Линь Юньсюань, понимая, что не стоит им мешать, отошёл в сторону. Встреча старых друзей, особенно такая радость от воскрешения из мёртвых, вызывала у него искреннюю радость за Тан Юэ. Когда же он сам сможет снова увидеться со старшей сестрой-ученицей? И будут ли они, когда встретятся, такими же, как эти двое?
Под нетерпеливые окрики Главы секты Тан с ними остался лишь Ляо Фаньшэн, чтобы продолжить беседу, а Тан Цинкунь, понимая ситуацию, увёл обоих. Тан Юэ последовала за Тан Цинкунем, глядя на эту знакомую и одновременно чужую спину. Боль, которую она подавляла шесть лет, в этот миг, казалось, улетучилась вместе с кошмарами, потому что тот, кого она считала навсегда потерянным, теперь стоял перед ней живой. Надежда вновь зажглась в этот миг.
— Кстати, Юээр, куда ты сбежала потом? Я везде тебя искал, но не нашёл. Спросил главу секты, он сказал, что не знает, и даже запретил мне расспрашивать о тебе. — Тан Цинкунь с любопытством посмотрел на Тан Юэ, которая нервно теребила край одежды.
Тан Юэ, немного подумав, всё же, сжав губы, рассказала о том, что с ней произошло за эти годы, в том числе и о том, как Бай Фэнъин несколько раз спасала её и привела во Дворец Чжайсин. Тан Цинкунь слушал с большим интересом, а затем сказал:
— Так вот оно что. Ты ушла в Дали, в Демонический культ... то есть, во Дворец Чжайсин. Неудивительно, что я столько лет не мог найти о тебе никаких вестей. Я уж думал, ты нарочно от меня прячешься.
— Как ты мог так подумать! — поспешно возразила Тан Юэ, в её голосе слышалась нотка отчаяния. — Я просто и представить не могла, что старший брат-ученик ещё жив! Если бы я знала, что ты в порядке, я бы пришла к тебе ещё шесть лет назад!
Видя её взволнованность, Тан Цинкунь рассмеялся и, протянув руку, взъерошил ей волосы, так же ласково, как когда-то, когда привёл её в Секту Тан:
— Ха-ха, это была просто шутка. Посмотри, как ты разволновалась. Ты всё такая же милая, как и раньше.
Щёки Тан Юэ залились румянцем. Она слегка оттолкнула его руку и тихо сказала:
— Брат-ученик, я уже не ребёнок...
— Ха-ха-ха, это я был бестактен. Юээр уже взрослая девушка. — Тан Цинкунь перевёл взгляд на Линь Юньсюаня, который всё это время шёл рядом с Тан Юэ, и поддразнил: — Этот юный герой, должно быть, твой нынешний спутник? Выглядит он довольно молодым, не так ли?
— Нет! — Тан Юэ и Линь Юньсюань отрицали почти одновременно, причём Тан Юэ была особенно настойчива. Однако Тан Цинкунь только весело рассмеялся, словно не придал значения их отрицанию, и продолжил вести их по горным тропам Секты Тан. Они шли, пока не оказались перед тихим двориком, расположенным на склоне горы. Тан Цинкунь, улыбаясь, предложил:
— Самое большое преимущество того, что ты стал главным учеником, — это то, что у тебя есть собственный отдельный дом, и не нужно больше тесниться с младшими учениками в общей комнате. Заходите скорее. Сегодня я сам приготовлю для вас моё коронное блюдо — «Уксусную рыбу по рецепту Тан». Уверен, вам понравится!
И в этот момент из дома медленно вышла женщина с красивым лицом и нежным нравом. Она с мягкостью во взгляде посмотрела на Тан Цинкуня и тихо-тихо произнесла:
— Муж мой, ты вернулся.
