— ...
Мужчина оглядел меня сверху вниз.
Стоило мне вмешаться, сотрудник ассоциации незаметно отступил на полшага.
— Брюс Богард.
— Что?
— Моё имя. Неужели полез, не зная?
Тот самый, кого представили намного позже.
Один из S-рангов, работающих вне первого, второго и третьего отрядов.
Вблизи видно: тело хорошее. Не как у Рассела Брукса, но даже через рубашку проступают мышцы.
— Ли Дохён.
— Знаю. Тот азиат, о котором теперь везде треплются.
Богард презрительно усмехнулся.
— Давно переехал? Полгода хотя бы прошло?
— ...
— Да ещё в третий отряд, который на западе мелочами занимается.
Я не ответил, лишь посмотрел прямо в глаза.
Одно из усвоенного в этой стране.
Отведёшь взгляд — и с того момента противник поставит тебя ниже.
— Знай своё место, азиат. Есть порядок.
— Со своим местом разберусь сам.
— Что?
— И не срывайте злость на случайных людях. Смотреть противно.
Лицо Богарда застыло.
— Противно?
— Да.
Я почувствовал, как взгляды в холле сошлись на нас.
Хруст.
Он сжал кулак.
Рука с выступившими венами медленно поднялась.
«Хочешь — давай».
Мы вне врат. Если ударит меня здесь, пострадает он.
Хотя, кажется, ни о чём таком не думает.
— Брюс!
Сзади раздался женский голос.
— ...
Его рука замерла.
Через холл шла заметная женщина.
Чёрные волосы, естественная бронзовая кожа.
«Латиноамериканка?»
В третьем отряде был один человек такого происхождения, поэтому я примерно понял.
К тому же фигура была настолько хороша, что одежда словно едва справлялась. Пока она шла, все взгляды устремились к ней.
— София.
— Что ты здесь делаешь?
— ...Ничего.
Мужчина, только что поднявший кулак, опустил руку.
— Я же говорила, что забронировала ресторан.
— Кхм. Уже собирался выходить.
Он развернулся и, проходя мимо, один раз посмотрел на меня.
— Хм!
И всё.
Я стоял и смотрел, как они выходят из холла.
«Жаль».
Ударь он меня, я впервые за долгое время снял бы стресс.
Первым напал бы он, я лишь защищался бы.
— ...
Но всё же...
Когда он так смягчился перед женщиной, ответ примерно ясен.
Девушка или та, которая нравится.
Может, из-за неё и злился, что внимание досталось другому, а ему недостаточно?
Что в Корее, что в Америке эти мужчины...
— Охотник Ли Дохён...
— Всё нормально.
Я коротко остановил сотрудника, собиравшегося что-то сказать.
Обсуждать долго нечего.
Сам факт столкновения с переросшим ребёнком постыден.
◆ ◆ ◆
На следующее утро.
Я думал, нью-йоркская программа закончилась вчера, но Джеймс Джордан попросил отдельной встречи.
За окном гостиничного холла тесно стояли здания Нью-Йорка.
— Вчера хорошо поработали.
— Ничего особенного.
— О случае в холле тоже слышал. Очень хорошо справились.
Он, конечно, знает всё.
— Охотник Ли Дохён.
— Да.
— Сколько уже в США?
— Несколько месяцев. Время быстро летит.
— Иногда до сих пор не верю, сколько вы показали за такой короткий срок.
Джеймс Джордан поставил чашку.
— Во всех трудных успешных рейдах вы были одним из главных. Вчера перед вами представили лишь первый отряд.
— Повезло.
— Повезло...
Хитрое лицо слегка улыбнулось.
Я ответил умеренно.
Здесь нехорошо и принимать похвалы полностью за чистую монету, и всё отвергать.
— Но сегодня я хочу не хвалить.
— Тогда что?
— Хочу, чтобы вы стали активнее.
Он наклонился вперёд.
— До сих пор вы доказывали себя только силой. Это прекрасно, но недостаточно.
— ...
— Пусть люди узнают имя. Выходите к публике, к камерам. Сами говорите, на что способны.
Я молча слушал.
— Вы заслуживаете высокого положения и отношения. Но оно не придёт само, если сидеть тихо.
— ...
— И ещё важная вещь для понимания этой страны.
Он ненадолго замялся.
— Америка поклоняется героям.
— ...
— Не просто любит сильных. Даёт сильному имя, историю и выдвигает вперёд. Так мы управляли страной.
Посмотрел прямо на меня.
— Теперь стране нужен новый герой. И я хочу, чтобы им стали вы.
