Третий подземный этаж штаба «Ревенант», зал для спаррингов.
На просторном ринге в самом разгаре тренировка Ча Юнха и Юнсоль.
Пан! Пан!
— Вот так, онни! Раз-два! Хай-кик! Мидл-кик!
Ча Юнха точно вкладывает удары в лапы, следуя выкрикам Юнсоль.
— Отлично, на этом закончим!
— Фу-у-у.
— Держи, онни.
Ча Юнха делает глоток из бутылки со спортивным напитком, которую протянула Юнсоль.
— Обалдеть... Ты даже когда пьешь, выглядишь как с картинки, онни.
— Прекрати... Вечно ты меня нахваливаешь.
— Да какое там «нахваливаешь»? Господи, ну ты хоть в зеркало иногда поглядывай, а?
Во время короткого отдыха Юнсоль и Ча Юнха перебрасываются дружескими фразами.
Это стало возможным лишь благодаря невероятной, почти пугающей общительности Юнсоль.
Даже несмотря на то, что Ча Юнха не слишком привыкла сходиться с людьми, они уже успели сблизиться настолько, что перешли на «онни» и «младшая сестра».
— Кстати, онни, а ведь у тебя талант к единоборствам! Физические данные, конечно, несравнимы с моими — я-то всего лишь B-ранг, — но само чутье бойца у тебя просто потрясающее.
— Я начала заниматься этим года два назад.
— Но ты ведь и без этого невероятно сильна благодаря своим способностям!
— Охотник должен быть готов ко всему. Вдруг настанет момент, когда придется сражаться в ближнем бою, не полагаясь на силы?
— Вот оно что...
— А ты как, Соль? Практикуешься в использовании способностей, о которых рассказывал Пэк Дохён?
— А-а... Пытаюсь, но это не так-то просто. По крайней мере, пока.
Ззз-зип...
На кончиках пальцев Юнсоль слабо заискрилось электричество.
— Теоретически, если я смогу это полностью освоить, стану в несколько раз сильнее... Но сейчас я только делаю первые шаги. Да и гильдмастер сказал, что пока это опасно, так что тренироваться можно только в его присутствии.
— Правда? Жаль. В прошлый раз, когда я это видела, выглядело очень эффектно. Хотелось бы посмотреть еще.
— Правда? Хи-хи. Скоро я всё как следует освою и обязательно покажу тебе!
Так, беззаботно болтая, они проводили время.
Дзинь-
— Подожди секунду, Соль.
Ча Юнха проверяет сообщение, пришедшее на смартфон.
— ...
В этот момент её лицо заметно помрачнело.
— Что такое, онни? ...Оу.
Юнсоль заглянула в экран через плечо, и её выражение лица тоже исказилось.
— Мы же вроде заблокировали этого ублюдка?
— Понятия не имею, как он это делает... но он постоянно меняет номера.
— Слушай, это уже опасно, онни. Может, скажем гильдмастеру?
— Нет. В этом нет нужды.
— Но...
— Я и сама справлюсь. К тому же...
Ча Юнха сама того не замечая, сжала смартфон так, что побелели костяшки.
— ...Я и так доставила Пэк Дохёну слишком много хлопот. Да и он сейчас очень занят... Почти всю работу, включая нашу поддержку, он взвалил на свои плечи.
Глядя на мнущуюся Ча Юнха, Юнсоль лишь тяжело вздохнула: «Эх-х...»
— До того как мы познакомились, мне казалось, что ты такая холодная и неприступная, онни. А теперь вижу, что ты просто робкая.
— ...
— Ладно, я поняла. Это твое дело, я уважаю твой выбор. В конце концов, вряд ли этот придурок сейчас способен на что-то серьезное... Но если что-то случится, обязательно скажи мне или гильдмастеру! Ну, или хотя бы Сохён-онни.
— Хорошо... Спасибо, Юнсоль.
— Хи-хи. Вот так-то лучше. Тебе идет, когда ты улыбаешься. У тебя есть дела на остаток дня? Если нет, давай погуляем вместе.
— Погуляем... Хм, ну, пожалуй. И чем займемся?
— Потягаем железо в тренажерке! В центр завезли новинки от «Лахреген», давай попробуем!
— О, э-э... Ну...
Та-да-да-да!
В этот момент откуда-то издалека донеслись торопливые шаги, приближающиеся к ним.
— Э? Кто это... А? Сохён-онни?
— Ха-а... ха-а... ха-а... Вы здесь, слава богу...
