— Ты ведь читала «Волшебника страны Оз»? Здесь главная героиня тоже падает с небес, прямо как в той сказке, — Танака рассказывала о своей новелле. — Потом она узнаёт, что оказалась в другом мире, где может разговаривать с животными. А потом её просят победить злодея.
— Злодея?
— Ведьму. Злобную ведьму. Она завидует главной героине, ведь её защищают прекрасные принцы и рыцари. Пытается любыми способами найти её, похитить и убить. Но в конце главная героиня, благодаря мудрости и хитрости, побеждает ведьму... и убивает её.
— У-убивает?!
— В конце любой истории злая ведьма должна умереть, разве нет? Она должна поплатиться за всю причинённую боль.
— Но...
А что, если у злобной ведьмы было что-то, что она пыталась защитить? Должна же быть какая-то причина, почему она так поступала.
Но я не говорила об этом вслух.
— Так было и в «Белоснежке», и в «Спящей красавице». В конце злобная ведьма умирает, все счастливы.
Я читала подобные сказки с самого детства и каждый раз думала о том, какой жалкий конец ждал ведьму. Не могла отделаться от мысли, что у неё должны были быть свои мотивы. Мне всегда было невыносимо печально видеть такую могущественную, но одинокую и никем не любимую ведьму.
***
После сна о прошлой жизни казалось, что приглашение на королевский бал мне тоже приснилось. Но это реальность. Мы в Мейдере, усердно готовились к балу, который состоится уже сегодня.
— Макия, я не выгляжу странно?
— Нет, Лепис, выглядишь просто сногсшибательно! Я даже завидую, ты высокая, и фигура отличная.
Лепис прекрасно выглядела в простом тёмно-синем платье, в нём она даже казалась более зрелой. Её длинные чёрные волосы были заплетены в косу и украшены цветами и жемчугом, которые красиво контрастировали с волосами.
Настала моя очередь собираться.
Матушка прислала мне элегантное винно-красное платье с пышными рукавами и кружевом. Я завила концы волос, собрала их сбоку и закрепила серебристой заколкой. Финальным штрихом стала моя любимая вишнёвая помада...
— Ах, Макия... у меня просто слов нет, ты так очаровательна. Идеальное сочетание соблазнительной и невинной красоты... ах...
— Не очень тебя понимаю, но спасибо, Лепис.
Мы с Лепис обменялись комплиментами.
— Но тебя устраивают эти серьги?
— Эти?
Она указала на серьги с красными камнями — подарок Тора. Они действительно простоваты и не слишком хорошо сочетались с моим сегодняшним нарядом.
— Всё в порядке. Пусть они дешёвые, но для меня это бесценное сокровище.
Я снова взглянула на себя в зеркало. С момента расставания с Тором прошло почти два года. Должно быть, я немного повзрослела. Теперь я могла спокойно носить бальное платье и держаться на людях... даже тогда, когда сердце было готово вырваться из груди.
Поговаривали, что из всей школы Рене Рошия на сегодняшний бал были приглашены только участники девятой команды и члены студсовета. Это большая честь.
Но мне было всё равно.
Возможно, сегодня я встречусь с Тором.
Что я должна сказать ему при встрече?
Все мои мысли были только об этом.
***
Бал проводился в замке Мирдрида, в «Большом зале цветов и птиц». Колокол на башне пробил шесть часов, мы поднялись по величественным мраморным ступенькам и оказались в сад роз.
Проносить дальше кольца, посохи и любые другие магические инструменты было строжайше запрещено. Там, за спинами строгих стражников, по ту сторону двери находилось место, о котором грезила любая девушка.
Место, где сказка становится явью.
— Вау...
Роскошный зал уже был переполнен людьми. Всё вокруг так сверкало, что голова шла кругом.
Прямо над нами медленно вращалась огромная цветочная люстра, поддерживаемая магией, а вокруг неё кружили хрустальные цветки поменьше, отражая свет и заставляя весь зал сверкать.
В отполированном до блеска мраморном полу отражались яркие платья. Среди них множество платьев павлиньего цвета, который сейчас был так популярен, и очень, очень много платьев с пышными рукавами...
