— Гильдии создают в столицах королевств по всему миру, — объяснял Альфред. — В каждой стране есть своя, и эти организации постоянно обмениваются информацией. В мире, полном монстров, многие зарабатывают на жизнь, становясь приключенцами. Не будет преувеличением сказать, что именно они нас поддерживают. Гильдии существуют, чтобы управлять приключенцами, улаживать неприятности и не допускать, чтобы люди брались за задания не по силам. В нашем королевстве Доран гильдия находится в Саладине, королевской столице.
— Вот как... — пробормотала я.
Я остановилась перед огромным зданием. Оно было настолько величественным и помпезным, что, задрав голову, я почувствовала себя подавленной его масштабом. А за дверями так и кипела жизнь.
— Заходи, — сказал Альфред. — Я всё покажу.
— Спасибо...
С громким скрипом он распахнул двойные двери, и меня тут же окутали шум и энергия, царившие внутри. Повсюду толпились приключенцы, собиравшиеся группами и оживлённо переговаривавшиеся друг с другом. Все носили разную броню, словно сошли с экрана какой-нибудь видеоигры, и вооружились топорами и длинными мечами. Я с восторгом поняла, что это действительно совершенно иной мир, не похожий на мой, — глаза, должно быть, сияли от любопытства.
Прямо перед собой, едва войдя, я увидела пять окошек. Перед каждым выстроились приключенцы, а за стойками сидели улыбающиеся женщины, готовые им помочь.
— Это стойка регистраторов, — объяснил Альфред. — Здесь приключенцы регистрируются, принимают задания и получают награды за их выполнение. Справа от тебя — зал ожидания с круглыми столами и расставленными вокруг стульями. Здесь приключенцы отдыхают и обмениваются информацией. Видишь доску в глубине? Она увешана бумагами — там размещены запросы. Задания бывают разными: сбор трав, уничтожение монстров, добыча руды. Приключенцы сами выбирают, что готовы принять. Эти запросы, которые также называют квестами, делятся по сложности — от ранга A до ранга F. У приключенцев тоже есть ранги, и обычно они берутся за квесты, соответствующие их рангу.
Я повернулась к доске в глубине. Она была сплошь заклеена всевозможными бумагами. Сколько же их там было? Пока я зачарованно разглядывала доску, Альфред продолжал экскурсию.
— После выполнения квеста гильдия выплачивает награду, — продолжил он. — Так приключенцы и зарабатывают на жизнь. Ах да, есть у них ещё один ценный источник дохода. И это...
Я последовала за Альфредом налево от регистраторов. В глубине находились две отдельные стойки, совсем не похожие на передние. Я решила, что одна предназначена для ремонта и продажи оружия: за ней невысокий усатый мужчина как раз молотком бил по мечу. У другой стойки выстроилась длинная очередь приключенцев. Все держали в руках монстров, и зрелище было кровавым и жутким.
— Вот здесь, — сказал Альфред. — Другой источник их дохода — продажа частей монстров. Шкуры, рога, клыки и тому подобное можно использовать для изготовления брони и оружия. Из некоторых частей делают предметы повседневного обихода, а мясо звероподобных монстров служит пищей простым людям. Приключенцы охотятся на монстров и приносят их в гильдию. А эта стойка разделки монстров предназначена для того, чтобы вспарывать им туши, расчленять их и разделывать на удобные куски.
— Разделывать... — пробормотала я.
В последнее время это слово звучало слишком часто.
— Именно, — ответил Альфред. — Думаю, твой дар пригодится на этой стойке. Ты станешь кем-то вроде мастерицы разделки монстров.
Он торжественно кивнул и направился к стойке. Я поспешно последовала за ним, протискиваясь сквозь очередь приключенцев.
— Ранг E, два кабана!
— Ранг F, рогатый кролик!
— Сюда, ранг D! Радужная птица!
— Роланд! Ранги E и F за тобой, да?!
— А-а?! — отозвался кто-то. — Я уже совершенно завален работой!
— Не ной! Работа ещё не закончена, так что соберись! Найл, займись рангом D!
— Понял! — донёсся другой голос. — Я буду работать за дальним столом!
За стойкой здоровенный мужчина средних лет принимал монстров у приключенцев и передавал их молодым сотрудникам, одновременно выкрикивая распоряжения. Приключенцы всё прибывали с новой добычей, и за стойкой быстро выросла целая гора туш. На каждом монстре висела бирка, указывавшая, к какому запросу он относился, а разные цвета бирок, вероятно, обозначали срочность.
