— Эй, почему ты не зовёшь меня по имени?
Этот неожиданный вопрос задал мой друг детства, Сайто, вместе с которым я ходила в школу. В тот день он снова с самого утра объедался онигири с умебоши.
— Мы ведь дружим уже целых десять лет.
— Ну, потому что... Сайто — это Сайто.
— Что за глупое оправдание? Ты же знаешь, мне не нравится, когда меня так называют. В школе три человека носят эту фамилию.
— Ну... я в похожей ситуации. Ода — очень распространённая фамилия.
— Тогда... Казуха.
— Ч-что? Прекрати! Я не особо люблю своё имя.
— Почему?
— Трудно читается. Люди часто путают его с «Ичика». (Прим. пер.: в японском языке у иероглифов может быть несколько вариантов чтений.)
— Хм-м... и правда.
С самого рождение моё имя казалось мне неправильным.
Его часто читали с ошибкой. Отец сам его выбрал, а мать, видимо, была против. Она почти никогда не звала меня по имени. Это были не более, чем символы, которыми я подписывала школьные тетради.
— Ты ведь и свою подружку, Танаку зовёшь по фамилии? Может, хотя бы её попробуешь назвать по имени?
— Танака тоже постоянно говорит об этом. Но меня это немного... пугает.
Чем больше сближаешься с человеком, тем чаще думаешь о том, что обязан называть его по имени. Словно это какая-то клятва... или обещание...
— Значит, тебе спокойнее звать меня по фамилии?
— ...Да.
Сайто, который давно меня знал, отнёсся с пониманием.
— Ладно, ничего не поделаешь.
Но в этот день он выглядел слегка одиноким.
***
Мне приснилась моя прошлая жизнь.
Это был сон о моём друге детства. Я так непринуждённо общалась с ним, но никак не могла назвать по имени. Точнее, я даже не пыталась.
Не понимаю, как можно было быть такой трусихой. Мне не нравилось собственное имя, не нравилось, когда меня им называли, и не нравилось называть других людей по имени.
Ода Казуха.
Сколько бы времени ни прошло, оно по-прежнему казалось мне неправильным. Моё имя.
Но, как бы там ни было, это не повод ко всем обращаться по фамилии. Я сожалела, что в прошлой жизни так и не смогла назвать по имени даже того, кого любила.
***
В день практического занятия по зельеварению стояла чудесная погода. Мы, первогодки, покинули территорию магической школы Рене Рошия и на лодке направились к соседнему острову.
Это третий, самый маленький остров лекарственных трав, принадлежащий магической школе Рене Рошия. Здесь в естественной среде произрастали растения, необходимые для приготовления зелий, а также это весьма удачное место для практических занятий.
— Всем слушать сюда. Практические занятия всегда идут рука об руку с опасностями. За то, что вы оступитесь, сорвётесь со скалы, утонете в реке, будете растерзаны дикими зверями или случайно убиты, школа ответственности не несёт! Если проворонили опасность — сами виноваты!
— ...Отличное напутствие, учитель Лайла. Спасибо.
Это занятие совмещало в себе и зельеварение, и магическую атлетику. Поэтому учитель Лайла и учитель Медит по очереди объясняли правила студентам, собравшимся на берегу.
Учитель Медит продемонстрировал нам образец лекарственной травы. На вид — самый обыкновенный папоротник с множеством перьевидных листьев.
— Перед вами «пон-папоротник». Ваша задача — собрать его, работая сообща, и приготовить «глазные капли пон» по рецепту, которому я научил вас на последнем занятии. На всё даётся пять часов. Команда должна вовремя вернуться в полном составе и с готовыми глазными каплями пон, тогда задание будет считаться выполненным. Жульничать категорически запрещается. Если попытаетесь предъявить мне купленные в магазине глазные капли, я тут же пойму.
После того, как учитель Медит поставил перед нами задачу, команды стали готовиться к сбору трав.
Девятая гранатовая команда. Такое название мы получили. Участников всего четверо: я (капитан), Лепис, Нэро и Фрэй.
Нас прервали, когда мы проверяли багаж в ожидании своей очереди покинуть побережье.
— Как насчет небольшого соревнования, Макия О'Дрилл?
— Что?
Первая команда во главе с Беатриче подошла к нам и открыто объявила войну. Взгляд Беатриче задержался на Нэро, стоящем рядом со мной.
