Линь Фань на мгновение замер. «Постойте-ка» ещё звучало нормально, но если бы кто-то бросил ему: «Дружище по Дао, погоди-ка», он бы точно взбесился.
— Что такое? — спросил Линь Фань.
Старуха на миг умолкла: — У меня к вам дерзкая просьба. Пожалуйста...
Не успела она договорить, как Линь Фань оборвал её.
— Раз уж просьба дерзкая, то и говорить её незачем. Этот мастер пика уже бывал здесь, и ваши сородичи заперли меня в темнице. Меня чуть до смерти не зарубили! Если бы не совесть этой девчушки, вы бы все вообще уцелели?
— К тому же этот мастер пика уже избавил вас от угрозы полного истребления клана. Нельзя же быть настолько ненасытными.
Линь Фань окинул старуху взглядом. Хотя она и была неплохим человеком, он вовсе не намеревался наниматься в телохранители. С чего бы ему отвечать «говорите», только стоило кому-то заявить «мне нужна ваша помощь»?
Это было вовсе не в его стиле.
Пл бух!
Старуха с тревожным лицом рухнула перед Линь Фанем на колени: — Мастер пика, умоляю, спасите наш клан Юэ! Вам нужно лишь вывести отсюда нашу принцессу, уводить нас самих не требуется. Сжальтесь, мастер пика!
Линь Фань прищурился, глядя на неё. Ему совсем не нравилась эта привычка — валиться на колени без лишних слов.
— Старейшина... — с тревогой в голосе сказала Ци Цин, глядя на пожилую женщину.
Остальные сородичи тоже попадали на землю, касаясь её лбами: — Мастер пика, молим, спасите нашу принцессу! Мы умрём без единого сожаления.
Старуха продолжала умолять: — Мастер пика, теперь, когда бессмертные секты обнаружили клан Юэ, здесь больше не будет покоя. Мы лишь надеемся отправить нашу принцессу к руинам Лунного Бога. Хоть путь и полон преград, преследовать её они не станут, и тогда она будет в безопасности.
Она отчаянно желала отправить принцессу к руинам Лунного Бога, но дорога кишела опасностями. Приходилось остерегаться не только людей, но и диких зверей со всевозможными ловушками на пути.
Сил клана Юэ явно не хватало для столь опасного предприятия, поэтому они все эти годы ютились здесь в надежде, что однажды кто-то из их сородичей совершит великий прорыв в культивации и сможет безопасно переправить принцессу.
Линь Фань оказался в затруднении. неужели это та самая легендарная «передача сироты на попечение»?
Нет, сиротой она не была — скорее, младшей сестрой. Впрочем, он привык жить один и вовсе не хотел тащить за собой лишний груз. Едва он собрался отказать им или надуть их, направив в Земли Истока, как заметил, что старуха достала что-то и крепко зажала в кулаке.
— Мастер пика, это реликвия нашего клана Юэ. Она способна вернуть мертвеца к жизни. Стоит вам помочь нашей принцессе добраться до места, и я отдам её вам. — На ладони старухи ярко засиял многорогий кристалл.
Линь Фань отчетливо уловил исходящую от кристалла огромную жизненную силу. Такого он ещё никогда не ощущал.
Даже сущность жизни, сгущенная старейшиной секты Куму, вряд ли могла сравниться с этим сокровищем.
Линь Фань усмехнулся: — Доставая эту штуку сейчас, неужели вы не боитесь, что я просто перебью вас всех и заберу её силой?
Впрочем, подобные вещи были ему без надобности, ведь он обладал бессмертием.
Однако иметь при себе столь легендарный артефакт — неплохая идея. Его учитель ведь не бессмертен. Если однажды с ним что-то случится... Тьфу-тьфу, что за чушь он несет? Как с его учителем может что-то случиться?
Старуха поспешно ответила: — Мастер пика, эту реликвию можно задействовать лишь с помощью особого заклинания. Как только вы согласитесь, наша принцесса непременно назовет его вам по прибытии в пункт назначения.
Линь Фань никак не ожидал от старухи такого хода.
Ци Цин шагнула вперед и крепко обняла старуху: — Старейшина, если вы не уйдете, я тоже никуда не двинусь! Я хочу остаться с вами.
