— Шпион.
Услышав моё предложение, Юнсоль пристально посмотрела на меня, и в её взгляде читалось странное выражение, словно она пыталась переварить услышанное.
— Вы предлагаете мне стать шпионкой?
— Да.
— Для S-ранга, занимающего четвёртую строчку рейтинга?
— Вы станете очень дорогим шпионом.
— Что за бред вы несёте?
— Чтобы Ревенант выжил, мне нужна ваша помощь. Сейчас Черный меч делает всё возможное, чтобы уничтожить нас. Если так пойдёт и дальше, Ревенант не выдержит и рухнет.
— И поэтому... вы хотите, чтобы я осталась в Черном мече? Исполняла их приказы, работая на вас? Нет... всему есть предел, это же абсурд.
— Если Ревенант исчезнет, что станет с Ча Юнха?
— ...!
— Я прекрасно понимаю, что для вас это безумная просьба. Но это нужно не только ради Ревенанта, но и ради Ча Юнха. А ещё — чтобы защитить то гнёздышко, где вы скоро будете жить вместе с ней.
— Гнёздышко...
Её зрачки дрогнули.
Всё-таки, когда речь заходит о Ча Юнха, она теряет всякую волю к сопротивлению.
Пора добить её окончательно.
— А ещё... разве вы не хотите отомстить Черному мечу? Тем людям, которые предали Юнху, отдавшую всю свою жизнь служению в качестве охотника, и очернили её имя грязной ложью?
Погрузившись в раздумья, она отвернулась и уставилась на пейзаж у подножия горы.
— ...Шпионаж. Честно говоря, не уверена, что справлюсь.
— Отличное решение!
— Ха-а... Как я вообще докатилась до того, что стала шпионкой... Ну и? Что конкретно мне нужно делать?
— Для начала — действовать как обычно, выполнять приказы Черного меча, но при этом передавать мне важную информацию, которая не просачивается наружу. Например, как они оценивают Ревенант или Юнху, какие шаги планируют предпринять.
— Значит, сбор информации... Окей. Поняла.
— На всякий случай будем связываться через другой мой номер, о котором никто не знает.
— А... вы уверены, что это сработает? Что, если меня раскроют?
— На этот счёт можете не беспокоиться.
— С чего такая уверенность?
— Прежде всего, хочу уточнить один момент. Есть ли кто-то ещё, кроме нас, кто знает, что вы — фанатка Ча Юнха?
— ...? Нет. Я не хочу, чтобы кто-то мешал моим драгоценным чувствам к онни Юнхе.
...А она, оказывается, тяжёлый случай.
Такие люди при малейшем сбое могут превратиться в яндере.
— К тому же, пресса вечно сталкивает нас лбами, называя соперницами, а онни Юнха... она ведёт себя со мной так холодно, что я сама начинаю тушеваться.
— Поразительно. В обычной жизни вы ведёте себя так уверенно, что сложно представить такую робость. Неужели вы настолько меняетесь, стоит только заговорить о Юнхе?
— Заткнитесь. В любом случае, к чему вы клоните?
— Раз так, Черный меч наверняка уверен, что вы враждуете с Юнхой. Поэтому им и в голову не придёт, что на самом деле вы ею восхищаетесь и тайно работаете на нас ради неё.
— ...Это, пожалуй, верно.
— Вот именно. Так что ведите себя как обычно, с прежней уверенностью. А если будете время от времени бросать фразы, как будто пытаетесь «поддеть» Ча Юнха, будет ещё лучше.
— Вот уж чего мне совсем не хочется...
— Послушайте. Всё это ради Ча Юнха. Если всё пройдёт успешно, я выплачу дополнительное вознаграждение.
— Вознаграждение? Что, увеличите процент выплат по контракту?
— Нет, не такие мелочи. Речь о...
— ...
— ...
— ...Серьёзно?
— С чего бы мне вам врать?
— Вы правда говорите, что онни Юнха сделает для меня даже это...?
— Да.
В глазах Юнсоль вспыхнул огонь.
— Слово даёте?
— Обещаю.
— Хорошо. Тогда договорились.
Куда только делась её нерешительность? Теперь она смотрела на меня с полным энтузиазмом.
— Тогда я немедленно возвращаюсь в Черный меч. У нас как раз сегодня встреча. А, Дохён, спускайтесь чуть позже, другим путём. Будет неловко, если нас увидят вместе.
— Хорошо, учту.
— Я буду собирать информацию в пределах возможного и сразу отправлять вам. Отвечайте сразу, как только я выйду на связь, поняли?
— Разумеется.
Юнсоль бодро развернулась, собираясь направиться к горной тропе.
Но вдруг замерла и снова обернулась ко мне.
— В чём дело?
— Насчёт той пресс-конференции.
— А, мы скоро дадим опровержение. Обвинения в том, что Юнха злоупотребляла властью — полная чушь.
