Глава 5. Словно буря
Мы с Кирой, господином Теодором и Каином играли в настольные игры в гостиной особняка, когда к нам с докладом вошёл семейный дворецкий, господин Себастьян.
— Молодой господин, прибыла госпожа Европа.
— Вот как?
Господин Себастьян и многие другие слуги называли господина Теодора либо «молодым господином», либо, как местные фермеры, «маленьким Тео». Хотя официально господин Теодор уже стал новым графом, для них он, наверное, всё ещё оставался ребёнком.
— Понятно. Прошу меня простить, мне придётся ненадолго отойти от игры, — сказал он.
— А-а, значит, сбегаете, пока не проиграли, — поддразнила я его.
— К сожалению, — смущённо ответил он и почесал щёку.
Когда он вышел, Кира, перекатывавший кости в ладони, прикрыл свободной рукой рот, подавляя огромный зевок, а потом сказал:
— Тебе же интересно. Иди и посмотри, что там.
Я повернулась к нему.
— Мне вовсе не интересно.
— У тебя на лице написано: «интересно».
— Правда?!
Я в панике прижала ладони к щекам. Неужели это так заметно?!
Ну, он ведь сказал «госпожа» Европа...
Не то чтобы у меня было право переживать из-за какой-то другой женщины, но всё же...
Впрочем, если бы я продолжила отрицать очевидное, это выглядело бы совсем уж жалко, поэтому я как ни в чём не бывало поднялась и спросила:
— Вы двое со мной не хотите?
— Нет, спасибо, — ответил Кира.
— Я-я лучше здесь останусь, — пробормотал Каин. — Госпожа Европа немного страшная...
Хм? Это ещё почему страшная?
— Вы там осторожнее, госпожа Ангел, — сказал Каин.
Я вышла из комнаты, затем из особняка и почти сразу наткнулась на господина Теодора. Перед ним стояла юная девушка, которая, заметив меня, повернулась в мою сторону.
К-какая красавица...!
Стоило нашим взглядам встретиться, как я от потрясения едва не пошатнулась. На вид ей было лет шестнадцать: хрупкая фигурка, неземные фиолетовые волосы и такие же глаза. Девушка мягко улыбнулась мне и учтиво сняла шляпу; распущенные волосы плавно скользнули по тонким плечам.
— Рада знакомству. Я Европа Катэ.
— В-взаимно, госпожа Европа. Я Эвелин.
Мы обменялись реверансами, но её приветствие было на несколько порядков изящнее и благороднее моего. Увидев госпожу Европу рядом с господином Теодором, я вдруг поняла, насколько они подходят друг другу. Неужели они... влюблены друг в друга?
Ох, что же я делаю? Я же здесь явно третья лишняя.
Я уже начинала жалеть, что вообще сюда пришла, когда госпожа Европа пристально посмотрела на меня, будто слегка отрешившись от мира. И тут я почувствовала исходившую от неё мощную магическую силу — похоже, она тоже заметила мою.
— Эм, госпожа Эвелин, почему вы находитесь в поместье Манилас? — спросила она.
— Госпожа Эвелин исцелила мою рану и спасла мне жизнь, — ответил господин Теодор.
Под длинными ресницами глаза госпожи Европы широко раскрылись.
— Рана?! Вы пострадали от миазмов? Я ведь так за вас переживала.
— Именно. Они едва не поглотили мою руку целиком. Я надеялся, что, возможно, ты сможешь помочь, Европа, но госпожа Эвелин уже полностью меня исцелила, — объяснил он, заметно просияв.
А его слова будто ударили меня молотом прямо в сердце. Даже если бы меня здесь не было, Европа всё равно смогла бы ему помочь...
Ну вот, теперь мне совсем расхотелось здесь оставаться. Я слабо улыбнулась и поклонилась.
— Что ж, тогда я не буду вам мешать и оставлю вас вдвоём...
Я уже собиралась уйти, когда чья-то рука сжала мою — ощущение, кстати, до боли знакомое. Я обернулась. Господин Теодор смотрел на меня с отчаянием во взгляде, и сердце у меня пропустило удар.
Я немного напряглась. Сила хвата у господина Теодора была нечеловеческая, и если я опять застряну, придётся звать всю прислугу и снова разыгрывать сказку про Огромную рыбину!
— Пожалуйста, отпустите мою руку, господин Теодор.
— Нет. Госпожа Эвелин, мне кажется, вы кое-что неверно поняли.
— Правда?
Он кивнул.