Нэро и Фрэй выглядели не слишком заинтересованными всем этим шиком, но сам король велел им присутствовать. Бело-голубой костюм Нэро прекрасно сочетался с его платиновыми волосами, а Фрэй был одет в серо-красных тонах. Если не обращать внимание на их унылые физиономии, то было можно даже назвать их привлекательными.
— Нэро, ты точно из простолюдинов? В роду не было королей или чего-то такого?
— А что?
— В этой одежде ты похож на принца. Оказывается, ты довольно симпатичный, если приведёшь себя в порядок.
Я сделала комплимент сопровождающему меня Нэро и подняла большой палец вверх. Ему, похоже, было всё равно, и он ответил безразличным тоном:
— Ты тоже... когда так наряжаешься, у меня появляется мысль: «А, точно, она же девчонка».
— Да? Ты только сейчас это понял?
Я, конечно, не надеялась, что он скажет что-то вроде: «Ты похожа на настоящую принцессу», — или: «Как и ожидалось от благородной леди». Но в голове не укладывалось, что раньше он даже не замечал, что я девушка. Я ведь всегда одевалась женственно. Женственно ведь?..
— Поговаривают, что король должен сделать какое-то важное заявление...
— Наверное, он представит Спасителя. Все дворяне только об этом и говорят.
— Её обнаружили совсем недавно. Интересно, на этот раз со Спасителем и Стражами всё будет в порядке?
Люди вокруг тихонько перешёптывались среди роскоши и шика дворца. Они выглядели встревоженными. Кроме меня, никто из команды ничего не знал о Спасителе. Нэро и Фрэй, конечно, встречались с ней, но не думаю, что они вообще поняли, кто перед ними...
— Смотри, танец начинается. Давай хоть раз станцуем нормально.
— Что-о-о...
Мальчишки ужасны.
После школы мы тренировались в мастерской, чтобы сегодня не ударить в грязь лицом. В отличии от совершенно безнадёжных Нэро и Лепис, у нас с Фрэем был опыт в танцах. В паре хотя бы один должен уметь танцевать, поэтому мы разбились так: я вместе с Нэро, а Фрэй — с Лепис.
— Э-эх, если бы я и хотел танцевать, то с кем-то постарше. Мисс Лепис, Вы, конечно, хорошенькая, но слишком юная.
— Мы с тобой одного возраста, если вдруг ты забыл. Я ведь студентка по обмену.
— Стой, ты серьёзно? Одного возраста, какой позор...
— Я почему-то начинаю злиться, — Лепис не выдержала бесконечного ворчания Фрэя.
— Всего один танец — и ты свободен, Фрэй. Займёшься тем, что умеешь лучше всего — подцепишь пару девчонок. Покоришь их своим танцем. А я потанцую с Лепис!
Я снова подняла вверх большой палец. Лепис радостно согласилась с моей идеей, а Фрэй тут же начал высматривать в толпе симпатичных дам.
Недавно я случайно узнала, что Фрэй получил отличное образование. Может, он наследник какой-нибудь благородной семьи? Сам он ничего о себе не рассказывал, так что у нас не было никаких идей. Семейство Леви... Даже представить себе их не могу...
В этот момент зал начал гудеть.
— Это третий принц, лорд Гилберт!
— Как же он хорош!
Дамы пришли в полный восторг. Со второго этажа по ступенькам спускался принц в тёмно-зелёном костюме и с длинными светлыми волосами, собранными сзади.
— Принц королевства Рошия... Он прямо светится роскошью.
Я слышала, что в королевстве Рошия пять принцев. Третий из них, Гилберт, прямо сейчас дружелюбно улыбался и махал рукой всем присутствующим, но когда заметил нас, его взгляд наполнился ненавистью, и он стремительно зашагал в нашу сторону. Что происходит?
— Что ты здесь забыл, Фрэй? — холодно проговорил принц. Фрэй выглядел ещё более беспокойным, чем обычно.
— ...Я тоже рад тебя видеть, брат.
А?.. Брат?!
