─ Ого? Бунтовать?!
Услышав такое, Цзян Цзинчэн на секунду остолбенел, а придя в себя, так сжал рукоять клинка, что от него во все стороны брызнула убийственная волна ци.
─ Ах ты паршивец, ах ты гаденыш! Вся наша семья верой и правдой служила престолу, в каких же муках родился такой мятежный ублюдок!
─ Стоять не смей, я сейчас тебя на куски порежу!
─ ...
Цзян Сяобай только тяжело вздохнул.
Вообще-то бунт был отличным кратчайшим путем.
Судя по памяти, под началом Чжэньбэй-хоу на Севере стояли восемьсот тысяч закаленных в боях воинов.
Цифра потрясающая!
Но он также прекрасно понимал, почему его старик отец так взбесился.
Да, покойный император относился к их роду слишком щедро.
К тому же понятие верности втемяшилось в кости клана чересчур глубоко; заставить этого консервативного вояку развернуться и пойти против трона за один день было просто невозможно!
─ Князь! – Шэнь Юнь преградила мужу путь и грозно зыркнула на сына: ─ Сяобай, живо извинись!
Цзян Сяобай виновато скривился и выдавил кривую усмешку: ─ Отец, я же пошутил, не гневайтесь!
─ Князь, он извинился, остыньте вы... Лучше... расскажите, что за выход вы нашли! – затараторила взволнованная Шэнь Юнь.
Цзян Цзинчэн тяжело фыркнул, с отвращением зыркнул на сына и наконец выдавил: ─ Единственный способ спасти положение – отправить Сяобая в примаки.
Тут он сделал короткую паузу и продолжил: ─ Эх, император давно точит зуб на нашу армию, а Сяобай – наш единственный продолжатель рода.
─ Если этот дурень уйдет в зятья к чужому роду, это послужит хорошей отговоркой для двора. Глядишь, государь не станет слишком лютовать!
─ В примаки?
Уши Цзян Сяобая слегка заложило.
Имея за душой армию в восемьсот тысяч штыков, отправить его в зятья к чужому дому?
─ Я понимаю, что тебе претит подобное унижение, – заметив его выражение лица, добавил Цзян Цзинчэн. ─ Но раз заварил кашу – расхлебывай сам, если хочешь выжить!
─ Нет-нет, я полностью согласен с вашим планом! – тут же закивал Цзян Сяобай.
С точки зрения здравого смысла, мятеж – дорога прямая.
Но раз батюшка пока не готов к радикальным мерам, уход в примаки действительно оставался последней лазейкой.
Стоит ему официально уйти в чужой клан, как усадьба формально лишится прямых наследников.
Со временем контроль над армией вернется к императорской семье.
При таком раскладе, даже прознай государь про фальшивые экзамены, поднимать шумиху он не станет.
Главное сейчас – выиграть время.
Да, ему элементарно требовалось время!
Стоит получить передышку, и в скандале с покупкой звания еще удастся переломить ход игры!
А когда буря уляжется, всегда можно вернуться в родную усадьбу!
Увидев, что сын не возражает, Цзян Цзинчэн сдвинул брови, молча убрал меч и широким шагом покинул комнату.
Цзян Сяобай потер разболевшуюся голову, но стоило ему расслабиться, как навалилась новая волна головокружения, и он рухнул без чувств.
...
Сколько времени прошло, он не знал. Очнувшись, обнаружил себя лежащим в старинной комнате.
Резные деревянные балки, бирюзовые пологи.
У окна аккуратно стоял сандаловый столик.
В воздухе витал легкий, успокаивающий аромат лекарственных трав.
Цзян Сяобай похлопал глазами, а затем с трудом приподнялся на локтях.
─ Тсс... – тут же простонал он.
Ощущение было такое, будто его тело разобрали по косточкам, а потом собрали заново – ломило каждую мышцу.
Память услужливо подбросила картины недавнего прошлого.
Сорокафутовая ци-волна.
Батюшка-генерал.
И, конечно же, тот беспощадный пинок...
Уголки рта Цзян Сяобая болезненно дернулись.
─ Выходит... это и вправду был не сон. Я действительно угодил в другой мир.
Горько усмехнувшись, он обвел взглядом убранство покоев, и на душе стало тоскливо.
В эту минуту раздался тихий скрип.
Дверь приоткрылась.
В комнату вошла знакомая фигура.
