На миг я потеряла дар речи, а лицо застыло в изумлении.
— С тобой... всё в порядке? Выглядишь неважно.
— Ах...
Девушка, называющая себя Айри, окликнула меня, и я, наконец, начала нормально дышать.
Из нас двоих связана была именно она, но это не мешало ей беспокоиться и смотреть на меня таким знакомым сочувствующим взглядом.
— Может, плохо себя чувствуешь?
— Н-нет, я... всё в порядке.
Нэро и Фрэй с недоумением наблюдали за моей растерянностью.
Как это возможно? Это действительно моя одноклассница из прошлой жизни, Танака Айри?
Танака... Разве она не погибла вместе с нами в тот день на крыше? Это совсем не похоже на перерождение, как случилось со мной. Передо мной точно была Танака из того времени. И она даже не догадывалась, что это я была её подругой, Одой. Стоило ли мне рассказать ей обо всём и сказать что-то вроде «давно не виделись»?
Нет, даже если у меня остались воспоминания о прошлой жизни, сейчас я была совершенно другим человек. Это только всё усложнит. Лучше промолчать.
— Если тебя правда похитили, можешь сбежать прямо сейчас. Я развяжу.
Сказав что-то разумное, Фрэй достал кинжал из внутреннего кармана и попытался перерезать верёвки, но, кажется, из-за наложенной магии это оказалось не так-то просто.
Однако Танака была спокойна как никогда.
— Не будь таким безрассудным. Всё под контролем. Мои «рыцари» прибудут с минуты на минуту и спасут меня.
— Рыцари?
— Официально их называю «Стражами»... а меня — «Спасителем», прибывшим в этот мир.
От этих слов моё сердце пропустило удар. Эта девушка только что назвалась «Спасителем»?..
— А вот вам, ребятки, лучше бы убираться отсюда как можно скорее. Злодеи скоро вернутся, а второстепенные персонажи, как известно, всегда умирают первыми.
— Злодеи?
— Второстепенные персонажи?
— Многие только и ждут возможности воспользоваться силой Спасителя, а злодеи страшатся её. В сюжете всегда есть злодеи, и похищение героини — стандартный сюжетный поворот, так что это было неизбежно. Моя первая горничная тоже оказалась злодеем и пыталась меня убить... как банально. Но в сюжете важны такие взлёты и падения.
— ...
Слова Танаки окончательно запутали нас.
— Давайте, уходите отсюда. Если останетесь, они придут и за вами. Не переживайте, главная героиня не может умереть в начале истории.
Танака с беззаботной улыбкой убеждала нас уйти. Я переживала за неё, а она, похоже, принимала этот мир за одну из своих историй. И, кажется, искренне верила, что являлась её главной героиней.
Танака всегда была любительницей помечтать. Она обожала книги и даже писала свою собственную новеллу. Историю об обычной японской школьнице, которую призвали в другой мир, где она нашла своё место и исполнила предназначение. Она всегда хотела быть особенной, реальный мир был для неё слишком скучным. Говорила, что хочет отправиться отправиться куда-нибудь далеко, в выдуманные миры...
— Я знаю о чём говорю. Так всегда происходит в книгах. Когда главная героиня попадает в неприятности, к ней на помощь приходят рыцари. Их я и жду.
— П-подожди секунду!.. — я начала паниковать. Её слепая вера в то, что она главная героиня, начинала пугать. — Тана... Мисс Айри! Это Мейдер, а не мир Ваших историй!
— Ха?..
— Здесь нет никакого запланированного сюжета! Стражи могут и не найти Вас, так что нужно бежать прямо сейчас!
Я почти умоляла, но выражение её лица тут же стало холодным и отстранённым.
— Не понимаю о чём ты. Второстепенные персонажи не должны говорить таких слов... если только ты...
Сердце заколотилось. Могла ли она догадаться, кто я? Танака внимательно рассматривала меня, но сейчас в её взгляде появилась резкость, которой я никогда раньше не замечала.
Наш разговор прервала с грохотом распахнувшаяся дверь и громкий топот людей в чёрных масках, ворвавшихся в комнату. Нас троих тут же схватили и прижали к полу.
— Это что ещё за сопляки? И им удалось разрушить запечатывающую магию и проникнуть сюда?!
— Смотри-ка, да они студентики из Рене Рошия.
Судя по всему, это те люди, которые похитили Танаку... нет, мисс Айри. Маски скрывали их лица, но было и так понятно, что они напуганы не на шутку.
— Забери оружие и свяжи их.