— Вы думаете, что мы с Европой влюблены друг в друга, верно?
Я едва поверила своим ушам. Неуклюжий детектив угадал!
Сегодня господин Теодор был подозрительно проницателен. Это уже намного превосходило его обычные дедуктивные способности! Кто этот человек и что он сделал с господином Теодором?
Наверное, растерянность отразилась у меня на лице, потому что он очень твёрдо сказал:
— Европа — моя кузина. Клянусь Богиней-Матерью, мне дорога лишь одна женщина, и это...
Но закончить то, что он собирался сказать, господин Теодор не успел: его оттолкнули в сторону.
— А-а-а!
Совершенно не обращая внимания на то, что господин Теодор только что кубарем свалился в ручей рядом с особняком, госпожа Европа подошла ближе ко мне, пока я ошеломлённо стояла на месте.
— П-прошу простить, если я ошибаюсь, — начала она каким-то странно напряжённым голосом. — Эм, эм, эм... Вы... вы случайно не святая Эвелин?!
— А?!
— Я так и знала! Какая невероятная магическая сила! — воскликнула она. Наклонившись ко мне почти вплотную и глядя прямо в лицо сияющими глазами, она с невероятной силой выбросила вперёд ладонь. — Вы позволите пожать вам руку?!
Я машинально пожала протянутую руку. Госпожа Европа вздрогнула и вдруг застыла как вкопанная. Я робко подняла на неё глаза — щёки у неё теперь пылали багровым румянцем, а дыхание стало странно сбивчивым.
— Ха-а... Ха-а, ха-а... Ха-ха... Какая у вас маленькая ладошка... Такая гладкая... И пахнет чудесно, — затараторила она, принюхиваясь к нашим сцепленным рукам.
— Г-госпожа Европа? — пробормотала я.
— Ах! П-прошу прощения! Какая же я неосторожная — так долго касалась вас своей грязной рукой! Ох, я больше никогда в жизни не стану мыть эту руку!
Погодите, разве одно другому не противоречит?
Она принялась ёрзать на месте и продолжила:
— Я такая, такая, така-а-ая огромная ваша поклонница, святая Эвелин!
— О-о, вот как? Для меня это чес...
— О нет, это я удостоена невероятной чести! — Она хихикнула почти маниакально. — Я так вас люблю, что даже основала у себя на родине Клуб поклонников святой Эвелин! Каждый день мы с остальными участниками молимся, обратившись лицом к Великой базилике, и желаем вам здоровья — ой, простите, я слишком быстро говорю! Я выставляю себя полной дурой! Наверняка кажусь вам какой-то жуткой маньячкой!
— Нет, вы...
— То есть у вас чудесный голос, вы чудесно выглядите, да вы вся чудесная! Неужели вы архангел, спустившийся на землю, чтобы осчастливить нас своим присутствием? Да, иначе и быть не может. Вы так сияете, вам не место среди человеческой скверны! Ох, я бы собственноручно постелила бархатную дорожку и проводила вас обратно на небеса, но я слишком эгоистична и нечиста, чтобы отказаться от чуда видеть вас во плоти прямо перед собой! Вы и правда здесь! О боже мой, я так вас люблю, что у меня уже голова кружится!
Я невольно попятилась. Эта девушка страшная!!!
Так вот что Каин имел в виду под «немного страшная»? Если да, то «немного» было преуменьшением века! Она была ужасающе страшная.
Ещё минуту назад она выглядела как воспитанная барышня, а теперь из неё текут слюни, слёзы и... что там ещё за жидкость?!
— Прекрати, Европа! — рявкнул господин Теодор, которому наконец удалось выбраться из ручья. — Ты пугаешь госпожу Эвелин!
— Господин Теодор! — позвала я и, охваченная неописуемым ужасом, бросилась к нему.
Лицо госпожи Европы исказилось от абсолютного отвращения.
— Теодор! Пусть ты и мой кузен, я не позволю тебе прерывать мой миг со святой Эвелин!
— Хватит нести чепуху, Европа! Госпожа Эвелин, оставайтесь со мной! Я вас защищу! — заявил господин Теодор, обнимая меня обеими руками и выглядя при этом до невозможности довольным собой.
Госпожа Европа пронзила его убийственным взглядом.
— Святая Эвелин, отойдите! Я убью его на месте!
И-и-и!
— Что вы здесь творите? — раздался спокойный голос, прорезавший царившую суматоху.
Кира и Каин, наверное, забеспокоившись, почему меня так долго нет, пришли проверить и теперь заглядывали к нам через приоткрытую дверь.