Том второй: Но как горька разлука
В тот миг, когда это нежное и тонкое «муж мой» коснулось её слуха, мир Тан Юэ, казалось, перевернулся. Все прекрасные мечты, которые она выстроила в своём сердце, в одно мгновение рухнули. Она почти не верила своим ушам, в глубине души ещё теплилась надежда, что это ошибка. Но ласковые жесты этой прекрасной пары, словно тяжёлый молот, разбили вдребезги последнюю иллюзию, подтвердив ту реальность, которую она не хотела принимать — он, оказывается, уже женат.
— А ну-ка, познакомьтесь. Это Сюпин, моя жена, то есть твоя невестка, Сяо Юэ. — С этими словами Тан Цинкунь по-дружески привлёк к себе красивую девушку и естественно положил руку ей на плечо. Сюпин же, смущаясь, оттолкнула его руку, на её щеках выступил румянец, и она тихо произнесла с капризной ноткой: — Посторонние же смотрят... — Тан Цинкунь лишь громко рассмеялся в ответ, не придав этому значения, и, повернувшись к Тан Юэ, представил её Сюпин: — А это та самая младшая сестра-ученица, о которой я часто рассказывал, Тан Юэ. Мы не виделись много лет. Ну как, она такая же красивая, как я говорил? А рядом с ней... э-э... юный герой, как тебя зовут-то?
— Линь Юньсюань. — Коротко ответил Линь Юньсюань, но его взгляд невольно скользнул к Тан Юэ. Она, хоть и изо всех сил старалась сохранить обычную улыбку, мелко дрожащие пальцы выдавали бурю эмоций в её душе. Даже Линь Юньсюань, обычно молчаливый и не слишком разговорчивый, учитывая предыдущий разговор Тан Юэ с Бай Фэнъин, мог понять те глубокие чувства, которые она питала к Тан Цинкуню. Судьба сыграла с ней злую шутку: когда она думала, что судьба сжалилась над ней, позволив узнать, что тот, о ком она тосковала, ещё жив, она тут же столкнулась с жестокой реальностью — он уже стал мужем другой.
— Брат-ученик, мне что-то нездоровится. Я хотела бы вернуться в комнату и отдохнуть... — тихо проговорила Тан Юэ и, не дожидаясь ответа Тан Цинкуня, развернулась и пошла прочь, её шаги были тяжелыми. Тан Цинкунь застыл на месте в полном недоумении:
— Что это с ней? Только что была такой бодрой?
Линь Юньсюань, поняв, в чём дело, вежливо поклонился Тан Цинкуню и его жене:
— Возможно, она слишком устала. Я провожу госпожу Тан, чтобы она отдохнула. Сегодня мы уже не посмеем вас больше беспокоить. Прошу нас извинить. — Супруги Тан Цинкунь переглянулись. Хотя в их глазах и читалось недоумение, они молча кивнули, провожая взглядом Линь Юньсюаня, который медленно вышел за дверь.
Не прошло и минуты, как Линь Юньсюань выбежал из дома, но след Тан Юэ уже простыл. Он искал её с заката до того момента, как луна поднялась над верхушками деревьев, но так и не смог найти. Когда он уже начал отчаиваться, в его голове вдруг промелькнула мысль: возможно, она там. Ускорив шаг, он направился к месту, которое пришло ему на ум.
— Госпожа Тан... — тихо позвал Линь Юньсюань. В лунном свете одинокая фигура Тан Юэ казалась особенно холодной и отстранённой. Она обернулась, на её лице всё ещё блестели невысохшие слёзы. Она сидела на лужайке, усыпанной мелкими белыми цветами, и, глядя поверх волнистых горных хребтов, всматривалась вдаль, в клубящееся море облаков.
— Как ты нашёл меня здесь... — в голосе Тан Юэ слышалось удивление, но ещё больше — уязвимость.
Линь Юньсюань лёгким шагом подошёл к ней, выбрал свободное место и сел, честно ответив:
— Когда мы бродили здесь с Тан Сяохаем, я случайно заметил это место. Я помню, что в Соломенной хижине ты тоже очень любила украшать комнату такими маленькими белыми цветами, поэтому подумал, что ты, возможно, здесь. — Сказав это, он замолчал, просто тихо сидя рядом с Тан Юэ. Они оба нежились в мягком лунном свете, разделяя это мгновение покоя. Ночной ветер ласкал их, аромат цветов наполнял воздух, и даже время, казалось, стало мягким и медленным, даря им временное убежище.
