— Как вы все знаете, пространство внутри Врат Z-23 настолько огромно, что его фактически можно назвать полноценной планетой, а разнообразие местных экосистем и монстров просто поражает.
На экране развернулась карта всей территории Врат.
На самом юге — вход во Врата, а севернее раскинулись бескрайние земли.
— Из всего этого многообразия мы выбрали один маршрут. Путь через Каменные горы.
На карте пролегла красная линия, соединяющая Врата, западную часть и крайний север.
— Здесь меньше всего монстров, а рельеф относительно ровный. Однако большинство групп по зачистке этот маршрут игнорируют. А всё потому, что...
Я переключил слайд, и на экране всплыло изображение монстра.
Огромный гигант, облаченный в сверкающий металлический панцирь.
— Всё дело в боссе, охраняющем долину на краю маршрута — Адамантиновом тиране. Лидер команды Ли Джонхёк, прошу, кратко опишите цель.
— А, да.
Лидер команды Ли, сидевший прямо передо мной, подхватил объяснение:
— Данная особь, Адамантиновый тиран, — это босс-монстр, которому присвоен пятый, наивысший уровень опасности. У него масса характеристик, делающих его смертоносным: невероятная для таких габаритов ловкость, крайняя агрессивность и интеллект, почти равный человеческому, но...
— Самое опасное в нём — это его невероятно прочная броня.
— Совершенно верно, гильдмастер. Внешний панцирь твари буквально сросся с адамантиумом — металлом, который мы планируем добывать в пункте назначения.
— Адамантиум считается одним из самых твердых материалов, известных на сегодняшний день. Именно поэтому бесчисленные группы по зачистке разворачивались, не найдя способа пробить его кожу. Среди них были и команды, включавшие в себя S-ранговых охотников.
— И это значит... что Ча Юнха должна будет одолеть его в одиночку?
После слов Лидера команды Ли все взгляды устремились на неё.
— Если быть точным, то группа зачистки проложит путь к Тирану, а затем Ча Юнха бросит ему вызов один на один. Этот план возможен только потому, что на данном маршруте, за исключением самого босса, уровень сложности вполне приемлемый.
— Если у неё действительно получится... общественное мнение о Ча Юнхе может измениться в одночасье. Ведь она получит достижение — одиночное убийство Тирана, которое на данный момент есть только у Хён Минджуна, второго S-рангового охотника.
— Именно так.
— К тому же, это развеет опасения по поводу нехватки огневой мощи её ледяных способностей, которые сейчас так активно обсуждают. Однако...
— Вопрос в том, сможет ли Юнха действительно это провернуть? Что скажете, Юнха?
Мы встретились с ней взглядами.
— Да, я справлюсь.
Она ответила спокойно, но в её голосе звучала непоколебимая уверенность.
— Ты правда уверена, онни...?
— Всё в порядке, Юнсоль. Я освоила новую технику. Так что...
— У неё есть «козырь», о котором я позаботился.
— Козырь?
— Да. Спецприём, который может использовать только Юнха. К тому же, он идеально подходит для боя против Тирана.
— Неужели есть такое? И что это?
— Расскажу позже. Пока это секретная информация.
— Тц.
— В любом случае... о Тиране беспокоиться не стоит.
В этот момент Сохён подняла руку.
— Да, Сохён?
— С мерами против босса всё понятно, но как вы собираетесь добраться до него?
— Ты спрашиваешь о составе команды?
— Да. Сейчас в гильдии «Ревенант» состоят только Ча Юнха, Юнсоль и... гильдмастер. Всего трое. Даже если этот маршрут самый легкий среди всех путей зачистки Врат Z-23, прорваться втроем — это самоубийство. ...И к тому же.
— К тому же?
— Честно говоря, я сомневаюсь, что Юнсоль и гильдмастер потянут этот поход.
— На этот счет можешь не переживать. Мы с Юнсоль уже несколько дней проводим спецтренировки. К моменту зачистки Врат мы подтянем навыки до уровня, достаточного, чтобы слаженно разбираться с обычными монстрами.
— Точно. Я сейчас вкалываю как проклятая.
— ...Поняла. Но даже с учетом вас двоих, людей всё равно критически мало. Как вы собираетесь восполнить нехватку?