В ту же секунду воздух словно заледенел.
— Святая Эвелин? — тихо произнесла госпожа Европа таким голосом, что у меня перехватило дыхание. — Почему здесь находится эта опасная тварь?
Её взгляд был направлен на Киру. Тот от потрясения широко раскрыл глаза.
В следующую секунду Кира сорвался с места и со всех ног побежал прочь, не обращая внимания на наши с Каином окрики.
***
Он родился в кромешной тьме. Ни света, ни звуков. В страшной, застывшей пустоте существо тихонько пискнуло.
У существа было чёрное тело, золотые глаза, быстрые лапы и разум. Люди называли таких демонами. С первого вдоха рождённые в миазмах знали лишь одну цель: найти людей, напасть на них, а затем погибнуть от их рук. Смертельно раненый демон растворялся без следа. Родиться, бесчинствовать, повинуясь инстинктам, быть выслеженным и умереть, не оставив после себя ничего, — таков был круг жизни демона.
Однажды демон забрался в маленький дом и увидел там старушку, спавшую на квадратном ящике. Он бесшумно подкрался и уже собирался впиться ей в горло, когда женщина открыла маленькие глаза.
— Ой, какой милый котик!
Демон тихо зарычал, но женщина ничуть не испугалась. Она протянула руку, погладила его впалую щёку и весело улыбнулась. Демон так удивился, что совсем забыл, что собирался её укусить.
— Какие у тебя красивые, блестящие глазки, — сказала она. — Прямо как у Киры...
— Что... такое... Кира? — спросил демон, сам поразившись звукам, вырвавшимся из его горла.
Говорил он неуклюже, но это определённо были слова — очень похожие на последовательности звуков, которыми пользовались люди.
— Кира — персонаж старой сказки о мерцающей звезде, малыш. Это значит, что твои глаза прекрасны, словно звёзды, — просто объяснила старушка, улыбаясь.
Она рассказывала демону эту сказку столько раз, что он изо всех сил старался выучить слова. Женщина многое знала и научила его ещё множеству вещей: как живут люди, чем знать отличается от простолюдинов, что такое деньги, школы, постоялые дворы, рестораны, храмы, залы собраний, магия и святые.
Святая, как выяснилось, была особой женщиной, чья обязанность заключалась в том, чтобы подавлять миазмы, вырывавшиеся из-под земли. Иначе говоря, она была естественным врагом демонов. Если он когда-нибудь встретится с ней, она сможет уничтожить его без остатка.
Я никогда не хочу её встречать, — подумал он. Но... в то же время какая-то его часть всё-таки хотела.
— Нынешнюю святую зовут Эвелин, — объяснила женщина. — Она настолько замечательная, что самые разные люди называют в её честь своих детей.
Вскоре за старушкой приехала молодая пара — по-видимому, её родственники. В утро отъезда демон слышал её отчаянные крики: «Кис-кис-кис!», пока сам покидал этот город. Он знал: если его увидят другие люди, ничего хорошего не будет.
К тому времени он уже научился принимать человеческий облик. Очевидно, обычным демоном он не был. Он направился в королевскую столицу, где, как ему было известно, находился огромный храм под названием Великая базилика — дом святой. Но однажды, когда он искал еду в облике демона, его заметила группа людей. Они рассекли ему ногу, однако он сумел сбежать. И наконец добрался до королевской столицы.
Но никто ему не помог. Люди лишь отводили глаза с жалостью на лицах и делали вид, будто демона не существует.
Со святой он встретился совершенно случайно. Демон волочил правую ногу по одному из переулков, когда кто-то его окликнул.
— Эй, ты в порядке?
Он обернулся и увидел красивую женщину с длинными серебряными волосами и большими изумрудными глазами. На вид ей было около восемнадцати. Молодая женщина носила белое платье со скромной, но изящной вышивкой золотыми нитями, и во всём её облике было что-то нездешнее. С первого взгляда демон понял, что она не похожа на обычную знатную даму.
Её звали Эвелин, и она на удивление мало знала об окружающем мире. Она утверждала, что владеет магией исцеления, но понятия не имела, насколько та ценна. Демону даже показалось, что она наивнее обычного ребёнка.
Неужели родители её совсем ничему не учили?
У демонов родителей не было, но старушка казалась ему почти матерью. Демон задумался, была ли мать у Эвелин вообще. При этом говорила она правильно, без какого-либо местного акцента. Голос у неё был как у певчей птицы, приятный для слуха — настолько, что демон совсем забыл о бегстве и вместо этого разговорился с ней.