— Почему ты не мог просто пройти мимо? Ты ведь понимаешь, что привлекаешь ненужное внимание?
— Замолчи! Не помню, чтобы тебя сюда звали.
В их ссору вмешался учитель Юришис.
— Прошу, не ссорьтесь. Фрэя пригласил король.
Непривычно было видеть учителя без мантии, но он великолепно выглядел и в королевском одеянии.
— Н-но брат...
— Гилберт... Айри зовёт тебя наверх.
Как только учитель Юришис тихо произнёс эти слова, принц Гилберт покраснел, прокашлялся и спешно удалился.
— Рад что ты пришёл, Фрэй. Не думал, что тебе нравятся подобные мероприятия.
— Н-ну... не мог же я бросить свою команду.
Учитель Юришис засмеялся.
— Что ж, тогда наслаждайтесь, — сказал он и направился вслед за принцем Гилбертом.
Мы, девятая команда, какое-то время стояли в оцепенении. А после долгого молчания...
— Хах? Фрэй, так ты... принц?! — я пристально посмотрела на Фрэя и, наконец, нарушила молчание.
Это очень странно. Он ведь главный лодырь нашей команды.
— А-а-а, вот почему я терпеть не могу балы.
— ...
— Если вам так интересно, я пятый, самый младший принц, не наследник престола. Мать что-то натворила и её прогнали из дворца, и меня вместе с ней. Так что даже не надейтесь выскочить за меня замуж и войти в королевскую семью, девочки.
— И в мыслях не было.
Один принц тайком ходил в школу магии, другой преподавал в ней... что не так с этим королевством?
— И как нам теперь обращаться к нему, Макия?
— Даже не знаю, Нэро. Есть идеи?
— ...Может, так же, как и раньше?
Мы согласились с предложением Нэро, а Фрэй с облегчением зачесал назад волосы. Кажется, он на дух не переносил, когда люди относились к нему как к принцу.
— Ну, всё, хватит унылых разговоров, давайте танцевать! Мисс Лепис, Вашу руку, пожалуйста.
— Откуда такой энтузиазм? Думаешь, сможешь уйти от этой темы?
Начался вальс. Джентльмены приглашали дам. В зале мелькали счастливые лица девушек и развевающиеся платья.
— Макия... может, и мы потанцуем?
— Конечно. Не просто так же я тебя тренировала.
Нэро снова взял меня за руку и мы закружили в танце под магической люстрой. Он несколько раз наступил мне на ногу и с невозмутимым лицом повторял: «Прости... извини...»
Это было даже мило: безупречный и идеальный во всём, но совершенно безнадёжный в танцах...
Часть 10.2. Бал (Часть 2)
Уже после первого танца нас одолела усталость и жажда, поэтому мы вчетвером направились к столу с закусками в конце зала. Как прилежные студенты, мы, конечно же, пили только безалкогольный сок. Фрэй несколько раз попытался дотянуться до вина и заслуженно получил по рукам.
— Ах... — на втором этаже я заметила принца Гилберта.
Кстати говоря, когда ему недавно сказали, что его ждёт Айри, он тут же вернулся. На втором этаже были отведены места для членов королевской семьи. Интересно, Тор тоже там?..
— ?!
Неожиданно свет в зале потускнел, а прямо под нашим ногами распустились белоснежные цветы. Это волшебное зрелище вызвало удивление у всех. Цветами оказались белоснежные ирисы — цветы нации.
Раньше, чем я осознала, в арке на втором этаже появился человек.
— Это король
— Король Рошии...
Верно, это был король нашего королевства. На его голове сверкала золотая корона, а в руке он держал скипетр. Он окинул нас свысока величественным взглядом. В жизни он выглядел ещё суровее, чем на снимках в газетах. Из-за длинной мантии его присутствие казалось еще более значимым.
Все склонили головы перед королём.
— Поднимите головы, братья и сёстры Рошии, — король низким голосом начал свою речь. — Помните ли вы метеоритный дождь, что обрушился на нас два года назад? В тот день мы должны были понять, что мир будет поглощён водоворотом хаоса, как это случилось пятьсот лет назад. Звёзды предвидели это и даровали Мейдеру Спасителя из другого мира.