— Привет, Долд, — жизнерадостно сказал Альфред. — Ну что, как всегда занят?
Я удивилась, что он умудрился поздороваться посреди этой очевидной суеты. Он что, совсем не чувствует обстановку?
— Привет, Альфред, — хрипло ответил Долд, мужчина средних лет, мастерски разделывая монстра. — Глаза-то у тебя есть, верно? Сам видишь, что тут творится. В это время всегда полно работы. Если у тебя есть свободная минутка, я не откажусь от помощи.
Долд ухмыльнулся Альфреду и не перестал работать руками, пока они разговаривали. Вот это настоящий профессионал...
— Ха-ха... Думаю, я только добавлю вам работы, — рассмеялся Альфред.
— Верно, чуть не усложнил нам жизнь, — ответил Долд. — Эй, тогда не можешь нанять кого-нибудь умелого и подходящего для этой работы? Мы так заняты, что согласимся на кого угодно. Эй! Роланд! Ещё один ранг F подъезжает!
— А-а-а! — взвизгнул Роланд.
Он и Найл метались за стойкой, едва успевая отдышаться, и от напряжения у них на глазах выступили слёзы. Н-да... тяжёлая же здесь работа. Вспомнив своё прежнее место, я сложила ладони в молитве. Спасибо вам за ваш труд.
— Я привёл тебе новичка, — радостно сообщил Альфред.
— Да-да, знаю, — проворчал Долд. — Какой ненормальный захочет работать на этой хаотичной кровавой работе? Погоди... Что?! Что ты сейчас сказал?! — Долд резко остановился и уставился на Альфреда, широко раскрыв округлые глаза.
— Я сказал, что привёл тебе новичка, — повторил Альфред с невозмутимой улыбкой.
Удивлён был не только Долд, но и я. Поворачиваясь к горе монстров, ряду ножей и пил для расчленения и нынешним работникам, совершенно измотанным трудом, я чуть не услышала, как хрустнула моя шея. Погодите, что?! Он хотел сказать, что я буду работать здесь?
После этой новости от Альфреда мы ненадолго отошли, чтобы не мешать Долду работать. Поскольку время ужина было уже близко, я поела в столовой гильдии. На поднос поставили жареное блюдо, напоминавшее свиную котлету, щедрую порцию капусты, миску блестящего риса и даже суп. Я с облегчением огляделась: еда была похожа на ту, к которой я привыкла, и я смаковала каждый кусочек. Как же вкусно! Тепло еды разливалось по телу, и я поняла, что с момента призыва ничего не ела. Есть и правда важно, осознала я.
После того как желудок насытился, меня проводили в комнаты для сотрудников. Мне предоставили отдельную комнату с кроватью, шкафом, небольшим столом и стулом. Обстановка была простой, площадь — около шести татами, то есть примерно девять квадратных метров. Комната не отличалась простором — скорее даже была тесновата, — но для меня этого вполне хватало.
Туалет и ванна были общими, и сотрудники могли пользоваться ими когда угодно. Заглянув в туалет, я неожиданно обрадовалась: это оказался нормальный смывной туалет, а не какая-нибудь старомодная выгребная яма. Оказывается, когда-то давно сюда попал человек из моего мира и сделал такие туалеты популярными. Спасибо богам за этого человека!
В восемь вечера, когда стойка разделки монстров закрылась, мы с Альфредом снова пришли туда.
— Правда? Эта хрупкая барышня будет работать у нас? — подозрительно спросил Долд. — Ты с ума сошёл?
— Нет, я вполне в здравом уме, — ответил Альфред.
Долд не мог поверить, что такая хрупкая и стройная девушка, как я, справится с этой работой, и я была склонна с ним согласиться. Мне было страшно работать с монстрами.
— Простите, что так поздно представляю вас друг другу, — сказал Альфред. — Это Сати. Она прибыла из другого мира. Сати, это Долд, начальник этого отдела и специалист в своей области. У него есть ещё два работника — Роланд и Найл.
— Из другого мира, говоришь? Нелегко тебе пришлось. Я Долд. Рад познакомиться.
— Я Роланд. Очень приятно.
— А я Найл! Рад знакомству!