К его полнейшему потрясению, Эвелин исцелила его рану. Заклинание совсем не походило на то, которое старушка, по её словам, когда-то видела. В воздух поднялись тёмные сферы, а в рану потекли золотые частицы. Зрелище было демону совершенно незнакомо, но... боль всё равно исчезла в одно мгновение.
Когда Эвелин обрадовалась одной-единственной бронзовой монетке так, будто нашла величайшее сокровище в мире, он вздохнул.
Легко теряется, легко смеётся, легко приходит в восторг, легко плачет... Чудная.
И всё же, думая так, он сам рассмеялся над глупостью Эвелин — а потом очень быстро попытался это скрыть.
Эвелин сказала, что какое-то время хочет поработать в королевской столице. Демон было решил просто разойтись с ней там, но она казалась такой глупой и доверчивой, что оставить её на произвол судьбы он не смог.
И сам не заметил, как предложил:
— Тогда почему бы нам не держаться вместе? Будем зарабатывать вдвоём.
Эвелин просияла, закивала и воскликнула:
— Да! Конечно да!
У неё вообще нет чувства опасности, — подумал демон. Будь у неё хоть капля здравого смысла, она бы не согласилась.
— Точно! — сказала Эвелин. — А как тебя зовут?
Демон уже собирался покачать головой — имени-то у него не было, — но вдруг вспомнил старушку, и имя само сорвалось с языка.
— Кира, — сказал он.
— Какое чудесное имя! — улыбнулась Эвелин.
Демон решил, что это пустая вежливость, и отвернулся.
Эвелин, похоже, ничуть не обиделась. Она немного подумала, а потом хлопнула в ладоши.
— А-а! Понятно! Я догадалась!
— О чём?
Улыбнувшись ещё шире, Эвелин без малейшей паузы сказала:
— Твои глаза! Они красивые и сверкают, как звёзды! Поэтому тебя и зовут Кира — как ту звезду из сказки!
Её улыбка вдруг показалась демону — Кире — куда прекраснее.
Проводя время с Эвелин, Кира постепенно понял, что она и есть святая. Это, конечно, многое объясняло. Её исцеляющая магия была невероятной. Даже самые искусные лекари могли использовать подобные заклинания всего раза три в день, а Эвелин без тени сомнения заявила, что у неё вообще нет дневного лимита. И тут же доказала это, применяя магию снова и снова. Кира окончательно убедился, что догадался верно.
Когда мальчик по имени Каин привёл их к мужчине, чью руку почти полностью поглотили миазмы, Кира внутренне приготовился. Эвелин наверняка рассеет миазмы и исцелит рану. Да что там — с её силой она без труда очистит от миазмов весь этот край. И когда это случится, если Кира будет стоять рядом — или вообще окажется где-то поблизости, — он, вероятно, исчезнет вместе с ними.
В конце концов, Кира родился демоном. Демоны были по своей природе несовместимы с людьми, а уж со святой — особенно. Он всегда это знал.
Наверное, я не против, если это сделает она, — подумал он.
Хотя Кира знал, что его ждёт, он так и не сдвинулся с места рядом с ней.
Но... он не исчез. Эвелин сотворила заклинание, а Кира ничего не почувствовал. Ни странных ощущений в теле, ни боли. И только тогда его осенило: наверное, она тоже уже поняла, кто он на самом деле.
— Кира! — раздался голос, вырвав его из мыслей.
Кира медленно поднял голову.
— Каин?
После того как девушка по имени Европа назвала Киру «опасной тварью», он сбежал в город Семме. В поисках безлюдного места, где можно спрятаться, он всё бежал и бежал, пока не обнаружил, что оказался у входа в ближайший лес.
Он не ожидал, что робкий Каин в одиночку погонится за ним. И уж тем более не ожидал лёгкого разочарования, которое почувствовал. Странно.
Кира был уверен, что по его лицу ничего не видно, но Каин, похоже, всё заметил и нерешительно пробормотал:
— Кира, эм...
Кира не ответил.
— Если ты ищешь госпожу Ангел, то она вон там, — сказал Каин, пристально глядя в лес.
Что...?
Кира ахнул. Не может быть. Но... где-то глубоко внутри всё-таки затеплилась надежда. Он обернулся, надеясь увидеть...
— Кира! Помоги мне, Кира-а-а!!!
