Эти слова, словно удар молнии, поразили сердце Линь Юньсюаня, полностью перевернув его представления о жизни. Поначалу он думал, что её упоминания о бессмертных — лишь пустая болтовня, но вовсе не ожидал, что она раскроет столь ошеломляющую тайну. В этот миг Линь Юньсюань почувствовал, как рушится и заново обретает форму его картина мира.
Бай Фэнъин, пристально вглядываясь в растерянного Линь Юньсюаня, не спешила его подгонять. Она молча стояла, давая ему время переварить внезапное потрясение. Наконец, Линь Юньсюань встретился с ней взглядом и, убедившись, что всё сказанное ею — не шутка, медленно произнёс: — Неожиданно получить такое известие... это и правда трудно осмыслить. Другими словами, всё это время я общался с настоящим бессмертным?
— Верно, теперь понимаешь? Так что впредь не смей легкомысленно злить эту девицу, иначе бессмертная не побрезгует призвать небесный гром, чтобы устроить импровизированное представление для твоей жизни! — картинно и грозно пошутила Бай Фэнъин.
Линь Юньсюань, услышав это, невольно втянул голову в плечи и с изумлением спросил: — Ты правда способна на такие чудеса, как призыв небесного грома?
Бай Фэнъин пару раз кашлянула и с лёгкой неловкостью улыбнулась: — Ну, теоретически в будущем я точно буду на это способна, но сейчас до этого ещё очень далеко. Что там призыв грома, я даже тем, чему ты так завидуешь — полетом на мече или хождением по пустоте — пока не владею. Только недавно достигла формирования золотого ядра, можно сказать, лишь коснулась порога мира совершенствования.
Линь Юньсюань внимательно посмотрел на неё и, помедлив немного, не сдержался: — А... у меня есть хоть какой-то шанс тоже стать бессмертным?
Бай Фэнъин тщательно осмотрела его с ног до головы и с сожалением покачала головой: — Очень трудно! Твой фундамент слаб, а духовный корень почти иссох. Я смогла достичь формирования золотого ядра только потому, что с самого детства в Дворце Чжайсин меня воспитывали как Святую деву, изо дня в день подпитывая редчайшими ресурсами. Только благодаря этому у меня появился такой шанс.
Услышав это, Линь Юньсюань не смог скрыть разочарования и печали. Узнав о пути бессмертных, он тут же понял, что для него этот путь закрыт. Удар был слишком тяжелым. Бай Фэнъин, увидев его состояние, присела рядом и непривычно мягко утешила: — На самом деле, путь совершенствования не так хорош, как кажется. Если бы не ожидания и стремления Дворца Чжайсин, я бы предпочла жить беззаботной жизнью, путешествовать по горам и рекам, следовать лишь собственным желаниям... вот такая жизнь была бы подлинным счастьем. Так что не стоит слишком унывать, у каждого свой жизненный путь...
Линь Юньсюань выдавил из себя слабую улыбку в ответ: — Ты права...
Однако в глубине его души тоска по пути бессмертных никуда не делась. На этой древней земле мечта о совершенствовании лелеялась тысячи лет. Даже понимая свои ограничения, Линь Юньсюань чувствовал, как пламя этого стремления всё ещё горит. Бай Фэнъин, заметив его нежелание сдаваться, с досадой вздохнула и предложила: — Хорошо, я могу тайно обучить тебя основам закладки фундамента, но техники самосовершенствования Дворца Чжайсин разработаны специально для женщин. Если ты, мужчина, начнёшь их практиковать, результат может оказаться плачевным, или в худшем случае... мы станем сёстрами в некотором смысле... — говоря это, Бай Фэнъин одарила его ехидной ухмылкой.
— Правда?! — Линь Юньсюань, услышав это, моментально отбросил всё сказанное дальше, и в его глазах вспыхнул огонёк надежды. Обещание Бай Фэнъин стало для него величайшим шансом. Он всегда верил в то, что человеческие усилия могут превзойти волю небес: если есть путь, то при должном усердии можно компенсировать природные недостатки и, кто знает, может, даже достичь золотого ядра.