По команде похитителя, который, кажется, был главным среди них, у нас забрали кольца и другие магические инструменты, а затем связали так же, как мисс Айри.
— И что нам с ними делать?
— Просто заткни им рты и брось. Они всего лишь первогодки, без своих заклинаний ни на что не способны.
Нам завязали рты кусками ткани и грубо бросили на пол. А их главарь тем временем достал пистолет и направил его на мисс Айри. Мы его совсем не интересовали.
— Это оружие другой страны, — ухмыльнулся он. — Ну же, дорогой Спаситель, примите наши условия, и больше не будет никаких проблем. А если откажетесь... тогда придётся избавиться от помехи на нашем пути.
— Я уже сказала, что не веду переговоров с преступниками! Вам не заставить меня отречься от долга Спасителя!..
— Замолчи, мелюзга!
Главарь пришёл в ярость и спустил курок. Пуля задела волосы мисс Айри и вошла в стену позади неё. Но мисс Айри даже не дрогнула. Её упрямый взгляд всё больше злил мужчину.
— Спаситель? Что за чепуха?! Кто вообще поверит в существование других миров? Нельзя оставлять власть в руках глупого короля, верящего в детские сказки!
Мужчина в ярости пнул стул, и тот кувырком полетел в нашу сторону и упал в углу. Его взгляд остановился на нас.
— Вот, значит, как. Ладно... тогда давай просто перебьём студентиков, одного за другим. Это должно изменить мнение нашего благородного Спасителя.
— ?!
Ох, только не это. Такими темпами нас и правда здесь убьют, как каких-то второстепенных персонажей. Без колец и с завязанными ртами мы были лишены возможности пользоваться магией.
Главарь устремил всё внимание ко мне, ведь из всех именно я выглядела самой слабой, и навис надо мной. Видимо, хотел нагнать страх. Я сделала вид, что испугалась, и на мгновение встретилась взглядами с Нэро.
— И что же такая очаровательная юная леди, да ещё и студентка Рене Рошия, забыла в подобном месте?
— ...
— Как мне тебя убить? Дай-ка подумать... это должна быть достаточно грубая и жестокая смерть, чтобы сломить ту нахалку из другого мира. Бедняжка, не вовремя ты попалась мне...
Мужчина направил пистолет мне на грудь, а свободной рукой потянулся к моему лицу. Любая другая девушка была бы напугана до беспамятства, но я только этого и ждала. Ведь моя кожа...
— А-а-а-а-а! — мужчина резко отдёрнул руку и закричал от боли. — Рука! Моя рука!!!
От его обожжённых пальцев поднимался лёгкий дымок. Я благословлена [Огнём], и когда меня переполняли эмоции, кожа становилась достаточно горячей, чтобы поджечь что-нибудь. Эта сила начинала меня слушаться, так что сейчас я могла осознанно поджигать одним лишь прикосновением.
Лицо мужчины перекосило от боли, но он снова посмотрел на меня.
— Что ты, чёрт возьми, сделала?! Что это?..
Теперь свысока смотрела именно я. А благодаря глазным каплям Пон мои глаза горели неестественным магическим светом. Мужчина замер, словно его гипнотизировала кобра.
В это время мы быстро освободились от верёвок. В тот момент, когда враг потерял бдительность, Нэро разрушил заклинание. Фрэй оттолкнулся от стены, подобрал наши инструменты и бросил мне кольцо. Я легко поймала его, освободилась от ткани, связывающей рот, злобно ухмыльнулась и пропела заклинание:
— Мир Вис Макия — Верёвка, буйствуй!
Верёвка начала яростно плясать и хлестать наших врагов, как хлыст.
— А-а-а!!!
Врагам не оставалось ничего, кроме как свернуться калачиком и защищаться.
— Ай! Ты и нас собралась отхлестать?!
— Извини, Фрэй, я ещё не слишком хорошо контролирую это.
Нэро применил защитную магию и создал стену, которая спасала нас от атак, и мы бросились к мисс Айри. Она уже тоже освободилась от верёвок благодаря Нэро.
— Нужно уходить, мисс Айри. Здесь нельзя оставаться.
— Но...
— Если мы ничего не предпримем, никто и никогда не найдёт нас здесь!
— ...
Мисс Айри хотела снова возразить, но вздохнула и послушна пошла за нами. Видимо, поняла, наконец, что рыцари могли не подоспеть вовремя.
— Быстрее, защитная стена долго не выдержит!
По команде Нэро мы выбежали наружу и пустились бежать. Мы бежали, не оглядываясь. Бежали, не имея ни малейшего представления о том, где оказались, и кем были те люди в масках.