Помолчав, голос Тан Юэ тихо зазвучал в ночном ветре, в нём слышалась едва уловимая дрожь:
— Эти цветы называются «Цзюлисян» (Девять ароматов). Я случайно нашла их вместе с братом-учеником, когда мы путешествовали по землям Минь. Я просто бросила несколько семян здесь, на вершине, и не думала, что со временем они разрастутся в целое море цветов.
Она повернулась к Линь Юньсюаню, и в её глазах, блестевших от слёз, отразился лунный свет, делая их ещё более прозрачными:
— Юный герой Линь, давай завтра утром отправимся в путь и спустимся с горы... Покинем Секту Тан и никогда больше не вернёмся.
— Хорошо, мы уйдём завтра утром.
— Ты не спросишь меня, почему?
— Не спрошу.
— Нет, на этот раз ты должен спросить.
— Ладно. Тогда скажи мне, почему ты так спешишь покинуть Секту Тан.
— Потому что мне больно. Больно на душе. — Слёзы снова потекли по щекам Тан Юэ, её голос прерывался рыданиями. — Знаешь, я полюбила его с того самого дня, когда он привёл меня на эту гору. Я всё время думала, что он мёртв, но эти шесть лет я жила, обременённая чувством вины перед ним и своей самонадеянной любовью. А теперь он жив, стоит передо мной во плоти, но стал чужим мужем, и он счастлив, настолько, что я ему завидую. Но раз уж небеса позволили нам встретиться вновь, зачем они сыграли со мной такую шутку? Он женат, и выглядит счастливым, только невеста — не я. А я, возможно, с самого начала была для него просто младшей сестрой-ученицей. Мои чувства, в конце концов, оказались лишь моим личным спектаклем одного актёра.
— ... — Линь Юньсюань не перебивал, он просто молча слушал. Его молчание было высшим проявлением понимания и уважения к ней. Он знал, что сейчас Тан Юэ нужен не утешитель, а слушатель. Они так и сидели молча под ночным небом, позволяя времени медленно залечивать раны в их сердцах.
Затем голос Тан Юэ снова разнёсся в ночной тишине, словно она шепталась с ночным ветром или же изливала душу Линь Юньсюаню. Она медленно рассказывала о каждой детали, проведённой вместе с Тан Цинкунем: от его отеческой заботы и внимательного руководства, когда она только вступила в секту, до их постепенного сближения, когда он любил поддразнивать её, и эти шутки, хоть и доводили её до слёз, стали самыми сладкими воспоминаниями.
Она рассказала, как он, поняв её намерение отомстить, дал ей строгий, но тёплый урок, и как в конце концов он решительно встал перед ней, закрыв своим телом от бесчисленных мечей, чтобы защитить её и отправить прочь из Секты Тан.
Во время рассказа эмоции Тан Юэ, словно морской прилив, то сменялись смехом сквозь слёзы, то переходили в безудержные рыдания. Под лунным светом она выпускала наружу всю ту боль и обиду, что копились в ней долгие годы. Линь Юньсюань молча сидел рядом, его взгляд был устремлён сквозь ночную тьму на ясную луну.
Так продолжалось до самого рассвета, когда первые лучи солнца нежно коснулись их лиц.
— Нам... пора спускаться с горы.
— Хорошо. — Спокойно ответил Линь Юньсюань, принимая это как должное — сопровождать скорбящего друга в беде.
Они молча собрали вещи и прошли через всё ещё многолюдную площадь секты. В тот момент, когда она уже собиралась уходить, Тан Юэ не удержалась и, подняв голову, ещё раз взглянула на табличку с надписью «Секта Тан». Она казалась величественной и далёкой в утреннем свете. На её губах появилась сложная улыбка, словно она прощалась с прошлым, а затем она решительно развернулась и, не оглядываясь, направилась вниз с горы. Ни она, ни Линь Юньсюань не заметили, что на крыше главного зала неподалёку стояли три фигуры, провожая взглядами их удаляющиеся спины.