— Эта девица никогда не берет свои слова обратно! Но ты должен пообещать, что ни при каких обстоятельствах не позволишь Владыке дворца узнать об этом, иначе последствия будут невообразимыми. Пострадаю не только я, но и тебя в лучшем случае заточат в Дворце Чжайсин до конца дней — будешь сидеть со мной вечно! — её тон резко стал серьёзным, видно было, как она благоговеет перед той, что стоит далеко наверху. Но, подумав о последствиях, она осеклась: вечно сидеть с ним... пожалуй, это не так уж плохо?
Линь Юньсюань при этих словах вздрогнул и торопливо поправился: — Может... подождем, пока я не спущусь с горы?
Очевидно, он не был готов ради совершенствования терять свободу, даже ради такой сильной тяги к бессмертию. Если нельзя следовать своим путём, зачем тогда вообще становиться бессмертным?
Бай Фэнъин сурово посмотрела на него и отрезала: — Много хочешь! Я могу дать советы только сейчас, пока ты здесь. После того как спустишься с горы, я останусь во дворце совершенствоваться, и вряд ли мы с тобой скоро увидимся. — В её глазах промелькнула едва уловимая печаль, которую она тут же искусно скрыла. — Поэтому то, сколько ты успеешь выучить за это время, зависит только от твоей сообразительности. Кстати, раз уж я тебя учу, не должен ли ты называть меня мастер? Я ещё никогда не была ничьим мастером, только подумать — звучит неплохо! Решено, говори!
— А? Это... обязательно? — Линь Юньсюань посмотрел на девчонку, которая была ниже его на голову и выглядела совсем юной, и засомневался. Бай Фэнъин не стала слушать возражений, нахмурилась и пригрозила: — Будешь называть или нет? Не хочешь — я умываю руки, разбирайся сам!
Видя, что она серьёзна, Линь Юньсюань проглотил своё упрямство и отчётливо произнёс: — Ма... мастер!
— Ай! Послушный ученик! — Бай Фэнъин с торжествующим видом, наслаждаясь его беспомощностью, рассмеялась и потянула его за собой в заросли лаванды. Они вместе легли наземь, глядя в голубое небо с белыми облаками, ощущая полное спокойствие.
— Слушай, Бай Фэнъин, а сколько тебе всё-таки лет? — невзначай спросил Линь Юньсюань.
— Называй меня мастер! И вообще, спрашивать девушку о возрасте крайне невежливо! Не спрашивай больше, лучше сосредоточься на том, чтобы считать со мной облака.
Линь Юньсюань благоразумно замолчал. В этот момент Бай Фэнъин повернула к нему голову, уголки её губ приподнялись, и она тихо прошептала: — Пятнадцать...
— Ты даже младше меня на год... Кажется, мастер мне достался крайне неожиданный, — Линь Юньсюань улыбнулся, глядя на неё, и случайно нащупал среди лаванды стебелёк травы, сорвал его и зажал в зубах, наслаждаясь мгновением тишины. Однако в сердце непрошеным гостем всплыл образ той девочки, что разделила с ним детство. Кажется, она была примерно того же возраста, но вестей о ней не было уже много лет. Интересно, как она сейчас? Жива ли, где она...
Если представится возможность, нужно будет разузнать хоть что-то, пусть даже её имя и лицо в памяти уже почти стёрлись.
Том 1: Снег рассеивается, цветы распускаются
На следующее утро небо едва окрасилось в предрассветный серый цвет. Линь Юньсюань ещё крепко спал в своей кровати, укутавшись в одеяло. Ему снилось, что он пьет персиковое вино под деревом со старшей сестрой Тан, как вдруг появилась Бай Фэнъин, неизвестно зачем пришедшая в Секту Фуян, и, негодуя, закатив рукава, направилась прямо к нему.
Всё, конец! По лицу было понятно, что она настроена его прибить. Линь Юньсюань в панике попытался бежать, но тут спохватился: постойте, что это я? Это же мой сон! С чего бы мне бояться этой девчонки? Осознав это, он внезапно осмелел: остановился и, выпятив грудь, прямо встал перед Бай Фэнъин.
— Почему ты не бежишь? — с недоумением спросила она. А он в ответ потянулся к её лицу и принялся мять её милые, чуть пухлые щечки, приговаривая: — Ты думаешь, я в собственном сне буду терпеть твои издевательства? Хе-хе-хе!
