Во времена Сопротивления кто издевался надо мной больше всех?
На эту тему можно говорить бесконечно.
Пак Канчхоль, глава Ассоциации Охотников, который вечно спихивал на меня свою работу и заставлял проходить через самые немыслимые тренировки под предлогом «усиления способностей».
Юнсоль, которая избивала меня до полусмерти под предлогом спарринга.
Милейна Ли, относившаяся ко мне как к редкому подопытному кролику...
Но среди всех них был человек, который мучил меня с особым усердием.
Речь об S-ранговом охотнике, занимающей 16-ю строчку рейтинга, бывшем директоре Национальной академии охотников — Хан Сера.
В народе её называли «Святая».
В моих же мыслях она носила прозвище «воплощение Сатаны».
— Курсант Пэк Дохён, я вижу ваши ноги!
— Курсант Пэк Дохён, не останавливаться!
— Курсант Пэк Дохён, даже если вы упадете, пуская пену изо рта, я не дам вам поблажки!
Она, как заправский инструктор, неизменно добавляла «курсант» после моего имени и под предлогом тренировок загоняла меня на самый край ада.
Конечно, благодаря её спартанскому воспитанию я, будучи лишь вчера пробудившимся новичком, смог за короткий срок стать достаточно сильным, чтобы приблизиться к S-рангу.
Но одно дело — быть благодарным, и совсем другое — помнить, насколько мучительным был этот процесс.
Даже сейчас меня порой преследуют кошмары о тех днях, когда я гнул спину под её началом.
«Национальная академия охотников. Корпорация «Пэкмён» готова взять вас под своё попечительство».
«...!»
И вот теперь я снова стою лицом к лицу с этим инструктором-сатаной.
Внешность Хан Серы почти не отличалась от той, что осталась в моей памяти спустя пятнадцать лет.
Разве что лицо выглядело немного моложе, да сама она казалась чуть хрупче.
Человек, по которому я тосковал. ...Но в то же время человек, внушающий ужас.
Примерно пятьдесят на пятьдесят.
Хотя, глядя на то, как дрожат мои руки, пожалуй, страха всё же больше.
«...»
Предаваться воспоминаниям буду позже. Сейчас нужно сосредоточиться на том, что происходит прямо здесь.
Передо мной S-ранговый охотник, занимающая 10-ю строчку рейтинга, и директор Национальной академии охотников.
Прист, исцеляющая союзников силой света, и паладин, принимающая на себя удары врага на передовой.
«Святая» Хан Сера, карающая монстров в соответствии с непоколебимой верой.
Моя конечная цель — наладить с ней контакт во время прохождения этих Врат, а затем завербовать её в «Ревенант».
Казалось, моё неожиданное предложение застало её врасплох.
Однако она быстро взяла себя в руки и одарила меня мягкой улыбкой.
— Вы наводили обо мне справки?
— Лишь на основе той информации, что находится в открытом доступе. Например, ознакомился с бюджетным планом Ассоциации Охотников.
Разумеется, это ложь.
— Рано или поздно крах из-за провалов в управлении Вратами был неизбежен. Все как один забросили воспитание охотников, стремясь лишь поскорее взобраться на Башню и монополизировать редкие ресурсы.
Из-за недальновидности Ассоциации Охотников Национальная академия в конце концов закрылась.
Я знал это, потому что в прошлой жизни услышал лично от Хан Серы.
Так что академия была для неё чем-то особенным.
— Хан Сера-сси, вы пытались договориться с Ассоциацией Охотников насчет бюджета академии, но, кажется, безуспешно. Разве не так?
Я собирался заманить её, предложив помощь академии, оказавшейся в трудном положении. Это был мой план «А».
«...»
— Поэтому я решу вашу проблему, Хан Сера-сси. Точнее, так как гильдиям напрямую вмешиваться в дела подобных организаций не положено, мы сделаем это через корпорацию «Пэкмён»...
— Я отказываюсь.
«...!»
Хан Сера смотрела прямо на меня.
Уголки её губ по-прежнему были тронуты мягкой улыбкой, но взгляд стал жестким.
— Если вы наводили обо мне справки, то должны знать, почему я не стала заключать контракты с гильдиями и осталась государственным охотником, не так ли?
— ...Конечно, я прекрасно осведомлен.
Охотники — это те, кто защищает территорию и граждан от угроз, исходящих из Башни и Врат, во благо государства.
Следуя этому убеждению, она не только добросовестно исполняла свой долг, но и... с момента основания Национальной академии охотников девять лет назад и до сих пор занимала пост директора, лично обучая будущих охотников.
С её точки зрения, ставящей во главу угла долг охотника, нынешнее положение дел в индустрии, где всё решают интересы крупных корпораций и сухая логика капитала, вряд ли могло вызывать симпатию.