— Не ожидала увидеть в твоей команде нашего старосту Нэро. Моё приглашение он не принял.
— Всё потому, что кто-то слишком высокомерен, — ответила я, считая пролетающих в небе чаек. — Так в чём суть соревнования?
— Я слышала, что практическое занятие будет оцениваться в баллах. Победит тот, чей балл будет выше. Посмотрим, насколько моя команда лучше твоей.
— Хм... ладно, я принимаю вызов. И, раз уж затеяли спор, нам нужны достойные ставки, — на моём лице появилась ухмылка.
— Н-на что же ты хочешь поспорить?
— Хм-м, так-так... если я выиграю, ты угостишь меня лимонным пирогом из столовой.
— ...И только-то?!
— Не кусочком, а целым пирогом! Не недооценивай меня!
— ...
Соперники из первой команды непонимающе наклонили головы и переглянулись.
— О-очень хорошо. Тогда, если выиграю я... ты отдашь мне Нэро.
— ?! — Нэро отчаянно замахал головой с недовольным лицом.
— Тогда у вас будет один лишний человек в команде, а нам будет не хватать одного.
— В таком случае, я отдам тебе кого-то из своей команды. Например, моего лакея, Николаса.
— Ха?
— Если того пожелает моя госпожа.
Такое ощущение, что лакей Беатриче, Николас Хёбери, ничего не имел против. Его любезная улыбка даже не дрогнула. Кажется, они в прекрасных отношениях, и это только злило ещё больше.
Всего на секунду... я вспомнила Тора.
— Ах, нам уже пора выдвигаться. Что ж, удачи, девятая команда.
Первая команда отправилась за травами раньше, чем мы успели что-то ответить.
— На меня поспорили, даже не спросив.
— Ой, так ведь это здорово! Уверен, в той команде о тебе будут лучше заботиться.
— Ни капли не здорово. Ненавижу таких людей...
— Ого, какой ты сегодня агрессивный, тихоня.
Фрэй дразнил Нэро, а мне приходилось успокаивать их обоих.
— Причин для паники нет. Нам всего лишь нужно выиграть. Нэро, если, не возьмёшь себя в руки, станешь прислугой Беатриче. Ты ведь понимаешь?
— Да... Я приложу все силы.
Вау, вечно безразличный Нэро в кои-то веки чём-то заинтересован. Это стоило того, чтобы устроить спор.
— Фрэй, Лепис. Мы тоже должны постараться ради спасения Нэро. И ради лимонного пирога, конечно.
— Конечно, Макия. Мы не подведём, — отозвалась Лепис.
— Сделаем всё возможное... ради твоего пирога, — присоединился Фрэй.
Как раз после этого нас вызвали, и мы тут же отправились в путь.
— Все взяли свои обеды? Если что-то случится, не забудьте зажечь магический сигнальный огонь. И будьте осторожны!
Для нас это не первая миссия, но первое практическое занятие вне школы. Получив последние наставления от чересчур взволнованного учителя Медита, мы, наконец, оказались на острове лекарственных трав.
Остров сохранил свой первозданный вид, но при этом выглядел ухоженным. Кое-где встречались прогулочные дорожки, и, конечно же, всюду росли лимонные деревья.
Раз уж мы проделали весь этот путь, я соберу парочку лимонов и сложу в любимую корзинку. Прямо как на пикнике.
— Значит, мы просто должны собрать пон-папоротник? Легкотня, — Фрэй беззаботно зевнул, но я не думала, что всё так просто.
— «Легкотня»? Нам нужно не только собрать травы, но и приготовить из них глазные капли пон.
— Глазные капли пон — не самое сложное зелье.
— В этом-то и подвох. В дикой природе пон-папоротник встречается довольно часто, но найти образец хорошего качества не так-то просто. А для глазных капель пон качество используемых материалов крайне важно. Для оценки качества трав существует целых десять критериев.
Прямо у дороги мы нашли несколько пон-папоротников, но все они были крайне низкого качества.
— Похоже, в итоге наша оценка будет зависеть не от скорости или количества собранных трав, а только от качества получившихся глазных капель пон.
— Да, всё верно, — Нэро быстро вник и понял суть задания.
Довольно жестоко со стороны учителя Медита умалчивать об этом и заставлять студентов самих докапываться до сути. Это задание казалось простым лишь на первый взгляд.
— Если я правильно помню, папоротник растёт в местах с высокой влажностью.
