Торговцы жадеитом редко отличаются радушием при закупке сырья, но стоит их взору наткнуться на массивный самородок, как в глазах вспыхивает азартный огонь. Именно это и произошло сейчас.
Внушительные размеры необработанного камня всегда сулят колоссальную прибыль. Если на аукционе цена взлетит до небес, один такой валун способен обеспечить человеку финансовую свободу до конца дней.
Вчера Ву Юэ посчастливилось забрать тот кусок из Моуаньцзи — почти чистая зелень «ледяного» сорта. Будь он столь же велик, как этот камень, который сейчас с трудом тащили двое емоси, продажа принесла бы целое состояние. В таком увесистом булыжнике было не меньше пятидесяти цзиней, и вырученного капитала хватило бы, чтобы скупить половину рынка или с триумфом вернуться в Хуася, открыв собственное дело.
Именно поэтому четверо торговцев обступили носильщиков плотным кольцом, преграждая им путь и жадно впиваясь взглядами в добычу.
Двое емоси, люди простые и честные, под тяжестью ноши опустили камень на землю.
— Даже если мы решим продать его здесь, как нам выбрать покупателя? — вытирая пот со лба, выдавил один из них. — Вы же обступили нас со всех сторон.
Торговцы натянуто заулыбались, пытаясь скрыть алчность за маской доброжелательности.
— Ха-ха, для начала нужно просто взглянуть, — отозвался один из них. — Если риск окажется слишком велик для одного, мы можем сложиться вчетвером и выкупить его в складчину. Это обычное дело.
В этот момент Ву Юэ бесшумно приблизился к группе. Присев на корточки, он протянул левую руку и коснулся поверхности, чувствуя под пальцами 【высшую ступень】.
Настоящий 【Ледяной сорт】 в летний зной ощущается кожей как прохладное мороженое, даря мгновенное облегчение. С тех пор как Ву Юэ обрел свой дар, ему еще не доводилось прикасаться к столь крупному экземпляру. Он хотел воспользоваться моментом, чтобы проверить, меняется ли интенсивность тепла в разных точках такого масштабного объекта.
Однако его изыскания были грубо прерваны. Чернокожий толстяк с копной вьющихся волос бесцеремонно оттолкнул парня плечом.
— Проваливай отсюда! — рявкнул он, багровея. — Ты опоздал, здесь и без тебя тесно. Даже если мы будем скидываться, то только своим проверенным кругом.
Ву Юэ вскинул голову, и в его глазах блеснула опасная искра.
— Руки при себе держи, — ледяным тоном предупредил он. — Мы увидели камень одновременно. По правилам рынка я имею полное право участвовать в торгах и предлагать свою цену.
Толстяк опешил от такой дерзости и шагнул вперед, нависая над юношей.
— Ты, щенок, еще пороху не нюхал, а уже смеешь огрызаться? Ты хоть знаешь, чьи интересы я здесь представляю?
— Мне плевать, чью спину ты прикрываешь, — отрезал Ву Юэ, медленно поднимаясь. — Будешь злить меня и дальше — я откажусь от складчины и начну прямую конкуренцию. Посмотрим, чей кошелек окажется толще.
Лицо толстяка перекосило от ярости.
— Ах ты...
— Старый Черный, замолчи! — резко оборвал его Анцзи. — Не вздумай затевать ссору на ровном месте. А Юэ прав — правила одни для всех.
Толстяк, явно опасаясь авторитета Анцзи, лишь недовольно проворчал под нос:
— Тьфу, ну пусть смотрит. Что этот новичок может там высмотреть...
Ву Юэ проигнорировал выпад, лишь коротко кивнув Анцзи в знак признательности, и вновь сосредоточился на камне. Тот был найден на стыке 【диффузного слоя】 и основной рудной жилы, из-за чего облепившая его глина имела неоднородный окрас: с одной стороны она была светлой, как слоновая кость, а с другой — грязно-серой.
Юноша методично прощупал каждую грань. Почти везде камень оставался мертвенно-холодным, и лишь на левом боку обнаружилась узкая полоска тепла длиной не более десяти сантиметров. Ву Юэ осторожно поддел ногтем слой подсохшей грязи, обнажив бледную изумрудную «повязку» — единственное живое пятно на этой серой глыбе.
Анцзи внимательно следил за каждым его движением. Заметив, как точно парень нашел скрытую жилу, он внутренне содрогнулся. Такая интуиция и техника «соскабливания» были под силу лишь ветеранам, проработавшим на рудниках десятилетия.
«Значит, температура внутри одного куска действительно распределяется неравномерно, — зафиксировал в уме Ву Юэ. — Нужно будет изучить это подробнее. Возможно, моя рука способна на нечто большее, чем просто деление на "тепло" и "холод"».
Он уже собирался подняться и отойти, когда Анцзи окликнул его.
— А Юэ, каково твое мнение? Если решим брать вскладчину, я готов выделить тебе долю.
Под «долей» подразумевалась скромная одна десятая часть. Учитывая, что претендентов было пятеро, предложение Анцзи звучало скорее как вежливая отписка, чем реальное партнерство.
Ву Юэ спокойно покачал головй.
— Складчина — это всегда лишние споры и головная боль, я не любитель таких схем. Но и мешать вам не стану. Я не чувствую этот камень, так что умываю руки.
Прежде чем Анцзи успел ответить, Чернокожий толстяк победно осклабился.
— Вот и славно! Сам сказал — за язык никто не тянул. Раз ты вне игры, мы забираем его вчетвером. И не вздумай лезть, когда мы ударим по рукам.
— Не беспокойся, в делах я всегда держу слово.
Ву Юэ не видел смысла вступать в конфликт с этим типом. Наживать врагов среди местных перекупщиков было не только неприятно, но и опасно для бизнеса. Он демонстративно отступил на несколько шагов, давая понять, что переговоры продолжатся без него.
