После поражения Счастливого скарабея мы, по сути, волей-неволей сражались бок о бок с авантюристами 〈Мифриловой флейты〉, добивая оставшихся Ореантов.
Правда, против Ореантов с их высокой защитой и 〈Саморегенерацией〉 у нас не было надёжного решающего средства, так что бой почти целиком держался на Люс.
Пользователь двуручного меча обернулся ко мне, показал большой палец и тут же умчался к следующему Ореанту.
〈Кусок серебряной руды жука-рудокопа〉: 26 000 000 золотых ×6
〈Магический камень Ореанта〉: 3 500 000 золотых ×13
〈Монета Гермеса〉: 55 000 000 золотых
〈Магический камень Счастливого скарабея〉: 7 000 000 золотых
Это была, бесспорно, самая крупная сумма за одну экспедицию.
Большая часть, вероятно, уйдёт на изготовление брони и переговоры с 〈Мифриловой флейтой〉, но цифра всё равно ошеломляла.
Выпадения были щедрыми, а монстры — из тех, на которых Люс особенно хороша.
Я уже собрался идти добивать оставшихся Ореантов, когда это случилось.
«Что это ты, по-твоему, делаешь, что так с ними сдружился? Ты нас, между прочим, подставил...!»
Передо мной стоял Франг с вздувшейся на лбу веной, направив меч мне в спину.
«Сдружился? Мы ведь товарищи по рейду, разве нет? К тому же без помощи Люс твоей группе пришлось бы совсем туго.»
«Чей это замысел? Я чувствую, что за твоими действиями кто-то стоит. Кто-то направил тебя, снабдил сведениями и послал сюда. Разве нет?»
Он был прав наполовину.
В конце концов, я пришёл сюда, чтобы вытащить наружу алхимика, которого 〈Мифриловая флейта〉 держит в тайне.
Иначе я бы ни за что не стал так открыто лезть на рожон с кланом.
«Тот мрачный тип... Это лорд Серебряная Маска? А? Разве нет?»
«Я думал, вы с ним не разлей вода.»
Поддерживать теневого главу — такова была роль Франга, заместителя главы клана.
«В любом случае я всего лишь присоединился к прибыльному на вид рейду по правилам гильдии. У тебя нет оснований мне угрожать.»
«Ц, решил поиграть в непонимание? Ладно. Отдай три 〈Куска серебряной руды жука-рудокопа〉, которые ты добыл. И ту монету, что выпала из жука. Только так ты вернёшься в город целым.»
Значит, он решил перейти к силе.
Я не ожидал, что они пойдут на такое открыто, но, судя по их словам и поведению, этот рейд, похоже, был связан с внутренней борьбой фракций в 〈Мифриловой флейте〉.
Видимо, они отчаянно не хотели выглядеть жалко.
Их вспыльчивое насилие было отвратительно, но если их загнали в угол, это тоже было возможностью.
Это могло позволить мне вытянуть контакт с алхимиком, которого 〈Мифриловая флейта〉 тайно держит, — именно то, что они хотели бы скрыть любой ценой.
«В зависимости от условий я могу расстаться с двумя 〈Кусками серебряной руды жука-рудокопа〉. Это мой максимум уступки.»
«С чего это ты так заговорил? Ты просто злой рок, который испортил другим работу! Ты не в том положении, чтобы ставить условия! К тому же первый удар по тому жуку нанесла Айне из нашего клана! Вы украли его у нас из-под носа!»
У него, должно быть, кровь ударила в голову, но этот довод был полной чепухой.
Без нашей с Люс поддержки они понесли бы катастрофические потери, а Айне вообще не нанесла ни единого удара Счастливому скарабею.
Конечно, Франг прекрасно всё это понимал и просто искал повод, чтобы запугать меня и выторговать выгодные условия...
«Если не согласишься, то просто умрёшь от лап тех муравьёв.»
«Думаешь, численность на твоей стороне? Твои подчинённые уже прониклись к нам с Люс. Не рассчитывай, что приказ убить нас и забрать добычу пройдёт гладко.»
На мои слова Франг, похоже, разозлился, ноздри его раздулись от гнева.
«К тому же... мы с Люс сильны. Если настаиваешь, я даже приму дуэль при свидетеле от гильдии. Если, конечно, у тебя хватит смелости.»
Франг заскрежетал зубами.
Даже бандитский клан буянов не станет по своей воле убивать авантюристов.
И всё же я был наполовину серьёзен.
Дерево навыков Франга для меня уже было открытой книгой, а я не показал ни одной своей карты.
Раз уж это складывалось в противостояние с кланом, я, естественно, уже продумал, что делать, если всё обострится.