— Да... мы как раз заканчивали тренировку. Что-то случилось? Почему вы так бежали?
— Фу-у... Мне нужно кое-что у вас уточнить.
— Уточнить?
— Скажите, возможно ли пробуждение... по собственному желанию?
— ...?
Юнсоль и Ча Юнха переглянулись, не понимая, о чем речь.
— Э-э, разумеется, нет. Если бы это было возможно, все пятьдесят пять миллионов жителей страны уже стали бы охотниками.
— Да... Исследовательские институты годами изучали условия пробуждения, но ни причины, ни способы вызвать его искусственно до сих пор не найдены. Почему вы вдруг спрашиваете об этом?
— Значит, всё-таки нет... А я уж подумала, что мои знания устарели.
— Сохён-онни, что происходит? Я впервые вижу вас такой растерянной.
— Дело в том, что... гильдмастер.
— Пэк Дохён? С ним что-то случилось?
— Он... внезапно заявил, что уходит на пробуждение, и исчез, прежде чем его успели остановить.
— ...
— ...
— А?
— Вон там.
Вдали, посреди пустыря, в поле зрения попали синие Врата.
Это был заброшенный парк в районе Сонпха-гу.
После того как здесь появились стабильные Врата первого уровня опасности, вход для обычных граждан перекрыли, а территорию передали под надзор Ассоциации Охотников и армии.
Я обвел взглядом окрестности.
Двое солдат-срочников на посту по бокам от Врат. Больше никого.
Видимо, охрана такая слабая, потому что Врата первого уровня — никто в них не заходит. Именно на это я и рассчитывал, выбирая данное место.
— Ну что, погнали...
Достав из кармана золотое кольцо, я надел его на указательный палец правой руки и провернул по часовой стрелке. Раздался щелчок, и странное чувство чужеродности охватило всё тело.
— ...О-о. И правда, стал прозрачным.
Я с восхищением уставился на свои руки: там, где они должны были быть, лишь колыхался слабый полупрозрачный силуэт.
Артефакт «Печать теней».
Он делает владельца невидимым на определенное время.
Если быть точным — «почти» невидимым. Обычный человек, если прищурится и будет пристально вглядываться, всё же сможет заметить, что там кто-то есть.
Из-за этого он считается низкосортным товаром и стоит сущие копейки по меркам Артефактов.
Хотя, несмотря на низкий класс, как-никак это Артефакт, так что цена всё равно исчисляется десятками миллионов вон.
Подготовка завершена. Пора выдвигаться.
Стараясь не шуметь, я осторожно подошел к Вратам.
— Сержант Ким, скучно пиздец.
— Радуйся, пока есть время.
— Ой, да ну вас, сержант. Давайте в города сыграем? В слова.
— Ты мне тут еще в детсад поиграй, херню несешь?
— Ну разок, сержант! Начинайте.
— М-да... Кухонный нож.
— Жопа.
— ...Австрия.
— Яма.
— Упал, отжался, сука!
Я проскользнул мимо болтающих солдат и шагнул прямо в мерцающую пелену Врат.
— А? Сержант Ким, Врата вроде как дернулись.
— Не пизди, голову в пол!
Мне было любопытно, чем закончится этот разговор для того младшего сержанта, но я отбросил лишние мысли и полностью нырнул внутрь.
Ощущение, будто пространство вывернуло наизнанку. Дурнота.
Когда зрение прояснилось, передо мной предстала совсем иная картина.
Узкая пещера, в которой едва могли разойтись два-три человека.
Тоннель тянулся вперед, уходя в темноту, куда не проникал свет.
— ...Ну, погнали. Время пробуждаться.
Глубоко вздохнув, я сделал вид, что совершенно спокоен, и двинулся вперед.
Вспомнились события прошлой жизни — тот самый момент, когда я пробудился.
Не прошло и месяца с тех пор, как пришла весть о падении Северной Кореи, как «они» начали переходить 38-ю параллель.
Спустя два года они добрались до Сеула.
Люди, которые до последнего тешили себя надеждой, что Сеул в безопасности, в панике бежали на юг. Среди этих беженцев был и я.
Это был сущий ад.
С севера на нас перли «они» и их приспешники, а из Врат, которые некому было контролировать, бесконечным потоком валили монстры, терзая толпы бегущих.
Всё, что я мог, — это сжать зубы и бежать, молясь, чтобы вместо меня сожрали кого-то другого.
Я бежал без остановки.
Отец, хён, нуна, Сохён...
