Бессвязные выкрики Желтоволосого наконец пролили свет на ситуацию: воспользовавшись суматохой после бегства «Черных горняков», несколько стримерш рискнули всем и скрылись в густой зелени предгорий.
— Вокруг только мертвые шахты, дикое высокогорье да коварные речные овраги — далеко эти девки не уйдут. Нажмите на газ, и к вечеру они будут у вас в руках!
— И то верно! Паспорта-то их у вас остались. Куда они денутся со своей нежной кожей? Под первым же кустом взмолятся о пощаде!
— Хе-хе, главное, чтобы их емоси в своих крысиных норах не припрятали. Если начнете каждого проверять — до седин проищете, а хвостов не найдете!
Стоявшие неподалеку торговцы жадеитом с азартом подливали масла в огонь, обмениваясь едкими замечаниями. Желтоволосый, окруженный своей сворой, метался из стороны в сторону, не зная, в какую сторону кинуться первым.
Он был убежден, что женщины затаились где-то поблизости, растворившись в многоликой толпе рабочих-емоси, а значит, нужно было немедленно начинать тотальный обыск. Его подручные, напротив, настаивали на погоне: они верили, что беглянки уже на всех парах несутся по главной дороге, и предлагали перехватить их, пока след не остыл.
Ву Юэ не стал тратить драгоценные минуты на созерцание этой суеты. Небо над рудниками стремительно наливалось вечерним свинцом, и он жестом подозвал Гэ Даньвэя. Пора было возвращаться домой, чтобы заняться камнями.
Сырой жадеит такого калибра, да еще и среднего качества, не представлял большой ценности для матерых скупщиков, так что его можно было вскрывать без лишней осторожности прямо на глазах у соседей.
Подойдя к стоянке в тени своего лотка, Ву Юэ рывком открыл дверцу машины и замер, пораженный увиденным.
На заднем сиденье, сжавшись в крошечный дрожащий комок, пряталась женщина в легком, измятом платье.
Услышав шум, она подняла на него бледное, изможденное лицо и, глядя огромными, полными отчаяния глазами, взмолилась:
— Братец, умоляю, вывези меня отсюда! Я сделаю всё, что прикажешь, только не отдавай им! Я сегодня не закрыла план по продажам, они меня живой в землю закопают!
Салон автомобиля, простоявшего весь день под палящими лучами солнца, превратился в удушливую ловушку. Неизвестно, сколько часов женщина провела в этом пекле, но ее одежда насквозь пропиталась потом, прилипнув к телу.
Ву Юэ перевел взгляд на Анну и тяжело нахмурился. Перед ним была живая проблема — из тех, что сулят одни неприятности, как ни старайся их сгладить. В этот миг он осознал, почему она раньше пыталась поймать его взгляд и крутилась поблизости: она сразу признала в нем соотечественника из Хуася и ждала лишь шанса попросить о защите. И сегодня судьба предоставила ей эту лазейку.
Гэ Даньвэй, открывший водительскую дверь, тоже заметил незваную гостью. Его лицо мгновенно стало напряженным.
— Шеф, она же из Хуася... Отдайте её им, иначе мы наживем себе таких врагов, от которых не откупиться.
Услышав это, Ву Юэ почувствовал, как внутри закипает глухое раздражение. «Она из Хуася, а я, черт бы вас побрал, кто такой?!»
Со стороны склона донеслись яростные, почти звериные вопли Желтоволосого. Услышав голос преследователя, Анна побелела как полотно; слезы градом покатились по щекам, но она не смела даже всхлипнуть, затаив дыхание в ожидании окончательного приговора.
Ву Юэ колебался лишь мгновение. Он посмотрел на беснующегося неподалеку Желтоволосого — человека, чью смерть он уже предвкушал. Конфликт между ними был предрешен, это был лишь вопрос времени. Появление Анны не стало помехой — оно лишь зацементировало его решимость покончить с этим ублюдком.