«Тебе ведь нужно сохранить лицо перед членами клана, верно? Я отдам тебе два 〈Куска серебряной руды жука-рудокопа〉. Взамен выслушай меня.»
И всё же, хотя он продолжал разыгрывать ярость, то, что он замолчал, было доказательством, что он колеблется, стоит ли выслушать мои условия.
«Понятно... Ты, сопляк. Наглости у тебя хватает, и мечом ты, похоже, владеешь. Но эта твоя самодовольная физиономия мне не нравится.»
Франг взмахнул мечом и снова встал в стойку.
«Я выглядел немного неуклюже, гоняя жуков, но моя настоящая сила — бой с людьми. Если я отделаю тебя прямо здесь как следует, ты, может, и передумаешь. Парень, доставай меч.»
Я думал, что был в шаге от цели, но он не клюнул на приманку.
И всё же, раз он сам предложил проверку сил, это решило бы дело быстрее.
Я предпочёл бы что-нибудь поспокойнее, но теперь ничего не поделаешь.
«Если только это тебя удовлетворит... хм.»
В тот момент краем глаза я заметил других членов группы, сражавшихся с оставшейся ордой Ореантов.
Там я заметил другого жука-рудокопа, размером примерно на голову меньше Ореанта, каким-то образом затесавшегося среди них.
Для меня, хранившего воспоминания о полном прохождении 〈Мира магии〉, незнакомые монстры и предметы были практически невозможны.
Но было одно исключение.
И всё же даже это исключение не могло объяснить монстра передо мной.
«Что... это такое?»
Монстр: Ржавый детёныш
Ур.: 57
ОЗ: 196/196
ОМ: 23/23
Похоже, это была разновидность жука-рудокопа, с таким же крепким, покрытым металлическими вкраплениями телом, как у Ореанта.
Его передние лапы были серпами, что делало его ближе к богомолу или скорпиону, чем к муравью.
Он незаметно проскользнул среди Ореантов.
Я не знал этого монстра.
Для 〈Лесной пещеры жуков-рудокопов〉, 〈Ямы грёз〉, откуда он пришёл, его уровень был слишком низок.
Если бы это была форма здешнего монстра, претерпевшая эволюцию сущности, его уровень должен был быть куда выше.
«Франг, мы прекращаем рейд. Что-то не так.»
После того как Люс и остальные прикончили оставшихся Ореантов, мы планировали двинуться дальше и проверить, нет ли поблизости других крупных скоплений.
Нам нужно было немедленно вернуться и доложить об этом гильдии.
«А?»
Франг нахмурился.
«У нас нет времени продолжать препирательства. Пробрался незнакомый монстр.»
Происходило нечто неожиданное.
«Струсил передо мной, да? Ха! Значит, вся та бравада была напоказ!»
Такими темпами заставить этого человека слушать было безнадёжно.
«Люс, назад! И... кто угодно с навыком обнаружения! Кто бы ты ни был, подойди сюда!»
Когда я позвал, Люс как раз прикончила очередного Ореанта.
Кратко переглянувшись с авантюристами вокруг, она тут же подлетела ко мне.
«Эльма, что-то случилось!?»
Мгновением позже вслед за Люс прибежал мужчина класса мечника.
«Э-эм, ну, я могу использовать магию обнаружения, если поможет.»
«Оставайся на месте! Нет нужды слушать такого, как он!»
Франг крикнул это ему.
Это был навык, проверяющий присутствие живых существ поблизости.
«Н-не может быть, рядом скопление!? Почему!? Э-это, такое чувство... под землёй их тьма...»
Моё дурное предчувствие оправдалось.
Тот монстр по имени Ржавый детёныш, появившийся из ниоткуда, по-видимому, был одной из тех тварей, что таились под землёй.
То, что они не присоединились к муравьям, означало, что они ждали, чтобы ударить, когда бой почти закончится и все измотаются.
Иными словами, они вот-вот должны были двинуться.
Сам Ржавый детёныш не был монстром, претерпевшим эволюцию сущности.
Но он, вероятно, родился от монстра, претерпевшего эволюцию сущности.
«Этот мелкий монстр... совсем не силён. Что с ним было?»
Группа, добивавшая оставшихся Ореантов, убила Ржавого детёныша.
Его голова, по-видимому, была расколота мечом, оставив изуродованный труп.
«Ги-ги, ги-ги-ги-ги!»
«Ги-ги-ги-ги-ги!»
Почти десять Ржавых детёнышей разом вырвались из земли рядом с группой, охотившейся на Ореантов, прогрызая землю.