Король рассказал всем присутствующим легенду о Спасителе. Журналист неподалёку от меня всё усердно записывал. Завтра это должно появиться в газетах.
— Девушка из другого мира сейчас здесь.
Король обернулся, протянул руку девушке позади него и позволил встать рядом. Это была девушка в нежно-голубом платье, моя лучшая подруга из прошлой жизни, Танака... нет, теперь она «Спаситель», прибывший из другого мира.
— Она нынешний «Спаситель». Девушка, благословлённая Мейдером. Её имя — Айри
На минуту наступила гробовая тишина, а затем все склонили перед ней головы. Я последовала их примеру. Все, включая дворян, обязаны были проявить к ней уважение.
— Сегодня я объявляю о прибытии Спасительницы и её Стражей! Она навсегда останется в истории как «Ирисовая Спасительница».
Раздались бурные аплодисменты.
Да здравствует Спаситель! Да здравствует король Рошии!
Мисс Айри поправила платье и сделала лёгкий и полный достоинства поклон. Она казалась такой уверенной, что у меня появилось подозрения, точно ли это та самая Танака.
— Для защиты Спасителя звёздами было избрано четыре Стража. Они с гордостью несут Герб Четырёх Огней и готовы стать щитом Спасителя.
Из зала раздался очередной удивлённый возглас. Появились три Стража.
Третий принц королевства Рошия, Гилберт Де Рой Рошия.
Заместитель командира ордена королевской стражи, Райнер Фабри.
И, наконец, рыцарь-маг из ордена королевской стражи, Тор Биглет.
— Тор...
Это был он, тот самый темноволосый рыцарь, которого я так хорошо знала.
Он был одет, как настоящий аристократ, а его лицо отражало абсолютное спокойствие. Его повзрослевший и похорошевший вид неумолимо напоминал о том, что с момента нашей последней встречи прошло два долгих года.
— Минутку внимания, пожалуйста, — министр успокоил шумный зал.
Король прочистил горло и продолжил:
— Последний страж до сих пор не найден. Это серьёзная проблема для всей нации, — король ударил скипетром о пол. — Именем правителя королевства Рошия, Лоренца Рог Ля Рошия, приказываю! Последнему Стражу немедленно явить себя! Уклонение от обязательств недопустимо! Вся нация обязана подняться на его поиски!
Зал снова загудел. За найденного Стража пообещали баснословную награду. Думаю, сегодня-завтра эта новость разлетится по всему королевству, и все тут же бросятся на поиски. Без сомнений, начнётся суматоха.
После того, как король закончил свою речь, в зале снова зажёгся свет. Люди оживились, все только и говорили о Спасителе и Стражах, совсем позабыв о танцах и светских беседах.
— Макия... что-то случилось?
Лепис не первый раз звала меня, но я не могла оторвать взгляд от второго этажа. Там, вдали от суеты, мисс Айри прильнула к Тору. Тор ей улыбнулся, взял за руку и поцеловал тыльную сторону, а затем повёл вниз под недовольный взгляд принца Гилберта...
— Боги! Спасительница, леди Айри сейчас будет танцевать!
— А рядом её верный Страж, Тор Биглет!
— Они такая чудесная пара. Если все Стражи такие же красавчики, то я даже немного завидую леди Айри.
— Принц Гилберт и заместитель командира, сир Райнер, тоже безоговорочно преданы ей. Интересно, кто же завоюет сердце леди Айри?
— Вполне возможно, что она станет кандидаткой в королевы!
Вместо того, чтобы думать о возложенной на Спасителя и Стражей ответственности, дамы принялись сплетничать и шептаться о любовных отношениях. Слушать это было невыносимо.
Когда Айри с Тором спустились, на полу снова расцвели ирисы. Люди расступились, давая им больше пространства. Тор и мисс Айри начали свой изящный танец под спокойную музыку. Улыбались друг другу, словно настоящие возлюбленные. Он мягко прикрыл глаза и вёл в танце. Тор, которого я не знаю.
