В суровом мире рудника существует незыблемое правило: если сделка по сырью завершена, третья сторона не имеет права вмешиваться. Даже в разгар торга посторонним запрещено встревать в диалог или пытаться перебить цену — это строжайшее табу, нарушение которого сродни открытому объявлению войны. И эта женщина только что бесцеремонно его нарушила.
Ву Юэ нахмурился, бросив на неё колючий, исполненный недовольства взгляд. Он надеялся, что незнакомка одумается и не станет испытывать его терпение, попирая местные устои. Старик-добытчик, напротив, не скрывал своего превосходства: он окинул женщину пренебрежительным взором и покрепче прижал к себе пачку купюр. Пять миллионов юаней приятно холодили ладонь, и он с нескрываемым удовольствием похлопал по шершавому боку камня Муна, прощаясь с находкой.
— Спасибо, босс! — старик расплылся в беззубой улыбке. — Желаю вам сказочно разбогатеть!
— Благодарю. Если в будущем снова подвернется достойное сырье — неси мне, я не поскуплюсь, — ответил Ву Юэ.
Он без лишних слов убрал тяжелый валун в холщовую сумку и, улучив момент, мгновенно переместил его в Личное пространство. Оставлять при себе камень, источающий почти обжигающий жар, было слишком рискованно; лишь когда сокровище скрылось в магическом хранилище, Ву Юэ наконец почувствовал, как напряжение отпускает его плечи.
Анна — стримерша, чей эфир не прекращался ни на минуту, — сразу заметила, как потемнело лицо Ву Юэ. Она поняла, что вызвала у него лишь острое отвращение, но отступать было нельзя. Ей до боли в груди нужно было зацепиться за этот разговор, расположить к себе этого угрюмого соотечественника. Каждый день пребывания здесь был для неё пыткой: с тех пор как её обманом заманили в Мьянму обещаниями легких заработков на стримах, она бредила лишь возвращением в Хуася.
— Послушай, не злись ты так, — она попыталась придать голосу дружелюбные нотки, хотя в глазах читалась загнанная тоска. — Я просто хотела взглянуть. Я стример, занимаюсь продажами, сама из Хуася. В кругах ценителей жадеита меня многие знают. Я видела вашу сделку и просто поразилась: почему ты даже не пытался сбить цену? Сколько просили, столько и отдал?
Услышав знакомый акцент и заметив, что её бирманский звучит довольно неуклюже, Ву Юэ лишь сильнее замкнулся.
— Это моё личное дело, — отрезал он, и голос его прозвучал подобно удару камня о камень. — Если я считаю, что товар стоит пять миллионов, значит, так оно и есть. Посторонних это не касается.
Анна не отпрянула. Словно любопытный ребенок, не знающий границ, она продолжала засыпать его словами:
— Ну не кипятись, я же не со зла... Просто любопытство. Кстати, меня зовут Анна. Один из местных владельцев рудника пригласил меня сюда для продвижения товара. Если надумаешь сотрудничать — ищи меня, обсудим условия.
Ву Юэ проигнорировал её протянутую руку и решительно направился в самую гущу толпы «емоси», надеясь затеряться среди копошащихся людей. Анна смотрела ему в спину, и её сердце сжималось от тревоги. Обойдя весь рудник, она впервые встретила человека с такой типичной для её родины внешностью. Она надеялась выведать хоть что-то, попросить о защите, но натолкнулась на ледяную стену враждебности.
«Зря я доверилась подруге», — с горечью подумала она, чувствуя на затылке тяжелый взгляд своего оператора. Едва оказавшись в этой пыльной дыре, Анна осознала, что попала в ловушку: паспорт отобрали, свободу ограничили, а надежда на возвращение домой таяла с каждым часом. Фотограф, вечно маячивший за спиной, не спускал с неё глаз, пресекая любые попытки обратиться за помощью.
Тем не менее, Анна не собиралась сдаваться. Она решила и дальше высматривать среди скупщиков выходцев из Хуася. Если свои не протянут руку помощи, то от бирманцев спасения ждать точно не стоит.
Ву Юэ не питал к ней лютой злобы — скорее, он опасался её непонятных мотивов. К тому же, объектив камеры, то и дело мелькавший рядом с ней, мог привлечь ненужное внимание. Здесь, в районе приисков, власть принадлежала военным и теневым магнатам, которые не жаловали огласку. «Пуля всегда находит ту птицу, что высунулась выше всех», — всплыла в голове старая поговорка.
Такие, как Анна, были лишь яркими марионетками в руках крупного капитала, их публичность была частью работы, но Ву Юэ предпочитал оставаться в тени.
Дела на руднике напоминали запутанный клубок змей, и он не собирался лезть в чужие разборки — лишь бы не мешали его собственной охоте.
Время пролетело незаметно. Наступил полдень, солнце застыло в зените, превращая рудник в раскаленную сковороду. Ву Юэ успел приобрести ещё несколько небольших кусков: при прикосновении они дарили приятное тепло, но того магического жара, что исходил от первого камня, в них не было. Большинство же образцов оставались в его руке холодными, как лед, и от них он отказывался без колебаний. Впрочем, даже уходя ни с чем, он оставлял старикам или детям по пять тысяч кьят в качестве утешения — репутация щедрого господина стоила этих грошей.