Старуха нежно погладила принцессу по волосам, а её старые глаза наполнились любовью: — Принцесса, тебе еще предстоит исполнить свой долг. Ты не можешь оставаться здесь.
«Какая-то наивная драма», — подумал Линь Фань, не особо жаловавшему подобные сцены. И всё же сокровище было неплохим — определенно стоило заполучить его в коллекцию.
— По рукам, — бросил он.
Линь Фань решил, раз уж всё обстоит так, он может и помочь. С этим артефактом у близких ему людей появится путь к отступлению. Если в один прекрасный день случится беда, у него хотя бы будет средство спасти их.
— Огромное спасибо, мастер пика! — Старуха расплакалась от счастья, переполненная благодарностью.
Сила этого юноше была поистине невероятной, так что доставить принцессу к руинам Лунного Бога для него не составит труда.
— Где находятся руины Лунного Бога? Давай карту, — потребовал Линь Фань.
— Прошу минутку внимания, мастер Линь, — старуха вернулась в деревянную хижину и живо вынесла оттуда потрепанную карту из кожи. Несмотря на старость, все начертанные линии оставались отчетливыми.
Ци Цин подошла к Линь Фане и взмолилась: — Можете ли вы взять с собой и моих сородичей? Я клянусь, что в будущем стану служить вам верой и правдой, отплатив за доброту.
— Принцесса, больше ни слова. Мы не можем уйти. Статуя Лунной Богини здесь, мы не покинем это место. Даже перед лицом смерти мы должны остаться, — отрезала старуха.
Они и не собирались уходить. Раз статуя Лунной Богини находилась здесь, им было некуда бежать — они обязаны защищать её до конца. Даже если явится могущественный враг, они не отступят ни на шаг.
Линь Фань вгляделся в карту. Метки на ней были расставлены предельно четко. Прикинув расстояние про себя, он хмыкнул: путь предстоял неблизкий, но терпимый. С его скоростью на дорогу уйдет около суток, так что вся поездка займет не меньше двух дней.
Впрочем, реликвия клана Юэ стоила того. Хоть для него она и была бесполезна, для окружающих людей — вещь незаменимая.
Однако вся эта сцена с прощанием навеки у клана Юэ казалась излишне сентиментальной. В этом не было никакой нужды.
Он подошел к краю селения клана Луны и прижался ладонями к земле, а затем глубоко вогнал в неё все десять пальцев. С кончиков каждого пальца сорвались тончайшие нити, мгновенно сплетясь в огромную сеть.
— Что это он задумал? — Ин Фэй смотрел на Линь Фань, совсем не понимая, что тот собирается сделать.
Остальные соплеменники клана Луны тоже растерянно переглядывались. Они знали, что этот человеческий культиватор очень силен, но происходящее выходило за рамки их понимания.
В этот миг Линь Фань зычно рявкнул и принялся ворочать землю.
Раз уж обитель Первородного Бессмертного Владыки нельзя было сдвинуть напрямую, то этот клочок земли — тем более.
Хрусь! Хрусь!
Почва затрещала, но трещины побежали правильной дугой, а в конце концов сомкнулись, образовав идеальный круг.
— Эй, все крепче держитесь! Поехали! — крикнул Линь Фань. Вложив всю силу в руки, он единым рывком вырвал из земной тверди целый кусок суши.
— О богах... Он вообще человек?! — Ин Фэй остолбенел, будто воочию узрел призрака. Какая же невообразимая мощь требовалась для подобного?
Кусок земли вырвало с корнем вместе со всем, что на нём было. Эта сила казалась поистине ужасающей.
Вспомнив, как грубо он обошелся с этим человеческим культиватором минувшей ночью, Ин Фэй почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Будь этот человек чуть менее сдержан, от него самого давно бы не осталось даже костей.
Земля под ногами заходи ходуном. Члены клана Луны в панике вцепились в окружающие постройки, пытаясь удержать равновесие.
Старуха рухнула на колени. Прожив долгую жизнь, она повидала немало могущественных культиваторов, но подобного чуда не встречала никогда.
— Раз уж взялся творить добро, доведу дело до конца. Попутно доставлю и статую. Этот мастер заберет вашу вотчину с собой.
Линь Фань взмахнул рукой, удерживая на весу целый пласт земли, после чего бросил взгляд на карту. Наметив цель, он шагнул прямо в пространственный разлом и стрелой умчался вдаль.
