Джерритёрл лицо, глядя на своё отражение в зеркале, и не мог не восхититься величием системы.
Слава богу, что у него появилась эта штука: с тех пор как погода стала жарче, он чуть не падал в обморок от собственной шерсти на теле и кислого амбре.
Раньше, чтобы заглушить телесный запах, он выливал на себя духи литрами, словно одеколон, но летом этот смрад было невозможно перебить — просто ходячее биологическое оружие.
Теперь же другое дело: благодаря системе веснушки на лице исчезли, волосы на груди пропали, и сам он стал намного свежее.
Не говоря уже о том, что телосложение всё больше напоминало фигуру фитнес-тренера, а даже его прежнее квадратное лицо смягчилось, особенно подбородок — наконец-то он перестал быть похож на задницу!
Стив Роджерс, да что в нём такого... — Джерри с самолюбованием потрогал подбородок, радуясь, что щетина пробивалась лишь над губой и на подбородке, иначе он и впрямь превратился бы в киви.
Стоило ему закончить бритье, как снизу раздался электронный писк замка, а следом — восторженный девичий крик.
Джерри-гэгэ, я пришла с дядей Джоном! Солнце уже припекает макушки! — Под звуки торопливых шагов латиноамериканская девочка пушечным ядром взлетела наверх, едва не напугав Джерри, который поспешно поймал её на лету.
Эй, мой маленький дикий кабанчик! Я тебя сейчас продам! — Джерри с улыбкой накрыл голову девочки своей футболкой и покружил её на руках.
Малышка не только не испугалась, но и заливисто рассмеялась, и её звонкий смех зазвучал по всей комнате.
Девочку звали Габриэла, она была дочерью того самого Гарсии, который ранее привёл Джерри к Джону, чтобы расспросить о мэре.
Если подумать, этот тип по имени Гарсия был сущим подонком — половину выписанных Джерри штрафов он схлопотал именно благодаря ему.
Этот парень целыми днями бил баклуши, живя исключительно за счёт матери Габриэлы, пока прошлой зимой та внезапно не упала в обморок — в больнице у неё обнаружили рак в терминальной стадии.
Однако за всё время госпитализации матери Габриэлы этот негодяй не навестил её ни разу. Лишь благодаря Джону, который разыскал Джерри и поднял архивы, удалось связаться с тётей Габриэлы, Эльбой.
Когда Эльба приехала из Калифорнии, Джерри лично заявился к Гарсии и отвесил ему суровое предупреждение: в конце концов, ублюдок и раньше лупил маленькую Габриэлу плёткой.
Кто бы мог подумать, что этот мерзавец забудет боль, едва заживут раны, и, напившись, примется хлестать Габриэлу плёткой прямо на глазах у Эльбы.
Крики и плач девочки привлекли Джона, и разъярённый Джон без лишних слов вышвырнул подонка за дверь, да ещё и отвесил ему смачный пинок.
С тех пор Гарсию больше никто не видел — надо полагать, сбежал.
Когда эта новость разнеслась по городку, все стали вольно или невольно избегать упоминания фамилии Гарсия, говоря лишь тот тип и маленькая Габриэла.
Когда Джерри спустился вниз, неся девочку на руках, Джон сидел у барной стойки и пил кофе.
О, явились? Чувствуй себя как дома, не стесняйся! — подшутил Джерри.
И не собираюсь, кофейные зёрна нынче неплохи, захвати мне потом ещё, — не поднимая головы, ответил Джон.
Увидев Джона, маленькая Габриэла тут же вырвалась из объятий Джерри и нырнула к Джону на коленки.
Джерри беспомощно закатил глаза, но девчонка показала ему язык и уютно устроилась у Джона на груди, ластясь к нему.
Вот маленькая неблагодарная егоза! — Джерри с улыбкой покачал головой, снял с верхушки холодильника картонную коробку и поставил рядом с Джоном. — Я давно тебе всё приготовил! — Затем он взял кусочек тирамису и протянул маленькой Габриэле: — И тебе тоже.
Маленькая Габриэла радостно протянула руки, но Джон её остановил.
Нет, на завтрак ты уже съела сэндвич от Эльбы, этот слишком сладкий, для зубов вредно.
Габриэла не стала плакать и капризничать, а лишь широко распахнула влажные глаза и жалобно уставилась на Джона.
Сердце Джона дрогнуло от такого взгляда, он бросил на Джерри сердитый косой взгляд и произнес: — Можешь съесть только половину, а доешь — обязательно прополощи рот!