Последнего оставшегося Ореанта облепили Ржавые детёныши, одним взмахом серпов отрезали ему ноги и сожрали всё тело.
«О-ого! Что за чёрт, сколько их!?»
Затем земля вокруг кареты, ждавшей в стороне от нас, начала шевелиться.
«Не может быть... там...!»
«Ги-ги-ги-ги-ги!»
Земля разверзлась.
У неё был красновато-коричневый, ржавый панцирь и, как у Ржавого детёныша, два огромных серпа. Панцирь на голове вздувался вверх, и к нему была прикреплена маска в форме женского лица.
Её раздутое брюхо было гротескным, а по бокам тянулись отверстия, похожие на жабры, из которых один за другим вываливались Ржавые детёныши.
Зрелище было настолько неприятным, что я невольно замер на месте.
Это был монстр, претерпевший эволюцию сущности и породивший Ржавых детёнышей...
В одно мгновение карета была наполовину разбита, и кучер закричал.
Крик вернул меня в чувство, и я рванул к карете.
Каждый раз, когда те причудливые жаберные органы двигались, выталкивался детёныш, и они начинали жадно пожирать щепки и груз.
Детёнышей уже было двенадцать.
«Ч-что это за жуткий монстр...»
Люс растерянно смотрела, как детёныши выползают из странной массы плоти.
«Это не 〈Хозяин подземелья〉, но, похоже, монстр, претерпевший эволюцию сущности.»
Монстр: Ржавая королева
Ур.: 84
ОЗ: 666/666
ОМ: 212/212
Восемьдесят четвёртый уровень... слишком тяжёлый противник, чтобы встретить его врасплох.
В 〈Лесной пещере жуков-рудокопов〉 водился жук-рудокоп-богомол по имени Смертельный серп, владевший большой косой.
Скорости у него не было, но, как и у жука-рудокопа, он был крепким и прочным, размахивая огромной косой в смертельных атаках.
Как и Лоскутник в 〈Кладбище скорби〉, это был редкий монстр, задуманный так, что ожидаемой реакцией на встречу было бегство.
Ржавая королева, вероятно, была Смертельным серпом, претерпевшим эволюцию сущности.
Сбежавший Смертельный серп, должно быть, остался без присмотра, никому не по силам, пока в какой-то момент тихо не выполнил условия эволюции сущности.
Уровень у неё был высокий, но характеристики не казались подавляюще сильными.
Настоящая проблема была в том, что эта тварь относилась к типу монстров, без ограничений производящих подчинённых.
«Хлопотно. Это тот тип монстров, с которым я предпочёл бы не драться.»
Монстров, претерпевших эволюцию сущности, было трудно читать даже в лучшие времена.
Тем более с этим типом, который призывает подчинённых, — авантюристы часто теряли контроль над боем, и люди погибали.
«П-пожалуйста... помогите, помогите мне!»
Кучер разбитой кареты закричал.
Я топнул по тени Ржавой королевы и сделал большой шаг назад.
Она не сдвинулась, но Ржавая королева заметила, что её тело потянуло, и её движения остановились.
«Хья-а-а!»
Люс наступила на голову детёныша, чтобы легко прыгнуть, и нанесла удар ножом по голове Ржавой королевы.
Урона она нанесла немного, но этого хватило, чтобы привлечь её внимание.
Панцирь, похожий на лицо, приподнялся, повернувшись к нам.
Из-под бесстрастной маски на нас уставились её настоящие, кроваво-красные глаза.
«Ги-ги-ги-ги-ги-ги-ги!»
Услышав это, глаза детёнышей изменились.
Это было 〈Бешеный резонанс〉. Навык, которым обладали некоторые монстры-насекомые.
Он усиливал монстров того же типа и, что хуже, заставлял всех их сходиться на одной цели.
Детёныши разом набросились на меня.
Я едва отбивался от них 〈Ударом щитом〉 и 〈Парированием〉, но у меня совсем не было простора для перехода в наступление.
Люс как раз собиралась высвободить 〈Удар драконоборца〉 по детёнышу, но другая особь вклинилась сбоку, сломав ей стойку и сорвав атаку.
Она едва не получила укус и отпрыгнула далеко назад, чтобы восстановиться.
«Им нет конца. Пока Эльма их отвлекает, нам не остаётся ничего, кроме как бить по главному телу...!»
«Нет! При таком численном перевесе слишком трудно использовать бреши в их скоплении! Тебя атакуют с угла, которого ты не видишь!»
К тому же Люс стала мощным атакующим благодаря 〈Руке жнеца〉, но у неё была одна большая слабость.
Без критических ударов она не могла развить урон.