Его уровень культивации уже достиг царства полубогов, а скорость достигла своего пика. Окружив кусок земли мощным защитным барьером, он превратил его в прочный силовой шар, чтобы соплеменников клана Луны не сдуло яростными ветрами пустоты.
— Как же он силен... — восхищенно выдохнула Цин Цин, ее глаза сияли от восторга. Она и помыслить не могла, что на свете бывают столь могущественные существа.
— Да благословит нас лунный бог... — старуха молитвенно сложила ладони, падая ниц перед статуей. В ее простом умишке не возникало сомнений: этот человек — посланник богинь луны, ниспосланный им во спасение.
Впрочем, никто не заметил, как каменные губы статуи лунного бога едва заметно дрогнули, словно такого поворота событий она никак не ожидала.
Все должно было быть совсем не так.
Жертвоприношение ее народа являлось важнейшим условием для пробуждения и роста принцессы, но теперь...
Впрочем, этот мимолетный нюанс ускользнул от всех. Каменная статуя оставалась лишь безмолвным камнем, не выдавая своей тайны.
Линь Фань мчался с невероятной скоростью. Пейзажи за гранью барьера мелькали один за другим.
Разумеется, в истинном бессмертном мире нашлись зеваки, заметившие огромную черную тень, проносящуюся сквозь пустоту. Кое-кто даже попытался преследовать его, желая выяснить, в чем дело.
Но для этих храбрецов погоня обернулась лишь позором. Они даже не смогли разглядеть след от его сапог.
— Какая чудовищная скорость! — потрясенно выдохнул один культиватор. Под ним парило сокровище высшего класса, дающее превосходство в движении, но он никак не ожидал, что даже так безнадежно отстанет от чужака.
Линь Фань, конечно, чувствовал слежку, но ему было всё равно. Пока за ним не гнался кто-то превосходящий уровень полубога, на подобные мелочи можно было не обращать внимания.
Хотя в истинном бессмертном мире хватало экспертов, истинные бессмертные владыки обычно заседали старейшинами в великих сектах. Станут ли они слоняться без дела по пустошам? Именно поэтому путь прошел без каких-либо происшествий.
Однако добраться до руин лунного бога оказалось непросто. Некоторые участки пути таили смертельную опасность — и дело было не только в ловушках, но и в самой стихии.
Грозовое Поле.
Ветряная Пустошь.
Эти две зоны смертельной опасности были порождены самой природой небес и земли. В них обитали ужасающие демонические звери, а суровый климат делал эти земли непреодолимыми для обычных смертных.
По мнению Линь Фаня, не будь его рядом, клану Луны потребовалось бы заручиться поддержкой полубогов, чтобы просто доставить принцессу к руинам. Да и то — простых полубогов оказалось бы мало, пришлось бы звать сильнейших из них.
За время этого путешествия кругозор Линь Фань значительно расширился. В особых зонах обитало немало диких зверей уровня полубога, и каждый из них достигал в размерах десяти тысяч футов. Ему даже показалось, что в глубинах этого мира вполне могут скрываться твари божественного уровня.
— Воистину опасное местечко. Воды истинного бессмертного мира куда глубже и мутнее первородных земель. Здесь скрывается слишком много чудовищных сил. Если мы хотим захватить этот мир целиком, нашей нынешней мощи все еще недостаточно.
Что же касается соплеменников клана Луны, то они уже давно онемели от потрясения, глядя на всё происходящее.
Они и представить себе не могли, что путь к руинам лунного бога настолько смертоносен. Хоть они и не испытали все ужасы на собственной шкуре, они прекрасно понимали: без помощи этого человеческого культиватора у них не осталось бы ни единого шанса на выживание.
Старуха наконец-то осознала, почему все прошлые поколения клана Луны бесследно исчезали на пути к руинам. Причина крылась именно в этом.
— Почему мне кажется, что мы преодолели этот путь как-то подозрительно легко? — Цин Цин сидела на земле, с легким соммнением хмуря брови. Всё казалось каким-то ненастоящим.
Ей чудилось, будто она прошла через страшные испытания и прибыла сюда в окружении верных боевых товарищей.
Всё это казалось куда сложнее простой поездки.

Комментарии

Загрузка...