— ...Значит, результаты того исследования — правда...?
— Разумеется. Но лишь при условии, что я в это не вмешаюсь.
— Вы хотите сказать, что есть какой-то способ?
— Да. Юнха, вы ведь именно ради этого шанса и пришли к нам в «Ревенант».
— ...
На мгновение она замолчала, задумчиво переведя взгляд с одного предмета на другой...
— Хорошо, я доверяюсь вам.
Бросив эту фразу, она развернулась и ушла.
— ...Что ж. С этим разобрались, но... теперь предстоит придумать, как разгребать последствия.
Я проводил её взглядом, погрузившись в раздумья.
Само собой, обещание, которое я только что дал, с Юнхой никто не согласовывал.
— Хм... может, для начала поднять уровень её симпатии?
По пути назад надо будет прикупить ей какой-нибудь подарок.
Вернувшись в кабинет гильдмастера, я застал Юнсоль, сидевшую на гостевом диване.
Но вид у неё был совсем не радостный.
— Юнсоль? Что случилось?
— Гильдмастер...
Я обменялся взглядами с Сохён, стоявшей рядом с ней.
Похоже, она пришла сюда, чтобы поговорить со мной.
— Слушаю вас.
— Юнха-онни, скажите, она правда справится?
— ...Ей очень тяжело?
— Да. Я старалась не отходить от неё ни на шаг и хоть как-то утешить... Хоть она и твердила мне, что всё в порядке, но скрыть то, что сквозило в её голосе и выражении лица, она не смогла.
— Понимаю.
— Юнха-онни тоже прекрасно знает, что о ней пишут в сети. Я просила её пока не читать новости, но...
После пресс-конференции Юнха, естественно, оказалась в эпицентре общественного внимания.
Всплыли два основных обвинения: первое — о пределе её способностей, второе — о скандале с «капджиль» (злоупотреблением властью).
Насчет последнего мнения до сих пор расходятся.
Поскольку обвинения исходили от её ближайшего окружения, а именно от менеджера, большинство сочло их правдоподобными. Однако нашлось немало и тех, кто утверждал, что это не вяжется с её обычным поведением и искренностью, которые она всегда демонстрировала на публике.
Но настоящей проблемой стало утверждение, что «Ледяная императрица больше не способна к развитию».
— Значит, Ча Юнха теперь отработанный материал?
— Похоже на то. Говорят, это даже подтверждено исследованиями.
Поскольку в качестве неопровержимого доказательства фигурировал отчет, общественное мнение склонилось к тому, что карьера Юнхи как охотника близится к закату.
Что уж говорить о форумах, где обсуждают жизнь охотников — даже в СМИ начали всерьез муссировать тему «заката Ча Юнхи».
— Я понимаю её состояние. Люди, которые вчера возносили её до небес и называли Ледяной императрицей, в одночасье отвернулись, да ещё и поливают грязью, называя списанным материалом...
— ...Это так.
— Слушайте, гильдмастер. У вас есть хоть какой-то план? Что-то, что могло бы переломить этот настрой...
— Конечно, я всё продумал. Скоро приступим к реализации.
— О, правда? Какое облегчение...!
Юнсоль искренне обрадовалась, будто это касалось её лично.
— Юнсоль, мне понадобится и ваша помощь.
— Положитесь на меня!
— Отлично. Вот только... проблема в физическом и моральном состоянии Юнхи. В таком виде она не вытянет даже то, что ей под силу.
Я поднялся с дивана.
— Где сейчас Юнха?
— А, она в тренировочном зале на втором подземном этаже.
— Ясно. Нужно сходить к ней.
Стоило мне открыть дверь в тренировочный зал, как навстречу ударил пронизывающий до костей холод.
Весь зал — пол, потолок и стены — был скован льдом.
Из пола торчали десятки ледяных пиков, возвышались массивные стены.
Ча Юнха носилась по этому созданному ею ледяному миру.
Шух!
Она скользила по ледяным клинкам собственного производства, передвигаясь по полу и конструкциям с такой скоростью, что глаз едва успевал её уловить, и наносила удары по воображаемым противникам в воздухе.
— Юнха!
Лишь когда я подошел ближе и окликнул её, она заметила моё присутствие и прекратила тренировку.
— А, Дохён.
Даже при такой температуре её щеки раскраснелись, а волосы намокли от пота — по этому можно было судить, насколько изнурительной была тренировка.
— Простите. Я была занята и не заметила, как вы пришли.
Ча Юнха стряхнула крошечные сосульки, налипшие на ресницы.
На первый взгляд она казалась такой же спокойной, как и всегда.
— Я зашел проведать вас, узнать, как вы себя чувствуете. Переживал, не слишком ли сильно на вас давит общественное мнение.
— ...
— Юнха?
— ...А, со мной всё хорошо.
Она натянуто улыбнулась, хотя выглядело это совсем не убедительно.