— Да, точно, Лепис. Тогда нам нужно найти водоём или реку... — сказала я и похлопала по широкой спине Фрэя, как бы говоря: «Твой выход».
— Хочешь, чтобы я осмотрелся сверху?
— Ага. Вперёд.
Фрэй демонстративно вздохнул и, как обычно, не вынимая рук из карманов, с лёгкостью зашагал вверх по вертикальному склону, словно это просто прогулка.
Он был благословлен [Землёй], так что мог с лёгкостью ходить по любой поверхности, которая соприкасалась с землёй, будь то ствол дерева или отвесная скала. Это больше похоже на суперспособность, чем на магию. Зато с воздушным транспортом, левитацией и прочей воздушной магией, как я слышала, у таких людей не всё гладко.
— Река в пятистах метрах отсюда. А ещё я вижу водопад.
— Водопад! Да, это как раз то, что нам нужно, идём!
— Что такого хорошего в водопадах? — наклонив голову, спросила Лепис.
— От водопада летят брызги воды, поэтому там всегда высокая влажность. Это идеальные условия для пон-папоротника. В учебниках об этом не пишут.
Фрэй спустился, и мы пошли вперёд, но путь нам преградил огромный валун. Справа от него утёс, слева — река. Дальше дороги нет.
— Ох, только не это! Мы же так близки к победе!
— Этот валун не сам здесь появился, его кто-то принёс специально. На нём остались следы магии, — Нэро мигом изучил валун при помощи своих линз.
— Это сделали учителя? Думаете, нам лучше развернуться? — спросил Фрэй.
— Нет, нужно идти дальше. Раз учителя установили здесь препятствие, то, возможно, мы на верном пути. Но на нём сильная защитная магия, нам с ней не справиться.
— Если его нельзя разрушить, значит, нужно обойти? Но не все могут гулять по стенам, как Фрэй... Что же делать?
— Я позабочусь об этом.
Неожиданно Лепис вышла вперёд и положила ладони на валун.
— Лепис Тва Твайлайт — Перемещение.
После того, как она пропела заклинание, валун бесследно исчез.
— Магия перемещения...
— Серьёзно?
Пораженные Фрэй и Нэро застыли с открытыми ртами.
— Невероятно! Для того, чтобы переместить что-то таких размеров, нужна очень сильная магия!
Подобную магию обычно изучали только на третьем курсе, после магии левитации. И чем крупнее предмет, тем тяжелее с ним справиться.
— Моя семья специализируется на пространственной магии и алхимии. Сейчас этот валун должен оказаться где-нибудь на другом краю острова. Например... прямо перед носом Беатриче Асты.
Непривычно было видеть злорадствующую Лепис. Вот как выглядит человек, затаивший обиду за то, что на вечеринке первокурсников её назвали бесполезной.
Стоило мне представить лицо Беатриче, когда прямо перед ней возникнет валун, как откуда-то раздался крик Беатриче: «Не может быть!», и мы, не задумываясь, рассмеялись.
Часть 8.2. Практическое занятие по зельеварению I (Часть 2)
Мы шли вдоль реки вверх по течению и, наконец, добрались до водопада.
— Смотри, вокруг водопада всё усыпано пон-папоротниками.
В месте, где потоки воды обрушивались вниз, стоял густой туман. Здесь много мха и других растений, но пон-папоротников больше всего. Они имели сочный салатовый цвет, резные перьевидные листья, а под листьями висели мешочки, наполненные магией. Их называли «магическими спорами».
— Видишь магические споры под листьями? Их размер и блеск говорит о качестве растения. Когда они лопаются, издают звук «пон», поэтому растение и называют пон-папоротником.
Как раз в этот момент спора одного из пон-папоротников неподалёку лопнула. С характерным звуком «пон» в воздухе разлетелась сверкающая магическая пыльца, образуя облачко. Пресная вода и обилие магии в воздухе создавали идеальные условия для произрастания папоротников высочайшего качества.
— Вперёд, соберём самые лучшие папоротники!
— Да!
Мы начали выбирать самые лучшие травы из тех, что нас окружали. Другие команды ещё не добрались сюда, так что в нашем распоряжении оказались все богатства этого места.
Для приготовления нужных нам глазных капель пон понадобится около десяти пон-папоротников. Они должны быть лучшими из лучших...
— Я нашёл несколько.
— Они куда лучше моих. Как и ожидалось от Нэро... даже как-то обидно.
