Линь Фань посмотрел на юную девушку, стоявшую перед ним.
Её ледяные синие волосы спускались до самого пояса, а кожа казалась белой как снег. Брови были нахмурены, а изящные пальцы касались тела Линь Фань. Под её ладони разливалось мягкое синеватое свечение.
Она была прекрасна, словно фея — многократно красивее Лю Жочэнь или Хэ Цзе, самых прелестных девушек, каких ему доводилось встречать.
Особенно выделялся её врождённый нрав: в нём не было и намёка на ту дешёвую жеманность, что свойственна пустым кокеткам.
Если бы сейчас в небе распустились праздничные огни, это зрелище вышло бы поистине завораживающим.
Но, к сожалению, Линь Фань не страдал извращёнными наклонностями.
— Сестрица, что ты творишь? — сказал он, чувствуя слабость в голосе и привкус крови на губах.
То, что кто-то смог довести непобедимого Мастера пика Линя до подобного состояния, красноречиво говорило о чудовищной разрушительной силе того удара.
— Ничего не говори. Я изо всех сил стараюсь спасти тебя, — ответила юная дева. Её зубы белели жемчужным блеском, а мягкий голос звучал с непреклонной решимостью.
Решимостью, присущей юности.
Линь Фань ошарашенно замер. Спасти меня? Какого чёрта здесь происходит? Разве этому Мастеру пика вообще требуется чьё-то спасение? Просто курам на смех.
— Сестрица, прекрати меня латать, лучше возвращайся домой, — махнул рукой Линь Фань, не желая продолжать этот бессмысленный разговор. И пусть эта девчонка явилась прямиком из Мира Истинных Бессмертных, раз уж она проявила инициативу и попыталась спасти его, он не станет строго судить её за это.
В конце концов, он обладал правильными жизненными устоями и вовсе не был каким-то кровожадным монстром.
Услышав это, девушка тут же поспешно замотала головой: — Нет-нет, молчи. Я знаю, как тебе больно, но я обязательно тебя вытащу!
«Чёрт!» — мысленно выругался Линь Фань. Дела принимали скверный оборот. Жизненная сила в его теле уже утекала, и он был готов в любую секунду возродиться, но эта девчонка упрямо вливала в него новые силы. Терпеть это подвешенное состояние оказалось выше его сил.
Конечно, нападать на себя на глазах у девушки он не стал — всё же это выглядело бы слишком кроваво и могло напугать бедняжку.
В этот миг неподалёку послышались чьи-то шаги.
— Принцесса.
В поле зрения Линь Фань появился высокий мужчина средних лет. Он шёл с обнажённым торсом, а его бугристые мышцы излучали грубую силу. Поглядев на Линь Фань, воитель насторожился, а его правая рука инстинктивно легла на рукоять костяного тесака у пояса.
Вид у него был такой, будто он готов атаковать в любую секунду, стоило Линь Фаню лишь шевельнуться.
— Принцесса, он чужак-практик. Отойдите от него, — настороженно бросил мужчина.
— Ин Фэй, он тяжело ранен и нуждается в помощи. Ин Фэй бросил взгляд то на Линь Фань, то на принцессу, тяжело вздохнул и наконец молча подхватил раненого на руки.
— Братец, когда ты в последний раз мылся? От тебя разит так, что аж в носу крутит, — жадно глотнув воздуха, Линь Фань едва не захлебнулся собственной кровью от ударившего в нос ядрёного мужского запаха.
— Заткнись, — холодно отрезал Ин Фэй. Не будь на то воли принцессы, пожелавшей притащить этого смертного культиватора с собой, он прикончил бы его прямо на месте.
Они принадлежали к клану демонов и веденее уединённую жизнь в глухих горах, избегая любых конфликтов. Однако человеческие практикующие не оставляли их в покое, продолжая безжалостные облавы.
И даже несмотря на то, что среди могущественных демонов находились те, кто создавал собственные секты, способные приютить сородичей по всему миру, доверять кому-либо не стоило — даже собственным собратьям.
Поэтому им оставалось лишь скрываться в тени.
«Наглец, ну и дерзкий же тип», — мысленно хмыкнул Линь Фань. Впрочем, ради этой девчонки он готов простить грубияну дерзость. Хотя вонь от него стояла невыносимая.
Внезапно девушка крепко перехватила руку Линь Фань своей ладонью.
Он остолбенел и попытался высвободить запястье. С какой стати этому Мастеру пика позволять какой-то девчонке лапать его руки?
