Кодзуки Сакура была самой популярной девушкой в школе.
Однако в последнее время количество парней, признающихся ей в чувствах, заметно сократилось.
И дело было не в том, что Сакура стала менее популярной.
Скорее в том, что все парни, влюбившиеся в нее с первого взгляда при поступлении, уже попытали счастья. И все они получили отказ с одним и тем же, почти комичным оправданием:
— Прости, меня интересует только мой старший брат.
— С тех пор они пребывали в унынии, идеально соответствуя хмурому серому небу июня. Конечно, оставались и те, кто еще не признался и втайне надеялся, что «однажды настанет и мой черед». Но по какой-то причине ни у кого из них не хватало смелости сделать шаг, и вторая волна признаний так и не материализовалась.
Но... даже так.
Некоторые пытались выделиться нестандартными способами в отчаянной попытке стать парнем Сакуры.
В тот день Сакура шла по коридору вместе с Мией.
— Кодзуки-сан... Можно поговорить с тобой минутку после уроков?
К ней подошел ученик. Он выглядел как второкурсник, но все равно использовал вежливую форму обращения, разговаривая с первокурсницей Сакурой.
Это не могло быть ничем иным, кроме признания.
«В последнее время признания поутихли, но с тех пор как я начала работать моделью для "Velyana", люди снова начали мне признаваться — как будто это какое-то памятное событие или типа того».
С этой мыслью она после уроков направилась к заднему двору школы, как её и просили.
Заглянув за угол, чтобы проверить место встречи, она увидела четырех нервно озирающихся парней.
«А?»
Все четверо выглядели как ходячее воплощение подростковой неловкости — они нервно переминались с ноги на ногу, даже не разговаривая друг с другом, просто... стояли.
«Окей, один из них точно тот второкурсник, который меня позвал. Но кто остальные трое? Они тут для поддержки? Групповое признание? Сразу нет».
Она оставалась настороже — на всякий случай.
Но в итоге Сакура решила показаться перед четверкой.
Хотя формально это было за зданием школы, место не было совсем уж уединенным. Рядом находилась учительская, и мимо часто проходили ученики. Она рассудила, что это не опасно.
Как только она появилась, четверо парней шагнули вперед.
Затем —
— Кодзуки-сан! Пожалуйста, встречайся с одним из нас!
Все четверо низко поклонились — на девяносто градусов, идеально синхронно — и протянули к ней руки.
«Что это за признание такое?! Такое точно впервые... Как мне вообще на это отвечать?»
Даже Сакура была ошарашена. Её обычной дежурной фразы для отказа на этот раз было бы недостаточно. Пока она неохотно подбирала в уме дополнительные слова...
— П-п-подождите секундочку!
Сакуру ждал еще больший сюрприз.
Из-за ближайшей живой изгороди внезапно выскочила Мия.
— Мия?! Что ты здесь делаешь?!
— У меня было очень плохое предчувствие, поэтому я пришла проверить, как ты!
Она подошла необычайно решительным шагом — совсем на нее не похоже.
Мия встала прямо между Сакурой и четырьмя опешившими парнями.
— И что это вы, по-вашему, делаете?
Нахмурив брови и слегка наклонив голову, она обратилась к ним тихим голосом.
Сакура, наблюдая за этим, подумала: «Так вот как выглядит Мия, когда злится. Хм».
Второкурсник, который её позвал, вжал голову в плечи.
— Э-э, ну... Если бы признался только один из нас, это было бы простое "да" или "нет". Но мы подумали, если мы признаемся все сразу, может, ты скажешь "да" хотя бы одному из нас, ну, типа: "Этот не так уж плох по сравнению с остальными". Как-то так...
— Групповое признание исключено. А думать, что четверо из вас могут просто задавить Сакуру числом — еще хуже. Вам стоит поработать над собой, прежде чем возвращаться... хотя, честно говоря, в таком виде, даже если поработаете, не думаю, что мы захотим вас видеть.
Наконец осознав, что Мия не на шутку рассержена, парни хором выкрикнули:
— П-простите!! — и припустили прочь в одном направлении. Видимо, они и впрямь были очень сплоченной группой.