Один из торговцев, не теряя времени, обратился к емоси:
— Ну, и какую цену вы заломите за этот булыжник?
— Пятьсот миллионов кьятов, — не моргнув глазом, ответил носильщик.
Толстяк презрительно скривил губы и сплюнул под ноги.
— Пятьсот миллионов? За камень, на котором из признаков жизни — одна чахлая полоска? Да пятьдесят за него — и то много будет!
— Босс, посмотрите на габариты! Мы и так просим по-божески. Если настроены серьезно, отдадим за четыреста.
— Жадеит ценят за чистоту «воды», а не за вес, как картошку. Ладно, добавлю немного... Шестьдесят миллионов.
Торг затянулся. Каждая сторона стояла на своем, пока цена не замерла на отметке в сто двадцать миллионов. Емоси уперлись: если сделка не состоится, они просто отнесут трофей в другой пункт приема.
— Ладно, по рукам. Сто двадцать миллионов, — веско произнес Анцзи, ставя точку в споре.
Несмотря на авторитет, в глубине души Анцзи грызли сомнения — уж слишком легко Ву Юэ отказался от борьбы. Однако риск, разделенный на четверых, не казался критическим. Если цвет «повязки» уйдет вглубь, то, даже просто 【открыв окно】, они смогут перепродать его с огромной наценкой.
Убедившись, что сделка закрыта, Ву Юэ 【повернувшись】 пошагал прочь. Он не оборачивался, зная цену этой находке.
Сто двадцать миллионов кьятов — это примерно четыреста тысяч юаней. Для пятидесятикилограммового камня с проблеском зелени цена была вполне рыночной, а в материковом Китае она взлетела бы втрое. Вот только дар левой руки не лгал: почти весь объем камня был ледяным. Ставка этих четверых была обречена на провал.
У самой кромки отвалов Ву Юэ заметил Сан Бо. Старик, чье лицо напоминало потрескавшуюся кору древнего дерева, бережно прижимал к груди небольшой кусок жадеита размером с кулак.
— А Юэ, глянь-ка! — окликнул он парня. — Нашел тут вещицу. Как думаешь, потянет на что-нибудь?
Ву Юэ принял камень, покрытый коркой желтой глины. Не желая тратить время на очистку, он просто перекатил его по ладони: большая часть была едва теплой, но один край ощутимо обжигал кожу. Юноша соскреб грязь с горячего участка, но под ней оказалась лишь мутная порода. Он не сдался: обильно смочив место слюной, он протер его краем рубашки. Под тонким слоем открылись мелкие изумрудные вкрапления, напоминающие мох.
Если умело 【открыть окно】 в этом месте, цена подскочит в несколько раз. Идеальный вариант, чтобы быстро провернуть сделку или перепродать менее опытному дельцу.
— Сколько хочешь за него? — деловито спросил Ву Юэ.
— Двести тысяч!
— Справедливо. Торговаться не буду, — кивнул юноша.
Он достал из сумки пачку купюр и отсчитал нужную сумму. Сан Бо просиял, пряча деньги за пазуху.
— Спасибо, босс! Пусть твоя удача растет! Если найду еще что-то стоящее, сразу бегу к тебе.
Старик растворился в толпе емоси, а Ву Юэ продолжил свой обход. Вскоре к нему подошел худощавый мужчина с характерными темными пятнами на зубах от жевания бетеля. Он молча протянул Ву Юэ ровный, как шар, кусок породы.
— Твоя цена? — спросил юноша.
— Два миллиона.
От камня веяло могильным холодом. Ву Юэ даже не стал смотреть на корку — там не было ничего, кроме пустой породы. Он хотел было развернуться и уйти, но перехватил взгляд мужчины — изможденный, затравленный, как у человека, который не ел несколько суток.
— Десять тысяч, — мягко произнес Ву Юэ, скорее из сострадания, чем из выгоды.
— По рукам! — выпалил тот, боясь, что покупатель передумает.
Передав деньги, Ву Юэ принял благодарственные поклоны и пожелания процветания. Как только торговец скрылся из виду, юноша небрежно бросил «шар» себе под ноги. Пустышка.
Солнце стремительно клонилось к горизонту, окрашивая горы в кроваво-красные тона. «Горячие» камни больше не попадались — в лучшем случае едва теплые середняки.
На обратном пути Ву Юэ не встретил знакомых. Он пытался остановить попутные мотоциклы, но водители либо были загружены до предела, либо опасались брать случайного прохожего в сумерках. Пришлось идти пешком. Впрочем, это его не тяготило: почти весь улов он заблаговременно спрятал в 【малое пространство】, оставив в сумке лишь пару невзрачных камней для отвода глаз.
«Как только выведу прибыль, первым делом куплю внедорожник, — мечтал он, шагая по пыльной колее. — На рудниках это не просто транспорт, а символ статуса. Да и лишних вопросов будет меньше — не объяснять же каждому, как тонны камня растворяются в моем 【малом пространстве】».
Когда он наконец добрался до своего квартала, то застал соседа, Гэ Даньвэя, сидящим на пороге лачуги с миской нехитрого ужина.
— А Вэй, как охота? — окликнул его Ву Юэ.
Гэ Даньвэй лишь тяжело вздохнул, не поднимая глаз.
— Пусто. Ни единого приличного куска. А у тебя как?
— Набрал понемногу, — уклонился от прямого ответа Ву Юэ. — А вот пойдет в рост или рухнет в цене — тут уж как небо рассудит. Чистая удача.
Он отпер скрипучую дверь, поставил вариться рис и, устроившись на пороге, принялся методично отмывать дневную добычу от грязи и пыли.
---
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...