Лицо Бай Фэнъин помрачнело, она молча подняла руку и — хлоп! — залепила Линь Юньсюаню пощёчину. Боль от удара была самой что ни на есть реальной. Линь Юньсюань вскочил, открыл глаза и увидел Бай Фэнъин, которая с красным от гнева лицом склонилась над его кроватью. Занесенная рука и горящая щека ясно давали понять — его действительно побили.
Линь Юньсюань осторожно и с сомнением спросил: — Так это... не сон был? Ты правда пришла в Секту Фуян?
— Сон тебе в кошмаре! Ты, невоспитанный ученик! Я с добрыми намерениями пришла разбудить тебя для тренировки, а ты принялся мять мне лицо до смерти! Бесишь! Ну держись, я тебя сейчас прикончу! — Бай Фэнъин, краснея, в гневе бросилась на него. Линь Юньсюань в испуге отполз в самый угол стены: — Погоди, погоди! Я же думал, это сон! Кто же знал, что ты на самом деле будешь прямо передо мной!
Бай Фэнъин, услышав это, не особо остыла, но всё же остановилась и села на край кровати, потирая алеющие щеки. Линь Юньсюань виновато присел рядом: — Ты чего так рано ко мне в постель забралась?
— Думаешь, я сама хотела?! — при упоминании об этом она снова вспылила и так больно ущипнула его за руку, что он издал леденящий душу вопль. Только после этого она продолжила: — Если бы ты не дрых как дохлая свинья и если бы тебя можно было хоть как-то расшевелить, стал бы я бить тебя по щекам, чтобы привести в чувство?
— Ты хочешь сказать, что я почти получил по лицу?! — Линь Юньсюань невольно схватился за щеку. — Пожалуйста, будь добра, в следующий раз не придумывай таких экстремальных способов будить меня!
Бай Фэнъин закатила глаза и почти силой потащила его в цветочный океан на вершине долины. Оказавшись на месте, она загадочно вытащила из-за пазухи книжицу: — Стащила её из хранилища тайных знаний. Учи скорее, через полтора часа старшая сестра Тан пойдет с проверкой, нужно вернуть её на место.
Линь Юньсюань взял книгу и спросил: — Мне самому учить? А как же договор, что ты будешь меня учить?
— Терпеть не могу читать! У меня голова идёт кругом, как вижу буквы! Сначала сам почитай, если что-то не поймешь — тогда спрашивай! — Бай Фэнъин принялась копаться в принесенном свертке, доставая всевозможные закуски и устроившись в беседке. Линь Юньсюань сначала думал, что сверток полон книг, но, оказалось, кроме одной тонкой тетради, там была сплошная еда...
Линь Юньсюань раскрыл «одолженную» брошюру. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь дымку над морем цветов, падали на страницы. Обложка выглядела старой, и на ней витиеватым шрифтом было выведено: Секреты закладки фундамента. Книга источала странную, загадочную ауру.
Он открыл первую страницу. На ней плотными рядами шли записи, переплетенные с искусными изображениями: они в деталях описывали все тайны формирования фундамента бессмертного. Книга не только раскрывала важность этого процесса и базовую теорию, но и содержала детальные иллюстрации того, как с помощью медитации, дыхательных практик и изготовления Пилюль душевного дыхания укрепить фундамент и направить потоки духовной энергии внутри тела.
Линь Юньсюань полностью сосредоточился, вчитываясь в каждое слово. Иногда он хмурился, пытаясь понять сложные, туманные концепции, а иногда его осеняло прозрение, будто он находил путеводную звезду в густом тумане. Следуя указаниям, он пытался выровнять дыхание, закрывал глаза и прислушивался к едва уловимым колебаниям духовной энергии вокруг. Хотя это была его первая попытка, он явственно ощутил, как внутри медленно заструилась прохладная энергия, принося невиданные ранее свежесть и покой.
И в тот самый момент, когда Линь Юньсюань всем своим существом пытался направить в даньтянь побольше энергии, надеясь пробить текущий предел совершенствования, из самой глубины его даньтяня вырвалась острая, невыносимая боль. Он внезапно выплюнул кровь, и его тело начало непроизвольно дрожать. Эта неожиданная трагедия прервала медитацию, и выражение лица сидевшей неподалеку Бай Фэнъин мгновенно изменилось.