— Спасибо, Мия... Даже я немного растерялась, как с этим разобраться.
Сакура могла бы справиться с ситуацией и сама.
Тем не менее, она немного замешкалась — так что решила в этот раз отдать должное Мии.
Вместо того чтобы выглядеть довольной собой, Мия с облегчением вздохнула. Должно быть, она переживала, что перегнула палку.
— Только не говори мне... что ты шпионила за мной каждый раз, когда меня звали парни?
— Вовсе нет! Сегодня был первый раз! Сакура, ты обычно со всем справляешься сама... но сегодня у меня просто было какое-то странное предчувствие.
Мия улыбнулась, выглядя искренне радостной от того, что пришла.
Её лицо практически говорило: «Похвали меня еще».
Не желая слишком ей потакать, Сакура выбрала другой ответ.
— ...У тебя листья в волосах. Видишь? Вот что бывает, когда прячешься в кустах.
Вместо похвалы она осторожно смахнула листочки с головы Мии.
— ...У тебя ведь есть старший брат, верно? И ты младшая в семье?
— А? Да... а что?
— И при этом ты удивительная. В нашем классе ты как самая настоящая старшая сестра.
— Ахаха...
Этот комментарий застал Сакуру врасплох.
Она никогда не думала о себе как о человеке с «вайбом старшей сестры».
Может быть — сама того не осознавая — она копировала манеры своего брата Хоури, общаясь с Мией, которая так искренне её обожала. Наверное, так было проще.
В тот момент, когда эта мысль промелькнула у нее в голове, Сакура быстро отогнала её.
«Если это правда, то получается, я забочусь о Мии так же, как брат заботится обо мне — а этого я допустить не могу».
Её сердце всегда должно оставаться холодным.
Даже если на поверхности она ведет себя дружелюбно и весело, она никогда не должна открывать дверь в самую важную часть своего сердца.
Всплыли горькие воспоминания из средней школы.
«Тогда я впустила за эту дверь слишком много людей. Я больше никогда не хочу чувствовать ничего подобного».
Контролируй свою жизнь. Контролируй других. И для этого — контролируй себя.
— Я ведь стремлюсь быть штатной "старшей сестрой" класса, в конце концов.
Мия слегка надула щеки. Вероятно, она надеялась, что Сакура скажет что-то вроде: «Ты моя единственная младшая сестренка».
«Сакура — это человек, на которого я равняюсь. Что бы ни случилось, я защищу её».
Между зданиями пронесся ветерок — такой ветер, против которого хочется идти просто ради острых ощущений. Листья в живой изгороди зашуршали и задрожали.
— ...Сакура?
Голос Мии вернул её к реальности.
Сакура и Мия встретились взглядами.
Что-то невысказанное — то, о чем они никогда не говорили раньше — казалось, готово было проявиться между ними. Такое чувство было у Сакуры.
Но...
— Ах!
Мия внезапно издала глуповатый звук.
И в мгновение ока мирная атмосфера повседневной жизни вернулась.
— ...Что случилось?
— Те парни... они ведь казались старшеклассниками, да? Я совсем забыла использовать вежливые обращения...!
Мия начала раздумывать, не стоит ли ей пойти и извиниться. Сакура остановила её мягким взглядом, говорящим «пожалуйста, не надо».
— Ого, серьезно такое было?
Время ужина.
Как обычно, мы с Сакурой делились историями о школьном дне за едой.
Не то чтобы у меня никогда не было мыслей о том, как Сакуре постоянно признаются в любви толпы парней.
Но я это принял. В конце концов, я решил быть с девушкой настолько очаровательной, как Сакура — не только на мой предвзятый взгляд, но и объективно говоря. Это просто издержки профессии.
— Хиёдори-сан довольно надежная, правда?
— ...Ну, да, наверное.
— И даже удивила меня.
— А? В каком смысле?
— Ну, подумай сам. Ты отлично умеешь общаться — в отличие от меня. И все равно Хиёдори-сан умудряется застать тебя врасплох.
— О, понятно... Хм.