Все они умирали у меня на глазах.
А когда не осталось никого, кто мог бы пожертвовать собой ради меня, смерть настигла и меня.
Я в одиночку пересекал заброшенный город, когда столкнулся с причудливым монстром, похожим на парящий в воздухе гигантский глаз.
— Ик... ик...
Я рухнул на задницу и, позорно пятясь, отползал назад, но —
Дзинь —
Фиолетовый луч, выпущенный из этого огромного глаза, без промаха пробил мне левую часть груди.
Так я умер.
...Точнее, должен был умереть.
Вскоре после того, как сердце было пробито, в той области возникло странное ощущение.
Тук, тук.
Мое пробитое сердце начало впитывать ману монстра, восстанавливаясь.
Хуа-а-а!
Когда сердце окончательно переродилось в Мана-сердце, вырвавшаяся из него энергия пронзила все каналы моего тела.
— А-а-а-а-а!!
Инстинктивно создав в руке клинок из маны, я вогнал его прямо в зрачок твари.
А потом, обессилев, опустился на колени перед трупом монстра и заржал, как сумасшедший.
Пробудился. Выжил. Теперь с этой силой я как-нибудь да выживу.
Но... почему только сейчас?
Если бы я пробудился хоть немного раньше, Сохён, нуна, хён, отец — все они могли бы остаться в живых.
И даже пока я смеялся как псих, из глаз безостановочно текли слезы...
— ...Чего я делаю? Хватит сопли жевать.
Я резко тряхнул головой, отгоняя флешбэки из прошлого.
Сделал шаг вперед.
Место назначения... нет, правильнее будет сказать — цель. Впрочем, до цели осталось совсем недолго.
Так, петляя по извилистому туннелю, я продолжал свой путь...
«...!»
Наконец-то я нашел его.
В глубине пещеры, посреди небольшой расщелины, сидело скрюченное существо на начертанном магическом круге, бормоча что-то на непонятном языке.
Топ, топ.
Я нарочно не стал скрывать шагов, и, заслышав их, тварь тут же встрепенулась, вскочила и обернулась.
Гоблин с гниющей кожей, закутанный в обноски черной робы.
Гоблин-чернокнижник.
Его коронный прием... «Испорченный луч» (Corrupted Ray), выстрел концентрированной порченой маной.
— Чего застыл? Видишь, незваный гость пожаловал. Давай, прикончи меня.
Я демонстративно распахнул руки, подставляя грудь под удар. Тварь на мгновение подозрительно прищурилась, но...
У-у-ун...
Вскинув посох, она собрала на его конце сгусток фиолетовой энергии.
Глоток.
Дзинь...
«!»
Я изучил всё заранее. Этот ублюдок использует человеческий мозг как инструмент для своих проклятий, поэтому при охоте на людей всегда целится не в голову, а прямо в сердце.
И хотя мой разум прекрасно это осознавал, сердце, почуяв близость смерти, забилось как бешеное.
Хочется сбежать.
Нет. Сбежать нельзя.
Мой план держится на одном главном условии: я должен пробудиться.
Если не пробужусь, я не смогу ни руководить охотниками, ни зачищать Врата, ни подняться на Башню. Не смогу остановить гибель этого мира...
— ...Сука.
Стиснув зубы, я не отрываясь смотрел, как луч несется прямо в меня.
Чва-ак!
Фиолетовый поток толщиной с предплечье насквозь прошил мою левую сторону груди.
«...»
Глухой удар.
Я рухнул.
Чувства начинают гаснуть.
Единственное, что я ощущаю — это мерзкий, булькающий смех гоблина, который подошел ближе, чтобы убедиться в моей смерти.
...
...Тук.
Тук-тук-тук-тук...
Дзинь... Бах!
— Ки-эк!
Я метнул копье из маны, пронзив твари лоб.
— ...Фу-ух.
Я заставил свое дрожащее тело подняться.
Стоит закрыть глаза, как всё чувствуется предельно ясно.
Плоть, истощенная до предела.
Но в противовес ей — поток маны, который с бешеной энергией несется по цепям моего тела.
— Давненько я не чувствовал этого...
— Значит, это... Пэк Дохён? Верно?
— Только что закончили обследование. Я, честно говоря, перепугалась, когда глава Ассоциации притащил какого-то полуживого парня... но, в общем.
— Гм... Случайность? Или чудо? Думаю, правильнее будет назвать это чудом. Твое пробуждение, я имею в виду.

Комментарии

Загрузка...