Это была его мать, Шэнь Юнь.
Убедившись, что сын пришел в себя, она с облегчением выдохнула: ─ Сяобай, ты очнулся?
Подойдя к постели, она присела рядом и участливо заглянула ему в глаза: ─ Всё еще болит?
─ Терпимо, – выдавил кривую улыбку Цзян Сяобай.
Разве могло не болеть?
Но чтобы не волновать мать, приходилось делать хорошую мишу.
─ Вот и славно, – кивнула Шэнь Юнь и тут же помрачнела: ─ Из дворца принесли вести... Списки огласят через три дня.
Три дня?
Брови Цзян Сяобая сошлись на переносице.
Значит, ровно через три дня новоиспеченному чжуанъюаню придется явиться на аудиенцию.
И если кто-то поднимет вопрос о подлоге... последствия предсказуемы.
─ Впрочем, не переживай раньше времени, – пытаясь утешить сына, произнесла Шэнь Юнь. ─ Твой отец уже хлопочет насчет твоего ухода в примаки.
─ Если успеем уладить всё до оглашения списков, твоя безопасность будет гарантирована.
─ Будем надеяться на лучшее, – кивнул Цзян Сяобай.
Не успело стихнуть эхо его слов, как в коридоре послышались тяжелые шаги, и в комнату зашагал Цзян Цзинчэн.
─ Муж мой, как успехи? – вскочила навстречу Шэнь Юнь с горячей надеждой во взоре.
─ Ох, даже не спрашивай! – сокрушенно покачал головой тот. ─ Я обошел несколько домов, но везде отказ.
Он-то рассчитывал, что при их влиянии, да еще учитывая его статус...
Вышло с точностью до наоборот.
Причину он тоже выяснил.
Репутация его драгоценного чада оказалась настолько дурной...
Что благородные девицы шарахались от одной мысли о замужестве с ним!
─ Тогда... может, посватать к кому попроще? – с отчаянием в голосе предложила Шэнь Юнь.
Плевать на гордость – лишь бы спасти единственного сына!
─ Исключено, наш император слишком подозрителен, – помолчав, ответил Цзян Цзинчэн. ─ Женитьба на простолюдинке лишь убедит его в том, что мы затеваем спектакль.
Тут он потер лоб и добавил: ─ Впрочем, возвращаясь сюда, я слышал одну любопытную новость.
─ Сегодня вечером в усадьбе канцлера пройдет поэтический вечер, куда соберутся многие столичные таланты.
─ Ты хочешь отправить туда Сяобая?
Шэнь Юнь округлила глаза, а затем замахала руками: ─ Ни в коем случае! Канцлер Ли – твой заклятый враг, он терпеть нас не может!
─ К тому же, какие стихи у этого бездаря? Над ним только посмеются, ни одна девушка и близко к нему не подойдет!
─ И пусть враг, ради сына стерплю и не такое! – жестко отрезал Цзян Цзинчэн. ─ К тому же не переживай, я всё продумал.
─ Это как это?
Не поняла Шэнь Юнь.
─ Ладно, не забивай себе голову! – отмахнулся военачальник, а затем хлопнул себя по лбу: ─ Ах да!
С этими словами он вытащил из-за пазухи сложенный лист бумаги и протянул сыну.
─ Я попросил знающих людей набросать пару стишков. Запомни их наизусть, пока есть светлое время суток, чтобы не опозориться в свете!
─ А?
Удивленный Цзян Сяобай принял бумажку.
Взглянув на строки, он странно улыбнулся.
Стихи?
Если бы речь шла о чем-то другом, он бы еще засомневался.
Но сочинять стихи...
Это было бы откровенным издевательством.
Правда, издевался-то он над остальными!
Развернув листок, он пробежал глазами текст.
И в тот же миг расхохотался во весь голос: ─ Ха-ха-ха, уморился!
─ Ты чего гогочешь? – нахмурился Цзян Цзинчэн.
─ Отец, – Цзян Сяобай с трудом сдержал смех и уставился на родителя честными глазами.
─ Вы серьезно полагаете, что вот это... можно назвать стихами?
─ Да если я с таким чтивомявлюсь на людях, меня не в примаки возьмут – невеста ночью из дома сбежит.
─ Вот как? – лицо военачальника потемнело. ─ Сам-то двух слов связать не можешь, а еще рассуждаешь?

Комментарии

Загрузка...