Дождь на горе Сагири лил куда сильнее, чем у подножия.
Совсем стемнело, бумажные фонари под навесом раскачивало ветром.
Макомо стояла под крышей, вцепившись обеими руками в опорный столб, и то и дело вытягивала тело наружу.
─ Старшая сестра всё еще не вернулась.
Сабито стоял в шаге позади Макомо, скрестив руки на груди; его взгляд тоже был устремлен в сторону ворот. Ливень хлынул внезапно, ведь когда сестра уходила, стоял самый ясный день.
При ней не было ничего: ни зонта, ни соломенного плаща, даже теплой одежды прихватить не догадалась.
─ Вдруг она где-нибудь прячется от дождя? ─ Макомо обернулась на Сабито, и в ее глазах читалась чистая тревога. ─ Как только дождь поутихнет, она вернется, правда ведь?
Сабито помолчал мгновение. ─ Угу.
Макомо снова повернулась к дворовым воротам: ─ А если она идет прямо под ливнем? А если не нашла укрытия? А если...
─ Макомо, ─ оборвал ее Сабито. ─ С сестрой всё будет хорошо.
Макомо поджала губы и промолчала.
.......
─ Оплошала, ─ Сисюэ сейчас выглядела несколько потрепанной, на руке красовался небольшой порез, из которого капала кровь.
─ А демон-то оказался сообразительным, догадался напасть из засады.
Самурайский меч в руке Сисюэ был направлен на худощавого демона с пепельно-серой кожей, единственным глазом и непропорционально длинными конечностями.
Успешно совершив нападение, тварь жадно слизывала кровь Сисюэ с кончиков собственных пальцев.
─ Ц-с... Редкая... редкая кровь! Да ты обладатель редкой крови!
Вкусив крови Сисюэ, демон пришел в дикое возбуждение; его единственный глаз впился в девушку с непередаваемой, ненасытной жадностью.
─ Стоит мне сожрать тебя, и я стану намного сильнее! Стану Низшей луной! Буду служить тому Господину!
Глядя на демона, Сисюэ лишь мысленно вздохнула – она просто потеряла бдительность на секунду, вот ублюдок и подловил.
Сразись они в открытом бою, она бы прикончила его в мгновение ока. Впрочем, из слов этого урода Сисюэ вынесла один любопытный вывод.
У нее редкая кровь... обладающая невероятной притягательностью для демонов.
─ Ох, тот Господин – это Мудзан? ─ спокойно обронила имя Сисюэ.
Тело демона мгновенно оцепенело, а взгляд впился в нее с новой силой: ─ Т-ты... как смеешь произносить имя этого Господина вслух! Ничтожное человечишко!
─ Я сожру тебя!
Но в следующее мгновение речь демона оборвалась на полуслове – его голова взлетела высоко в воздух.
Сисюэ срубила ее в один миг.
─ Эй?!
Оторванная голова несколько раз перевернулась в полете, на пепельно-сером лице все еще застыла свирепая гримаса недавней бравады, единственный глаз вылез
, а рот был широко разинут, словно пытаясь договорить обрванный слог.
Описав в воздухе параболу, голова грохнулась в угол заброшенного храма, врезалась в стену и наконец замерла, оставив на полу черно-красный кровавый след.
Безголовое тело все еще стояло на месте.
Не падает. Зрачки Сисюэ слегка сузились. Часть выше шеи исчезла, но из обрубка шейных позвонков мощным фонтаном била густая черно-красная кровь.
Эта кровь вела себя так, будто ею управляла незримая воля: она не стекала вниз, а била вверх, сгущаясь над срезом в огромный, непрерывно раздувающийся кровавый пузырь.
Треск рвущихся фасций, удлинение костей, срастание сосудов, влажные, липкие, отвратительно шуршащие звуки, от которых волосы вставали дыбом.
Голова отрастет заново.
Сисюэ знала это – знала с самого начала: обычный самурайский меч неспособен убить демона.
Усечение головы – лишь временная, бессмысленная отсрочка. Пройдет совсем немного времени, и эта голова вернется на свое законное место или же отрастет заново.
─ Тц.
Сисюэ отвела взгляд от регенерирующего обрубка шеи и посмотрела на валяющуюся в углу голову.
Единственный глаз головы всё еще был открыт, зрачок медленно фокусировался и в конце концов уставился на нее.
─ Проклятый сорняк! Ты истребительница демонов, да? Только твои клинки – вовсе не клинки Нитирин!
─ Когда я закончу регенерацию, я тебя замучаю! Сначала сверну тебе конечности, а потом...
Брови Сисюэ едва заметно сошлись, мысленно она просто проигнорировала этот бред.
Ей было не по себе – вовсе не от страха, а от омерзения.
И это было не абстрактное, концептуальное отвращение, а самое настоящее, физиологическое тошнотворное чувство.
Воздух пропах кровью слишком сильно; примешались запах дождя, сырости, прелой древесины и этот характерный, приторно-сладкий дух разложения, исходивший от самого демона.
Все эти запахи смешались в подобие зловонной похлебки, поднимая бурю в ее желудке.
Правая рука сжимала меч, кровь с лезвия стекала вниз, собираясь на острие тяжелой каплей, которая срывалась на землю.