Я была готова увидеть нечто подобное... но когда действительно увидела это, у меня нестерпимо закололо в груди. Возможно, они не просто выглядели как влюбленные. Они могли быть ими по-настоящему.
Хотя это я первая нашла Тора.
Это я научила его танцевать.
Ты говорил, что всегда будешь рядом...
Волна жгучей ревности накрыла меня раньше, чем я это осознала.
— Агх...
Почему-то голова раскалывалась, а всё вокруг закружилось. В памяти всплыли образы Танаки и Сайто, а затем...
Прекрати!
Не кради его снова!
Ведьма с длинными алыми волосами в мантии и чёрной шляпе.
На мгновение я увидела её, страдающую и скорбящую.
Всё тело содрогнулось, когда я ощутила, как от ног поднималось какое-то тёмное чувство.
— Ах...
Меня бросило в дрожь, и я обхватила тело руками, словно пытаясь защититься от чего-то. Накатил настоящий ужас. Ревность ужасна. Эта глубоко засевшее тёмное чувство заставило меня бояться себя самой, но оно принадлежало не мне одной.
— Да что с тобой, Макия?
Нэро потряс меня за плечо. Лепис и Фрэй тоже волновались и не могли понять, что со мной. Но мне было всё так же больно. Страшно. Я их ненавижу. Ненавижу...
— Не знаю, я... я...
И я просто выбежала из зала в надежде убежать от этих чувств.
Наверное, я привлекла внимание. Пока я бежала по мраморным ступенькам, с ноги слетела туфелька, но я не стала возвращаться за ней, а побежала дальше, во дворцовые сады. Да, наверное, я просто пыталась сбежать.
От чего?
Я не знала. От тьмы внутри.
Что же со мной станет, когда я буду уверена в своих чувствах к Тору?
В прошлом я слышала кое-что от бабушки. Она сказала, что мой предок, Алая Ведьма, была безответно влюблена.
— Так вот какого это?..
Музыку, которая играла в зале, было слышно даже здесь, в безлюдном саду. Я прислонилась к мраморному фонтану, уставилась на алую розу, покрытую капельками ночной росы и вслушивалась в тихое журчание воды.
— Туфелька пропала... Я теперь что, Золушка?
Я пробормотала это и горько усмехнулась своим же словам, которые просто растворились в тишине.
Я действительно сбежала. От сильных чувств и странных мыслей. Они меня едва не поглотили. Мне было невыносимо видеть, как Тор смотрел на другую, не на меня.
Это так низко, совсем не похоже на меня.
Ревность сбила меня с толку.
Лепис, Нэро и Фрэй, наверное, волновались. Я устроила переполох и убежала, и сейчас все, наверное, только и говорили о том, какая невоспитанная дочь растёт в Доме О'Дрилл.
Я думала, что если попаду во дворец, то непременно встречусь с Тором. Хотела увидеть его, хотела узнать о его предыдущей жизни и разобраться в своих чувствах. Но если снова попытаюсь подойти к нему, то моё сердце, наверное, просто разобьётся на мелкие осколки. Он стал Стражем, ему незачем помнить обо мне, теперь он должен был смотреть только на мисс Айри.
Теперь я знала, что чувствовала к нему, и знала, что такое ревность, но что я могла изменить? Уже слишком поздно, лучше просто уйти.
***
— ...Миледи?
Неожиданно в саду раздался до боли знакомый голос. Голос, который я так давно хотела услышать.
Я молча подскочила, прижала руку к груди и почувствовала, как сильно колотилось сердце. А когда обернулась, увидела темноволосого рыцаря.
— Тор?..
Наши взгляды встретились: глаза цвета морской волны и глаза фиалкового цвета. Точно так же, как в день нашей первой встречи. Только он больше не был похож на того тощего мальчика в лохмотьях.
Да и я, наверное, уже не та маленькая девочка.
Была тёплая летняя ночь.Мои волосы и лепестки красных роз подхватил тёплый ветер.Пол лунным светом мы встретились вновь.

Комментарии

Загрузка...