— Линь Юньсюань! — вскрикнула она, позабыв о закусках в руках, и в одно мгновение оказалась рядом. Её взгляд стал серьезным, она быстро коснулась его запястья, чтобы проверить состояние. Линь Юньсюань был бледен как полотно, в уголках рта запеклась кровь — очевидно, его попытки совершенствования привели к большой беде.
— Не двигайся, я помогу, — в её голосе впервые прозвучало нескрываемое беспокойство. Она быстро достала из рукава теплую на вид пилюлю, осторожно разжала ему рот и вложила её внутрь. Затем она быстро сложила печати, и от её ладоней разлилась мягкая духовная энергия, окутавшая тело Линь Юньсюаня и постепенно успокоившая бушующий хаос внутри него.
По мере того как она вливала в него свою силу, боль утихла, и на его бледном лице начали проявляться признаки жизни. Он с трудом открыл глаза и встретил взгляд Бай Фэнъин, полный заботы, но в то же время слегка укоризненный. Слабо он спросил: — Что... что же это было?
Выражение лица Бай Фэнъин было сложным, на нём впервые промелькнули растерянность и бессилие: — Я... я правда не знаю. В моей практике такого никогда не случалось. Даже те случаи неудачи при формировании золотого ядра, о которых я слышала, не похожи на то, что происходит с тобой... Неужели это...
— Что это?! — Линь Юньсюань нетерпеливо допытывался. Несмотря на слабость, внутреннее беспокойство заставляло его почти сесть.
Бай Фэнъин помедлила, подбирая слова, а потом тихо произнесла: — Когда-то я слышала от своего мастера, что структура даньтяня состоит из трех слоев, и крайне редко встречаются люди, рожденные без одного из них. Это означает, что они, возможно, никогда не смогут успешно заложить фундамент, и насильственные попытки прорваться приведут лишь к ужасным последствиям... например, смерти от кровотечения через все семь отверстий.
Слишком поздно понял правду? Сердце Линь Юньсюаня обдало холодом. Почему именно он? Неужели его путь бессмертного на этом заканчивается? Он и начал-то поздно, а теперь даже путь упорного труда оказался закрыт. Он невольно спросил себя: почему он так жаждет бессмертия? Ради вечной жизни или безграничной власти? Вероятно, не совсем. Больше ради того, чтобы избавиться от напастей, ведь судьба столько раз обходилась с ним несправедливо.
— Не... не расстраивайся так сильно, такая ситуация, я... — Видя подавленное состояние Линь Юньсюаня, Бай Фэнъин пыталась утешить его, но слова застревали в горле. Глядя, как его лицо становится всё мрачнее, она вдруг просияла: — Точно! Я вспомнила! Доктор Ляо из филиала клана врачевателей Чэнду! Говорят, у него есть Пилюля душевного дыхания, способная исправить врожденный дефект даньтяня!
— Доктор Ляо из клана врачевателей... — Линь Юньсюань молча запомнил имя; возможно, это был его единственный шанс.
— Но... — тон Бай Фэнъин резко изменился, окатив его холодной водой, — этот доктор Ляо славится своим странным характером. Даже будь ты хоть господином Цзи, если он не пожелает, шанса увидеться с ним не будет, не то что получить лекарство. — Однако уголки её губ тут же дрогнули в улыбке: — Но если на самом деле ты упрешься в стену, иди в местную гостиницу Юэлай, найди хозяйку и скажи, что хочешь меня видеть. Как только мне придет весть, я брошу всё и спущусь с горы. Даже если придется прорываться силой, я добуду это лекарство для тебя!
Линь Юньсюань поспешно замахал руками и с горькой улыбкой отверг это «щедрое» предложение: — Оставь, это слишком безумная затея! Я не хочу снова вляпаться до такой степени, чтобы нажить врагов в лице клана врачевателей. Если бы такие слова произнес кто другой, он бы только посмеялся, но когда это исходит от Бай Фэнъин, он знал — это не шутки. Она действительно способна на всё, если что-то решит. Линь Юньсюань невольно содрогнулся, представив, как клан врачевателей — один из восьми великих родов — объявляет его в розыск. Такой жизни врагу не пожелаешь.