Часть 9.2. Практическое занятие по зельеварению II (Часть 2)
— Ха-а, ха-а, ха-а... нужно убежать подальше, чтобы они не догнали нас.
— Не уверен. Остров окружён водой, мы будем в опасности до тех пор, пока не сможем выбраться отсюда.
Мы быстро добежали до побережья. Остров оказался гораздо меньше, чем мы думали. Если не найдём какое-нибудь укрытие то нас точно скоро поймают.
Но в этот момент Нэро указал на небо.
Я не сразу поняла, что это за точка в небе, но по мере её приближения стало понятно, что это всадник на летящем пегасе. Он грациозно опустился на землю рядом с нами. Это оказался статный рыцарь с ультрамариновыми волосами, его крепкое тело надёжно защищал доспех, выдающий в нём члена Ордена Королевских Рыцарей.
Рыцарь торопливо подбежал к Айри.
— Леди Айри, Вы не пострадали?!
Он выглядел искренне обеспокоенным и осмотрел её на наличие травм.
— ...Ты опоздал.
Однако мисс Айри наградила его лишь звонкой пощёчиной. Звук оказался настолько громким, что мы невольно вздрогнули и не на шутку испугались.
— Ты опоздал, Райнер! Ты же мой рыцарь, почему не нашёл меня раньше?! Мне было так страшно! Я столько раз повторила про себя: «Спаси меня, спаси...»
Рыцарь с ультрамариновыми волосами смиренно преклонил колено.
— Мне искренне жаль! Как предводитель Стражей, я полностью признаю свою вину. Как только Вы пропали из виду, ведь Орден тут же выдвинулся на Ваши поиски, но злодеи запутали след, воспользовавшись бесчисленными телепортирующими приборами прежде, чем привести Вас в это место...
— Что с Тором? Почему его здесь нет?!
Мисс Айри прервала извинения рыцаря Райнера.
Тор. Когда Айри произнесла это имя, я неосознанно подняла глаза.
— Тор сейчас обыскивает другую территорию, — рыцарь отвечал, не поднимая голову.
— ...
Видимо, не так мисс Айри представляла себе этот момент. Она глубоко вздохнула.
— Я в порядке. Просто... устала. Со вчерашнего дня во рту не было ни крошки. Не могу дождаться возвращения.
— Да... Тогда давайте возвращаться, леди Айри.
— Прости... Всё из-за того, что я тайком улизнула из замка. Мне правда жаль, Райнер.
Рыцарь, которого она называла Райнером, нежно приобнял плачущую мисс Айри. Они простояли так некоторое время, пока, наконец, не вспомнили, что мы всё ещё здесь.
— Вы студенты из Рене Рошия?
Желающих отвечать не нашлось, поэтому говорить пришлось мне.
— Да. На школьном острове лечебных трав мы случайно наткнулись на телепортирующий прибор и оказались здесь. Кстати, где мы вообще?
— Это необитаемый остров далеко к юго-западу от Мирдрида. Выходит, злодеи разместили телепортирующее устройство на острове лечебных трав, — лицо Райнера помрачнело.
— Кем, чёрт возьми, были те парни в чёрных масках? Они всё ещё на острове!
Райнер неожиданно поднял глаза, он выглядел потрясённым, когда заметил Фрэя, но тут же вернул самообладание и ответил:
— Нет причин для беспокойства. Мой Орден вот-вот будет здесь.
Не успел он закончить фразу, как в небе появилось ещё несколько рыцарей на пегасах. Они гордо несли знамя Королевского Дворца на остров. Впечатляющая картина. Рыцарь вновь повернулся к нам, приложил руку к груди и поприветствовал.
— Я Райнер Фабри, заместитель командира Ордена Королевских Рыцарей и один из Стражей, защищающих леди Айри.
— ?!
Из-за поведения мисс Айри сложилось впечатление, что он на одном уровне с Тором. Но нет, если он заместитель командира, то гораздо выше и значимее, но тоже стал Стражем...
— Во время осмотра ближайших территорий мы заметили «сигнальный огонь», благодаря которому и нашли этот остров. Обычно на сигнальный огонь реагирует только школа Рене Рошия, но в экстренных ситуациях реагирует также Орден Королевских Рыцарей. Мы поспешили сюда, потому что подумали, что это может быть связано с исчезновение леди Айри.
Райнер задал нам ещё несколько вопросов, на которые мы без запинки ответили. Это помогло нам всем разобраться в ситуации.
