─ Учитель Линь? ─
Услышав это имя, Чжан Синьнянь замер на месте, а на его лице отразилось полное непонимание ситуации.
Изначально он полагал, что его господин, тайком сбегающий из дома ни свет ни заря, наверняка направляется к какой-нибудь шайке бездельников и гуляк.
В конце концов, шицзы привык промышлять подобным.
Но теперь из его уст прозвучало имя учителя Линя.
Это застало стражника врасплох.
Кем был учитель Линь?
Да это же великая птица высокого полета, в прошлом занимавшая пост тайфу!
Хотя старик давно отошел от дел и не вмешивался в государственную политику, его авторитет не уменьшился ни на йоту, а ученики и последователи сидели во всех ключевых ведомствах империи.
Без преувеличения можно сказать, что половина столичных ученых мужей отдали бы все на свете за один лишь шанс заглянуть к нему в гости.
А теперь молодой господин заявляет, что они едут именно к нему?
Чжан Синьнянь ошеломленно хлопал глазами, пока наконец не выдавил из себя:
─ Шицзы, разве… разве это разумно? ─
─ М? ─
Цзян Сяобай высунул голову из окна: ─ А что здесь неразумного? ─
Чжан Синьнянь напустил на себя самый благоразумный вид: ─ Подумайте сами, каково положение учителя Линя? К нему на порог посторонним вход заказан.
─ К тому же нам, людям военным, вовсе не пристало соваться в такие ученые обители… ─
─ Ха, да я же не в пехоту записываюсь! ─
Цзян Сяобай покачал головой: ─ Стало быть… я никакой не вояка! ─
─ Вы-то, может, и не вояка, но и до ученого мужа вам далеко! ─
горько усмехнулся Чжан Синьнянь.
Насколько он знал, в усадьбе Линь привечали исключительно поэтов и философов!
─ О? А кем же ты меня считаешь? ─ усмехнулся Цзян Сяобай.
─ Ну… ─
Стражник смутился.
─ Говори прямо, обещаю – гневаться не стану! ─ подбодрил его Цзян Сяобай.
─ Раз уж вы разрешили, я скажу! ─
Чжан Синьнянь напустил на себя сугубо серьезный вид: ─ Назвать вас бродягой – значит сделать вам слишком сильный комплимент!
─ А назвать вас законченным никчемой – пожалуй, перебор.
─ Выходит… по моему разумению, шицзы, вы сочетаете в себе качества бездельника и бродяги! ─
─ Ах ты… ─
Цзян Сяобай скривил губы в усмешке и твердо произнес: ─ Ладно, сегодня я покажу тебе, как именно этот «бездельник и бродяга» попадет внутрь! ─
С этими словами он задернул занавеску повозки.
Чжан Синьнянь лишь тяжело вздохнул, забраться на козлы и приказал кучеру править к усадьбе Линь.
Однако всю дорогу мысли его занимали тягостные думы.
Зачем только его господин вздумал тащиться к учителю Линю?
Уж не собирается ли он…
Сердечко стражника тревожно ёкнуло.
Неужели шицзы опасается, что союз с родом Ли недостаточно прочен, и теперь намерен опереться на авторитет учителя Линя, чтобы продавить это дело до конца?
Но, поразмыслив еще немного, он отбросил эту мысль как нелепую.
Станет ли человек столь высокого полета, как учитель Линь, мараться в подобных интригах?
Предаваясь таким вот размышлениям, они ехали около получаса.
Наконец повозка плавно остановилась, и Чжан Синьнянь, очнувшись от дум, откинул полог: ─ Шицзы, мы прибыли. ─
Цзян Сяобай спрыгнул на землю и поднял глаза.
Перед ними раскинулась тихая и уединенная резиденция; стены ее не поражали воображение роскошью, но дышали глубокой древностью и благородной простотой.
На массивной доске над парадным входом чернели два крупных иероглифа: «Усадьба Линь»!
Написанные размашистым, мощным почерком, полным скрытой силы, эти два знака источали неподдельную солидность.
Цзян Сяобай задержал на них взгляд, и его глаза слегка сузились.