Гэ Даньвэй, вдоволь наглотавшийся пыли за утро, решил сделать перерыв. Увидев Ву Юэ, он вытер пот со лба и подошел поздороваться:
— А-Юэ! Гляжу, ты сегодня без кирки? Снова решил податься в скупщики?
— Да вот, скопилось немного наличности, решил испытать удачу, — улыбнулся в ответ Ву Юэ. — А у тебя как? Нашел что-нибудь стоящее?
— Эх, сегодня удача отвернулась от меня, — разочарованно покачал головой Гэ Даньвэй. — Ни единого приличного осколка.
— День еще не закончился, может, во второй половине повезет.
— Твоими бы молитвами... Ладно, пойду еще пошарю среди отвалов. Если найду что путное — принесу тебе первому на оценку.
Зной становился невыносимым. На голых склонах рудника не было ни единого деревца, способного подарить спасительную тень. Ву Юэ раскрыл зонт, но толку от него было мало: раскаленный воздух обжигал легкие, а пот заливал глаза. Добытчики-емоси, казалось, были сделаны из другого теста: устав, они просто опускались на острые камни, жевали черствые лепешки и жадно пили мутную воду из пластиковых бутылок.
У края карьера расположились передвижные лотки с нехитрой снедью: над чанами с рисовой лапшой и жирным соусом поднимался пар. Ву Юэ, который раньше экономил на каждом зернышке, теперь решил не изнурять себя голодом. Он купил порцию риса с подливкой и огляделся. Столов не было, поэтому он, как и остальные, устроился прямо на куче камней у дороги. Рядом уже расположилась группа скупщиков — их чистая, добротная одежда резко контрастировала с лохмотьями емоси.
Ву Юэ хотел пообедать в тишине, не привлекая внимания, но стоило ему присесть, как разговоры в группе затихли. Торговцы уставились на него с нескрываемым любопытством. Один из них, молодой парень с пластиковым контейнером в руках, поднялся и подошел ближе:
— Брат, ты тут новенький? Сырье скупаешь, а лицензия есть? Зарегистрировался в управлении?
— Пока пробую силы, — спокойно ответил Ву Юэ, не прерывая трапезы. — Обычно я сам в карьере работаю. Если дело пойдет, оформлю все бумаги, не поздно еще.
— Дело твое, конечно, но в нашей отрасли правила суровые. Кто-нибудь из «доброжелателей» донесет — и штрафом ты не отделаешься.
— Спасибо за совет. Завтра же загляну в управление рынком, — кивнул Ву Юэ. Он и раньше подумывал об этом, но теперь понял: коллеги уже взяли его на карандаш.
— Да я без задней мысли, просто познакомиться хотел, — парень протянул руку. — Если попадется крупная партия, которую сам не потянешь, — зови, объединим капиталы. Меня Анцзи зовут, для своих — А-Цзи.
— Ву Юэ. Можно просто А-Юэ.
Они обменялись короткими рукопожатиями, после чего Анцзи вернулся к своим. Когда до них долетело, что новичок — обычный «самоучка» без связей и документов, интерес к Ву Юэ мгновенно испарился. В глазах матерых торговцев он был лишь мелкой сошкой, наивным мечтателем, который возомнил, будто сможет перепрыгнуть из грязной ямы рудника прямиком в высшую лигу.
В этот момент к отвалам подлетели тяжело груженные самосвалы. Грохот заполнил карьер, когда кузовы опрокинулись, сбрасывая тонны земли и камней. Емоси, словно стая голодных чаек, ринулись к кучам, на ходу размахивая молотками.
— Опять этот рыхлый лесс, — скривился кто-то из скупщиков, наблюдая за облаком пыли. — Поверхностный слой. Там ловить нечего. Не то что вчерашняя серая руда с глубины...
— Компания новый участок вскрыла, — сплюнул другой. — Если и дальше будут один диффузный слой сбрасывать, незачем здесь время тратить. Пойдем на южный склон.
— Согласен. Искать там жадеит — всё равно что в борделе целомудрие спрашивать. Валим отсюда.
Через пару минут большая часть скупщиков разошлась. У обочины остались лишь трое, включая Анцзи, доедавшего свой рис.
— А-Юэ, ты чего не уходишь со всеми? — спросил он, прищурившись.
Ву Юэ лишь загадочно улыбнулся:
— Ты ведь тоже остался. Скупка у емоси — это всегда лотерея. Какая разница, где вытянуть счастливый билет?
Анцзи понимающе кивнул:
— И то верно. Бывает, и в земляных отходах находят сокровища. Год назад один бедолага выкопал в таком мусоре камень, который потом ушел больше чем за миллиард.
Не успел он закончить фразу, как внизу склона началось оживление. Двое емоси, натужно кряхтя, тащили массивный валун размером с хорошую подушку. На вид в нем было не меньше сорока-пятидесяти цзиней.
Воздух в карьере словно наэлектризовался. Обедавшие торговцы замерли, переглянулись и, побросав коробки с едой прямо на землю, сорвались с места. Они неслись вниз по склону, забыв о достоинстве.
— Это жадеит?! Продай мне! Дам отличную цену! — закричал один, едва не сбив добытчиков с ног.
— Мне! Вы же меня знаете, я всегда плачу честно! — перебивал другой.
— Братцы, я же вас водой поил утром, вспомните добро! Ко мне идите!
Ву Юэ застыл на месте, с изумлением наблюдая, как респектабельные скупщики, брызжа слюной и толкаясь локтями, устроили настоящую свалку вокруг одного-единственного камня.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...