В голове пронеслось несколько сценариев, и Ву Юэ коротко бросил:
— Я не ищу лишних бед, но если я вышвырну её под ноги этому зверью, то грош мне цена. Тогда я сам ничем не лучше Желтоволосого... Поехали домой!
— ...
Гэ Даньвэю нечего было возразить. Он давно научился читать по глазам своего шефа, а сейчас в них плескалась такая жажда крови, которую невозможно было спутать ни с чем другим.
Ву Юэ решительно занял пассажирское кресло и с грохотом захлопнул дверь.
— Ладно, шеф, твоё слово — закон.
Гэ Даньвэй, хоть и чувствовал, как по спине пробегает холодок от осознания последствий, послушно завел мотор и тронулся с места.
— Спасибо, братец, спасибо! Ты спас мне жизнь!
Анна, чьи нервы были натянуты до предела, наконец позволила себе обмякнуть на сиденье, всхлипывая от облегчения.
Ву Юэ охладил ее пыл коротким, резким взглядом:
— Рано расслабилась. Мой дом — лачуга в самом сердце рудников, а вокруг кишат патрули и блокпосты. Если хоть один глаз зацепится за тебя, тебя скрутят раньше, чем я успею вмешаться.
Анна вскинула голову, в ее глазах снова вспыхнул первобытный ужас:
— А? Что же мне тогда делать? Как мне выбраться... как вернуться домой?
Ву Юэ лишь мрачно покачал головой:
— Понятия не имею. Тут не о родине думать надо, а о том, как бы завтрашний день пережить. Влияние У Найвэня здесь безгранично. Если он решит, что ты стоишь затрат, он перевернет каждую хижину в районе, и он тебя найдет.
— ...
Анна замолчала, и в салоне воцарилась гнетущая тишина, прерываемая лишь рокотом двигателя.
Вскоре машина нырнула в лабиринты лачужного поселка. Гэ Даньвэй, уже не нуждаясь в командах, притерся к самому входу в их жилище.
Ву Юэ скомандовал:
— Твое тряпье за версту видно. Сиди внутри, я принесу рабочую робу емоси. Переоденешься и только тогда выйдешь.
Он вышел из машины, выудил из угла пыльного мешка засаленную рабочую одежду и швырнул ее на заднее сиденье.
Пока Ву Юэ дежурил у двери, Гэ Даньвэй нервно сканировал улицу, ожидая подвоха из-за каждого угла.
— Шеф, послушай совета: если тебе приспичило, в поселке полно бань. Там копейки стоит, хоть каждый день новую выбирай. Но из-за этой девчонки вступать в войну с бандой У Найвэня — это чистое самоубийство.
Гэ Даньвэй предпринял последнюю попытку воззвать к здравому смыслу.
Ву Юэ на секунду задумался. Не будь он сам родом из Хуася, судьба этой женщины заботила бы его не больше, чем цена на щебень — он мог бы даже сам перепродать ее в те же бани. Но кровь — не вода. Он был человеком, а не бездушной тварью, и не мог позволить себе бросить соотечественницу на растерзание волкам.
«Если суждено погибнуть, так тому и быть. По крайней мере, я заберу с собой этого желтоволосого выродка! А если запахнет жареным — просто уйду на другие рудники. Камни везде одинаковые, деньги делать я не разучусь».
— Кончай причитать, я знаю, на что иду. Пока об этом знаем только мы двое. И я очень надеюсь, что информация не утечет через тебя. Я вижу в тебе брата и намерен сделать так, чтобы ты купался в золоте. Не дай мне повода разочароваться.
— Не сомневайся, шеф. Я не из тех, кто предает своих.
Гэ Даньвэй произнес это с такой торжественностью, что сомнений не осталось.
К этому моменту Анна уже закончила переодеваться. В мешковатой, грязной форме и низко надвинутой бейсболке она пулей выскочила из машины, прижимая к груди сверток со своими вещами, и скрылась в полумраке комнаты Ву Юэ.
