─ ...
Услышав слова телохранителя, Цзян Сяобай невольно досадливо поморщился.
И всё же, как бы он ни досадовал, не повстречай он Ли Чживэй ранее, он, пожалуй, и впрямь не стал бы ломать голову.
Но раз уж выпал такой шанс...
Для человека с мышлением из двадцать первого века выбор очевиден: брать нужно самое лучшее.
Иначе говоря, зря он сюда приплёлся, что ли?
Размышляя об этом, Цзян Сяобай внешне кивал с видом «я всё понял», но сам исподтишка продолжал пялиться на Ли Чживэй.
Ах, какие формы, какая стать! Одень её ещё в школьную форму – на небеса улетишь!
Вскоре Ли Чживэй в сопровождении служанки приблизилась, и старик тотчас почтительно склонил голову: ─ Барышня!.
Ли Чживэй тихонько откликнулась.
Затем её ясные, пленительные глаза медленно опустились на Цзян Сяобая.
Во взгляде этом не таилось ни капли неприязни, напротив – на мгновение промелькнула тень едва заметного любопытства.
И тут же раздался её мягкий, чарующий голос: ─ Гость в дом – радость в дом.
─ Мы хозяева, так с какой стати нам выгонять людей?.
Стоило ей произнести эти слова.
Старик слегка переменился в лице, а затем кивнул: ─ Барышня права, это старый слуга проявил излишнюю горячность!.
С этими словами он развернулся к Цзян Сяобаю, сложил руки в поклоне и произнес: ─ Княжич Цзян, за недавнее прошу меня извинить, не сочтите за труд простить старика!.
Цзян Сяобай тут же расплылся в улыбке и легко покачал головой: ─ Старый господин слишком строг к себе!.
Затем он снова устремил взор на Ли Чживэй и произнес: ─ Благодарю барышню Ли за заступничество!.
Ли Чживэй лишь слегка покачала головой, не говоря лишнего, и в сопровождении служанки продолжила путь вглубь сада.
Грациозная походка, уверенные шаги.
Стоило её лунно-белому платью колыхнуться, как отвести от неё глаз стало решительно невозможно.
Отойдя на некоторое расстояние.
Служанка, шествовавшая позади Ли Чживэй, всё же не выдержала, украдкой обернулась и бросила взгляд туда, где стоял Цзян Сяобай.
После чего с лукавой улыбкой прошептала: ─ Барышня, а этот княжич Цзян совсем не похож на того, о ком ходят дурные слухи!.
─ Пусть то короткое стихотворение и вышло колким, но забавно до невозможности!.
Ли Чживэй в ответ лишь тихонько выдохнула: «Мм».
Лицо её осталось бесстрастным.
Однако в глубине глаз таилось легкое волнение, словно она о чём-то глубоко задумалась.
Что именно занимало её мысли, оставалось загадкой.
... А меж тем.
Цзян Сяобай, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Ли Чживэй, не удержался от мысленного восхищения.
Какая же умная и пленительная девица!.
Женщины подобного склада сильно отличаются от обычных красавиц.
В них привлекает не столько ослепительная внешность, сколько сочетание утончённости и внутреннего покоя.
Стоит ей просто появиться где-то поблизости, как сердце невольно начинает трепетать.
Даже видавший виды Цзян Сяобай с современным складом ума почувствовал, как у него слегка защемило в груди.
Но не успел он до конца насладиться образом Ли Чживэй, как раздался звонкий окрик.
─ Кхм-кхм!.
Та самая служанка, что шла рядом с Ли Чживэй, неизвестно когда оказалась в самомпереди.
Она сперва легонько откашлялась.
А затем её звонкий, с озорными нотками голос разнесся по всей округе: ─ Уважаемые господа и прекрасные барышни!.
─ Благодарю всех, кто почтил нас своим присутствием и пожаловал нынче вечером на поэтический вечер моей госпожи!.
─ Нынче прекрасный вечер, чудные виды, звучат цитры, цветут цветы – всё готово!.