Не это. Более того, Кира даже не сразу понял, на что смотрит. Из трясины в лесу торчала пара рук, которые отчаянно размахивали во все стороны, а приглушённый голос звал его по имени.
Кира снова посмотрел на Каина и указал на загадочное зрелище.
— Это ещё что за чертовщина?
— Руки госпожи Ангел. Как видишь.
А. Ну да, чего ещё ожидать...
— Мы разделились, чтобы тебя искать. Я обыскивал город, а она — лес, — со слезами на глазах объяснил Каин. — Наверное, во время поисков она свалилась в трясину.
Кира не находил слов, но... да, вполне мог представить, как такая растяпа, как Эвелин, падает в болото.
— А как она дышит? — спросил Кира.
Она уже должна была задохнуться, но до сих пор кричала во всё горло. Или... во все руки, наверное.
— Ну, она же ангел, — задумчиво сказал Каин. — Может, телепатией зовёт.
Представления Каина об Эвелин определённо были далеки от реальности, но Кира решил разобраться с этим потом.
— Шуму-то сколько, — устало пробормотал Кира. — Пошли вытаскивать.
И они вдвоём отправились спасать кричащие руки. Каин схватил левую, Кира — правую. Ноги у обоих проваливались в грязь, пока они тянули изо всех сил и дружно кричали:
— Раз-два, взяли!
Но...
— Т-тяжёлая какая, — одновременно простонали они.
Руки яростно замахали.
— Н-неправда! Это всё грязь, честное слово!
— Может, позвать кого-нибудь? — спросил Каин.
— Не сдавайся! — крикнули руки Эвелин. — Хотя... вообще-то это, наверное, поможет!
Каин кивнул отчаянно дёргавшимся рукам и побежал к особняку. Кира проводил его взглядом, потом перехватил обе руки поудобнее и вздохнул.
— И как вообще до такого дошло? — уныло пробормотал он.
— Это всё из-за тебя! — безжалостно обвинили его руки.
Кира широко раскрыл глаза.
— Ты убежал! Я так переживала! — закричали руки. — А потом я свалилась в эту яму, и это всё твоя вина!
— П-прости, — выпалил он.
И тогда перепачканные грязью руки... мягко, осторожно сжали ладони Киры.
— Ничего. Я тебя прощаю. Ты столько всего для меня сделал, Кира.
Кира уже собирался что-то сказать, но вместо этого лишь горько усмехнулся над собой.
— Я вообще-то демон.
— Да, я знала, — ответили руки. — Когда я использую исцеляющую магию, то могу увидеть воспоминания того, кого лечу, о том, как он получил рану.
— Тогда... ты понимаешь, что должна сделать, верно?
В конце концов, Кира был демоном. Значит, его следовало убить как демона. Это было бы совершенно естественно. И всё же...
— Мне всё равно, что ты демон, Кира, — заверили его руки, сильнее сжав ладони. — Ты — это ты. Правда ведь? Ты мой друг. Ты мне дорог. Всё остальное по сравнению с этим неважно.
— Но...
— И не только я так думаю. Господин Теодор и Каин со мной согласны. Уверена, господин Джексон и остальные сказали бы то же самое.
Такого...
Такого быть не могло, подумал он.
Словно почувствовав его недоверие, руки рассмеялись и объявили:
— На Каина раньше нападали демоны, но он сказал, что ты не страшный! Ты просто Кира! Ну... теперь веришь?
Что-то горячее подступило к глазам, но Кира стиснул зубы. Тихим, дрожащим голосом он пробормотал:
— Ладно. Верю.
Руки невероятно мягко сказали:
— Хорошо! И... знаешь, я хочу перед тобой извиниться.
— За что?
— Ну, я почти всю жизнь рассеивала миазмы повсюду, где они появлялись. Это могло затронуть твоих родителей, братьев, сестёр, любимых, друзей, соседей...
— Эм... Нет, вообще-то у меня никого не было, — сказал Кира, качая головой.
У него никогда не было семьи, да и к демонам как к виду он особой привязанности не испытывал.
— Понятно, — с облегчением ответили руки.
Ну и руки. Сколько можно переживать из-за всякой ерунды. Раздражают! И... совсем, совсем чуть-чуть умиляют, подумал Кира.
— Кстати, насчёт той госпожи Европы...
— Госпожа Европа сказала: «Я умру во искупление мерзкого греха — я назвала друга святой Эвелин опасной тварью», — и повесилась.
— Что?!
— Всё хорошо. Господин Теодор ей помог, и она сразу снова задышала... Кх.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...