На сегодня в работе оставался только один крупный валун — увесистый кусок весом за тридцать килограммов. Ву Юэ распорядился:
— Этот камень обещает хороший выход. Гони в поселок, к резчикам, пусть распустят его ровно пополам. Завтра на утреннем рынке мы должны его реализовать.
— Шеф, а ты разве не... А, ладно, всё понял. Я один справлюсь.
Гэ Даньвэй запрыгнул в машину и рванул прочь из лачужного района.
Ву Юэ провожал взглядом удаляющиеся огни с каменным выражением лица. Эта миссия для Гэ Даньвэя была не просто поручением, а окончательным тестом на верность.
Если помощник выдержит проверку, Ву Юэ вытащит его со дна и сделает богачом, навсегда стерев с него клеймо «нищего емоси».
Если же Гэ Даньвэй решит донести... что ж, Ву Юэ был готов и к этому. Пристрелить одного человека или вырезать всю банду — для него теперь была лишь техническая разница. В конце концов, его пространственное поле способно останавливать пули, так чего ему бояться в этом мире?
Ву Юэ вошел в комнату и небрежно толкнул дверь.
Анна, забившаяся на край узкой кровати, заметно вздрогнула от резкого звука. Она выглядела жалко: измученная, голодная, с запекшейся коркой на губах.
— Братец... я правда сделаю всё, что захочешь, — прошептала она сорванным голосом. — Но можно мне хоть глоток воды и кусочек еды?
Лицо Ву Юэ исказилось в презрительной усмешке.
— Ха! Посмотри на себя: воняешь потом, вся в грязи... Что ты можешь мне предложить? На плите лапша, рядом чайник. Вари и ешь, пока дают.
С этими словами он принялся разгребать завалы в комнате.
После вчерашнего обыска здесь всё было перевернуто вверх дном. Он и не думал наводить порядок, планируя в скором времени съехать в нормальный дом с двориком, но теперь, когда в доме появилась женщина, деваться было некуда — иначе здесь просто нельзя было повернуться.
Анна почувствовала исходящий от него холод. Она не знала, радоваться ли такому безразличию или огорчаться, но спазмы в желудке быстро прервали ее размышления. Она жадно проглотила порцию лапши, выпила бульон до последней капли и только тогда почувствовала, как тепло жизни возвращается в тело.
Оглядев убогое и замусоренное жилище, она не сдержала любопытства:
— Ты ведь торговец жадеитом, верно? Почему тогда живешь в этой дыре? Совсем не кажешься богатым.
Ву Юэ даже не обернулся:
— А я и не хвастался миллионами. В нашем деле сегодня ты на коне, а завтра — с голым задом.
Анна понимающе кивнула:
— Ох, это я знаю. «Один разрез — шелка, другой — рубища, третий — саван». Значит, ты из тех, кто рискнул всем. Слушай, я видела тебя на рынке, но так и не узнала твоего имени.
— Зови меня А-Юэ.
— Ты выглядишь точь-в-точь как наши, из Хуася. Твои предки оттуда?
— Считай, что так.
— Значит, ты понимаешь мой язык? Мой бирманский просто ужасен, мне так тяжело объясняться. Можем мы говорить на хуасяском?
— ...
— А-Юэ, ты ведь сможешь вытащить меня обратно на родину? Клянусь, сколько бы это ни стоило, я верну тебе вдвойне!
Ву Юэ резко обернулся, его взгляд стал колючим и жестким:
— Я не выношу болтливых женщин. Еще одно лишнее слово — и я лично отвезу тебя обратно к Желтоволосому.
Анна мгновенно прикусила язык. Она съежилась под его тяжелым взором, глядя на него с мольбой и страхом. Этот мужчина был суров и непредсказуем. Ей оставалось только гадать, какая участь ее ждет, и безмолвно надеяться на милосердие своего странного спасителя.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...