— Студенты, хоть вы и оказались здесь случайно, но спасли леди Айри. Даже не знаю, как вас отблагодарить.
Он снова преклонил колено. Заместитель командира Ордена Королевских Рыцарей оказался весьма вежливым и скромным человеком.
— Если позволите, я хотел бы узнать ваши имена.
— ...Фрэй Леви.
— Я Нэро Пачелбел.
— Меня зовут Макия О'Дрилл, — он мог оказаться командиром Тора, так что я вежливо склонила голову в лёгком реверансе.
Едва услышав имя О'Дрилл, мисс Айри и Райнер не могли скрыть удивление...
— Понятно... Значит, это была ты... — пробормотала мисс Айри с пустым взглядом, но на её лице тут же снова расцвела улыбка. — Эй, Райнер! Эти ребята были неподражаемы! Они храбро сражались и спасли меня, мы должны им отплатить.
— Разумеется, леди Айри.
— Студенты, спасшие Спасителя — это нечто из ряда вон выходящее. Они достойны медалей.
— ...Точно. Предложу это Его Высочеству в следующий раз.
Райнер помог мисс Айри сесть на своего пегаса, а нас на других пегасах Ордена отправили в королевскую столицу Мирдрид. Там Орден долго допрашивал нас, чтобы убедиться, что мы не оказались под влияние гипноза. Они не вдавались в подробности о том, как обыскивали остров и ловили преступники, но нам удалось узнать, что их лидер сбежал. Похоже, на острове были другие телепортирующие устройства, одним из которых он и воспользовался. Но кем вообще были эти злодеи в чёрных масках?.. Так или иначе, мы были всего лишь студентами и не могли дальше принимать участие в этом деле.
Скоро учителя забрали нас из дворца, а уже на следующий день мы вернулись в Рене Рошия.
— Ребята, вы целы?!
— Лепис!
Лепис, с которой мы разделились в пещере, всё это время была в полной безопасности в школе. Наконец, воссоединившись, мы крепко обнялись.
— Какое счастье что ты цела! Ты ведь не ранена, правда?
— Нет, со мной всё хорошо. Простите, что ничего не смогла сделать, хоть и разбираюсь в пространственной магии.
Лепис выглядела неважно. Должно быть, она сильно переживала, когда мы исчезли. Может, даже не могла спокойно есть и спать. Заставили же мы её поволноваться.
— Это конец... Мы не смогли предоставить зелье, и в рейтинге теперь будем первыми с конца. Придётся сдаваться первой команде...
Нэро стал мрачнее тучи. Даже Фрэй приобнял его и сказал, что всё к лучшему.
— Это не конец света, Нэро! С нами приключилось что-то странное, это не считается.
Я тоже попыталась его утешить. Как капитан, я не должна была потерять такого ценного члена команды.
— Ох, вы о задании? Хоть вернулась и не вся команда, но я вовремя сдала глазные капли пон. Учитель Медит пообещал, что примет во внимание всё случившееся и оценит наши капли.
— Ах...
Спустя секунду тишины раздались наши радостные возгласы:
— Лепис!
Мы крепко обнимали её и бесконечно благодарили. Нэро как будто полегчало, и даже Фрэй заулыбался.
Девятая гранатовая команда успешно справилась со своим первым заданием.
— Но нам, конечно, пришлось попотеть... хотя та пленная принцесса была довольно миленькой.
— Фрэй, ты разве не предпочитаешь девушек постарше?
— Мне показалось, что она старше меня. Она была в странной одежде и несла всякую бессмыслицу, но мечтательные беспомощные самовлюблённые дамочки тоже хороши.
— ...
Мне не слишком понятны предпочтения Фрэя, но она училась в третьем классе старшей школы, так что действительно была старше его. У Фрэя глаз намётан на подобные вещи.
Часть 9.3. Практическое занятие по зельеварению II (Часть 3)
Результаты практического занятия огласили уже на следующий день.
— Чего?!
К нашему удивлению, девятая команда заняла второе место. А первое место досталось команде Беатриче.
— К-как же так... мы ведь сделали превосходные капли. Настолько превосходные, что с их помощью одолели злодеев!
Нас так потрясла эта новость, что какое-то время никто не мог сдвинуться с места. А потом Фрэю пришлось держать за мантию Нэро, который пытался выпрыгнуть в окно.
Видимо, дело было не в самом зелье, а в наших действиях. У нас отняли баллы за безрассудное проникновение вглубь пещеры. Это было практическое занятие не только по зельеварению, но и по магической атлетике. Учительница Лайла говорила об этом.
