Ву Юэ замер, затаив дыхание: под грубой коркой сырья, купленного у Гэ Даньвэя, обнаружилась чистая мякоть камня ледяного сорта. Глубокий, темно-зеленый маслянистый оттенок матово поблескивал в скудном свете хижины.
Цена такого нефрита, безусловно, взлетела — и весьма ощутимо, — однако результат всё равно не оправдывал ожиданий Ву Юэ. Ледяной темно-зеленый сорт «ойл-грин» не пользовался ажиотажным спросом; его рыночная стоимость оставалась до обидного скромной — порой он ценился в десять раз дешевле аналогичного камня чистого зеленого цвета.
«Похоже, тепло в ладони позволяет различать только плотность и структуру, но не цветовой нюанс. Если в будущем мне попадутся заготовки ледяного сорта, но черного "куриного" окраса, выйдет крайне неловко».
Смешанные чувства — разочарование пополам с азартом — переполняли его, пока он слой за слоем счищал остатки корки. Вся мякоть оказалась однородного темно-зеленого тона, без единой примеси или трещины — превосходное качество для своего вида. Тщательно завернув камень в черный пакет, Ву Юэ привычным мысленным усилием переместил его в малое пространство.
Закончив с обработкой, он решил еще раз проверить защитные свойства своего карманного измерения. Взяв старый резиновый мяч, Ву Юэ с силой швырнул его в стену. Снаряд спружинил и на огромной скорости полетел обратно, метя прямо в лицо, но в этот миг парень активировал пространство. Мяч мгновенно исчез, словно растворился в воздухе, не успев коснуться кожи. Урон от рикошета был полностью нейтрализован.
Ву Юэ довольно просиял.
«Господин даос, кажется, я начинаю понимать правила этой игры!»
Если активировать малое пространство заранее, то даже пули, летящие в него, можно будет просто «спрятать» внутрь. Разве это не сделает его практически неуязвимым? Ву Юэ азартно усмехнулся и повторил эксперимент еще несколько раз: успех был стопроцентным, пространство срабатывало без малейших сбоев.
Ночь уже полностью вступила в свои права. С трудом подавляя внутренний трепет и эйфорию, Ву Юэ убрал инструменты, наскоро ополоснулся прохладной водой и провалился в сон, едва его голова коснулась подушки. Тяжелые будни на руднике выматывали тело до предела, не оставляя сил на долгие размышления.
«А-а!..» — спустя несколько часов Ву Юэ подскочил на койке с резким криком, вырванный из вязкого кошмара.
Он тяжело дышал, стирая холодный пот со лба. Оглядевшись, он заметил, как сквозь щели в обветшалых стенах хижины уже пробивается серый предрассветный свет. Ву Юэ поднялся, жадно выпил воды и быстро умылся. Сегодня он выбрал приличную одежду — ту, что обычно берег для особых случаев, — и даже надел старые часы с давно севшей батарейкой. Тщательно смочив ладони, он зачесал непокорные волосы назад. Из зеркала на него взглянуло красивое лицо: пускай загоревшее до черноты под безжалостным солнцем, но на фоне местных жителей Мьянмы он выглядел как представитель высшего сословия.
Обычно на руднике, копаясь в грязи и камнях, он густо мазал лицо танакой — традиционной желтоватой пудрой, — чтобы не выделяться и не провоцировать лишних конфликтов. Однако при сдаче товара на рынке стратегия менялась: «Будда нуждается в золотом облачении, а человек — в достойной одежде». Солидный и уверенный вид значительно облегчал ведение переговоров.
В малое пространство он заранее отправил черный складной зонт, темные очки, бутылку чистой воды и прочие бытовые мелочи. Иногда такие детали производили на торговцев нефритом нужное впечатление, создавая ореол человека, знающего себе цену. Собравшись, Ву Юэ перекинул через плечо брезентовую сумку, вышел из хижины и на ходу запер дверь.
Внутри не осталось ничего по-настоящему ценного. Его самый дорогой инструмент — электронный шлифовальный станок — в Хуася стоил от силы двести юаней. Даже если хижину обчистят, ущерб будет копеечным. Мелкие купюры он носил при себе, а крупные сбережения до поры до времени хранил в банке.
Когда-то семейный нефритовый бизнес Ву Юэ пошел прахом, родители погибли в странной дорожной аварии, и, спасаясь от долгов или чего-то похуже, он бежал на рудники Мьянмы. За два с половиной года изнурительного труда в нечеловеческих условиях он скопил свыше сорока миллионов мьянманских кьятов — внушительная сумма, превышающая сто тысяч юаней по курсу.
Сегодня он твердо решил обналичить всё и спрятать в свое тайное хранилище: во-первых, для мобильности, а во-вторых, доверие к местным банкам было эфемерным — в случае внезапных военных столкновений они могли закрыться или вовсе бесследно исчезнуть вместе со вкладами.
Через десять минут он добрался до знаменитого утреннего рынка Пакана. Небо еще не успело посветлеть, но узкие улицы уже кипели жизнью: торговцы нефритом сновали повсюду, а их тусклые фонари нервно мерцали в липкой грязи под ногами. Банк уже открыл свои двери. Ву Юэ предъявил удостоверение, уверенно ввел пароль и через несколько минут доверху набил сумку пачками денег.
