Демонический путь — это ведь обитель истинных злодеев. А Императрица Демонического Пути — и вовсе суперзлодейка из суперзлодеек. Что уж говорить о её сыне... Чего доброго, все эти жестокие и беспощадные демонические старейшины, способные шутя вырезать целые города, затаят обиду на будущего наследника или решат от него избавиться.
Демонический путь — это ведь обитель истинных злодеев. А Императрица Демонического Пути — и вовсе суперзлодейка из суперзлодеек. Что уж говорить о её сыне... Чего доброго, все эти жестокие и беспощадные демонические старейшины, способные шутя вырезать целые города, затаят обиду на будущего наследника или решат от него избавиться.
Захват власти, яд в чаше, ложные обвинения, переплавка тела ради закалки костей, кража родословной... Или, чего доброго, их с матерью просто предадут и принесут в жертву кровожадным божествам.
Захват власти, яд в чаше, ложные обвинения, переплавка тела ради закалки костей, кража родословной... Или, чего доброго, их с матерью просто предадут и принесут в жертву кровожадным божествам.
К тому же праведные культиваторы спят и видят, как бы истребить демоническое отродье. В романах, которые читал Гу Цинге, подобные фракции всегда существовали лишь для того, чтобы главный герой пафосно стёр их в порошок. А вдруг этот мир — как раз такая история, и Демонический Регион разнесут в щепки в самое ближайшее время?
К тому же праведные культиваторы спят и видят, как бы истребить демоническое отродье. В романах, которые читал Гу Цинге, подобные фракции всегда существовали лишь для того, чтобы главный герой пафосно стёр их в порошок. А вдруг этот мир — как раз такая история, и Демонический Регион разнесут в щепки в самое ближайшее время?
Положение хуже некуда. Быть наследником владычицы демонов — сомнительное удовольствие.
Положение хуже некуда. Быть наследником владычицы демонов — сомнительное удовольствие.
Гу Цинге почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Гу Цинге почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Но то, что произошло дальше, и вовсе повергло его в ступор. Демонический страж внизу повёл себя совершенно немыслимо.
Но то, что произошло дальше, и вовсе повергло его в ступор. Демонический страж внизу повёл себя совершенно немыслимо.
— Прощайте, жена, сынок... Отец виноват перед вами!
— Прощайте, жена, сынок... Отец виноват перед вами!
С диким криком страж с размаху опустил ладонь на собственное темя. Череп разлетелся осколками, брызнула кровь, и безжизненное тело рухнуло наземь. Гу Цинге ошарашенно застыл.
С диким криком страж с размаху опустил ладонь на собственное темя. Череп разлетелся осколками, брызнула кровь, и безжизненное тело рухнуло наземь. Гу Цинге ошарашенно застыл.
«Невероятно... В этом демоническом ордене царят куда более дикие порядки, чем я представлял. Он настолько испугался наказания за мою мнимую гибель, что предпочёл собственноручно размозжить себе голову?»
«Невероятно... В этом демоническом ордене царят куда более дикие порядки, чем я представлял. Он настолько испугался наказания за мою мнимую гибель, что предпочёл собственноручно размозжить себе голову?»
Расправившись с яростным носорогом при помощи пистолета, Цинге почуял слежку. Поняв, что преследователь отстаёт, он решил инсценировать собственную смерть, разбросав вокруг куски мяса. Будь страж чуть хладнокровнее, он бы прислушался к колебаниям духовной энергии и сразу раскусил обман. Но весть о гибели единственного сына Императрицы затмила его разум. Окровавленные ошмётки, среди которых не уцелело ни одной целой кости, до того напугали воина, что он попросту лишился рассудка от ужаса. Результат оказался плачевным.
Расправившись с яростным носорогом при помощи пистолета, Цинге почуял слежку. Поняв, что преследователь отстаёт, он решил инсценировать собственную смерть, разбросав вокруг куски мяса. Будь страж чуть хладнокровнее, он бы прислушался к колебаниям духовной энергии и сразу раскусил обман. Но весть о гибели единственного сына Императрицы затмила его разум. Окровавленные ошмётки, среди которых не уцелело ни одной целой кости, до того напугали воина, что он попросту лишился рассудка от ужаса. Результат оказался плачевным.
«Идти после этого к демонам и заявлять о своих правах? Ну уж нет»
«Идти после этого к демонам и заявлять о своих правах? Ну уж нет»
Мало того что это смертельно опасно, так ещё и дома ждут две любимые жены. Как им объяснить, что их муж вдруг стал предводителем тёмных сил? Навряд ли они обрадуются такой новости.
