Войдя на поэтический вечер.
Цзян Сяобай беглым взглядом обвёл собравшихся и сразу заметил, что многие уставились именно на него.
Причём во всех этих взглядах не было и намёка на доброжелательность.
Холодные глаза, откровенное омерзение и даже ничуть не прикрытое отторжение.
Очевидно, присутствующие здесь вовсе не рады видеть его, шицзы из рода Цзян.
Разумеется, нашлись и те, кто в лицо Цзян Сяобая не знал.
Однако стоило соседям шепнуть им пару слов, как на лицах учеников, до того лишь недоумённо хмурившихся, проступало всё то же брезгливое презрение, когда они глядели в его сторону.
Сам же Цзян Сяобай не придавал этому особого значения.
В конце концов.
Прежний владелец этого тела слыл завзятым и повсеместно известным повесой.
Умом не блистал, зато заносчивости и буйного нрава ему было не занимать.
В глазах этой самовлюбленной литературной братии он казался не иначе как паршивой овцой.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что его здесь так травят.
Пока Цзян Сяобай предавался этим мыслям, у самого его уха раздался приглушенный голос сопровождавшего его телохранителя.
─ Князь велел передать, шицзы: отрывайтесь по полной, ни в чём себе не отказывайте!
─ ...
Цзян Сяобай слегка поморщился в уголке рта.
Отрываться по полной?
Когда такие слова слетают с уст его собственного отца, звучало это донельзя странно.
Кто не знает, подумал бы, что он на овощной рынок за редькой заявился.
Впрочем, мысленно побрюзжав, Цзян Сяобай всё же машинально огляделся по сторонам.
Чего греха таить, молоденьких и хорошеньких девиц на этом поэтическом вечере собралось немало.
Иные – с прекрасными, словно с картины сошедшими лицами, другие – с утонченными манерами.
А попадались и такие, что стоило им лишь ступить на это место, как от одного взгляда на них веяло подлинной начитанностью и утонченностью.
Однако стоило Цзян Сяобаю бросить туда взгляд.
Как лица этих девиц, до того вполне безмятежные, мгновенно искажались брезгливостью.
Кто-то тотчас отворачивался, кто-то хмурился.
А некоторые даже отступали на полшага назад, словно опасаясь, что этот взгляд их запятнает.
─ ...
Цзян Сяобай на миг потерял дар речи.
Вот это поворот: он ведь ещё даже выбирать не начал.
А на него уже сморщились?
И впрямь... та огромная куча грязи, что оставил после себя прежний владелец, оказалась на редкость тяжёлой ношей.
И пока Цзян Сяобай стоял с преисполненным досады лицом, в глубине сада, под сенью изящной беседки, расположилась троица.
Одна из девушек сидела перед цитрой, нежно перебирая струны.
Напротив неё устроились двое юношей.
Один из них, облаченный в белые одежды, держал в руке чайную чашку; он держался непринужденно, а на губах его блуждала легкая улыбка, придававшая ему поистине благородный вид.
Наряд же второго выглядел куда более роскошным – изысканный халат, а на поясе покачивалась нефритовая подвеска.
С первого взгляда становилось ясно: этот происходил из весьма знатного рода.
В этот момент он слегка прикрыл глаза, а пальцы его то и дело выстукивали неторопливый ритм по столешнице – судя по всему, он всецело наслаждался музыкой.
Как вдруг.
Белоснежные одежды первого юноши качнулись, он словно бы что-то заметил и неожиданно произнес: ─ Цзэн-сюн, взгляни-ка туда!.
Услышав это, сидевший с закрытыми глазами молодой человек медленно приоткрыл веки.
Затем он проследил взглядом за тем, на что указывал его спутник.
Заметив Цзян Сяобая, он тотчас изогнул брови.
И тут же на его губах заиграла насмешливая улыбка: ─ Разве это не тот никчемный шицзы из клана Цзян? Какими судьбами его занесло в такое место?
─ Кто же его знает! –
легкомысленно усмехнулся юноша в белом, продолжая смотреть в сторону Цзян Сяобая, и неторопливо протянул:
─ Сам канцлер издавна недоволен тем, что клан Цзян держит в своих руках такую мощную армию.
─ Подумать только, этот сопляк всё же осмелился явиться сюда.
─ Даже не знаю, счесть ли это за безрассудство или за полное скудоумие!
Услышав слова товарища, тот, кого назвали Цзэн-сюном, тоже легко усмехнулся.
─ И то верно!
С этими словами Цзэн Цинчи на секунду умолк, а затем заговорил вновь:
─ Какое поколение верных слуг преподнесло столько подвигов! Сколь славны они были в былые годы!
─ А нынче остался лишь один-единственный наследник, да к тому же совершенный бездарь!