— Если своих нет, значит, нужно нанять. Что ж, разбирайте.
Я раздал всем заранее подготовленные документы.
— Это список потенциальных кандидатов, которых я отобрал. Большинство из них — фрилансеры, государственные охотники или те, кто не связан с крупными гильдиями. Итоговый состав — небольшая элитная группа из десяти человек.
Все начали изучать профили в списках, слушая мои пояснения.
— О, это же Ким Соён! Онни, ты помнишь её? Мы были в одной команде во время зачистки пустынных Врат.
— Ага. Точно.
Пока они один за другим перелистывали страницы...
— ...Э?
Лидер команды Ли, дойдя до последней страницы, издал ошарашенный звук.
— Э-э?
Юнсоль и остальные присутствующие застыли с таким же выражением лиц.
— Послушайте, гильдмастер. Этот человек, последний в списке... Вы действительно собираетесь включить его в состав штурмовой группы?
— Да.
— Как вы собираетесь договориться? Это будет непросто...
[Хан Сера]
[Класс: Паладин/Жрец]
[Ранг охотника: S-ранг, 10-е место]
[Принадлежность: Ассоциация Охотников / Национальная академия охотников]
— Ну, у меня есть свои методы.
Настало время снова воспользоваться связями из прошлой жизни.
— Если она присоединится, с передним краем штурмовой группы проблем не будет. Только вот...
— ?
— ...Ничего, забудьте.
Честно говоря, этот человек — крепкий орешек.
***
— Ну что ж... Прошу прощения, Хан Сера. Вы приходите с просьбами раз за разом, а я всё никак не могу дать вам положительный ответ...
Средних лет мужчина в костюме добродушно улыбался.
— ...Нет, всё в порядке. Если обстоятельства таковы, то ничего не поделаешь.
Хан Сера могла лишь ответить горькой улыбкой.
Но она уже давно всё поняла.
Мужчина, стоящий перед ней — О Тэджун, глава Ассоциации Охотников.
Он изначально и не собирался удовлетворять её просьбу.
— Ха-а... Ну правда, это нелегко. Бюджет, выделяемый Ассоциации, топчется на месте, а мест, куда его нужно направлять, становится всё больше.
— Вот как.
— У меня самого сердце кровью обливается, Сера. Национальная академия охотников... Это образовательное учреждение, кующее ценнейшие кадры для страны. И мне приходится урезать бюджет, выделяемый такой академии.
— ...
Деньги в Ассоциации действительно закончились?
Или это «слепые» деньги утекают сквозь пальцы? Нет, вы и есть тот самый виновник, который позволяет этим деньгам утекать.
Однако Хан Сера с трудом проглотила обвинение, уже подступившее к самому горлу.
Бог не хотел бы, чтобы она оскверняла свой язык такими грубыми словами, да и к тому же... даже если бы она высказала это, ничего бы не изменилось.
— В любом случае, прошу прощения. Если появится возможность, мы обязательно выделим академии дополнительный бюджет.
— Хорошо. Буду ждать.
В конце концов, ей пришлось покинуть кабинет главы Ассоциации, не добившись ничего, кроме пустых слов.
— ...Как же мне теперь объяснить всё это в академии...
Сидя в пустой комнате отдыха здания Ассоциации, Хан Сера тихо вздохнула.
Золотистые волосы, аккуратно уложенные в прическу, белое платье, подчеркивающее хрупкий, но грациозный стан.
В её утонченном лице одновременно читались красота и святость.
И среди всего этого выделялся крестик на шее, поблескивающий в свете ламп.
S-ранговый охотник, 10-е место, Хан Сера.
Однако её лучезарная внешность, так точно соответствующая прозвищу «Святая», потускнела из-за печали, застывшей на лице.
— Если так пойдет и дальше... академия не сможет даже нормально функционировать.
Она — S-ранговый охотник, состоящий в Ассоциации Охотников, и одновременно директор Национальной академии охотников.
Но вот уже два года Ассоциация систематически урезает бюджет, выделенный академии.
Разумеется, сначала она открыто протестовала против несправедливого сокращения.
Однако чем больше она выступала против, тем сильнее Ассоциация в отместку урезала средства и использовала все возможные способы, чтобы осложнить жизнь академии.