— Цинкунь, ты действительно считаешь, что так будет лучше? — Глава секты Тан, покосившись на стоящего рядом Тан Цинкуня, равнодушно произнёс. Тан Цинкунь, хоть в его глазах и читались печаль и нежелание, всё же весело рассмеялся:
— А разве не хорошо? Я... кхм-кхм!
Не договорив, он внезапно закашлялся, и изо рта у него брызнула кровь. Стоявшая рядом девушка поспешно поддержала его и протянула платок. Это была та самая девушка, которую он вчера называл Сюпин. Она с тревогой заговорила:
— Брат-ученик, может, мне всё же отвести тебя в комнату?
— Всё в порядке, я привык. Не стоит беспокоиться. — Тан Цинкунь вытер кровь с уголка губ и, улыбнувшись, посмотрел на Сюпин. — Спасибо, что вчера сыграла для меня эту роль.
Девушка расплакалась, её голос прерывался от рыданий:
— Брат-ученик, зачем ты себя так мучаешь? Вы с трудом встретились вновь. Хоть я и не видела раньше эту старшую сестру-ученицу, но по тому, как она вела себя вчера, она совсем не похожа на ту злодейку, о которой все говорят.
Глава секты Тан, услышав это, ничего не сказал, лишь тихо вздохнул и, махнув рукавом, удалился. А Тан Цинкунь, выдавив из себя улыбку, сказал:
— Разве я не знаю о чувствах Сяо Юэ? Просто моё время на исходе. Зачем же мне становиться камнем преткновения и Сердечным препятствием на её пути к Великому Дао? Эта болезнь — следствие тех событий шестилетней давности. Даже Божественный лекарь Ляо бессилен. Как он сказал, мне, наверное, не суждено увидеть, как в этом году покраснеют клёны в Секте Тан.
Сюпин, услышав это, лишь тихо всхлипывала рядом. А взгляд Тан Цинкуня был устремлён вдаль, на две фигуры, медленно спускавшиеся с горы. Он мысленно прошептал:
«Младшая сестра-ученица, счастливого пути».
Линь Юньсюань и Тан Юэ медленно шли по извилистой горной тропе, обсуждая планы на будущее. Однако, когда они повернули за угол, то неожиданно столкнулись со знакомым лицом. Завидев их, тот широко улыбнулся и быстрым шагом направился к ним.
— Ха, вы двое, снова встретились. — Ляо Фаньшэн, как обычно, не расставался с выпивкой, и даже ранним утром от него исходил густой запах вина. Линь Юньсюань и Тан Юэ поспешно поклонились ему, но тот остановил их: — Эй! Бросьте эти церемонии. Относитесь ко мне, как и раньше. Старик больше всего ненавидит тех, кто строит из себя невесть что.
Они переглянулись, прочитав в глазах друг друга некоторую беспомощность, но в конце концов уступили непосредственности Ляо Фаньшэна. Тан Юэ, нарушив затянувшееся молчание, с любопытством спросила:
— Старый Ляо, а вы-то почему спускаетесь с горы?
— В лечебницу, конечно. Что же ещё мне делать? Не оставаться же здесь учеником Секты Тан?
— Вернуться? — Линь Юньсюань нахмурился, недоумевая. — Но ведь в городе полно Живых мертвецов. Как вы туда вернётесь?
Ляо Фаньшэн посмотрел на Линь Юньсюаня, как на дурака. Видя, что тот всё ещё пребывает в замешательстве, он не выдержал и спросил:
— Ты правда не знаешь? Чем ты занимался прошлой ночью? Разве не ходил на площадь?
Линь Юньсюань в недоумении покачал головой, а Тан Юэ, услышав эти слова, вспомнила прошлую ночь, и её щёки постепенно залились румянцем. Всё это не укрылось от глаз Ляо Фаньшэна. В его взгляде мелькнула догадка, и он пояснил:
— Живых мертвецов в городе уже всех зачистили. Прошлой ночью двор по спешному распоряжению перебросил из Хуайаня конный отряд Школы Воинов, и вместе с людьми из Культа Ба они всех уничтожили. Говорят, в зачистке участвовали и ученики Секты Даоюань.