Однако хватка у неё оказалась мёртвой: — Не шевелись. У тебя тяжёлые раны, без лечения ты умрёшь по дороге.
Линь Фань отчаянно хотелось заявить, что он жаждет смерти, и что стоит ему испустить дух, как всё вокруг мгновенно вернется на круги своя.
Но, взвесив все обстоятельства, он решил благоразумно промолчать.
Пожалуй, стоило притвориться немощным калекой и посмотреть, к чему всё это приведёт.
В конце концов, истинный мир бессмертных был поистине бескрайним и таил в себе множество неизведанных тайников.
Вскоре вокруг стали появляться местные жители.
Среди них были как мужчины, так и женщины, одетые очень просто. К тому же все здешние дома рубили из дерева, что придавало поселению первобытный вид.
Деревня напоминала племя, хотя и не являлась им в полной мере: деревянные хижины теснились друг к другу, а по периметру их окружал частокол из заостренных бревен.
Вряд ли кто-то мог сказать наверняка, от кого именно должны были защищать эти укрепления.
В конце концов, для культиваторов истинного мира бессмертных подобные преграды не стоили и дуновения ветра.
Когда соплеменники заметили Линь Фаня, которого тащили на плече, на их лицах проступило настороженное выражение, а в некоторых глазах вспыхнула неприкрытая ярость.
Казалось, между ними лежала пропасть давнишней вражды.
В этот миг к ним, опираясь на помощь сородичей, приблизилась седовласая старуха: — Ин Фэй, кого это ты взвалил на плечо?
Ин Фэй покосился на старицу и почтительно ответил: — Старейшина, это тот самый человеческий культиватор, которого принцесса подобрала у реки. Я считаю, его следует прикончить, но принцесса настояла на том, чтобы притащить его сюда.
Линь Фань подал голос: — Я вовсе не просил меня спасать. Почему бы вам просто не вернуть меня туда, где подобрали? Мне было чертовски удобно валяться там в одиночестве.
Старуха опиралась на деревянный посох. Несмотря на преклонный возраст, взгляд ее излучал непреклонное величие. — Человеческие культиваторы... Раз он сюда заявился, значит, его наверняка выследили. Убить их.
— Слушаюсь. — Ин Фэй кивнул.
Однако тут же вперед выскочила юная девушка, преграждая ему путь: — Нет, убивать его нельзя.
— Циньцин, ты еще совсем молода. Мы не можем оставлять в живых чужаков-людей, иначе они принесут нашему роду лишь беды. — Лицо старухи мало-помалу смягчилось.
— Бабуля права, вам и правда лучше прикончить меня. Вот только вместе с этим извольте меня и похоронить, — бросил Линь Фань, продолжая лежать на плече здоровяка.
Правда, от этого крепыша разило таким едким и душным потым, что находиться рядом было поистине невыносимо.
— Ты кто такой? — Старуха с подозрением уставилась на Линь Фаня. Его слова не сулили ничего хорошего. Если этот человек ни капли ее не боялся, на то мог быть лишь один ответ: поблизости затаились остальные.
Впрочем, это тоже не вязалось с фактами. Человеческий культиватор тяжело ранен. Если бы не целебные чары Циньцин, он бы уже давно отдал концы. Что всё это значит?
Ей никак не удавалось взять в толк происходящее.
Но стоило ей взглянуть на Циньцин, как она невольно вздохнула: причинить вред девчонке она точно не могла.
— Бросьте этого человека в темницу и выставьте надежную стражу, — распорядилась старуха.
— Будет сделано. — Ин Фэй кивнул, подхватил Линь Фаня и зашагал в сторону тюрьмы.
— Погодите, ему всё еще нужно лечение! Иначе он умрет! — бросилась следом Циньцин.
Старуха уже хотела что-то сказать, но, помедлив, промолчала и вместо этого направилась к каменному изваянию в самом сердце селения.
Эта четырехметровая статуя изображала женщину со скипетром в руке. И хотя перед ними был всего лишь кусок камня, от него исходило неуловимое, величественное сияние.
Линь Фань обернулся и бросил взгляд на изваяние.
Во все стороны от каменной фигуры расходилась странная волна, окутывая этот небольшой клочок земли.
Правда, мощь эта казалась не сокрушительной, а едва уловимой.
Не добейся он прорыва в сферу полубога, ни за что бы не заметил.
Тем временем они добрались до темницы.