— ...Хм, тогда потом не плачь и не умоляй меня о помощи, — увидев, что Линь Юньсюань вне опасности, Бай Фэнъин притворилась обиженной и вернулась в беседку, но её взгляд всё равно то и дело воровато и с тревогой падал на него. На душе у Линь Юньсюаня было тяжело. Он знал: хотя Бай Фэнъин и делает вид, что ей всё равно, в решающий момент она всегда найдёт способ помочь. Это вызывало одновременно и чувство благодарности, и беспомощность.
В последующие дни Линь Юньсюань вставал на рассвете и в компании Бай Фэнъин упорно продолжал практиковать методы закладки фундамента среди цветов. Однако из-за дефекта даньтяня Бай Фэнъин запрещала ему пытаться прорвать барьер, так что занятия оставались поверхностными. Всего за несколько дней он выучил содержание всей книги наизусть, что привело Бай Фэнъин в полное изумление — она шутила, что если бы он проявлял такую настойчивость в учёбе, то давно бы уже занял первое место на императорских экзаменах.
С другой стороны, решение старшей сестры Тан отдать зверя Хуань не поддавалось никаким уговорам. Даже Бай Фэнъин пустила в ход все методы, включая привлечение Линь Юньсюаня, но всё было тщетно. В итоге старшая сестра Тан бросила фразу, от которой Бай Фэнъин была вынуждена сложить оружие: — Если будешь настаивать дальше, забудь, что когда-нибудь попробуешь хоть одну приготовленную мною закуску! — Эта «угроза», на первый взгляд незначительная, обладала огромной силой, и Бай Фэнъин, чья страсть к еде была общеизвестна, пришлось сдаться. Она потащила Линь Юньсюаня за собой, не переставая бубнить: — Хм, даже если временно отдала, в будущем эта девица найдёт способ отобрать его назад! Линь Юньсюань, внимавший ей, хотя и понимал, что это лишь её гордость, не мог не кивнуть в знак согласия, ведь именно такой — искренней и стойкой — он всегда знал Бай Фэнъин.
Время летело, и вот уже проездом пролетел месяц с тех пор, как Линь Юньсюань оказался в павильоне Чжайсин. Продолжительные снега наконец прекратились тихим утром. Небо очистилось, солнце пробилось сквозь редеющие облака и упало на заснеженные карнизы, сверкая ослепительными бликами. Линь Юньсюань, стоя у окна, наблюдал за этой сценой. Душа его была полна смешанных чувств — снег в конце концов закончился.
— Юный герой Линь, всё собрали? — У соломенной хижины его ждала Тан Юэ вместе с Бай Фэнъин. Он слегка кивнул: — Да, всё готово. Хотя у меня самого и вещей-то почти нет, если бы не Фэнъин, которая приготовила этот огромный мешок закусок...
Бай Фэнъин отвесила ему подзатыльник: — Что же, у тебя ещё и претензии к доброте этой девицы? Этого днём с огнем не сыщешь внизу, потом захочешь — не найдешь!
— С каких это пор у вас такие отношения? — Тан Юэ подозрительно оглядела двоих. В прошлый раз они чуть ли не грызлись, а теперь ведут себя так, будто не могут разлучиться? Особенно младшая сестра, которая выглядела точь-в-точь как юная невеста, провожающая любимого в дальнюю дорогу. Она понимала, что между ними зреют чувства, но развитие событий было каким-то странным.
— Разве? — Бай Фэнъин посмотрела на Линь Юньсюаня, который тоже выглядел сбитым с толку, и случайно вырвалось: — Может, потому, что теперь он считается моим уче... — она не успела договорить, как Линь Юньсюань в спешке зажал ей рот, едва не получив в ответ укус за ладонь.
Линь Юньсюань, сдерживая боль от укуса, решил не отпускать. Эта бестолковая девица чуть не разболтала секрет передачи техник совершенствования, очевидно, забыв о правилах Дворца Чжайсин. Тан Юэ, видя эту картину, запуталась ещё больше: — Твоим учи... кем?
— Млад... младшим братом! Всё так, совсем недавно мы, поддавшись порыву, стали назваными братом и сестрой, ха-ха... — Линь Юньсюань выдал версию, в которую даже сам не очень-то верил. Если Тан Юэ узнает правду, его навряд ли отпустят с горы живым.
— Что-то не сходится? Ин’эр по виду младше тебя, даже если и брататься — братом-то должен был стать ты, разве нет?

Комментарии

Загрузка...