Хрусь!
По всей темнице разнёсся хруст — так едят обычные бобы.
Линь Фань вытащил из пространственного кольца целую пригоршню пилюль и принялся заглатывать их одну за другой, словно они не стоили ровным счетом ничего.
Все эти эликсиры принадлежали владыкам сект и старейшинам тридцати трех небесных чертогов Черной Черепахи. Стоит только захватить их, как эти кольца Суми непременно перейдут к нему.
Ин Фэй, охранявший пленных человеческих культиваторов, как раз предавался медитации. На нем лежала тяжелая ответственность. Будучи сильнейшим воином клана Луны, он был обязан непрестанно совершенствовать свою силу.
Только так они могли защитить сородичей.
Однако стоило ему погрузиться в транс, как послышался хруст.
— Как же раздражает. — Ин Фэй открыл глаза. Он уже хотел приказать этому человеку вести себя тише, но, увидев, что тот держит в руках, попросту остолбенел.
Его ноздри затрепетали, втягивая воздух.
Это был аромат пилюль.
Причем высочайшего ранга.
Когда Линь Фань поглощал эти пилюли, особой пользы они не приносили. Энергия эликсиров струилась по его телу, однако она шла вразрез с его собственной силой, сталкиваясь с ней и вытесняя друг друга.
При его силе полубога духовная энергия, источаемая пилюлями, казалась настолько ничтожной, что растворялась в мгновение ока.
И все же, переварив ее, истинная сущность этой маны обращалась в чистую мощь, так что определенная польза всё-таки была.
Линь Фань откровенно наслаждался моментом, а его лицо сияло улыбкой. Заметив взгляд Ин Фэя, он не удержался и помахал перед ним пилюлей.
— Ты на что пялишься? Давай сюда одну.
На ладони у него лежала пилюля. Он понятия не имел, что это за эликсир, но чувствовал, что лекарственная мощь у него весьма неплохая. Вещь явно дорогая.
Глаза Ин Фэя округлились, когда он уставился на пилюлю: — Это же... Мутная Небесная Пилюля.
Он никак не ожидал, что у какого-то человеческого культиватора окажется подобное сокровище. Такой эликсир подходил лишь тем мастерам, чья духовная сила достигла стадии возвращения к пустоте.
— Хочешь? Протяни руку и возьми, — с улыбкой бросил Линь Фань.
Ин Фэй на мгновение замолчал, но внутри него все пылало желанием заполучить её. Клан Юэ бедствовал, и добыть такую пилюлю для них было попросту немыслимо.
В этот миг он окончательно сломался под натиском искушения. Ин Фэй протянул руку, намереваясь схватить эликсир, но в тот же миг запястье Линь Фань качнулось — и тот проглотил пилюлю сам. На его лице тут же застыла наглая ухмылка, так и просившаяся удара: — А вот и не дам...
— Ах ты... Ах ты ж... — Ин Фэй едва не сорвался на крик. Как этот человек посмел так бессовестно его надуть? Но, поразмыслив пару секунд, он сдержался. В конце концов, пилюля всё равно не принадлежала ему. К тому же такой редчайший эликсир... С какой стати человек стал бы им делиться?
— И верно говорят: вам, людям, верить нельзя ни единому слову.
— Ой-вэй, да ты у нас еще и обиделся, — протянул Линь Фань, разглядывая его. Он никак не ожидал, что этот парень примет всё так близко к сердцу. Видок у того был столь жалобный, будто его бессовестно предали.
— Тц, — фыркнул Ин Фэй и отвернулся, наотрез отказываясь продолжать разговор с Линь Фанем.
Ему было слишком обидно. Его провели, но пилюля и правда манила до безумия.
— Ладно, держи. — Линь Фань брезгливо швырнул ему другую пилюлю. Её лекарственные свойства были чуть слабее, но простушкой её тоже не назовешь — скрытые внутри неё тайны казались весьма затейливыми.
— Пилюля Очищения Духа Трех Мяток. — Ин Фэй аж вздрогнул. Эликсир обладал тремя жилами, и это было именно то, что ему нужно.
Стоит ему проглотить её, как его база культивации гарантированно пойдет в гору, а магическая сила станет куда глубже.