Я люблю тебя, Джон! — радостно завопила маленькая Габриэла и послушно уселась у него на коленках, ожидая угощения.Джерри поймал в свой адрес выразительный закатывающий глаза взгляд Джона, беспомощно пожал плечами и отправился на кухню готовить себе завтрак.
Настроения умиляться трогательной картине взаимодействия отца с дочерью у него не было: прошлым вечером он в одиночку навернул острую сычуаньскую пот-пой на троих, а теперь срочно требовалось что-то легкое и пресное, иначе следующий визит в туалет грозил стать для него смертельным испытанием.
Покончив с завтраком, троица уселась в старый пикап Джона и направилась в город. У Джона был готов коровник, и он собирался прикупить скота.
Всю дорогу Джерри без умолку ворчал:
— Послушай, Джон, ты же переехал сюда всего-то с полгодика назад, с чего это вдруг из сурового волка-одиночки превратился в суперпапашу?
И впрямь: усаживаясь в машину, Джон с такой нежностью и осторожностью умостил малышку Габриэль на детском кресле сзади, а чтобы ей не было одиноко, еще и сунул в ручки плюшевую игрушку.
От былого образа Рэмбо не осталось и следа! Мужик буквально остепенился!
Поскольку в салоне находилась маленькая Габриэль, всю дорогу они болтали о всякой бытовой чепухе, и лишь когда малышка заснула, перешли к делу.
— Старый шериф собирается на пенсию, — Джерри откинул спинку сиденья назад, полулежа устроившись на пассажирском месте, и небрежно бросил.
— Угу, — отозвался Джон, явно не горя желанием развивать эту тему.
— Сам знаешь, он всегда за тобой приглядывал, — Джерри выдержал паузу и продолжил: — Вчера он вдруг заговорил о выходе на пенсию, говорит, дети давно зовут его к себе в мегаполис. На словах-то он вроде как распинается, как привязан к этим местам, но мы-то с тобой понимаем: просто подходящей замены он пока не сыскал. Изначально-то он рассчитывал, что я подрасту и займу его место, но твое появление подарило ему новый вариант.
Джерри бросил взгляд на Джона и, заметив, что тот по-прежнему хранит молчание, продолжил гнуть свое:
— Джон, я знаю, в твом прошлом осталась кое-какая боль. То прошлое до сих пор держит тебя на привязи, точнее, кусок твоего сердца навсегда застрял там.
— Джерри, ты же знаешь, теперь мне нужна лишь тихая спокойная жизнь. Сейчас я всего лишь ковбой с небольшой фермой, — помолчав немного, наконец заговорил Джон.
— Ковбой, который зарылся под землю почище крота? — не удержался от шпильки Джерри.
Самым первым навыком, который этот тип прокачал по собственной воле, оказалась способность рыть норы! Джерри серьезно подозревал, что во время войны во Вьетнаме у парня развилась знатная психологическая травма от тамошней подземной войны.
Джон исковырял всю землю под фермой сложнейшей сетью запутанных тоннелей, и Джерри помогал ему копать.
Джерри даже казалось, что мозоли на его руках появились вовсе не от стрельбы, а от черенка лопаты. И что самое дикое — этот тип умудрился поселиться в вырытом собственными руками подземелье!
— Как бы ни складывалось прошлое, сейчас ты другой, — Джерри не дал Джону вставить слово. — С точки зрения защиты и заботы, ты и есть настоящий отец для маленькой Габриэль, не станешь же ты растить ее под землей? Нельзя же, вырасти, хвастаться перед одноклассниками исключительно подземными лабиринтами под собственным домом!
Сказано это было веско и проникновенно.
— Тебе нужен нормальный, официальный статус, чтобы защитить малышку Габриэль и оградить ее от любых незримых угроз. Кому-то удается выкарабкаться из дерьма самостоятельно, а кому-то требуется шанс.
Заметив, что выражение лица Джона слегка смягчилось, Джерри решил ковать железо, пока горячо:
— Пора что-то менять. Тебе нужен солидный официальный статус в обществе. Смени обстановку, покажись людям, официально удочери малышку Габриэль, да хотя бы добейся, чтобы Альба передала тебе опекунство, и сотри эту проклятую фамилию раз и навсегда. Конечно, выбор за тобой, я понимаю, как это сложно, но верю — ты справишься.
В конце концов Джон сдался.
— Мне нужно подумать. Я переговорю со старым шерифом.
Оставшуюся часть пути оба молчали.
В салоне автомобиля, помимо гула мотора, слышалось лишь детское бормотание во сне: папа... мама...

Комментарии

Загрузка...