— Как видите, я вполне нормально справляюсь с тренировками. У меня нет никаких проблем.
— ...
— Так что вам не нужно беспокоиться. Спасибо за заботу. Ну, я пойду продолжу...
— Вы уверены, что с вами действительно всё в порядке?
— ...Да. Честное слово.
— Фух...
Я молча подошел вплотную и перехватил её за руку.
— !? Почему вы вдруг...
— У вас руки посинели от холода.
— Ох.
— Вы так изнуряли себя тренировками, что даже не заметили, как ледяная аура начала разъедать кончики пальцев, а теперь говорите, что всё в порядке?
Осторожно высвободив руку из моей хватки, она скрестила руки на груди, словно пытаясь защититься, и съёжилась.
— ...Я понимаю, что мы ещё не настолько близки, чтобы вы могли открыться мне, но как глава гильдии Ревенант я обязан следить за тем, чтобы ваше состояние оставалось на пике.
— ...Простите.
— За что вы извиняетесь? Вы же не сделали ничего плохого.
— Тогда...
— Просто расскажите, о чём вы сейчас думаете, что чувствуете... Будьте честны.
— ...
Однако она лишь плотно сжала губы и отвела взгляд.
...Похоже, ещё слишком рано, чтобы она полностью доверилась мне.
— ...Прошу прощения. Я хотел как лучше, но, видимо, сказал лишнее. Иногда стоит лишь выговориться другому человеку, как груз на душе становится чуточку легче.
— ...!
— Я пойду. Завершайте тренировку и на сегодня хватит. Я свяжусь с тренером, чтобы он скорректировал ваше расписание.
Я уже развернулся, чтобы уйти, как вдруг:
— Подождите.
— ...
Обернувшись, я увидел, как она переменилась.
Опущенный взгляд, подавленное выражение лица.
— ...Да. На самом деле... я всё это время сомневалась.
Ледяная маска наконец треснула.
— И из-за критики в мой адрес, и из-за страха, что я достигла своего предела.
— Я так и думал.
— Пыталась скрыть это изо всех сил... но, видимо, плохо вышло.
— Вам страшно?
— Страшно, говорите... Да. Верно.
Она продолжила, голос её дрожал.
— Страшно, что я не смогу угнаться за другими охотниками, которые становятся всё сильнее, и что из-за этого люди будут тыкать в меня пальцем...
На губах появилась горькая, полная самоиронии улыбка.
— Я и сама не знала, что буду такой. Всегда верила, что работаю охотником лишь для того, чтобы выполнить свой долг как пробужденная, что мне плевать на мнение окружающих, но...
— А на деле оказалось иначе?
— Оказалось, я самый обычный человек, который переживает из-за собственной силы и чужих оценок сильнее, чем думала.
— ...
— Если честно, я боюсь стать бесполезной.
Сказав это, она подняла голову и посмотрела прямо на меня.
Всё то же печальное выражение лица.
Но её взгляд — твёрдый и ясный — доказывал, что это признание было искренним.
— Вот как... Это, конечно, проблема. Хотя я чётко сказал вам во время подписания контракта, что не допущу этого.
— Да... верно. Я умом понимаю, что с боевыми техниками, которым меня обучил Пэк Дохён, и с новыми методами, что вы покажете, я смогу двигаться дальше... Но почему-то внутри всё равно неспокойно.
— Не вините себя. Людям не так-то просто по-настоящему довериться другому. Тем более тому, кого знаешь совсем недолго.
— ...Простите.
— Опять вы извиняетесь. Я же сказал, в этом нет нужды.
— ...
— В конце концов, мы теперь в одной лодке. Даже если не доверяете мне до конца, просто идите следом ещё немного.
— Фу-фу... Да, пожалуй, вы правы...
Разговор неловко оборвался.
Вроде бы состояние её улучшилось.
Но что-то... скребёт на душе. Правильно ли я сделал, что закончил на этом?
В этот момент я вспомнил о том, что лежало у меня в кармане.
Точно. Подарок, который я приготовил.
Может, отдать его прямо сейчас?
Но... подходящее ли это время?
...А, к чёрту всё.
— Держите, это вам. Может, взбодритесь.
Я выудил из кармана небольшой брелок и протянул его ей.
— ...О, это.
Белоснежное существо, похожее на белку, держащее в лапках посох.
Это был мерч с маскотом из аниме про девочек-волшебниц, которое она так любила.
— Подумал, что вам это понравится.
— Это... подарок?
— Да. Знаете, чтобы сблизиться с человеком, проще всего подарить ему то, что он любит. Решил, что это поможет разрядить обстановку и сократить дистанцию между нами.
— Понятно...
Алкоголь — не вариант, драгоценности — слишком вызывающе, одежда — слишком двусмысленно.
Я долго ломал голову, что же подарить, и в итоге выбрал самое простое и безобидное.
— Эй, ты что, любишь девочек-волшебниц? Тебе же не пять лет...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...