─ Ни о чем не жалею, прошу учителя изволить задать тему! –
улыбка Цзян Сяобая не дрогнула ни на йоту.
С этими словами тишина во дворе стала еще более звенящей.
Особенно молодой ученый – тот самый, что не упускал случая уколоть юношу, – воспрянул духом, глядя на происходящее с нескрываемым злорадством.
Да уж, он-то жаждал, чтобы Линь Фэншо заставил выскочку сесть в лужу с помощью какой-нибудь невыполнимой задачи.
Гу Чжиянь поглаживал бороду, преисполненный жгучего любопытства.
Что до Сяо Цинсю, то внешне он по-прежнему улыбался, однако в глубине его глаз залегла настороженность.
Ему тоже не терпелось узнать:
обладает ли этот печально известный столица-гуляка подлинным талантом или вчерашний триумф был лишь слепой случайностью?
Зато Ли Чживэй стояла чуть в стороне, вперив ясные глаза в Цзян Сяобая, и в ее взгляде таилось нечто смутное, чего она и сама до конца не осознавала.
Сам же Цзян Сяобай сохранял абсолютное спокойствие.
На губах его играла легкая улыбка, выдавая полное отсутствие волнения.
Поразмыслив с минуту, Линь Фэншо легко стукнул оземь концом трости: ─ Раз так, пусть темой будет «дверь».
Дверь?
При этом слове многие во дворе опешили.
Даже в глазах Гу Чжияня мелькнуло изумление.
Тема кажется простой.
Но чем проще предмет, тем сложнее раскрыть его глубину.
В иероглифе «дверь» сокрыто многое: можно воспеть порог родительского дома, можно – знатность рода, можно говорить о гостях, о запертом сердце, о жизненных путях и неизбежном выборе, о том, кому дозволено переступить черту, а кому заказан вход навсегда.
И особенно если вспомнить, при каких обстоятельствах...
Цзян Сяобай ведь буквально «проломился» сюда силой!
В один миг окружающие прозрели, уловив истинный замысел старика.
Это проверка поэтического дара.
Но одновременно и проверка духа!
Молодой ученый сперва замер, а затем его лицо озарилось ликованием – он готов был зааплодировать.
Гениально!
Какая восхитительная задумка!
Сложи Цзян Сяобай дежурные стихи на вольную тему, глядишь, удача и улыбнулась бы ему.
Но «дверь» требует не просто рифмы – в нее нужно вложить мысль, привязав к злосчастным обстоятельствам этого дня.
Малейший промах – и строка обнажит свою пустоту.
Ну что, доигрался повеса? Сегодня-то твоя личина и падет!
Однако вопреки всеобщим ожиданиям,
услышав задание, Цзян Сяобай лишь чуть приподнял брови, а улыбка на его лице стала еще шире.
Вид у него был вовсе не испуганный, скорее... довольный.
Заметив это, Линь Фэншо неторопливо произнес: ─ Что? Задачка показалась тебе легкой?
─ О легкости речи не идет, –
мягко улыбнулся Цзян Сяобай. Он бросил взгляд в сторону парадных ворот усадьбы, окинул взором притихший двор и неторопливо продолжил:
─ Просто мне чудится, будто старейшина Линь загадал ее специально для меня.
─ О? –
в глазах Линь Фэншо вспыхнул искренний огонек. ─ Раз так – пиши. Справишься – признаю, что в тебе есть и дерзость, и ум.
─ Ну а коль оплошаешь... –
старик сделал паузу и легонько постучал тростью о плиты пола, – то считай, порог мой ты обивал попусту.
Атмосфера во дворе сжалась до предела.
Все вперили взоры в Цзян Сяобая.
Тот, однако, не спешил брать кисть, а вместо этого повернулся к девушке: ─ Вэйэр, растори тушь! –
Стоило ему бросить эту фразу, как молчавший доселе Чжан Синьнянь тихо всхрапнул от неожиданности.
Ишь какой шустрый! Когда успел вырасти в столь наглого молодца, чтобы при честном народе вот так величать барышню Ли?
Остальные тоже застыли, с изумлением глядя на дерзкого сорванца.
Полно, да он умом тронулся!