В его взгляде чувствовалась искренность.
Хотя будто смотрел скорее на нечто ещё не существующее, чем на меня.
«А, если подумать...»
Я забыл, что он за человек.
Джеймс Джордан всегда был сильным патриотом.
И выступал за то, чтобы американские охотники не оставались внутри страны, а активнее выходили наружу, распространяли влияние и расширялись.
Поддержка первого отряда, часто ездившего за границу, и попытка направить меня туда — продолжение того же.
Значит, говорит это не исключительно ради меня.
«Но...»
Неважно.
Место, куда хочу я, точно совпадает с тем, куда он пытается меня продвинуть.
Зачем приехал в США?
Чтобы сделать всё, чего не мог в Корее.
— Понял.
— ...Не думал, что так легко согласитесь.
— Теперь и я знаю: скромность не всегда полезна.
Он громко рассмеялся.
— Ха-ха! Всё-таки я не ошибся!
◆ ◆ ◆
Подземный комплекс восточного отделения Американской ассоциации охотников.
— Сегодня в программе симуляционный рейд.
Гости-охотники собрались в просторной комнате ожидания.
Первого отряда не было.
Им уже нечего доказывать.
— Перед пересмотром первого состава проверим ваши боевые навыки. Отряды формируются случайно, сложность врат — нижний уровень S-ранга.
«Случайно» — наверняка только на словах.
— Охотник Ли Дохён.
— Да.
— Возглавьте первую группу.
В комнате ненадолго стало тихо.
«...Вот как».
Вчерашние слова Джеймса Джордана уже дошли сюда.
Мне прямо создали возможность выступить.
— Хорошо.
Я вышел и осмотрел участников.
Одно знакомое лицо.
— Давно не виделись, Дохён.
— Когригер, в отличие от Брукса, произношение у вас заметно улучшилось.
— Ха-ха! Это элементарная вежливость.
Танк второго отряда Макнер Когригер.
В спарринге я дал ему испытать боль разрубленной лодыжки, но сейчас мы хорошо ладили. С ним за переднюю линию можно не переживать.
И...
— Здравствуйте, командир.
Женщина из вчерашнего холла слегка подняла руку.
— ...
— София Моралес. A-ранг, маг.
Вблизи ещё сильнее впечатляла. Высокий нос, широкий рот, яркая красавица. А остальное...
Даже в боевой форме фигура отчётливо выделялась. Не знал, куда смотреть.
Конечно, по изяществу линий для меня Ханна лучшая. Особенно лицо в моём вкусе.
— Ли Дохён.
— Знаю. Слышала, возраст примерно один, можно попроще общаться?
— ...Как удобно.
Коротко ответив, я отвёл взгляд. Характер такой же открытый, как внешность.
— Построение определю я. Когригер впереди, я рядом открываю путь.
— Хорошо.
— Моралес в заднем ряду. Без моего сигнала крупную магию не используйте.
— Почему?
— Создам подходящее место для неё.
София Моралес округлила глаза.
Что это значит, не знаю.
— Входим.
Гул!
Симуляционные врата открылись.
Дальше всё шло спокойно.
— Сто шестьдесят три. Немного много. Ждут нас там.
— Ждут?
— Макнер, держите только центр. Слева пойду я.
Вжик!
Бах!
Даже нижний S-ранг — довольно сильные врата.
Но я обнаруживал монстров по мане, усвоил полученные несколько часов назад сведения о товарищах и командовал по движениям их маны. Поэтому было легко.
— Сейчас.
Вспышка пламени!
Магия Софии точно попала в пространство, которое я открыл.
— Ого. Правда идеально!
До комнаты босса добрались меньше чем за половину нормативного времени ассоциации.
Грохот!
Босс упал ещё быстрее.
Раненых не было.
— ...Ха-а.
Симуляция закончилась.
Я снял снаряжение и перевёл дыхание.
— Охотник Ли Дохён.
— Да.
— Честно, к Бруксу у меня претензий нет, но...
Макнер Когригер повернул шею.
— Под вашим началом тоже неплохо. Нет, гораздо удобнее.
— Рад.
— Только Бруксу не говорите.
И ещё...
— Вы правда крутой.
София уже подошла совсем близко.
— ...
— После получения A-ранга прошла больше сотни рейдов, но такого удобного впервые. И даже врата S-ранга настолько легко!
— Преувеличиваете.
— Невероятно. Как вы всё знаете? Насколько далеко видит обнаружение?
Расстояние слишком маленькое.
А вопросы всё труднее пояснять коротко.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...