Только теперь, выслушав объяснения Ляо Фаньшэна, Линь Юньсюань всё понял. В самом деле, Культ Ба, воспользовавшись праздником Чуньшэ, когда оборона была ослаблена, распространил Живых мертвецов. Но как только им противостояли хорошо обученные и оснащённые регулярные войска, особенно такие военные силы, как конный отряд Школы Воинов, эти Живые мертвецы, конечно же, не смогли устоять, и такой поворот событий был неудивителен.
— Только вот городу Чэнду, боюсь, не скоро удастся оправиться. Одних только сожжённых трупов Живых мертвецов почти семь-восемь десятков тысяч. — Ляо Фаньшэн сделал большой глоток вина, в его глазах мелькнула жалость. Всё-таки врачеватель — это милосердие.
В этой тяжёлой атмосфере Линь Юньсюань вдруг вспомнил слова, сказанные ему на прощание Бай Фэнъин. Он быстро приблизился к Ляо Фаньшэну и с ноткой нетерпения в голосе заговорил:
— Старый Ляо, у меня к вам одна просьба. Пожалуйста, обязательно её выполните!
— О? Я же обещал тебе, что можешь обращаться с любой просьбой, но ты тогда не поверил. Вот видишь, как быстро тебе понадобился старик? — Ляо Фаньшэн погладил свою седую козлиную бородку, выглядел он весьма самодовольно.
Линь Юньсюань смутился. Он не думал, что тот вспомнит, но кто ж тогда знал, что этот старик и есть тот самый легендарный Божественный лекарь Ляо. Пришлось смиренно сказать:
— Это я тогда был слеп, не узнал Божественного лекаря Ляо. Я...
— Ладно-ладно, хватит лести. Говори прямо, что тебе от меня нужно. — Ляо Фаньшэн нетерпеливо прервал Линь Юньсюаня. Тот же серьёзно произнёс:
— Это дело крайне для меня важно. Я очень надеюсь, что вы, старый Ляо, согласитесь! Я хочу попросить у вас одно лекарство.
— Какое?
— Пилюлю душевного дыхания.
— О? — На лице Ляо Фаньшэна появилось заинтересованное выражение, очевидно, эта просьба его удивила. — Уже много лет никто не знал и не просил у меня эту штуку. Зачем она тебе? Погоди-ка, протяни руку, я посмотрю. — Линь Юньсюань послушно протянул правую руку. Ляо Фаньшэн привычно нащупал его пульс, помолчал, бормоча: — Хм... Действительно.
— Дать-то её тебе — не проблема, её всё равно никто не просит. Только сейчас её при мне нет. Тебе придётся пойти со мной в город, чтобы забрать.
— Спасибо вам, старый Ляо! Я вовек не забуду вашей доброты! — В душе Линь Юньсюаня вспыхнула радость. Он не ожидал, что получение лекарства будет таким лёгким. Перед спуском с горы он думал, что ничего не выйдет.
Затем они вдвоём проводили Ляо Фаньшэна обратно в город. По пути Тан Юэ, воспользовавшись моментом, оттащила Линь Юньсюаня в сторону и тихо спросила:
— Откуда ты знаешь о Пилюле душевного дыхания, которая нужна для Закладки Основания?
— Э-э... — Линь Юньсюань, услышав это, внутренне похолодел. Радость от получения Пилюли душевного дыхания мгновенно улетучилась с его лица. Он осознал, что, разволновавшись, забыл о том, что Тан Юэ — ученица Дворца Чжайсин.
Под её всё более пронзительным взглядом Линь Юньсюань, стараясь выглядеть беззаботным, улыбнулся:
— Госпожа Тан, посмотрите, какой сегодня чудесный солнечный день! — Тан Юэ подняла голову и посмотрела на небо, которое с самого начала пути было затянуто тучами, а Линь Юньсюань тем временем поспешил вперёд, делая вид, что сосредоточенно помогает Ляо Фаньшэну нести его вещи.