— Отвечай-ка мне: с чего это ваш клан Юэ постоянно истребляют? И что вообще за дела с четырьмя демоническими дворцами? — спросил Линь Фань.
Ин Фэй с довольным видом спрятал пилюлю. Его отношение тут же переменилось, и он охотно пошел на контакт.
— Всё дело в уникальности нашего клана Юэ. Каждая девочка, рождающаяся в нашем роду, с самого появления на свет владеет искусством исцеления. Это мощнее любого эликсира. Наша Принцесса и вовсе превосходит всех остальных. Уж не знаю, когда именно это началось, но человеческие культиваторы из внешнего мира положили на нас глаз. Ходят слухи, будто стоит съесть кого-то из нас, и исцелишься от любых ран...
Линь Фань продолжил расспрашивать Ин Фэя. Подкупленный пилюлями, тот выложил ответы на все вопросы.
Что ни говори, а люди всегда прагматичны. Стоило бросить ему кость, как его норов мгновенно переменился.
Прежде он смотрел волком, а теперь стал донельзя дружелюбным. Неплохо.
Проболтав добрую половину дня, Линь Фань ненавязчиво поинтересовался: — Эй, а ты случайно не одинок?
Ин Фэй опешил, но затем кивнул: — Да.
— То-то же. Советую тебе как следует искупаться. От тебя разит так едко, что мухи на лету дохнут. Неудивительно, что ты до сих пор без пары, — заявил Линь Фань. Он больше не мог выносить эту вонь. Стоя на приличном расстоянии, он всё равно ощущал этот удушливый дух.
— От этого запаха не избавиться. Это жижа демонического зверя. Если смазать ею тело, можно избежать множества опасностей. Я мажусь ею с самого детства, и теперь это мой естественный запах, — пояснил Ин Фэй.
Линь Фань окинул его взглядом и предпочел промолчать. Ну раз так, пусть и дальше ходит бобылем.
Зато из рассказов собеседника он почерпнул немало полезного. Четыре демонических дворца оказались сектой, основанной четырьмя сильнейшими демоническими зверями, сумевшими принять человеческий облик.
Они передавали свою власть из поколения в поколение на протяжении долгих лет. Звучало пугающе... но только не для Ин Фэя. Самый сильный из них находился лишь на стадии бессмертия. Разве это повод для гордости? Наступит день, и он раздавит их в лепёшку.
— Благодарю за пилюли. Я спать. А что до твоей судьбы... Придется подчиниться воле старейшины. Ничем не могу помочь, но не переживай: если ты всё же сгинешь, я хотя бы насыплю над тобой холмик и похороню по-человечески. Не позволю диким зверям растерзать твоё тело, — проговорил Ин Фэй.
—??? Голова Линь Фаня шла кругом от вопросов. Что он вообще нёс?
Да и ладно, в конце концов, стоит дать этому юноше шанс. Ума у него кот наплакал, так что глупо винить его в невежестве.
Проводив Ин Фэя взглядом, Линь Фань достал блокнот и ручку. Он твердо решил попытаться создать технику божественного ранга.
С тех пор как он создал небесную технику культивации — Непревзойденное демоническое учение Будды, — она так и лежала без дела. Теперь же, когда он достиг полубожественной ступени, настало время для нового рывка.
Листая свой блокнот, он попытался вспомнить, какой именно меридиан прорабатывал в прошлый раз, и продолжил эксперименты.
Раз уж ему всё равно суждено умереть, спешить с проверкой состояния своего тела не было никакого смысла.
Усевшись со скрещенными ногами, он принялся за дело.
Стоило ему попытаться открыть меридиан, как энергия внутри его тела забурлила, став дикой и неукротимой, готовая в любой момент разорвать его изнутри.
— Чёрт, едва начал, а уже проблемы! Какая мука.
Ночь выдалась тихой.
Несколько фигур замерли неподалеку от лагеря лунного клана.
— Черт побери, куда подевался этот демонический зверь? Улизнул прямо у нас из-под носа, — раздался мужской голос, полный горечи утраты, словно у него отобрали что-то бесценное.
— Забудь, уже стемнело. Оставаться здесь опасно, лучше поскорее вернуться назад, — отозвался другой мужчина.