Мало того что это смертельно опасно, так ещё и дома ждут две любимые жены. Как им объяснить, что их муж вдруг стал предводителем тёмных сил? Навряд ли они обрадуются такой новости.
Стоит ему ввязаться в кровавые распри демонических сект, как его хрупкие, не умеющие совершенствоваться супруги тут же превратятся в живые мишени для врагов.
Стоит ему ввязаться в кровавые распри демонических сект, как его хрупкие, не умеющие совершенствоваться супруги тут же превратятся в живые мишени для врагов.
Угроза нарастала с каждой минутой, готовая в любой миг обрушиться на его близких.
Угроза нарастала с каждой минутой, готовая в любой миг обрушиться на его близких.
«Скорее всего, обо мне знает только этот покойник. Остальные демоны пока блуждают в неведении»
«Скорее всего, обо мне знает только этот покойник. Остальные демоны пока блуждают в неведении»
Вскоре на поляну бесшумно спустилась ещё одна тень. Новый демонический страж быстро обыскал труп предшественника, забрал его пространственное кольцо и растаял в полумраке. Гу Цинге даже не шелохнулся, затаив дыхание.
Вскоре на поляну бесшумно спустилась ещё одна тень. Новый демонический страж быстро обыскал труп предшественника, забрал его пространственное кольцо и растаял в полумраке. Гу Цинге даже не шелохнулся, затаив дыхание.
Соваться туда ради наживы было бы чистой воды безумием.
Соваться туда ради наживы было бы чистой воды безумием.
Выждав немного, он бесшумно скользнул глубже в лесную чащу.
Выждав немного, он бесшумно скользнул глубже в лесную чащу.
Тем временем уцелевшая ищейка, оставшаяся у растерзанной туши носорога, уловила едва заметный след чужой энергии. С недоумением разглядывая кровавое месиво, новый страж озадаченно почесал затылок.
Тем временем уцелевшая ищейка, оставшаяся у растерзанной туши носорога, уловила едва заметный след чужой энергии. С недоумением разглядывая кровавое месиво, новый страж озадаченно почесал затылок.
— Седьмой, ну что же ты так?.. — пробормотал он, качая головой. — Всего-то делов было — присмотреть за мальчишкой. Как тебя угораздило так глупо подставиться под удар какого-то бешеного носорога? Эх... Спи спокойно, старый друг. О твоей семье я позабочусь, не переживай.
— Седьмой, ну что же ты так?.. — пробормотал он, качая головой. — Всего-то делов было — присмотреть за мальчишкой. Как тебя угораздило так глупо подставиться под удар какого-то бешеного носорога? Эх... Спи спокойно, старый друг. О твоей семье я позабочусь, не переживай.
Мысли путались. Никогда ещё Гу Цинге не чувствовал себя настолько растерянным.
Мысли путались. Никогда ещё Гу Цинге не чувствовал себя настолько растерянным.
Пробираясь сквозь лесные заросли, он хмурился, лихорадочно сопоставляя факты. К демонам соваться нельзя — это решено раз и навсегда.
Пробираясь сквозь лесные заросли, он хмурился, лихорадочно сопоставляя факты. К демонам соваться нельзя — это решено раз и навсегда.
Там обитает лишь безжалостное отребье, готовое перерезать горло за косой взгляд.
Там обитает лишь безжалостное отребье, готовое перерезать горло за косой взгляд.
Лучший выход сейчас — затеряться в какой-нибудь праведной секте, занять скромное место рядового ученика и переждать бурю.
Лучший выход сейчас — затеряться в какой-нибудь праведной секте, занять скромное место рядового ученика и переждать бурю.
«Хм? Что это за шум?»
«Хм? Что это за шум?»
Ветер заунывно свистел в кронах деревьев, нагоняя тоску, как вдруг до слуха Цинге донеслись громкие, отчётливые крики. Кто-то шумел неподалёку, совершенно не заботясь о маскировке.
Ветер заунывно свистел в кронах деревьев, нагоняя тоску, как вдруг до слуха Цинге донеслись громкие, отчётливые крики. Кто-то шумел неподалёку, совершенно не заботясь о маскировке.
Прислушавшись, он удивлённо приподнял брови. Эти голоса он слышал совсем недавно.
Прислушавшись, он удивлённо приподнял брови. Эти голоса он слышал совсем недавно.
— Быстрее! Не упустите его!
— Быстрее! Не упустите его!
— Какая же ты неумеха, Сянцзы! Только не бей его по голове, я сама хочу проткнуть эту тварь несколько раз!