— Я Сати. Рада со всеми познакомиться.
После того как мы поклонились друг другу, я внимательно их рассмотрела. У Долда были короткие волосы с проседью, подстриженные выше ушей. Глаза серые, а рост такой высокий, что, когда я смотрела ему в лицо, у меня начинала болеть шея. Он был крепким и внушительным — под стать работе, которой занимался, — а его фартук цвета морской волны выглядел тёмным и потрёпанным.
Волосы Роланда торчали вверх, словно петушиный гребень, а красновато-карие глаза сразу привлекали внимание. Самой заметной его чертой были веснушки; несмотря на усталый вид, он казался добрым человеком. Найл, должно быть, был самым младшим из всех. Он выглядел лишь немного старше меня, а ярко-оранжевые волосы собирал на затылке. Карие глаза блестели, и сам он производил впечатление энергичного парня.
— У Сати есть дар под названием «Разделка», — объяснил Альфред. — Думаю, эта способность предназначена не только для измельчения ингредиентов. Возможно, она пригодится и против монстров. Сейчас её способность всего первого уровня, и даже с помощью «Анализа» я не могу толком увидеть подробности её силы, но, думаю, проверить всё-таки стоит.
— Разделка? Никогда не слышал, — сказал Долд.
— Вот именно. Подобного раньше не встречалось. Думаю, особый дар появился у неё потому, что она пришла из другого мира.
Пока они продолжали разговаривать, я осталась не у дел. У этого так называемого дара бывают уровни? Понятия не имею. Я взглянула на Найла — он смотрел так же растерянно, как и я, — и с облегчением выдохнула. Я не одна ничего не понимаю. Кажется, мы поладим.
— Если её способность и правда можно использовать для разделки монстров, большего я и желать не могу, но... — Долд замолчал.
Он озабоченно рассказал мне о положении дел. Как я уже видела вечером, у их стойки всегда было полно работы. Приключенцы толпами приходили сдавать монстров, а поскольку спрос на материалы был высок, многие зарабатывали этим на жизнь. Обычно приключенцы отправлялись на квесты днём, а вечером возвращались, чтобы сдать добычу; неудивительно, что с заходом солнца у стойки становилось особенно многолюдно.
Чтобы разделывать монстров, требовалось знать их строение. Само собой, работники должны были быть ещё и достаточно сильными, чтобы рубить огромные куски мяса, прорезать плотную шкуру и снимать твёрдые рога. Каждый день они разделывали десятки монстров, так что выносливость была необходима. Никто не хотел браться за такую тяжёлую работу, и даже когда гильдия расклеивала объявления о найме, желающих не находилось.
И всё же, если хочешь получить от монстра материалы, тушу нужно разделать. Если так пойдёт дальше, число запросов будет постоянно расти, а людей для их выполнения катастрофически не хватит. В нынешних условиях работники стойки едва держались на ногах, стараясь не позволить работе накопиться слишком сильно.
— Послушай, я до смерти хочу ещё одного работника, — сказал Долд, скрестив руки на груди и нахмурившись. — Но не думаю, что эта хрупкая барышня справится с такой сложной работой. Прости, но я не могу нанять первого встречного.
Альфред, однако, гордо просиял и выпятил грудь.
— Раз прецедентов нет, гарантий тоже нет. К тому же Сати ещё не проверяла свою способность. — Он перевёл на меня смягчившийся взгляд. — Сати, если не возражаешь, попробуй хотя бы поработать на этой стойке. Считай, что спасаешь гильдию. Разумеется, я не стану тебя заставлять. Как видишь, работы здесь много и она тяжёлая. Но можно устроить тебе пробные несколько дней. Если не справишься, будем искать для тебя другую работу.
Честно говоря, с моей стороны было бы безрассудством с первого дня бросаться в такую тяжёлую работу. Раньше стойка была забита приключенцами, а я почти ничего не знала об этом мире. Но Альфред был прав. Я получила этот дар, потеряв телефон и рюкзак, а до сих пор даже не воспользовалась им. Переживаниями сейчас ничего не исправить. Раз уж я попала в этот мир, почему бы не бросить себе вызов и не подтолкнуть себя вперёд? Что я теряю?
— Я согласна, — сказала я. — Пожалуйста, возьмите меня на эту стойку всего на несколько пробных дней! Пожалуйста!

Комментарии

Загрузка...