─ Раз уж вы прибыли, извольте веселиться от души!.
─ Чуть позже каждый из вас сможет свободно слагать стихи и песни, оценивать искусство игры на цитре и делиться учеными беседами!.
─ И если кто-то сложит по-настоящему выдающееся стихотворение, моя госпожа самолично удостоит его разбором!.
─ Разумеется... –
тут служанка на секунду умолкла, а затем лукаво улыбнулась:
─ Если среди вас отыщется истинный мудрец, чей талант поразит воображение, глядишь, он заслужит и особое расположение моей госпожи!.
Стоило служанке договорить, как лица многих молодых людей в толпе заметно просветлели.
Очевидно, именно эта последняя фраза заставила их сердца забиться чаще.
В конце концов, кто из собравшихся здесь нынче вечером явился не ради Ли Чживэй?
Первая красавица и умница академии Гоцзыцзянь.
Любимая дочь самого канцлера.
Любимая ученица великого конфуцианца Ли.
Любой из этих титулов сам по себе способен вскружить голову.
К тому же она сама по себе невероятно хороша собой.
Завоевать расположение столь дивной девы – значит избавиться от необходимости трудиться полжизни.
При этой мысли в глазах многих мужчин вспыхнул жаркий огонек.
А Цзян Сяобай, стоя в толпе, лишь едва заметно усмехнулся.
Затем он повернулся к стоявшему рядом телохранителю и спросил: ─ Как ты думаешь... зачем это Вэй-вэй затеяла такой поэтический вечер?.
─ Вэй-вэй?.
Телохранитель от подобного обращения аж опешил.
Слова застряли у него в горле.
Как его светлость... посмел назвать барышню столь панибратски?.
Не слишком ли резво он берет?.
При этой мысли выражение лица воина вновь сделалось престранным.
Однако он послушно помотал головой и ответил: ─ Этот слуга глуп, разве... это не обычный поэтический вечер?.
─ Поэтический вечер?.
Цзян Сяобай лишь хмыкнул: ─ Вечер в усадьбе канцлера никак не может быть столь простым!.
─ К тому же, раз Ли Чживэй – первая умница академии Гоцзыцзянь, ей вовсе не было нужды устраивать столько хлопот ради забавы!.
─ Здесь кроется какой-то иной умысел!!.
Что?.
Телохранитель почесал в затылке, после чего с неловким видом глянул на Цзян Сяобая: ─ И... что же за умысел, по мнению шицзы?.
─ Да и вообще... –
тут выражение лица воина стало еще более странным, и он не удержался от замечания:
─ Шицзы, может, перестанете так называть барышню Ли?.
─ Звучит... странновато!.
─ Ладно! –
Цзян Сяобай без возражений кивнул.
─ Раз уж Вэй-вэй не подходит, звать её больше не будем!.
Телохранитель мысленно перевел дух.
Но в следующее мгновение.
Цзян Сяобай выдал с абсолютно невозмутимым видом: ─ Тогда назову её Вэйэр!.
─ ...
Лицо телохранителя застыло на месте.
Спустя секунду его перекосила горькая ухмылка.
Уж лучше бы звал Вэй-вэй, то по крайней мере звучало привычнее.
Стоило же сорваться с языка этому «Вэйэр», как в нём тотчас послышалась какая-то непозволительная близость.
Да и к тому же...
Знает ли барышня Ли, как он её величает?.
Подумав об этом, телохранитель открыл рот, но отговорить господина так и не осмелился.
Потому что отчетливо видел: его светлость уже вошёл во вкус.
Сам же Цзян Сяобай совершенно не обращал внимания на мимику слуги.
В эту минуту глаза его слегка мерцали, а в чертах лица проступила серьезность: ─ Чую я... этот поэтический вечер далеко не так прост, как кажется на первый взгляд!.
С этими словами Цзян Сяобай помрачнел лицом и понизил голос:
─ Как пить дать... всё это затевалось ради меня!!.

Комментарии

Загрузка...