— ... Может, нам лучше не соваться туда, а просто вызвать полицию?..
— Д-да, давай так и поступим. Дело вовсе не в том, что струсил, просто так будет куда...
Двое парней, на вид обычные студенты, поспешно развернулись на каблуках и бросились наутёк. Однако их взоры до самого последнего мгновения оставались намертво прикованы к тому, что разворачивалось в глубине темного переулка.
— ... Сколько ни повторяй, исход неизменен. — со вздохом обронила Сэра.
В отличие от прежних дней, теперь в её тихом голосе звучало вовсе не недоумение, а непоколебимая, холодная уверенность. Двадцать раз. Что крылось за этим числом? Ровно столько раз Сэра разыгрывала в безлюдных подворотнях сцену нападения на саму себя.
— ...
Нанятые ею мужчины, которые помогали ей и в прошлый раз, теперь окончательно оставили тщетные попытки разгадать замысел своей эксцентричной нанимательницы. Плата за эту непыльную подработку была баснословно велика, а первобытное чутье недвусмысленно подсказывало им: сунешь нос не в своё дело — и живым отсюда не уйдёшь.
— Господа. — дева повернулась к соучастникам этого фарса и лаконично отчеканила. — На этом наше сотрудничество завершено. Премного благодарна за содействие. — в её очах уже не оставалось ни капли интереса к этим людям.
Словно соткавшись из воздуха, перед мужчинами возник благообразный дворецкий, вручил им пухлые конверты, и те поспешно ретировались во внешнюю тьму.
— Пресветлая барышня. Утолили ли вы своё любопытство? — нарушив воцарившееся безмолвие, осведомился пожилой мужчина.
— ... Пожалуй, самую малость.
— Вам незачем было утруждать себя личным присутствием. Стоило лишь приказать, и я разузнал бы всё, что вашей душе угодно.
— Нет, в этот раз должна была сделать это сама. Мне... просто хотелось хоть единожды обойтись без твоей опеки, старик.
«Вот как...» — старый слуга мягко улыбнулся. То была безмятежная, ласковая улыбка человека, способного взором своим пронзить любые тайны.
— Что ж, каковы будут ваши дальнейшие распоряжения? В восемь часов вечера у вас запланирован ужин с батюшкой.
— Не напомнишь, сколько раз за этот месяц уже отклоняла приглашение?
— Ровно трижды, сударыня.
— Пожалуй, сегодня мне всё же стоит явиться. — Сэра опустила ресницы, а затем едва заметно качнула головой. — Но сперва около часа прогуляюсь пешком.
— В гордом одиночестве? Полноте, барышня, а если повторится давешнее происшествие?..
— На сей раз буду начеку. Мне вовсе не улыбается заставлять тебя седеть от преданного беспокойства, посему пройдусь лишь здесь, неподалеку. — разблокировав экран телефона, она открыла навигационную карту и изящным пальчиком указала нужный квартал.
— Что ж, признаю, в этих краях сброд и всяческое отребье встречаются редко. — взглянув на экран, старик в удивлении изогнул бровь.
— То-то и оно. Я ведь тоже не стою на месте и каждый день познаю этот мир.
— Вы определенно начали ориентироваться в здешних местах. А ведь когда ваш батюшка вознамерился «дать вам вкусить бытия простых смертных», признаться, ума не мог приложить, чем обернется сия затея...
— Полагаю, поступи я в то элитное заведение, исход был бы ровно тем же.
— Хо-хо, кто знает, сударыня, кто знает... Спросим об этом у неё самой, когда случай представится.
— Если она вообще соизволит вернуться. Ну ладно, свяжусь с тобой через час.
Старик оставался стоять в глубоком, почтительном поклоне до тех пор, пока хрупкий силуэт удаляющейся Сэры, ни разу не обернувшейся назад, окончательно не растаял вдали.
・ * *
Она обмолвилась, будто желает прогуляться по улочкам Сибуи, но...
Сэра знала лишь внешний, глянцевый фасад этого бурлящего мегаполиса, совершенно не постигая его истинной, сокровенной сути. Она не замечала обращенных на неё восхищенных или любопытных взглядов прохожих, да и к самому окружающему миру не питала особого интереса. То была не созерцательная прогулка ради праздного удовольствия, а скорее механическое блуждание с целью убить время и унять душевное смятение, терзавшее её изнутри.
— ...благо...дарю... вас...
Из дверей книжной лавки, расположившейся чуть выше по склону холма, донесся усиленный динамиками голос — принадлежал какому-то молодому человеку. Сэра намеревалась пройти мимо, не выказывая ни малейшего интереса к чужим речам, о чем бы там ни вещали. Уже собиралась миновать магазинчик, как вдруг...
— ...Обычно я творю под псевдонимом L.
Шаг её оборвался.
Ибо это краткое имя — «L» — отозвалось в её памяти отчетливым эхом. Ведь книга, которую лишь недавно вернула на полку школьной библиотеки, именовалась «Психология любви и современное искусство слова». И автором её, если память не изменяла, значился как раз некто под псевдонимом «L».
Сэра взяла этот трактат почитать после того, как Сатору вызволил её из беды; на его страницах подробно расписывалось всё: от азов банального человеческого общения до тонкостей сближения с тем, кто мил твоему сердцу. Для неё большинство приведенных там выкладок казались вестями из неведомого, инородного мира — даже те житейские истории, что должны были вызывать живой отклик, воспринимались ею как чистой воды фантастика. И всё же сам материал был изложен безупречно логично, благодаря чему сумела уловить суть. Возможно, именно там сокрыто то, что так отчаянно жаждет узнать? То, что ей жизненно необходимо постичь?
Подчиняясь смутному, неведомому прежде порыву, она замерла как вкопанная. С ней такое случалось впервые. Извлекая из кармана телефон, сверилась со временем и решительным шагом переступила порог книжного магазина.

Комментарии

Загрузка...