Ву Юэ методично смыл слой липкой грязи с трех найденных кусков сырого нефрита. Теперь, когда мутная жижа перестала скрывать фактуру, характеристики их природной корки проступили отчетливо.
Первый камень щеголял черной восковой «кожей». Она маслянисто поблескивала, словно отполированная, и отличалась исключительной плотностью. Ву Юэ приложил усилие, орудуя стальной щеткой, но за несколько минут лишь слегка оцарапал поверхность — порода поддавалась неохотно. Мощный луч фонаря, направленный в упор, бессильно разбился о толстую корку, так и не сумев заглянуть вглубь.
Ву Юэ прислушался к своим ощущениям. Выбрав точку, от которой ладонь буквально горела, он взялся за напильник с алмазным напылением. Спустя несколько минут кропотливой работы на камне появилось «оконце» размером с монету. Ву Юэ вновь щелкнул фонарем, и его сердце пропустило удар: из глубины разреза на него глянула густая, изумрудная зелень, жадно поглощающая свет.
Глаза Ву Юэ вспыхнули азартом, а внутри разлилось ликующее тепло.
«Рост! И какой мощный. Похоже, жар в ладони — это безошибочный компас. Здесь не просто сочный цвет, здесь чистота льда».
Осознав ценность находки, он торопливо убрал камень в пространственный карман. Для финальной отделки лучше использовать электрическую шлифовальную насадку: нужно сделать окно безупречным, чтобы товарный вид оправдал самую высокую цену.
Второй кусок, величиной с ладонь, был покрыт серой песчаной коркой, типичной для месторождения Моуаньцзи. На ощупь он казался грубым, а левая рука, вопреки ожиданиям, оставалась холодной. Внешне камень не подавал ни малейших признаков жизни.
Вскрыть его не составило труда. Несколькими резкими движениями напильника Ву Юэ прорезал длинную щель, но внутри не оказалось ничего, кроме унылой серой массы, изъеденной примесями. Нефрит был зернистым и «сухим», по качеству не отличимым от обычного строительного мрамора.
Ву Юэ разочарованно взял молоток с когтем и коротким, точным ударом разбил находку. Чуда не случилось: осколки подтвердили диагноз — обычные отходы, которые даже в аквариум бросить было бы жалко.
Третий экземпляр тоже был плоским, размером с ладонь, и покрыт черной «вороньей» коркой. Поверхность, усыпанная мелкими плотными песчинками, местами отливала угольным блеском, а на одной из граней виднелись редкие белые пятна.
Едва коснувшись его, Ву Юэ ощутил легкое, пульсирующее тепло.
Он сосредоточился на грани с белыми отметинами и осторожно снял слой напильником. Из-под черной пыли неожиданно проглянуло восковое «мясо» нефрита, пронизанное тонкими синими прожилками.
«Теперь всё окончательно встало на свои места: чем горячее камень в левой руке, тем выше его сорт».
На руднике Моуаньцзи судьба старателя решается в одно мгновение — разрыв между мусором и сокровищем здесь огромен. Один камень может обернуться бесценным императорским нефритом, а другой — грудой щебня.
«С этим даром в левой руке и пространственным карманом за спиной я могу стать королем этого рынка. Если начать торговать по-крупному, прибыль в десять тысяч процентов станет реальностью, а не мечтой».
Раздумья прервал Гэ Даньвэй — сосед вернулся с промысла, нагруженный багажом. Заметив Ву Юэ у входа за чисткой камней, он с воодушевлением направился к нему.
— А Юэ, как улов? — Гэ Даньвэй широко улыбнулся. — Ха-ха, я сегодня выудил два отличных куска из Моуаньцзи. Один был совсем невзрачный, я его за тридцать тысяч сбыл с рук. А вот этот — с характером! Хотел за него полмиллиона, но перекупщики больше сотни не давали. Решил придержать.
С этими словами он, словно величайшую драгоценность, извлек из сумки камень чуть крупнее мужского кулака и протянул приятелю.
Ву Юэ принял его правой рукой и принялся внимательно изучать фактуру.
А Вэй уже успел промыть находку родниковой водой. Корка была коричневато-серой, «украшенной» характерными черными лишаями. Песчинки на поверхности были мелкими, а сам камень казался необычно увесистым для своего объема — добрый знак плотной структуры.