Самыми ходовыми купюрами здесь были 1000, 5000 и 10 000 кьятов. Всё, что мельче тысячи, практически не имело веса; серьезные дельцы предпочитали исключительно крупные номиналы — так суммы выглядели компактнее. Ву Юэ повезло: ему выдали только тугие, увесистые пачки. Пока окончательно не рассвело, он юркнул в общественный туалет и за считанные секунды переложил почти все деньги в малое пространство, оставив в сумке лишь несколько сотен тысяч на текущие расходы. Туда же отправился и добытый ранее темно-зеленый нефрит.
Улица бурлила, словно потревоженный муравейник: каждый второй здесь предлагал или искал сырье. Никто не обратил внимания на манипуляции Ву Юэ — да и никто не смог бы их осознать. Откуда у обычного работяги доступ к карманному измерению? Простой жест — опустить руку в сумку, и пачки денег бесследно исчезают.
Среди скупщиков было много этнических китайцев и лишь горстка коренных мьянманцев. Они вальяжно располагались в придорожных закусочных или за шаткими столами прямо у обочины, а продавцы сами выстраивались в очереди. Местные отлично знали: китайские бизнесмены платят щедрее, не вязнут в бесконечном торге и ценят время, поэтому лучший материал всегда несли им в первую очередь.
Ву Юэ не стал исключением и направился к китайским стендам. Со своим образцом он обошел несколько точек, но ледяной темно-зеленый сорт не вызвал у профи особого восторга: предложенные цены разочаровывали — от жалких четырех до десяти миллионов кьятов.
Проталкиваясь сквозь плотную толпу, Ву Юэ приметил китайца средних лет с цепким взглядом; у его стола уже собралась небольшая группа продавцов. Понаблюдав за его манерой вести дела, Ву Юэ пришел к выводу, что этот человек дает справедливую цену. Он дождался своей очереди, достал из сумки черный пакет и выложил камень перед торговцем.
Тот небрежно развернул упаковку, но, увидев размером с ладонь кусок чистого нефрита, тут же нахмурился. Он достал профессиональный фонарик, вплотную прижал его к камню и внимательно изучил внутреннюю структуру.
Затем на ломаном мьянманском он спросил:
— Открытый материал, прозрачность неплохая, но корка снята топорно, даже без базовой полировки... Сколько просишь?
Ву Юэ ответил на чистом мьянманском, сохраняя невозмутимость:
— Тридцать пять миллионов.
— Слишком дорого, — отрезал торговец. — Дам десять.
— Шеф, я ведь не с неба эту цифру взял, — мягко, но твердо возразил Ву Юэ. — Не сбивай цену так сильно. Мне за него уже двадцать предлагали буквально на соседней улице.
— Хе-хе, парень, ледяной «ойл-грин» прямо здесь, на руднике, столько не стоит, — усмехнулся китаец. — Мое последнее слово: пятнадцать миллионов плюс сто тысяч «байка» тебе на чай. Если согласен — запечатываем пакет, если нет — не трать мое время.
— Что ж, по рукам. Давайте запечатаем — мне нужно уточнить у владельца, устроит ли его такая сумма.
Цена практически совпала с расчетами Ву Юэ, и он решил не искушать судьбу излишней жадностью. Он сам был единоличным владельцем камня, но предпочитал разыгрывать роль посредника: это гарантировало дополнительные чаевые и оставляло пространство для маневра в случае спора.
«Запечатать пакет» на местном жаргоне означало предварительное согласие: покупатель плотно обматывал нефрит яркой желтой лентой, помечал цену и больше не показывал его конкурентам. Если «хозяин» одобрял сделку — деньги переходили из рук в руки. Если нет — лента просто срезалась.
Торговец ловко обмотал образец лентой и размашисто написал маркером: «1500W» — пятнадцать миллионов. Ву Юэ спрятал запечатанный пакет в сумку и неспешно удалился. Пройдя пару сотен метров, он заглянул в тихую закусочную, заказал горячую миску рисовой лапши и с аппетитом поел, давая времени пройти. Вернувшись к стенду, он коротко кивнул:
— Шеф, владелец дал добро.
— Я же говорил, что моя цена — лучшая на этом рынке. Удачного сотрудничества, — довольно отозвался китаец. Он сорвал ленту, в последний раз проверил целостность камня и выложил на стол наличные: одну массивную пачку в десять миллионов и еще пять по миллиону каждая.
На рудниках Мьянмы царил нал. Никакие электронные переводы, Alipay или WeChat здесь не признавались — только живая бумага. Люди, привыкшие к такому обороту, определяли сумму по весу и толщине пачки с точностью до купюры.
— Благодарю, шеф! — Ву Юэ быстро переложил деньги в сумку.
Мужчина протянул ему визитку и обещанные сто тысяч «на чай»:
— Меня зовут Сун Цзюньхуэй, я из Хуася. Если найдешь действительно стоящий материал — звони по этому номеру. За качество я готов платить по высшему разряду.
— Договорились, спасибо, шеф Сун.
Ву Юэ подхватил вещи и растворился в толпе. Сун Цзюньхуэй производил впечатление серьезного игрока — он платил быстро и без лишних проволочек. В будущем, если Ву Юэ добудет нечто по-настоящему ценное, с ним определенно стоило поддерживать связь.
Небо над рудником окрасилось в пепельно-серый цвет. Ву Юэ планировал вернуться на раскопки за новой добычей, но второй образец — великолепный ледяной ярко-зеленый нефрит — он решил сегодня не выставлять. Слишком опасно было светить такими находками в один день. Выйдя за пределы рынка, он поймал попутный емоси и попросил подвезти его к тем самым склонам, где вчера ему так фантастически улыбнулась удача.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...