─ По моему разумению, клан Цзян вот-вот покачнется и покатится к полному закату!
Стоило Цзэн Цинчи договорить.
Как юноша в белом сделал небольшой глоток из чашки, легко улыбнулся и заметил:
─ Верно. Живи по сей день старший и средний братья этого повесы, этот клан Цзян... стоило бы опасаться!
─ А теперь остается лишь пожалеть о былом!
С этими словами он слегка покачал головой.
На лице его читалась легкая печаль.
Только вот насколько искренней была эта скорбь, знал, пожалуй, лишь он сам.
Едва умолкнув, он словно бы заметил нечто новое и вновь неожиданно усмехнулся: ─ Похоже, желающих выставить его отсюда набралось немало!
─ О?.
Услышав это, Цзэн Цинчи снова поднял голову.
Среди толпы он разглядел двоих молодых людей в студенческих халатах, которые решительным шагом и с яростными лицами направлялись прямо к Цзян Сяобаю.
Увидев сию картину.
Цзэн Цинчи капризно изогнул губы: ─ На поэтическом вечере зрелище обещает быть любопытным!
... Тем временем.
Шаги Цзян Сяобая тоже замедлились.
Потому что путь ему преградили две фигуры.
То были двое ученых мужей.
Они стояли навытяжку, вид их не оставлял сомнений – добра от них ждать не стоило.
Цзян Сяобай вскинул голову, окинул взглядом вставших на дороге молодчиков, приподнял бровь и бросил: ─ Господа, чем обязан?.
Едва эти слова сорвались с губ Цзян Сяобая.
Один из них тут же сделал шаг вперед и холодно процедил: ─ Здесь поэтический вечер, всякой праздной шпане вход воспрещен!.
─ Убирайся отсюда поскорее, не оскверняй это высокое место!.
Стоило прозвучать этим словам.
Многие вокруг тут же уставились на них.
Кто-то со скучающим видом.
А кто-то с нескрываемым злорадством.
Очевидно, этим людям не терпелось увидеть, как Цзян Сяобай выкрутится из столь щекотливого положения.
Стоявший же подле него телохранитель в тот же миг помрачнел лицом.
─ Смерти ищете!.
Он шагнул вперед, и рука его легла на рукоять меча у пояса.
Взгляд воителя излучал такую леденящую стужу, что мурашки бежали по коже.
Казалось, стоило Цзян Сяобаю отдать приказ, как клинок мгновенно обнажится.
Однако в этот самый момент Цзян Сяобай предостерегающе поднял руку, останавливая верного слугу.
Затем он вновь перевел взгляд на двоих наглецов, и уголки его губ медленно поползли вверх.
─ Ха, как занимательно!.
В голосе Цзян Сяобая не слышалось ни капли гнева, напротив – в нем сквозило какое-то странное веселье.
─ Я впервые вижу, чтобы кто-то, вырядившись в халат ученого мужа, исполнял обязанности цепного пса при воротах...
─ Ты... да как ты смеешь оскорблять нас!.
Услышав такое, оба книжника побагровели от ярости.
─ Оскорблять? Да я вас, мать вашу, сейчас и отходить могу!.
Не договорив, Цзян Сяобай без малейших колебаний занес руку и отвесил им по увесистой пощёчине.
Хлесткий шлепок прозвучал с пугающей звонкостью.
Оба застыли с остолбеневшими лицами, никак не ожидав, что Цзян Сяобай посмеет распустить руки прямо в усадьбе канцлера.
Охваченные яростью, они уже были готовы броситься на обидчика, чтобы преподать ему урок, но в самый миг замаха ощутили жуткий холод.
Цзян!.
Вспыхнуло лезвие!.
Оружие обнажил тот самый воин, что неотступно следовал за Цзян Сяобаем.
И в тот момент, когда клинок уже занесся над головами наглецов, свист рассекаемого воздуха разорвал тишину.
Обычный камень с бешеной силой врезался прямо в плашмя летящий меч.
Цзинь!.
От звонкого удара телохранитель невольно отшатнулся на полшага назад.
Подняв глаза, они увидели пожилого мужа, заступившего дорогу обоим студентам.
Старик хмуро бросил: ─ Сия обитель принимает поэтический вечер, устроенный старшей барышней, и чинить здесь бесчинства никому не дозволено!.
С этими словами он бросил леденящий взгляд на Цзян Сяобая: ─ А теперь извольте удалиться!.
Хотя внутренне Цзян Сяобай слегка насторожился, уходить он вовсе не собирался; вместо этого он устремил взгляд на тех двоих книжников и рявкнул: ─ Вы двое, оглохли, что ли? Разве не слышали старшего? А ну пошли вон отсюда!.

Комментарии

Загрузка...