〈Рука жнеца〉 в основном усиливала критические удары, а её другое дерево навыков, 〈Большая удача〉, укрепляло удачу, так что без критического удара ей неизбежно не хватало огневой мощи.
С десятком детёнышей, охраняющих королеву, у неё не было запаса, чтобы проскользнуть мимо них и подготовить критическую атаку.
«Пока что прореживай детёнышей, а мы будем читать её поведение!»
Я выкрикнул приказ Люс.
И всё же вряд ли всё пойдёт так гладко.
Пока мы разбираемся с детёнышами, она тоже будет что-то замышлять.
Оставлять главное тело, Ржавую королеву, без присмотра было плохо.
Мне нужно было как-то приблизиться и продолжать отвлекать её внимание в роли танка.
«Кучера оставьте мне!»
Мечник 〈Мифриловой флейты〉, следовавший за мной, быстро вклинился в слепую зону Ржавой королевы, бросился к кучеру и отбил приближающихся детёнышей мечом.
«Ты разбила карету, монстр! Что ты будешь делать, если наш рейтинг в гильдии упадёт!»
«Ха! Я как раз думал, что мне не хватило драки после того, как у меня украли добычу!»
К нам подбежали двое авантюристов из других групп.
Благодаря этому цели детёнышей разделились.
Я проскользнул между детёнышами, продавил вперёд и приблизился к Ржавой королеве.
Коса Ржавой королевы легко отбила мой меч в сторону.
Коса с другой стороны обрушилась на меня, пока я терял равновесие.
Времени уклоняться не было. На рефлексах я укрепил щит навыком 〈Магическая защита〉 и принял удар. Это стоило мне изрядного количества ОМ, и удар, словно от тупого оружия, прошёл по всему телу.
Следя за детёнышами краем глаза, я прыгнул туда, где Ржавой королеве было бы трудно продолжить.
Её сила атаки превзошла мои ожидания.
Мне нужно было как-то заставить членов 〈Мифриловой флейты〉 сократить число детёнышей тем временем.
«Лорд Франг, давайте и мы им поможем!»
Из тыла донёсся голос Айне.
Пламенный мечник Франг, заместитель главы клана, и его близкая помощница, Танцовщица Айне.
Если бы они присоединились, ситуация резко улучшилась бы.
Танцовщицы превосходны в бою многих против одного и имеют усиливающие навыки, которые можно применить сразу к нескольким союзникам.
«Нет... погоди, Айне. Давай ещё немного посмотрим, пока тот наглый сопляк не сдохнет.»
Франг ухмыльнулся.
«Л-лорд Франг...?»
Даже Айне, похоже, была потрясена.
Я отбивал натиск детёнышей мечом, наблюдая за ними краем глаза.
«Ч-что вы говорите? Помощь врагу во время рейда может привести к отзыву карты авантюриста...! И если вдобавок погибнут люди, это будет большой скандал!»
«А кто это докажет? Тот сопляк выставил меня полным дураком, а потом отверг урегулирование, которое я великодушно предложил. Естественно, он получит по заслугам, разве нет? Если он сдохнет, вся его серебряная руда жуков-рудокопов всё равно станет нашей. Это вина идиота, который неосторожно сунул нос в рейд, который мы наметили всем кланом.»
«К тому же наши авантюристы не в том состоянии, чтобы помочь...!»
«Хмф. Ты влезла и вмешалась без нужды. Вы, ребята, как всегда, тугодумы. Ладно — первым умрёт тот сопляк, что танкует впереди. В любом случае оставайтесь на месте. Разве вы не можете подчиняться моим приказам?»
По-видимому, он был серьёзен.
Я неоднократно задевал его гордость перед подчинёнными, так что обида Франга на меня выросла больше, чем я ожидал.
То, что этот рейд был сильно замешан в борьбе за власть между Франгом и лордом Серебряной Маской, вероятно, тоже сыграло роль.
И всё же я не ожидал, что он ударит мне в спину посреди хаотичного боя, когда я сам вызвался быть щитом.
«Ги-ги-ги!»
Ко мне прицепились ещё два детёныша.
Такими темпами у нас так и не появится толкового шанса нанести урон Ржавой королеве, а силы будут только убывать.
И тут... жаберные органы Ржавой королевы закрылись, и она вдохнула.
Её твёрдое брюхо вздулось с полым металлическим звуком.
«Дыхательная атака! Все, отходите!»
Я оттолкнулся от земли и двинулся вперёд.
Стоя на передовой, я был в большей безопасности, приближаясь к врагу, чем держа половинчатую дистанцию.
«Ги-и-и-и-и-и-и!»
Изо рта Ржавой королевы вырвалось чёрное, зловонное дыхание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...