— Какая же ты неумеха, Сянцзы! Только не бей его по голове, я сама хочу проткнуть эту тварь несколько раз!
Капризный, властный девичий голосок разносился по лесу эхом. Гу Цинге бесшумно скользнул за ствол векового дуба, сливаясь с тенями.
Капризный, властный девичий голосок разносился по лесу эхом. Гу Цинге бесшумно скользнул за ствол векового дуба, сливаясь с тенями.
Впереди весело журчала лесная речушка. Прямо посреди потока барахтался исполинский пресмыкающийся — огромная черепаха, размерами превосходящая троих взрослых мужчин, вместе взятых.
Впереди весело журчала лесная речушка. Прямо посреди потока барахтался исполинский пресмыкающийся — огромная черепаха, размерами превосходящая троих взрослых мужчин, вместе взятых.
Её панцирь, поросший изумрудной тиной и речным мхом, был испещрён глубокими сколами от ударов меча.
Её панцирь, поросший изумрудной тиной и речным мхом, был испещрён глубокими сколами от ударов меча.
Гу Цинге прищурился. Ну конечно, старые знакомые: капризная Маленькая Принцесса и её верная защитница, Дева-Меч Сянцзы.
Гу Цинге прищурился. Ну конечно, старые знакомые: капризная Маленькая Принцесса и её верная защитница, Дева-Меч Сянцзы.
«Решили поохотиться на духовного зверя?»
«Решили поохотиться на духовного зверя?»
Облачённая в изящный серебряный доспех Сянцзы тяжело дышала. По её раскрасневшемуся лицу катился пот, влажная ткань плотно облепила соблазнительные изгибы тела, а в разрезах юбки то и дело мелькали стройные, ослепительно белые бёдра. Картина выглядела весьма волнующе.
Облачённая в изящный серебряный доспех Сянцзы тяжело дышала. По её раскрасневшемуся лицу катился пот, влажная ткань плотно облепила соблазнительные изгибы тела, а в разрезах юбки то и дело мелькали стройные, ослепительно белые бёдра. Картина выглядела весьма волнующе.
Сама же Ли Сяосюэ стояла поодаль, в полной безопасности. Она весело приплясывала и хлопала в ладоши, словно наблюдала за забавным представлением на ярмарке.
Сама же Ли Сяосюэ стояла поодаль, в полной безопасности. Она весело приплясывала и хлопала в ладоши, словно наблюдала за забавным представлением на ярмарке.
«Заставляет других проливать кровь ради собственной забавы... И зачем только благородная воительница служит такой вздорной девчонке?»
«Заставляет других проливать кровь ради собственной забавы... И зачем только благородная воительница служит такой вздорной девчонке?»
Гу Цинге недовольно нахмурился.
Гу Цинге недовольно нахмурился.
Огромная прочная сеть опутывала массивное тело черепахи, сковывая её движения.
Огромная прочная сеть опутывала массивное тело черепахи, сковывая её движения.
Но в следующий миг ситуация резко вышла из-под контроля.
Но в следующий миг ситуация резко вышла из-под контроля.
— Госпожа Сянцзы, берегитесь! Эта тварь идёт на вас!
— Госпожа Сянцзы, берегитесь! Эта тварь идёт на вас!
Гигантская зубастая пасть черепахи взметнулась над головой защитницы. Зверь широко разинул её, намереваясь одним махом перекусить хрупкую воительницу пополам.
Гигантская зубастая пасть черепахи взметнулась над головой защитницы. Зверь широко разинул её, намереваясь одним махом перекусить хрупкую воительницу пополам.
Сянцзы на мгновение оцепенела. Действуя чисто на инстинктах, она выставила перед собой верный серебряный клинок, но шансов сдержать сокрушительный выпад чудовища у неё почти не было.
Сянцзы на мгновение оцепенела. Действуя чисто на инстинктах, она выставила перед собой верный серебряный клинок, но шансов сдержать сокрушительный выпад чудовища у неё почти не было.
В самый отчаянный миг...
В самый отчаянный миг...
Грянул резкий, оглушительный выстрел!
Грянул резкий, оглушительный выстрел!
Гу Цинге, не теряя ни секунды, хладнокровно спустил курок своего пистолета.
Гу Цинге, не теряя ни секунды, хладнокровно спустил курок своего пистолета.
Свинцовая пуля влетела точно в разинутую пасть речного монстра.
Свинцовая пуля влетела точно в разинутую пасть речного монстра.
Однако этого оказалось недостаточно.
Однако этого оказалось недостаточно.
«Неужели не завалил?»
