Глава 80: Интерлюдия: Если есть любовь

— Эта книга стала моим шестым по счету детищем. И прежде всего мне хотелось бы выразить искреннюю признательность издательству Сайдо, которое на протяжении долгого времени...

Внутри магазина яблоку негде было упасть. По меньшей мере полсотни человек заполонили пространство, явно не предназначенное для подобных публичных чтений и автограф-сессий.

Но все взоры были прикованы к юноше, державшему микрофон. Он выглядел настолько эксцентрично, что невольно притягивал взгляд. Не услышь Сера его голос, она вполне могла бы принять его за девушку — настолько утонченными, андрогинными были черты его лица. С такой внешностью легко сошел бы за старшеклассника, если бы не стильный белоснежный маллет. Впрочем, она смутно припомнила аннотацию к книге: там упоминалось, что автор является студентом четвертого курса университета.

— В рамках сегодняшней встречи мне бы хотелось перевести сухие тезисы моей книги в плоскость живой, практической психологии.

Этот парень, скрывавшийся под маской «L», обладал поистине магнетическим обаянием. Разумеется, этот феномен поддавался строгому анализу: тут играли роль и филигранное ораторское мастерство, выходящее далеко за рамки писательского ремесла, и безупречные внешние данные, способные обеспечить триумф на любом поприще... Все это сплеталось в единый, сокрушительный коктейль. Сера, всегда питавшая абсолютное — по крайней мере, до недавних пор она была в этом уверена — равнодушие к противоположному полу, ловила каждое его слово. Это не было влечением женщины к мужчине; ей просто казалось, что речи этого человека имеют колоссальную ценность.

— ... О чем мы с вами подробно рассуждали в третьей главе. Однако реальное, живое общение всегда диктует свои тренды...

Спустя десять минут внимательного слушания в сознании Теннодзу наметился тектонический сдвиг, граничащий с ментальной революцией. Чуждые ей доселе механизмы человеческих взаимоотношений, и в особенности любовные метаморфозы, начали обретать плоть и кровь. Одно дело — сухое чтение первоисточника, и совсем другое — впитывать живое, страстное слово мастера. Разница в восприятии была колоссальной. И когда к исходу двадцатой минуты лекция подошла к своему логическому завершению, Сера наконец смогла четко сформулировать то, что так долго зрело в ее душе.

— Что ж, в заключение нашего вечера: если у кого-то остались вопросы, прошу, поднимайте руки.

Сера вскинула ладонь почти неосознанно, повинуясь внутреннему импульсу.

«L» начал было фразу: «Да, вот вы, златовласая...», но стоило его взгляду сфокусироваться на Сере, как в его глазах на краткий миг блеснул опасный огонек хищника. Впрочем, уже в следующее мгновение на его лицо вернулась прежняя всепонимающая, мягкая улыбка.

— Скажите... Если, к примеру, у меня появился человек, который мне дорог... Но я... уже совершила в отношении него нечто непоправимое. И если лишь сейчас осознала, что он питает ко мне лютую ненависть... Как мне поступить? — ее голосок прозвучал тихо, едва слышно, но он точно стрела прорезал людскую массу и достиг ушей оратора.

— Вот оно как. — понимающе кивнул оратор. Он оперся одной рукой о трибуну, а пальцами другой задумчиво коснулся подбородка. — Видите ли, в амурных делах финал, как правило, предопределен еще в миг первой встречи. Надеяться на чудо и начинать работу над собой лишь после того, как встретишь суженого — затея глупая. Ведь вокруг него уже вьются толпы конкурентов, которые годами оттачивали свое совершенство. Если, конечно, ваша харизма не находится в зачаточном состоянии. — «Брось эту затею» — вот что читалось между строк его ответа. Сера сиротливо опустила взор. — ... Однако если вы все же намерены бороться вопреки всему, для начала разберите по косточкам как объект своего вожделения, так и соперников. Станьте неотъемлемой частью его будней. Поверьте, ненависть — субстанция хрупкая, разрушить ее порой куда проще, чем кажется. — внезапно тон его растерял прежнюю светскую прилизанность. В голосе прорезались жесткие, напористые нотки, но именно эта прямота показалась Сере надежной точкой опоры. — К тому же мне видится, что природа не обделила вас весьма грозным оружием. Было бы глупо не пустить его в ход.

— Оружием?.. О чем вы?

— Видите ли, даже если этот метод претит вашим моральным устоям или кажется верхом вероломства — в нашем подлом мире победителей не судят. Если желаете переломить ход партии в свою пользу, выбирать средства не приходится.

Сера безмолвно кивнула, впитывая совет.

Внутри ее монолитной, казалось бы, души впервые пробился тонкий ментальный ручеек. Каким он будет — ледяным или теплым, кристально чистым или мутным, смогут ли в нем завестись живые существа и куда принесет его течение? Ответы на эти вопросы предстояло отыскать ей одной.

— Молодость тем и прекрасна, что куем ее собственными руками. Я держу за тебя кулачки... Ну, в чисто гипотетическом смысле, разумеется. — юноша хитро прищурился, и уголки его губ поползли вверх.

Едва за Серой закрылись двери книжного магазина, как часовой лимит подошел к концу.

Встретившись со стариком-дворецким, погрузилась в недра роскошного лимузина, чье великолепие заставляло блекнуть неоновые огни Сибуи, и отдалась напряженным размышлениям.

Каким путем подобраться к тайнам Сатору? Кто встанет на ее пути и превратится во врага? И самое главное... Отчего ее мысли раз за разом возвращаются к этому парню? Разум и реальность все еще пребывали в болезненном разладе, никак не желая сливаться в единую картину. И все же, внутри нее бурным ключом закипала деятельная энергия. Сера никогда не была ленивой пустышкой или изнеженной куклой, привыкшей жить на всем готовом. Ей просто было плевать на большинство вещей в этом мире. Но уж если она видела цель, то умение пробивать стены и прокладывать новые маршруты раскрывалось в ней в полной мере.

Когда они встретились в тиши библиотечных залов, Сера и помыслить не могла, что злополучная книга перевернет ее сущность. Да и Сатору даже в страшном сне не могло привидеться, что этот же печатный труд станет той самой ямой, в которую угодит со всеми своими секретами.