— Если вы в курсе, значит, нам будет проще. Если «Пэкмён» начнет спонсировать нашу Национальную академию, то что будет дальше? Вы воспользуетесь этим как предлогом, чтобы влиять на академию и переманивать таланты?
— Хм-м. Обидно слышать. Я планировал помочь искренне, без каких-либо условий.
— К сожалению, в это трудно поверить. Я своими глазами видела произвол других корпораций, поэтому нет никакой гарантии, что «Пэкмён» не поступит так же.
Значит, план «А» провалился.
— Вы правы. Я и корпорация «Пэкмён» еще не успели показать себя в мире охотников, и у меня нет способа доказать чистоту своих намерений.
— Вы прекрасно всё понимаете. Поэтому...
— Поэтому я и решил привлечь поручителя.
Это был план Б.
— ...? Поручителя...?
— Пора бы уже и появиться...
Распахнулась дверь!
— Давненько не виделись, Сера. Поела хоть?
Дверь распахнулась настежь, и в комнату, тяжело ступая, вошла массивная фигура, с грохотом опустившись на стул рядом с Хан Серой.
— Вы меня не замечаете? Господин начальник штаба.
— У меня дел по горло, а тут этот малый вызывает меня, когда ему вздумается. Никакого уважения.
Пак Ганчхоль с безразличным видом скрестил руки на груди и поочередно уставился на меня и на Хан Серу.
— Итак. Значит, ты хочешь взять Серу в рейд, который проводит «Ревенант»?
— Да. Взамен я пообещал спонсорскую поддержку Национальной академии охотников...
— И с чего бы это Сера должна без раздумий принимать деньги, которые ты суешь?
— Вот именно поэтому я и прошу вас, господин начальник, сказать ей пару слов. О том, что я не такой человек.
— ...Дядя Ганчхоль? Вы знакомы с Пэк Дохёном?
— Ну, можно и так сказать.
— Мы — союзники по судьбе. Объединились ради реформ в мире охотников.
— Это он тут в одиночку разгоняется как ненормальный, а я пока лишь приглядываюсь, стоит ли вообще с ним связываться.
— Какой же вы жестокий.
— ...??
Хан Сера переводила ошарашенный взгляд с меня на Пак Ганчхоля.
Где-то я уже видел это выражение лица. Прямо один в один: «Ты-то здесь каким боком?..»
— Хм...
Он выпятил губы, словно подбирая слова, задумчиво помолчал, а затем снова заговорил:
— Что ж, думаю, если довериться этому малому, ты ничего не потеряешь, Сера.
— !
— Я присматривался к нему: он вроде как отличается от тех ублюдков из крупных гильдий и корпораций.
— Вот видите. Господин начальник штаба понимает мою ценность.
— А если этот тип под предлогом спонсорства начнет крутить какие-то свои грязные делишки, я лично его разнесу, а потом приволоку к тебе на расправу.
— ...
— Э-это...
Она выглядела растерянной, ее взгляд продолжал метаться между мной и Пак Ганчхолем.
— ...Конечно, раз это совет дяди Ганчхоля, я не могу не верить, но... всё это так внезапно...
— Поэтому, как насчет того, чтобы поработать с ним? Очень прошу тебя.
— ...
После долгих колебаний и невнятного бормотания Хан Сера наконец сдалась:
— ...Если это просьба дяди... хорошо, я согласна.
Наконец-то она отбросила упрямство и приняла мое предложение.
— Мудрое решение.
Всё-таки связи — это великая сила.
— Свяжусь с вами в кратчайшие сроки.
— Хорошо...
Хан Сера покинула комнату для совещаний с озадаченным видом, словно до сих пор не понимала, что только что произошло.
— Благодарю, господин начальник штаба. Вы меня спасли. Немного найдется охотников, способных держать фронт в Вратах высокого ранга, вроде Z-23. А если учесть, что Сера еще и хилер...
— Слушай, ты же обещал мне что-то показать, прежде чем мы начнем работать вместе, разве нет?
— Запишите это в долг.
— Ну и ну... А ведь голова у тебя варит, ничего не скажешь. Надо же было додуматься вызвать меня, чтобы убедить Серу.
— Ну, никто не откажет в просьбе боевому товарищу, с которым прошел через ад.
— Боевой товарищ, значит... И то верно.
Пак Ганчхоль был одним из тех, кто пробудился первым, сразу после появления Башни и Врат десять лет назад.
Пак Ганчхоль — первый охотник и ветеран множества битв.
И Хан Сера тоже была одним из первых охотников, пробудившихся в тот же период.
Тогда ей было всего восемнадцать. А год спустя, в девятнадцать, она возглавила Национальную академию охотников.
Пусть она была слишком молода, никто не спорил с тем, что лучшей кандидатуры на роль наставника для охотников просто не найти.
В те времена, когда о Башне и Вратах не было никакой информации, она полагалась лишь на свои навыки и интуицию, выживая в смертельных схватках с монстрами бок о бок с другими товарищами.