─ Знатно написано, ─
бормонул он себе под нос и перевел взгляд ниже.
Прямо у порога сидели двое юных служек-учеников.
Перед ними стоял низкий столик, на котором они что-то усердно выводили кистью по бумаге.
Заметив это, Цзян Сяобай без колебаний направился к ним вместе с Чжан Синьнянем.
Стоило им приблизиться, как один из мальчишек поднялся со скамьи, почтительно сложил руки перед грудью и вежливо произнес:
─ Досточтимый гость, прошу прощения. Есть ли у вас пригласительная грамота? ─
─ Эм… ─
Цзян Сяобай слегка кашлянул.
Служка, заметив его замешательство, тут же мягко добавил: ─ Если таковой не имеется, вы можете оставить свое имя, и я передам его хозяину. ─
Говоря это, мальчик украдкой бросил взгляд на стоявшего позади Чжан Синьняня.
Пусть стражник и хранил молчание, но исходящую от него ауру закаленного в боях воина нельзя было спутать ни с чем.
Одного беглого взгляда хватило служке, чтобы понять: этот молодой господин явно происходит из знатного военного рода.
Цзян Сяобай не стал ходить вокруг да около и прямо выпалил: ─ Резиденция Чжэньбэй-хоу, Цзян Сяобай. ─
Как только эти слова слетели с его губ, лица обоих служек мгновенно переменились.
Цзян Сяобай?
Тот самый печально известный столичный шалопай?
Разумеется, они были наслышаны об этом имени.
Ведь весь род Чжэньбэй-хоу славился преданностью трону и великими ратными подвигами, и на фоне этой славы появление столь никчемного и беспутного наследника создавало столь резкий контраст, что не знать его было просто невозможно.
В ту же секунду улыбки на лицах служек застыли.
С любым другим посетителем они поступили бы по инструкции.
Но этот… обладал чересчур громкой репутацией.
Причем слава эта была дурной.
Оттого оба мальчика впали в крайнее замешательство.
Цзян Сяобай уже собирался добавить пару слов, дабы убедить их сходить с докладом внутрь, как вдруг сзади посмертном стук копыт и скрип колес.
Обернувшись, Цзян Сяобай увидел еще одну повозку, медленно вывернувшую из-за угла улицы и остановившуюся у ворот усадьбы.
Полог откинулся, и оттуда с помощью другого слуги неспешно выбрался седовласый старец в безупречных одеждах.
Несмотря на почтенный возраст, спина его оставалась прямой, а взгляд пронзительным и строгим – в нем читалась привычка повелевать.
Увидев его, оба привратника тотчас вытянулись в струнку и поспешили навстречу:
─ Приветствуем учителя Гу! ─
─ Добро пожаловать в усадьбу, учитель Гу! ─
В глазах Цзян Сяобая мелькнуло любопытство.
Учитель Гу?
Имя было ему незнакомо, но судя по всему, этот старец являлся частым и желанным гостем в доме Линя.
Судя по подобострастию в голосах служек, старый господин Гу явно занимал не последнее положение!
Воспользовавшись тем, что внимание привратников было отвлечено, Цзян Сяобай бросил быстрый взгляд на спутника.
Не раздумывая больше ни секунды, он подмигнул Чжан Синьняню, сделал шаг вперед и решительно двинулся в открытые ворота: ─ Идем! ─
Это было сделано настолько стремительно и дерзко, что застало всех врасплох.
─ Эй? ─
─ Молодой господин! ─
Пока Чжан Синьнянь соображал, в чем дело, Цзян Сяобай уже перешагнул через высокий порог.
Лицо стражника побелело, а по лбу скатилась холодная капля.
В смысле…
вот так запросто войти внутрь?!
Мало того что заявились без приглашения – это уже само по себе наглость.
Так они еще и прорвались силой, воспользовавшись тем, что хозяева отвлеклись?
Разве так можно?!
Но как бы сильно ни трепетало его сердце, оставлять шицзы одного в чужих владениях он не смел.
Сжав зубы, стражник бросился следом.
Будь что будет, а всю ответственность он возьмет на себя!

Комментарии

Загрузка...