— Что скажешь об этих?
— Ох, нет, Лепис. Это «ложный пон-папоротник». Он похож на настоящий, но, если присмотреться, форма листьев немного отличается. Вот, смотри.
Пока мы перебирали папоротники, Фрэй, кажется, что-то нашёл.
— Ого, да их здесь пруд пруди!
В то время, как мы работали, он прогуливался по скале и заглянул за водопад. Видимо, там оказался скрыт вход в пещеру.
Мы не умели расхаживать по стенам, как Фрэй, поэтому пришлось идти вброд, пока вода не поднялась выше колен.
— Л-лепис, а с твоей ногой ничего не случится, если она промокнет?
— Нет, с этим полный порядок. У тебя у самой всё хорошо? Ты дрожишь, как осиновый лист.
Ничего не в порядке. Я была благословлена [Огнём], и для таких, как я, не было ничего хуже воды. Однажды Тору пришлось спасать меня, когда я едва не утонула в крошечном пруду перед домом...
— О-осторожно, не подходи так близко к водопаду! И смотри под ноги!
— Да, нелегко быть тобой, Макия...
Под издёвки Нэро, идущего впереди, мы без происшествий обошли водопад, и я не сдержала вздох облегчения.
В пещере под ногами чувствовалась твёрдая почва, и это не могло не радовать. Первым делом я применила магию и с помощью горячего воздуха высушила себя и промокших до нитки друзей. М-м-м, так-то лучше.
— Удивительное место...
Водопад надёжно спрятал эту пещеру. Здесь даже стены были мокрыми от влаги, и наши недавно высушенные волосы и одежда тоже быстро снова стали влажными. А ещё, это настоящий кладезь лекарственных растений. Здесь каждый сантиметр земли и даже скалистые стены были усыпаны травами высочайшего качества.
— Смотрите! Здесь столько отличного пон-папоротника! А ещё драгоценная росистая трава и светлячковый мох!
Мне сразу вспомнились старые добрые походы за диковинками Соляного леса, и я приступила к работе.
— Здесь ровно десять пон-папоротников.
— Отлично. Теперь мы можем приготовить лучшие капли пон.
— Кхм... это ведь я нашёл это место? Не стесняйтесь, можете признаться мне в любви прямо сейчас. Хотя меня не интересуют малявки.
— ... — мы с Лепис бросили безразличный взгляд на Фрэя.
— Так, пон-папоротник мы собрали, теперь нужно приготовить капли пон.
— Капитан, это всё, конечно, замечательно, но я умираю от голода.
— Можем перекусить, пока зелье варится. Убьём двух зайцев сразу.
Мы расположились в сухой части пещеры. Из корзинки я достала и расстелила плед для пикника. Следом оттуда же появился мой проверенный временем котелок, подставка для розжига и ковш; я набрала немного воды прямо из реки и начала заваривать пон-папоротник. А пока он готовился, мы могли поесть.
В походном наборе, предоставленном школой, была какая-то банка консервов, галеты и немного сыра. В консервной банке оказался суп из моллюсков, но...
— Как насчёт того, чтобы сделать этот суп немного более съедобным?
— Что ты имеешь в виду?
— Мы проделали такой путь, давайте приготовим лапшу. Лапша, приготовленная на природе — самая вкусная.
Я торжественно вынула упаковку лапши быстрого приготовления всё из той же корзинки... Лапша — любимая еда любого из Рошии. Она нравилась всем без исключения.
— И как ты собираешься с её помощью улучшить суп из моллюсков?
— Я собрала немного лимонов по пути сюда, а сыр есть в походном наборе. Как только лапша будет готова, мы смешаем её с супом из моллюсков и сыром, а затем приправим лимоном. Белый соус идеально сочетается с лёгкой кислинкой лимона, так что получится очень вкусно.
Ребята дружно подбирали слюнки. Даже мне с каждым словом всё больше и больше хотелось попробовать это.
В Мирдриде было популярно блюдо под названием «лимонная лапша» — это лапша с расплавленным сыром, сбрызнутая лимонным соком. Я специально не использовала магию, набрала чистую воду из водопада и отварила лапшу традиционным способом. В отдельной кастрюльке подогрела суп из моллюсков и сыр, затем добавила сюда же лапшу «аль денте» и заправила всё соусом. Когда сыр расплавится, а моллюски как следует пропитаются соусом, блюдо можно подавать.