Она приложила немало усилий, чтобы создать нынешнюю систему охотников, включая Академию и Ассоциацию Охотников.
Пак Ганчхоль и Хан Сера, проработавшие вместе почти десять лет, были не просто коллегами — они были боевыми товарищами, которые доверяли друг другу свои жизни.
Именно на это я и сделал ставку.
Если просит Пак Ганчхоль, Хан Сера, как бы она ни ненавидела гильдии при корпорациях, вряд ли сможет отказать.
— В любом случае, веди себя с Серой прилично.
— Разумеется. Еще раз спасибо за сегодняшний день. Как-нибудь сходим выпить.
— Не надо. Попаду под закон о запрете взяток.
— Тогда я пойду. Нужно еще завербовать остальных членов группы, утвердить график тренировок — дел невпроворот.
— ...Постой.
— Да?
— Этот рейд... он ведь ради Ча Юнха, верно?
— ...Так и есть. Каковы настроения в Ассоциации Охотников?
— Там сейчас полный пиздец. Всерьез заговорили о том, что пора пересмотреть ранги ледяных магов, включая Ча Юнха.
— Ну и спешат же они, все как один. А ведь даже конкретных результатов еще нет.
— И не говори. Вечно у них эта дурацкая привычка — метаться, как ошпаренные.
— Но я согласен с тем, что ранг Ча Юнха нужно пересмотреть. Точнее, повысить...
— Ты уверен в этом?
— Передайте ответственным за ранги охотников, чтобы поторопились. Как только зачистка этих Врат завершится, Юнха должна быть на четвертом месте. Нет, готовьтесь сразу к третьему.
***
[Ревенант: до первого выхода осталось 2 дня, цель — Врата высшего уровня опасности «Z-23»]
— Вот уж у кого талант заголовки стряпать, так это у газетчиков.
Глава гильдии Черный меч Пак Чухван швырнул на стол газету, где лицо Пэк Дохёна красовалось на всю полосу.
— Как бы то ни было, к этому всё и шло, господин Чху Тхэгон. Этот сопляк из Пэкмён, не зная своего места, всё-таки решил сунуться в наш бизнес.
— ...
Пак Чухван и стоящий напротив него мужчина разделял лишь стол.
Грубые длинные волосы, густая борода. Тяжелая челюсть, широкие плечи.
Человек, чья внешность идеально соответствовала образу героя.
Глава гильдии Аллеин, седьмой в рейтинге S-ранга, «Красный тигр» Чху Тхэгон.
Он поднял газету со стола и с нескрываемым отвращением уставился на фото Пэк Дохёна.
— ...
— Впрочем, я спокоен. Раз уж вы, Чху Тхэгон, решили лично взяться за это дело.
— Не беспокойтесь, Пак Чухван. Пока я лично буду находиться внутри Врат, этот малый ни за что не добьется успеха в зачистке.
— Вот это я понимаю — надежный человек!
В кабинете главы гильдии Черный меч двое мужчин плели заговор, чтобы помешать Ревенант.
А прямо за дверью, прильнув к щели, их разговор подслушивал третий.
— ...Дело дрянь. Заглянул в Черный меч по пути, увидел Чху Тхэгона и решил проследить...
Ю Сехва тихо отодвинулась от двери и, стараясь не выдать себя, осторожно покинула коридор.
Лишь спустившись на несколько этажей ниже, она достала смартфон.
[Ю Сехва: Всё очень плохо. Похоже, Аллеин подали заявку на зачистку тех же Врат, что и Ревенант, прямо в те же сроки.]
[Ю Сехва: И говорят, что сам глава гильдии собрался туда идти. Хочет опередить нас и первым прикончить босса? Или вообще затевает драку?]
[Ю Сехва: Онни Юнха, что нам делать?]
Она замерла в тревожном ожидании. Спустя секунд двадцать пришел ответ от Пэк Дохёна.
[Пэк Дохён: А... Так сам Чху Тхэгон решил вмешаться? Ну, тогда всё в порядке.]
— ...В порядке?
[Ю Сехва: О чем вы вообще? Я же говорю, Чху Тхэгон лично собирается нам мешать! Седьмой в рейтинге S-ранга!]
[Пэк Дохён: Да, я знаю. Потому и говорю, что всё в порядке. Если бы это были Черный меч или Тэхён, пришлось бы ломать голову над контрмерами, но с Аллеин проблем не возникнет.]
[Ю Сехва: Нет, с чего такая уверенность?]
[Пэк Дохён: А вы знали, что господин Чху Тхэгон — выпускник Национальной академии охотников? Причем из самого первого набора.]
— ...???
[Ю Сехва: Ну и что с того?]
[Пэк Дохён: Дело в том, что его злейший враг сейчас находится в нашей команде.]

Комментарии

Загрузка...