Ин Фэй грубо швырнул Линь Фаня на пол. Его движения были просты, но оттого не менее бесцеремонны.
— Братец, ты как-то грубоват, — с улыбкой сказал Линь Фань.
Умирать он пока не намеревался, но жить после такого хотелось едва ли.
Цин Цин следовала за ним по пятам и продолжала исцелять Линь Фань.
Линь Фань посмотрел на стоявшую перед ним девушку и чуть не взвыл от отчаяния. Ему отчаянно хотелось заявить: «Девушка, если ты будешь лечить меня в таком темпе, сколько же времени уйдет на мое восстановление?»
— Сестрица, а что это за место? — поинтересовался Линь Фань.
Цин Цин опустила голову, сосредоточившись на ранах Линь Фань: — Это земли клана Юэ. Здесь живут мои сородичи. Как ты сюда попал?
— Я? Да вот так — вжух! — и прилетел, — ответил Линь Фань.
Цин Цин тут же поджала губы и рассмеялась: — Разве кто-нибудь летает вот так — вжух?
— Чистая правда. Я, Линь Фань, отроду не лгу, — заверил он.
— Ты — Линь Фань? А я Цин Цин, принцесса клана Юэ. — С этими словами Цин Цин почувствовала, что аура внутри тела собеседника немного стабилизировалась. Она отняла руки и смущенно добавила: — Прости... Я пока слишком слаба и могу исцелить тебя лишь отчасти. Завтра я вернусь.
В этот момент вошел Ин Фэй: — Принцесса, старейшина зовет вас.
Цин Цин поднялась на ноги и помахала Линь Фань: — До встречи! Пока я здесь, с тобой всё будет хорошо.
Линь Фань улыбнулся и махнул в ответ: — Сестрица, до завтра.
Стоило ей уйти, как крепыш снаружи уставился на него так, будто собирался сожрать заживо.
Ин Фэй тут же процедил: — Человеческий практик, советую тебе выбросить глупости из головы. Она — принцесса нашего клана, и тебе к ней даже пальцем не дозволено прикасаться. Хоть принцесса и позволила тебе остаться в живых, не думай, что ты теперь в безопасности.
— Ты что, ревнуешь? — удивленно спросил Линь Фань.
— Наглец, что за чушь ты несешь?! — вспылил Ин Фэй. Он никак не ожидал от этого человеческого практика такой прямоты. Что, если сородичи услышат подобное?
Линь Фань лишь усмехнулся и больше ничего не сказал. Он заметил, что у этого клана Юэ слухи разлетаются с невероятной скоростью — прямо как у эльфов.
— Скажи-ка мне, почему ваш клан Юэ прячется в таком месте? Говорят, у расы демонов есть целых четыре дворца. Разве плохо присоединиться к одному из них? — поинтересовался Линь Фань.
Однако Ин Фэй молча опустился на пол, скрестив ноги, и полностью проигнорировал Линь Фань, будто тот был пустым местом.
Такое пренебрежение заставило Линь Фань почувствовать себя беспомощным. Этот малый оказался на редкость недружелюбным.
Впрочем, внутренние повреждения все еще давали о себе знать, да и сама раса демонов вызывала у него немалый интерес.
Он извлек карту, добытую у Ду Юйфэна, и принялся внимательно изучать ее.
Обитель Бессмертного Владыки Юань оставила у него неизгладимое впечатление. Это место заставило его запятнать репутацию, оставив горький осадок и сильнейшее раздражение. Разобравшись во всем здесь, он непременно вернется туда с мечом.
Он не успокоится, пока не сравняет с землей всю эту чертову обитель!
Наступила ночь!
Сородичи клана Юэ собрались на центральной площади. Старуха проводила Цин Цин к каменному изваянию, чтобы та воздала ему почести.
Это была богиня их лунного клана, защитница и покровительница народа юэ.
Лишь благодаря милости лунной богини им удавалось выживать раз за разом.
— Цин Цин, не будь так добра к человеческим практикам. Они платят за добро злою монетой. В их мире выгода превыше всего — ради нее родные братья идут друг другу глотки, — сурово сказала старуха.
— Разве такое возможно? — не поверила Цин Цин.
Старуха покачала головой, затем взглянула на статую богини лунного клана, мысленно возвращаясь в ту ночь восемьдесят лет назад.
Лунный луч упал с небес прямо к ее ногам.
И в сиянии этого лунного света появился младенец, коей и была нынешняя Цин Цин.

Комментарии

Загрузка...