— Я слышала о произошедшем.
Торжественно вышагивая, вместе со своей верной свитой к нам подошла...
— ...Беатриче.
В воздухе повисло напряжение. Беатриче с самодовольной улыбкой осматривала нашу потрёпанную команду.
— Наверное, было не очень приятно угодить в телепортирующую ловушку и отдать первое место нам. Уверена, вы очень раздосадованы.
— Гр-р-р...
Когда была чем-то особенно сильно недовольна, я действительно говорила «гр-р-р».
— Но вы и правда прошли через многое. Чудо, что вообще вернулись целыми. И, как я слышала, спасли похищенную девушку. В знак уважения я позволю Нэро остаться в вашей команде. Иначе нашему маленькому соревнованию пришёл бы конец, так ведь? О-хо-хо-хо-хо!
— ...
Уходила она с ещё более самодовольным смехом, чем пришла.
Её манера говорить свысока и безграничная гордыня раздражали, но она мыслила как настоящая ведьма, да и Нэро в результате остался с нами... теперь он мог смело смотреть в завтрашний день.
***
Я вернулась в свою комнату.
— Что-то не так, Макия? — спросила Лепис, пока я носилась по всей комнате, переворачивала подушки и заглядывала под столы.
— Дон пропал!
— Это... тот дух рыжего карликового хомяка?
— Ага.
Эти двое — свободолюбивые духи хомяков. Я позволяла им возвращаться в домик, забираться в капюшон и даже прятаться в корзинке тогда, когда они того пожелают. Стоило мне осознать, что я иду у них на поводу, как Дон пропал.
В домике сидел только Попо. Дона нигде не было.
— Мог ли он остаться на том острове? Он был у меня в кармане, вдруг магия телепортации отправила его куда-то в другое место? Нужно вернуться и поискать его...
— Успокойся, Макия. Ты заключила контракт и можешь призвать его в любой момент.
— Точно-точно, ты права.
Недавно на занятиях по духовной магии мы узнали, что духа, с которым заключён контракт, можно призывать. Я быстренько начертила у ног магический круг призыва.
— Мир Вис Макия — Вернись ко мне, Донтанатес.
Всё, что для этого требовалось — позвать его данным ему именем.
Но из круга появился совсем не Дон. Перед моими глазами возникла обрамлённая цветами дощечка с меловой надписью...
— На задании?..
Мы с Лепис несколько раз перепроверили дощечку.
В чём дело? Разве я давала Дону какое-то задание?
Моё беспокойство только усилилось, и я решила навестить учителя Юришиса, знатока духовной магии.
***
Учитель Юришис сидел у края искусственного пруда в застеклённой школьной оранжерее, называемой «Хрустальным дворцом», и вглядывался в водную гладь с плавающими на поверхности белыми кувшинками.
Багровый свет заходящего солнца пробивался через стекло и отражался от воды, создавая вокруг учителя какую-то загадочную атмосферу. Его лицо омрачала печаль, и он, кажется, что-то тихо говорил. В воде что-то было?
Удивительные разноцветные рыбки то плавали прямо в воздухе, то ныряли в воду и плескались там. Это фантастическое зрелище завораживало и успокаивало.
— Ох? — заметив меня, он тут же вошёл в роль учителя. — Что случилось, мисс Макия?
— Эм, учитель... я не вовремя?
Кажется, он разговаривал с кем-то, кто был в воде.
— А, ха-ха, я просто беседовал с директором Паном.
— Директор был здесь?
— Вообще-то, я всё ещё тут, — козлиная морда директора Пана показалась из воды, и я не сдержала удивлённый возглас. — Как поживаете, мисс Макия О'Дрилл? Кажется, мы впервые встречаемся лично.
— А-ага... Как поживаете, директор Пан? — я разнервничалась и принялась разглаживать свою мантию.
— Очень хорошо, спасибо за беспокойство. На днях Вы столкнулись с большими трудностями. То, что на школьном острове лекарственных трав оказались размещены посторонние телепортирующие устройства — полностью наша вина. Для того, чтобы не допустить повторения инцидента, мы намерены расследовать это дело и принять все возможные меры предосторожности. Не беспокойтесь об этом и продолжайте прилежно учиться.
— Конечно, благодарю.
Это всё, что сказал директор Пан прежде, чем растворился в воде. А до этого, на церемонии поступления, он точно так же растворился в зеркале... интересно, где в это время находилось тело директора?
— Так о чём Вы хотели поговорить?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...