Тан Юэ почувствовала себя совершенно обескураженной. Тут и гадать не нужно — это точно Бай Фэнъин надоумила. Когда она вернётся, нужно будет как следует с ней поговорить. Если об этом узнает мастер, ей не поздоровится.
А в это время на одной из глухих горных тропинок в десятке ли от города Чэнду Су Лин с трудом шла, держа в левой руке меч, а правой поддерживая Тан Ваньжун. Внезапно резкий мечевой импульс рассек воздух, заставив её быстро среагировать: она оттолкнула Тан Ваньжун и откатилась в сторону. В том месте, где они только что стояли, огромный валун был разрублен ровно пополам, подняв тучи пыли.
Устроив Тан Ваньжун в безопасном месте, Су Лин быстро встала в стойку, направив острие меча на мужчину в чёрно-белом даосском одеянии, стоявшего неподалёку. В её взгляде, полном гнева и настороженности, горел огонь, и она спросила:
— Кто ты такой? Почему ты так упорно нас преследуешь?!
На его красивом лице не было ни единой эмоции. Он холодно посмотрел на них и бесстрастно произнёс:
— Ученик Секты Даоюань, Чжоу И. Ты, отойди.
— Даос Чжоу, зачем тебе непременно убивать госпожу из клана Вэй? Здесь, должно быть, какое-то недоразумение! — Су Лин заслонила Тан Ваньжун собой и задала вопрос Чжоу И.
Выражение лица Чжоу И ничуть не изменилось, его тон оставался ледяным:
— Это дело не касается девушки. Пожалуйста, не лезь не в своё дело, чтобы мне не пришлось причинять вред невинным.
Видя, что этот человек полон решимости убить Вэй Ваньжун, Су Лин, стиснув зубы, решилась. Даже понимая, что после предыдущих столкновений ей не одолеть этого даоса, она всё равно крепко сжала рукоять меча, приняв позу, будто готова биться насмерть, и сказала:
— Прошу прощения, но я не могу подчиниться!
— Тогда простите.
Том второй: Пылающий небесный гром
Как только эти слова слетели с уст Чжоу И, воздух вокруг, казалось, застыл. Мощная волна Чжэньци вырвалась из его тела. Даосский меч в его руке описал в воздухе изящную дугу, затем остриё слегка качнулось, и несколько теней мечей из Духовной энергии появились из ниоткуда, закружившись вокруг него, образуя вращающуюся сеть, которая устремилась к Су Лин.
Су Лин глубоко вздохнула, выровняла внутреннее дыхание. Метод Меча Фуян делал упор на подвижность и скорость. Хотя он и уступал в силе методу этого даоса, он выигрывал в разнообразии приёмов. Она расправила тело, и оно, словно метеор, пронёсшийся по ночному небу, окуталось непроницаемой сетью света мечей, пытаясь найти хоть одну брешь в раскинутой Чжоу И паутине мечей.
Мечи скрестились, битва постепенно накалялась. Внезапно Чжоу И вытащил из рукава талисман и произнёс заклинание:
— Пылающий небесный гром, великий и бескрайний, тайное искусство Врат, призываю молнии и облака! Яви свою божественную мощь в грохоте!
Листок с талисманом вспыхнул без огня, превратился в синий луч света и устремился в небо. В мгновение ока тучи сгустились, земля задрожала, и на горизонте послышались раскаты грома.
Су Лин, глядя на это потрясающее зрелище, испытывала небывалое потрясение и изумление. Она считала, что, тренируясь на горе Фуян, овладела превосходным искусством меча и глубокой внутренней силой, но она и представить себе не могла, что в этом мире существуют такие мастера, как Чжоу И, способные управлять силами природы и вызывать небесный гром. Такое божественное мастерство даже в самых сокровенных свитках секты Фуян упоминалось лишь в нескольких строках как легенда.

Комментарии

Загрузка...