Даже без сверхъестественного чутья было ясно, что вещь стоящая.
Гэ Даньвэй просил за него пятьсот тысяч мьянманских кьятов — по меркам Хуася это всего около полутора тысяч юаней. С такой многообещающей коркой цена могла взлететь в десятки раз, стоило лишь правильно открыть окно.
Ву Юэ незаметно коснулся камня левой ладонью и едва не отдернул руку — его обжег сильный, концентрированный жар. Это качество было не хуже, а возможно и лучше, чем у его собственной лучшей находки.
— Удача сегодня на твоей стороне, А Вэй, — произнес Ву Юэ, стараясь сохранять спокойствие. — Какую цену дашь для своего? Хочу забрать его, сам открою окно — проверю, насколько я сегодня везуч.
Гэ Даньвэй знал, что его сосед страстно увлечен «игрой в души», и даже не пытался его отговаривать.
— Раз настроен серьезно, забирай за триста тысяч. По рукам?
— Договорились. Если камень даст рост, с меня причитается — закину тебе красный конверт сверху.
Ву Юэ не стал вдаваться в подробности, но про себя уже решил: через пару дней он передаст другу конверт с двумя сотнями тысяч, чтобы тот в итоге получил свои честные полмиллиона.
Наличными у Ву Юэ было чуть больше ста тысяч — остатки заработка с последнего подряда Найвэня. Остаток он пообещал снять в банке завтра. Доверия между ними было достаточно, чтобы закрыть сделку на словах.
Гэ Даньвэй принял пачку банкнот и со смехом хлопнул ими по камню.
— Боссу А Юэ — скорейшего богатства! Чтобы рост был до самых небес!
Ву Юэ не удержался от ответной улыбки.
— Ха-ха, спасибо, А Вэй. Завтра планирую плотно заняться скупкой. Если подберешь что-то стоящее — неси мне, в цене не обижу.
— Ладно, только помни: в нашем деле риски похлеще, чем в казино. Не увлекайся. Не хватало еще, чтобы ты, как в прошлый раз, спустил шесть-семь миллионов за один присест.
— В этот раз я буду предельно осторожен.
Обменявшись парой дежурных фраз, Гэ Даньвэй скрылся в своей хижине, чтобы заняться ужином. Ву Юэ быстро убрал инструменты, запер дверь и вытащил из угла старенький электрический станок. Пришло время сорвать маски с двух самых перспективных камней.
Обычно торговец нефритом действует осторожно: промывает кусок, чистит щеткой и, если не хочет рисковать, перепродает его с небольшой наценкой. Те же, кто уверен в своем глазе, используют напильник, вскрывая «окна».
Это был грубый, почти насильственный метод: содрать корку и обнажить «мясо» нефрита, чтобы цена стала очевидна любому.
Для самых ценных экземпляров профи используют стоматологические бормашины — они позволяют ювелирно вскрыть лучшие участки, создавая эстетичное, манящее окно. Но на мьянманских рудниках такая техника — роскошь. Насадки стоят дорого, а в случае поломки запчастей не найти.
Ву Юэ работал емоси два с половиной года и лишь недавно смог позволить себе этот станок. Для него это уже было огромным шагом вперед.
Под визг алмазной насадки корка его собственного камня начала отступать. Когда пыль осела, Ву Юэ замер. Камень раскрылся полностью изумрудным: в самом центре сияли зоны абсолютной прозрачности. Чистейший материал, без единой трещинки или мутного облака. Под светом фонаря он вспыхнул, словно зеленая сигнальная лампа.
«С-с... Да я же богат! Настоящий "лед", почти в полный цвет. Из него выйдет пять-шесть пластин высшего качества. На рынке Пакана такой кусок оторвут с руками за сто пятьдесят миллионов кьятов — это же больше четырехсот тысяч юаней! Жаль, размер не позволяет вырезать браслет, иначе цена бы ушла в стратосферу».
С трудом уняв дрожь в руках, Ву Юэ упаковал сокровище в черный пакет и спрятал в карман. Теперь настала очередь камня Гэ Даньвэя.
Он взялся за работу с еще большим азартом, предвкушая новый триумф, но почти сразу нахмурился.
Хотя на ощупь камень обжигал ладонь даже сильнее предыдущего, вскрытая порода принесла разочарование. Цена этого куска была далека от ожиданий. Оказалось, что это был...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...