В итоге Хан Сера, не выдержав давления, была вынуждена сменить «протест» на «просьбу».
Пожалуйста, пересмотрите вопрос распределения бюджета.
Но даже после неоднократных просьб Хан Серы глава Ассоциации лишь отказывал, прикрываясь отсутствием денег.
Конечно, это была ложь.
Благодаря процветанию индустрии охотников и пожертвованиям крупных корпораций, финансы Ассоциации сейчас были не просто в достатке — они были в избытке.
Так почему же глава Ассоциации не инвестирует эти огромные деньги в Национальную академию?
— ...То ли он присваивает деньги, которые должны были пойти в академию, то ли выполняет заказ гильдий-гигантов, чтобы сдерживать Национальную академию...
Но какой бы ни была цель, с которой он пренебрегает академией, очевидно одно: эта цель не может быть праведной.
Присвоение бюджета, связи с гигантскими гильдиями и стоящими за ними корпорациями, кумовство...
Слухи об О Тэджуне ходили в тени и дошли даже до её ушей.
Дзынь.
В этот момент зазвонил её телефон.
— А, да. Господин Ким Чхольмин, начальник отдела. Да, я только что вышла из кабинета главы Ассоциации. Вы о встрече в переговорной на третьем этаже? Да, я сейчас подойду...
Повесив трубку, она тяжело вздохнула и поднялась с места.
Ей нужно было отправляться на вторую встречу.
— Прошу прощения.
Небольшая переговорная комната площадью около десяти пхёнов.
Стоило ей открыть дверь и войти, как двое сидевших на стульях людей поднялись, чтобы поприветствовать её.
— Вы пришли! Мы вас ждали.
К ним первым подошел Ким Чхольмин, начальник отдела поддержки рейдов, мужчина средних лет с залысинами на голове.
С ним она была знакома, так как уже доводилось участвовать в совместном прохождении Врат.
— Итак, позвольте представить. Хан Сера, это Пэк Дохён, гильдмастер «Ревенант».
— Рад знакомству, Хан Сера. Для меня большая честь встретиться с вами.
— ...Да, взаимно.
Отвечая на его рукопожатие, она мельком оценила его внешность.
Безупречный костюм, пронзительный взгляд, довольно привлекательное лицо.
Однако человек он, судя по всему, не самый серьезный.
— Ну же, ну же. Давайте присядем.
Втроем они уселись вокруг небольшого круглого стола.
— Э-э... прежде всего, благодарю вас, Сера, за то, что пришли, несмотря на внезапность приглашения.
— Не стоит благодарности.
— Гм, я организовал эту встречу между вами и Пэк Дохёном не просто так...
Его объяснение сводилось к следующему.
Гильдия Пэк Дохёна, «Ревенант», планирует рейд во Врата Z-23, и он хочет попросить её занять место в авангарде команды.
— ...Следовательно, Пэк Дохён обратился ко мне с просьбой лично встретиться с вами, Хан Сера, как с охотником, состоящим в Ассоциации Охотников.
— Вот как.
О Вратах Z-23 она знала не понаслышке. Ей уже доводилось бывать там несколько раз с целью зачистки.
— Что касается этого предложения...
Разумеется, она собиралась отказаться.
Ей до тошноты надоело связываться с крупными корпорациями.
Поэтому вариант работать на «Ревенант», дочернюю структуру «Пэкмён», даже не рассматривался.
Однако, прежде чем она успела озвучить отказ:
— Да. Разумеется, вы откажетесь, Хан Сера.
Пэк Дохён сыграл на опережение.
— Что?
— М? Э-э?
— Прошу прощения, начальник. Не могли бы вы на минуту оставить нас?
— Э, гм. Это...
— Очень вас прошу.
— Да-а. Понял.
Когда Ким Чхольмин ушел, в переговорной остались только двое.
— Прошу прощения. Просто разговор предстоит не для чужих ушей.
Первым заговорил Пэк Дохён.
— ...Вы знали, что я откажусь, и всё равно пришли?
— Верно. И в придачу я подготовил козырь, чтобы убедить вас, Хан Сера.
— Козырь... чтобы убедить меня?
— Национальная академия охотников.
— ...!
— «Ревенант» возьмет на себя ваше спонсирование.

Комментарии

Загрузка...