В этот миг огоньки вдали привлекли их внимание: — Гляньте-ка, там свет! Кажется, кто-то живет. Давайте проверим.
Переглянувшись, они оттолкнулись от земли и легко заскользили по ветвям. Добравшись до окраины владений лунного клана, они резко остановились.
— Здесь явно обитает целая община. Раз они селятся не в городе, а в глуши, тут явно что-то не так. Неужели это демоны? — проговорил один из мужчин.
Затаившись во тьме, они принялись терпеливо ждать. Заметив возвращавшихся в селение двух сородичей из лунного клана, они изумленно замерли.
— Острые уши... Это же лунный клан! — возбужденно выдохнул один из них.
— Уходим. Говорят, от лунного клана огромная польза. Сообщим в секту — нас щедро наградят.
Мгновение спустя фигуры растаяли во мраке, стремительно уносясь прочь.
Нельзя было спугнуть добычу, поэтому оставалось лишь дождаться подкрепления из секты.
Раннее утро.
— На это без слез не взглянешь, — вздохнул Линь Фань. Создание техник культивации — явно не забава для смертных. Слишком уж тоскливое занятие.
Провозившись всю ночь, он так и не добился успеха.
Правда, удалось состряпать парочку навыков земного класса, но для Линь Фаня они не представляли никакой ценности.
В этот миг снаружи послышались шаги. На лице Цин Цин сияла улыбка — она пришла продолжить лечение.
Вот только Ин Фэй поглядывал на Линь Фаня с недоверием. Прошлой ночью, вернувшись к себе, он вдруг сообразил, что те пилюли лишили его бдительности, и он сболтнул лишнего.
Теперь его терзало горькое раскаяние.
— Ой! — Цин Цин, коснувшись тела Линь Фаня, отпрянула от неожиданности.
Линь Фань окинул ее взглядом и протянул многозначительное «э-э», словно говоря: «Ну разве не чудесно? Никаких проблем».
— Как ты... — Цин Цин потеряла дар речи. Еще вчера всё было иначе. Как он исцелился так быстро?
Снаружи внезапно раздался чей-то голос.
Лица Цин Цин и Ин Фэя мгновенно переменились. Они бросились к выходу, чувствуя неладное.
В это же время сородичи лунного клана с тревожным напряжением вглядывались в людей, окруживших их земли.
— Отродья демонов, вы несете в мир разрушение и истребляете людей. Ваши грехи искуплению не подлежат. То, что наши адептицы обнаружили вас — не иначе как кара небесная. Сегодня я уничтожу вас и избавлю мир от этой скверны! — вещал седовласый старец в даосской роте. Заглядывая вглубь поселения лунного клана, он едва сдерживал торжество в глазах.
— Ученики, приготовиться! Сегодня наша секта вершит волю Небес!
Голос старейшины секты Бессмертного Дао гремел на всю округу, источая безупречную праведность.
— Слушаемся старейшину! — дружно взревели следовавшие за ним адепты.
Эта грозная мощь посеяла смятение среди жителей лунного клана.
Старейшина рода шагнула вперед: — Мы, лунный клан, всегда сторонились мирской суеты. Это вы, люди, только и знаете, что истреблять нас. Когда это мы успевали нападать на вас?
— Заткнись, зловещий демон! С тобой не о чем говорить. Сперва я покончу с тобой! — Старейшина резко взмахнул рукой, и его хлынувшая наружу духовная энергия соткала в небе огромную ладонь, которая устремилась прямо на пожилую женщину.
Удушающая аура заслонила солнце и небо. Культивация студии очищения Пустоты раскрылась во всей красе.
Невидимое давление придавило всех присутствующих. Члены лунного клана с трудом удерживались на ногах.
Бах! Бах!
В тот самый миг, когда гигантская рука обрушилась вниз, каменное статуя вспыхнула ослепительным светом, взметнувшись в небеса и укрыв защитным куполом всех членов лунного клана.
— Живо отправляйся за тем человеком! — приказала старейшина.
— Слушаюсь, — кивнул Ин Фэй и, мгновенно сорвавшись с места, помчался к темницам.

Комментарии

Загрузка...