— М-м-м, так много моллюсков... Скорее бы попробовать!
Мирдрид — портовый город, поэтому суп из моллюсков, хоть он и консервированный, на вкус был великолепен, а если смешать его с лапшой, получался настоящий деликатес.
Последним штрихом я добавила щепотку молотого перца и щедро сбрызнула всё лимонным соком... Кушать подано!
— Ах, лапша идеально заходит после тренировки: не только вкусно, но и полезно.
— Если дело касается кухни Мирдрида, без лимонов точно не обойдётся.
— Кухня Мирдрида?.. Что ж, это действительно вкусно и полезно.
Угощение привело в восторг всех, включая меня. У сливочного супа с морепродуктами был глубокий и насыщенный вкус. Лимон в сочетании с сыром придавал блюду особую нежность, делая пасту слегка кисловатой, но при этом лёгкой и освежающей. То что нужно для раннего лета. А лимон не только освежал, но и помогал восстановить силы. Этот жёлтый фрукт полезен в любом виде.
— Чуть не забыла! У меня же есть с собой остатки кордиала из бузины. Можно развести его с холодной водой, с лапшой хорошо зайдёт.
— Это та самая штука?
— Фрэй, кажется, я просила передать его сестрёнке Наги. Как всё прошло?
— Всё прошло как по маслу, я пригласил её на свидание.
Фрэй прямо светился от гордости. Оставалось надеяться, он ничего не учудит на этом свидании...
Я выловила из корзинки холодную газированную воду, маленькую бутылочку травяного кордиала и четыре стакана. У меня здесь были припасы на любой случай, но я точно не ожидала увидеть выпрыгивающих из корзинки хомяков...
— Попороактус? Донтанатес?
Эта пара хомяков — мои фамильяры. Как только они заметили недоеденные крекеры — тут же бросились набивать ими защёчные мешки.
— Ч-что же делать?.. Нам велели оставить фамильяров, но они пробрались в мою корзинку.
— Думаю, никаких проблем не будет, если не пользоваться их силой. В других командах тоже кто-то пронёс фамильяров.
— Наверное, ты прав, Нэро... Эй, лапы прочь от крекеров! — хоть я и пыталась отругать хомяков, выглядело всё так, будто они надо мной смеялись...
— Всё в порядке, давайте лучше попробуем травяной кордиал!
Я разлила напиток по стаканам и разбавила холодной газированной водой. Получился ярко-жёлтый лимонад. Все сразу разобрали свои стаканы.
— Отпразднуем же дебют девятой гранатовой команды.
— Чего?..
— Ваше здоровье!
Мы подняли стаканы, чокнулись и выпили содержимое. Прохладная вода прекрасно освежала...
— Ха-а... я словно заново родился.
— Хм, довольно неплохо. Пахнет как лекарство, но на вкус сносно.
Кажется, мальчики остались довольны. Мы с Лепис переглянулись и захихикали.
— Бузина — универсальное растение. Она помогает справиться с простудой и выводит токсины из организма. А ещё подходит для отбеливания кожи. Она имеет насыщенный мускатный аромат, но легко пьётся благодаря лёгкой кислинке.
Польза кордиала из бузины не вызывала сомнений, но сейчас мы гораздо больше оценили её вкус и освежающие свойства.
— Кстати, Макия, такую корзинку не купишь в магазине, верно? На неё наложена необычная пространственная магия.
— А, эта? Она принадлежала моему предку, Алой Ведьме. Старая, но довольно практичная. Я часто беру её с собой.
— ...Алой Ведьме?
Я продемонстрировала свою любимую корзинку, а Лепис задумчиво поднесла палец к лицу.
— Если это так, то её изготовили больше пятиста лет назад... Тогда никто не мог использовать пространственную магию, однако на корзинке она есть, и далеко не самая примитивная...
Теперь, когда я задумалась, это действительно показалось странным. Если бы Алая Ведьма в те времена умела пользоваться пространственной магией, слухи об этом обязательно дошли бы до нас, её потомков, но ни о чём подобном я никогда не слышала.
— В ту эпоху пространственной магией владел только один маг. Это был...
— Чёрный Король Демонов, верно?
— Совершенно точно, — подтвердил мои догадки Нэро, а Лепис кивнула.
— Минуточку! Вы хотите сказать, что эта корзинка принадлежала Чёрному Королю Демонов?
Этим именем принято называть одного из трёх Великих Магов прошлого.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...