Все ждали, что Ли Чживэй разгневается и осадит наглеца, но та лишь смущенно нахмурилась, однако спорить не стала – молча подошла к длинному столу и принялась растирать тушь.
Увиденное заставило сердца зрителей уйти в пятки.
Погодите-ка... неужто первая красавица столицы и вправду подчинилась?
Сяо Цинсю нахмурил брови, и когда его взгляд снова скользнул по фигуре Цзян Сяобая, холод во взгляде стал осязаемым.
Вскоре тушь была готова. Цзян Сяобай неспешно подошел к столу и взял в руки кисть.
В этот миг во дворе, кажется, стих даже ветер.
Каждый глаз следил за каждым его движением.
Да-да, тот самый прославленный бездельник – посмотрим, сможет ли он под руководством самого Линь Фэншо выдать нечто достойное всеобщего одобрения.
В следующее мгновение
кисть коснулась бумаги!
Всего пара уверенных мазков – и на рисовой бумаге проступили черные иероглифы.
Почерк не отличался изысканностью мастеров прошлого, но в нем чувствовалась острая, колючая сила.
Стихотворение легло на бумагу быстрее, чем кто-либо ожидал.
Люди подались вперед, вчитываясь в строки.
На белом полотне четко выделялось: «У ворот буря свищет – кто двери открыл? Смеясь, шагнул я вперед. Сколько в мире просторных и пышных палат, да только юным талантам в них места не найдет».
Когда последняя черта была выведена, кисть замерла.
А во дворе Западного флигеля воцарилось мертвецкое безмолвие.
Глухая, зловещая тишина!
Ибо стих оказался донельзя хорош!
Первая строка рисовала ворота, вторая – дерзкий прорыв сквозь преграду, третья – внезапный взлет мысли, поднимающий обычную дверь до масштаба всех неприступных преград Поднебесной.
А финал ставил жирную, беспощадную точку!
Не то чтобы Цзян Сяобай рвался в чужие двери.
Просто... многие двери в этом мире изначально не желают давать дорогу молодым талантам!
Здесь угадывался не только порог усадьбы Линь, но и предрассудки высшего света, презрение толпы, кастовая спесь!
Гу Чжиянь резко распахнул глаза и выпалил первым: ─ Прекрасно!
─ Каково сказано: «да только юным талантам в них места не найдет»!
─ Чудесно! Поистине чудесно!
─ И впрямь, заключительная строфа бьет прямо в цель!
Три почтенных старца шумно запереживали, меняясь в лице.
Даже тот молодой ученый, что секунду назад ждал краха соперника, побелел как полотно, застыв на месте с глупым выражением лица, точно его огрели дубиной по голове.
Как... почему снова так?!
Что до Сяо Цинсю, то напускное спокойствие окончательно слетело с его лица.
Он уставился на исписанный лист, и впервые в его глазах проступила подлинная чернота.
Очевидно, он не предполагал, что Цзян Сяобай не просто справится, но выдаст столь безупречный шедевр!
Ли Чживэй безмолвно стояла рядом, вглядываясь в строки, а ее ресницы слегка дрожали.
Спустя долгое время в чистых глазах вспыхнул странный, яркий отсвет.
Этот прохвост... всякий раз умеет удивить.
На возвышении Линь Фэншо долго молча изучал написанное.
Наконец на его обычно строгом лице проступила редкая, скусая улыбка: ─ Хорош юный талант, хорош смех на пороге... Ишь ты, сорванец, а смелости писать такое тебе не занимать.
─ Раз тему задал учитель Линь, –
Цзян Сяобай отложил кисть и сложил руки в поклоне, ─ ученик обязан стараться.
─ Ха! –
Линь Фэншо коротко рассмеялся, и в его глазах светилось чистое признание: ─ Ладно, испытание пройдено.
Испытание пройдено!
Стоило этим словам слететь с губ, как сердца присутствующих вновь затрепетали.
Это было больше, чем похвала стихоложению.
Старик собственной волей признал: Цзян Сяобай выдержал его экзамен!
Тут
Цзян Сяобай вскинул голову и с лукавой улыбкой обратился к старому ученому: ─ Раз так, ученик молит позволения совершить обряд поклонения...
Он уже подался корпусом вперед, как вдруг спокойный голос оборвал его: ─ Постойте...

Комментарии

Загрузка...