Это ее первое убийство демона – не спарринг с учителем, не взмахи по воздуху вхолостую.
Самое настоящее, реальное нападение на живое существо, когда она собственными глазами видит, как чужая голова отделяется от туловища, а из обрубка хлещет черно-красная кровь.
Вот каково это – убивать демонов. Она бесчисленное количество раз готовила себя морально, ей казалось, что она полностью готова, что она не испугается, ее не стошнит, рука не дрогнет.
Но между воображением и реальностью лежит не просто расстояние – целое измерение.
Воображение – лишь картина, которую можно в любой момент перевернуть и не смотреть. Реальность же – это четыре стены, внутри которых ты заперта и бежать некуда.
Запах черно-красной крови настойчиво лез в ноздри; желудок снова скрутило, горло дернулось, но она усилием воли подавила рвотный позыв.
Сисюэ глубоко вздохнула, задействуя дыхательную технику и вгоняя воздух через нос прямо в легкие.
[Давай, Сисюэ, ты сможешь, привыкнешь. Просто привыкнешь, пользуйся моментом, привыкай к этой бойне.]
[Руби сильнее, привыкай к этому кровавому зрелищу.]
Регенерация головы подходила к концу.
Сисюэ перешагнула через бурлящую плоть и посмотрела на двери храма.
Дождь всё еще шел, хотя и поутих немного. Затем Сисюэ снова глубоко вдохнула, словно принимая какое-то решение.
─ Фух, ты готов, господин демон? ─ Сисюэ окинула тварь опасным взглядом.
Поймав этот взгляд, демон неожиданно ощутил леденящий душу холод.
─ Мелкая дрянь! Да ты от страха рассудком тронулась?!
Сисюэ ничего не ответила. Ее ответом стал взмах клинка.
Лезвие взметнулось снизу вверх, рассекая тело по косой от левого бока до правого плеча.
И снова снесло в воздух голову, которая даже не успела захлопнуть рот. Та сделала пару оборотов, с грохотом врезалась в балку и брякнулась на землю.
Из обрубка брызнула черная кровь, и там вновь зашевелились зачатки плоти.
─ Ах ты!!
Сисюэ не дала ему договорить. Клинок описал горизонтальную дугу справа налево, снося свежеотросший обрубок шеи.
Молодые бугорки плоти срезало начисто, но из раны тут же полез слой еще более мелких, густых пупырышек – они безумно извивались, сплетались, отчаянно пытаясь соединиться вновь.
Она слышала, как демон скрипит зубами – и это была не метафора, а самая настоящая реальность: покатившаяся по полу голова скрежетала зубами так громко, что у нее стоял треск, а единственный глаз выкатился из орбиты.
Бесстрастно она нанесла еще один удар.
Сверху вниз, надвое раскалывая говорящую голову.
Рот на левой половине лица продолжал шевелиться, а глаз на правой – вращаться.
Обе половины черепа усеянно покрывались регенерирующей плотью, тщетно пытаясь срастись.
─ Мелкая дрянь... Ты спятила?!
Голос доносился прямо из щели между срастающимися половинками черепа – сбивчивый, невнятный, прерывистый.
Ответом Сисюэ стал новый удар: от плеча до пояса, наискось разрубивший только-только восстановившийся торс на две части.
Обе половины завалились набок, и из каждого среза полезли черно-красные ростки.
Скорость регенерации демона явно упала: если в первый раз на отращивание целой головы ушло около десятка ударов сердца...
То во второй – пятнадцать. В третий – двадцать.
Эта плоть больше не перла наружу с безумной, безудержной яростью; она двигалась вяло, неохотно, словно машина на исходе топлива, что с трудом проворачивает детали.
─ Фу... фух... ─
Сисюэ остановилась, чтобы перевести дыхание – не от усталости, а от легкого головокружения.
Она нанесла немало ударов – не считала, но, пожалуй, с десяток или два.
Регенерация твари замедлилась донельзя, кожа на новообразованных участках утратила пепельно-серо-глянцевый отлив и сделалась серой, иссохшей, похожей на увядшее растение.
─ Ты... ты... психопатка... ─ Голос демона сделался совсем слабым, вместо уверенной спеси теперь это был лишь жалобный стон.
Его тело медленно ползло по земле, напоминая раздавленного дождевого червя, который всё еще пытается собрать себя воедино.
Сисюэ посмотрела на эту кучу медленно восстанавливающейся плоти.
Костер потух неизвестно когда, и в храме теперь слышались лишь звуки дождя да ее собственное дыхание.
─ Устал? ─ голос Сисюэ был негромким, но в звенящей тишине храма прозвучал отчетливо.
─ ...Погоди... вот закончу отрастать... ─ демон по-прежнему хорохорился.
Сисюэ больше ничего не сказала. Она подняла меч и вонзила острие прямо ему в грудь, пригвоздив к земляному полу так, что кончик клинка вышел со стороны спины.
Демон судорожно дернулся.
─ Уже всё? А ну продолжай регенерацию! Разве ты не собирался меня сожрать? Сорняк есть сорняк.

Комментарии

Загрузка...