«Неужели не завалил?»
Сянцзы, придя в себя, удивлённо уставилась в сторону лесных зарослей.
Сянцзы, придя в себя, удивлённо уставилась в сторону лесных зарослей.
— Это он?.. — тихо прошептала она.
— Это он?.. — тихо прошептала она.
Её высокая грудь тяжело вздымалась под облегающим доспехом.
Её высокая грудь тяжело вздымалась под облегающим доспехом.
— В строй! Бейте тварь в незащищённую шею! — зычно скомандовала Сянцзы, мгновенно взяв себя в руки.
— В строй! Бейте тварь в незащищённую шею! — зычно скомандовала Сянцзы, мгновенно взяв себя в руки.
Этот властный призыв вывел Маленькую Принцессу из ступора. Ли Сяосюэ, едва не разрыдавшаяся от страха, увидела, что её верная защитница цела и невредима, и облегчённо выдохнула.
Этот властный призыв вывел Маленькую Принцессу из ступора. Ли Сяосюэ, едва не разрыдавшаяся от страха, увидела, что её верная защитница цела и невредима, и облегчённо выдохнула.
Сплотившись вокруг своей предводительницы, стражники быстро добили ослабевшего зверя. С панцирным гигантом было покончено.
Сплотившись вокруг своей предводительницы, стражники быстро добили ослабевшего зверя. С панцирным гигантом было покончено.
Опасность миновала.
Опасность миновала.
Гу Цинге уже развернулся, намереваясь незаметно уйти, но Сянцзы успела его заметить.
Гу Цинге уже развернулся, намереваясь незаметно уйти, но Сянцзы успела его заметить.
— Постойте! — окликнула она его.
— Постойте! — окликнула она его.
Раздался тихий звон металлических пластин. Сянцзы, слегка запыхавшись, быстро подбежала к нему.
Раздался тихий звон металлических пластин. Сянцзы, слегка запыхавшись, быстро подбежала к нему.
— Что-то нужно? — сухо поинтересовался Цинге.
— Что-то нужно? — сухо поинтересовался Цинге.
— Я лишь хотела поблагодарить вас, — мягко ответила воительница, протягивая ему сияющий камень. — Это духовное ядро поверженной черепахи. Весьма ценная вещь, возьмите её.
— Я лишь хотела поблагодарить вас, — мягко ответила воительница, протягивая ему сияющий камень. — Это духовное ядро поверженной черепахи. Весьма ценная вещь, возьмите её.
Его холодность заставила Сянцзы на миг нахмуриться, но она не обиделась. Утренний инцидент действительно красил их не с лучшей стороны — вздорное поведение принцессы переходило все границы. Любой нормальный человек на его месте затаил бы обиду.
Его холодность заставила Сянцзы на миг нахмуриться, но она не обиделась. Утренний инцидент действительно красил их не с лучшей стороны — вздорное поведение принцессы переходило все границы. Любой нормальный человек на его месте затаил бы обиду.
— Благодарю, — кивнул Гу Цинге.
— Благодарю, — кивнул Гу Цинге.
Он протянул руку. Цинге не видел причин отказываться: он внёс весомый вклад в победу над монстром и фактически спас девушке жизнь. К чему здесь ложная скромность? Тем более эти господа явно не бедствовали.
Он протянул руку. Цинге не видел причин отказываться: он внёс весомый вклад в победу над монстром и фактически спас девушке жизнь. К чему здесь ложная скромность? Тем более эти господа явно не бедствовали.
— Не смей отдавать ему!
— Не смей отдавать ему!
Ли Сяосюэ подскочила к ним коршуном и бесцеремонно вырвала ядро из ладони воительницы.
Ли Сяосюэ подскочила к ним коршуном и бесцеремонно вырвала ядро из ладони воительницы.
Все ошеломлённо застыли.
Все ошеломлённо застыли.
— И по какой причине? — прищурился Цинге.
— И по какой причине? — прищурился Цинге.
— А без причин! — Ли Сяосюэ вздёрнула свой хорошенький носик. — Сянцзы сама прикончила этого зверя. С какой стати отдавать трофей тебе? Даже если мне этот камень даром не нужен, тебе я его точно не уступлю. Так что закатай губу!
— А без причин! — Ли Сяосюэ вздёрнула свой хорошенький носик. — Сянцзы сама прикончила этого зверя. С какой стати отдавать трофей тебе? Даже если мне этот камень даром не нужен, тебе я его точно не уступлю. Так что закатай губу!
— Я, вообще-то, и не напрашивался, — спокойно парировал юноша.
— Я, вообще-то, и не напрашивался, — спокойно парировал юноша.
— Сестра Сянцзы добрая, а я нет! — упрямо заявила принцесса. — Ты всего лишь разок пальнул из своей диковинной штуковины. Подумаешь, велика заслуга! Хочешь награду? Иди вон, отрежь себе кусок вонючего мяса от туши. Этого с тебя более чем достаточно!
— Сестра Сянцзы добрая, а я нет! — упрямо заявила принцесса. — Ты всего лишь разок пальнул из своей диковинной штуковины. Подумаешь, велика заслуга! Хочешь награду? Иди вон, отрежь себе кусок вонючего мяса от туши. Этого с тебя более чем достаточно!
Взгляд Цинге заледенел.
Взгляд Цинге заледенел.
— Если бы не мой выстрел, твоя защитница уже была бы мертва. Ты только и умеешь, что прятаться за чужими спинами да истошно вопить, пока другие проливают за тебя кровь.
— Если бы не мой выстрел, твоя защитница уже была бы мертва. Ты только и умеешь, что прятаться за чужими спинами да истошно вопить, пока другие проливают за тебя кровь.
Его слова, хоть и были лишены грубой брани, больно ударили по самолюбию высокомерной девчонки. С Ли Сяосюэ ещё никто в жизни не смел разговаривать в подобном тоне.
Его слова, хоть и были лишены грубой брани, больно ударили по самолюбию высокомерной девчонки. С Ли Сяосюэ ещё никто в жизни не смел разговаривать в подобном тоне.
Она мгновенно вспыхнула от ярости.
Она мгновенно вспыхнула от ярости.
Резко развернувшись, принцесса с размаху швырнула драгоценный сияющий камень прямо в бурный речной поток. Ядро с тихим всплеском кануло в воду, и течение мгновенно унесло его прочь.
Резко развернувшись, принцесса с размаху швырнула драгоценный сияющий камень прямо в бурный речной поток. Ядро с тихим всплеском кануло в воду, и течение мгновенно унесло его прочь.
А ведь это было редчайшее ядро зверя на пике Царства Плотской Оболочки, стоившее целое состояние! И эта девчонка выбросила его, даже не поморщившись.
А ведь это было редчайшее ядро зверя на пике Царства Плотской Оболочки, стоившее целое состояние! И эта девчонка выбросила его, даже не поморщившись.
У Цинге даже сердце сжалось от подобного кощунства.
У Цинге даже сердце сжалось от подобного кощунства.
«Ну и вздорная девка. Настоящая транжира»
«Ну и вздорная девка. Настоящая транжира»
Ли Сяосюэ победно фыркнула. Вся её поза так и лучилась безграничным превосходством.
Ли Сяосюэ победно фыркнула. Вся её поза так и лучилась безграничным превосходством.
Топнув изящной ножкой в белоснежном чулке, она ткнула пальчиком в сторону юноши:
Топнув изящной ножкой в белоснежном чулке, она ткнула пальчиком в сторону юноши:
— Скажу тебе прямо: мне плевать на это ядро! Но я скорее скормлю его рыбам, чем отдам такому наглецу, как ты! Ну и что ты мне сделаешь?
— Скажу тебе прямо: мне плевать на это ядро! Но я скорее скормлю его рыбам, чем отдам такому наглецу, как ты! Ну и что ты мне сделаешь?
— Разумеется, ничего, Ваше Высочество, — холодно ответил Гу Цинге. — Но ваше поведение переходит все грани разумного. Вы просто невыносимы.
— Разумеется, ничего, Ваше Высочество, — холодно ответил Гу Цинге. — Но ваше поведение переходит все грани разумного. Вы просто невыносимы.
Из обрывков их прежней беседы он уже окончательно убедился, что эти высокомерные чужаки прибыли прямиком из Великого Тан.
Из обрывков их прежней беседы он уже окончательно убедился, что эти высокомерные чужаки прибыли прямиком из Великого Тан.
Смерив ледяным взглядом девчонку в щегольских чулках выше колен, Цинге привычным движением убрал оружие обратно на пояс.
Смерив ледяным взглядом девчонку в щегольских чулках выше колен, Цинге привычным движением убрал оружие обратно на пояс.
Её надменное фырканье вызывало лишь глухое раздражение.
Её надменное фырканье вызывало лишь глухое раздражение.
«Надо же, императорская кровь Великого Тан... Интересно, которая именно из принцесс?»
«Надо же, императорская кровь Великого Тан... Интересно, которая именно из принцесс?»

Комментарии

Загрузка...