Сакура, казалось, тщательно подбирала слова.
— ...Правда в том... что в последнее время я сдерживаюсь.
— Сдерживаешься?
— Да. Помнишь, как я мастерски умела читать чувства людей и направлять разговор в нужное мне русло? Я это запечатала.
Это было неожиданно.
Еще до того, как мы поступили в старшую школу, Сакура открыто говорила, что эта способность — её эмоциональный фундамент, навык выживания в этой жизни.
И при этом она уже отказывалась от него, не пройдя и половины первого семестра.
— Почему?
— Ты ведь помнишь, что случилось в прошлом месяце с Цунакити-куном и Кикутаро-куном? Я их расстроила. После этого я как бы морально сломалась и сбежала из дома... Потом наступил июнь, и на днях во время обеда Кикутаро-кун демонстративно меня избегал.
Значит, она всё еще думала о той перемене...
Это было в начале этого месяца. Как только Сакура попыталась заговорить с нашей группой отаку в классе, Кикутаро буквально вылетел из кабинета.
Черт. Мне стоило поговорить с ней об этом в тот же вечер и помочь во всем разобраться.
— Я додумала за Цунакити-куна и Кикутаро-куна, что они чувствуют, и навязала им свой стиль общения. Я заставила их чувствовать себя неловко, и это моя вина. Поэтому я решила, что мне стоит быть скромнее... Может, я слишком загналась из-за одной ошибки, но... я хотя бы буду продолжать здороваться с Кикутаро-куном.
Сакура сказала это с улыбкой, как будто это пустяк — поэтому я не решился давить на нее в тот вечер.
Большинство людей могут назвать три крупнейшие сети бургерных.
Но спросите про четвертую — и почти все ответят, что не знают.
Честно говоря, я и сам не знал — пока не начал ходить туда после поступления в старшую школу.
«Бургерная парадигма».
Прозвище — «Баппара».
Один из ресторанов находился недалеко от станции, ближайшей к нашей школе.
Экстерьер и интерьер были стильно-сдержанными, но заведение едва держалось на плаву. Вероятно, из-за неудачного расположения.
Например, у этого кафе была открытая терраса. Три стола из темного дерева на четверых стояли в ряд перед входом. По виду можно было подумать, что оно находится на сверкающей главной улице прямо у вокзала.
Но это было не так.
Оно было запрятано в стороне от основного маршрута.
С террасы через узкую дорогу не было видно ничего, кроме крошечной платной парковки. Если сесть там есть бургер, был велик шанс встретиться неловким взглядом с кем-то, кто выходит из машины.
Позади этой «Баппары» была аптека, магазины стояли практически спина к спине. Возможно, из-за того, что некоторые покупали там выпивку и приносили её с собой, на входе висела табличка, написанная от руки: «Любой, кто будет пойман с принесенным алкоголем, будет оштрафован на 10 000 иен». Явно вдохновлено знаком на парковке: «Самовольная парковка: штраф 10 000 иен».
— Это место всегда кажется каким-то странным, когда бы мы ни пришли.
— Полностью согласен, Кадзами. Оно как будто активно отталкивает людей.
— Аналогично. Я вообще никогда не видел, чтобы кто-то сидел на террасе. Какие стальные нервы нужны, чтобы реально ей пользоваться?
Поделившись мнениями о «Баппаре», Цунакити, Кикутаро и я дружно рассмеялись.
Мы обожали эту бургерную.
Она находилась по другую сторону от станции относительно школы, так что здесь редко можно было встретить кого-то в такой же форме. Для трех невзрачных старшеклассников это было идеальное место, чтобы зависнуть после уроков.
Мы зашли, сделали заказ, заняли наш обычный столик и приготовились убивать время, как всегда... или нам так казалось.
— Эй, Цунакити-кун, ты нормально воспринял то, что тебе сегодня сказал учитель математики? Ты ведь еще не сдал задание за Золотую неделю? Если не сдашь до завтра, застрянешь на дополнительных занятиях после уроков до самых летних каникул. Не думаю, что он блефовал.
Как только мы развернули обертки бургеров, Кикутаро сказал это — и атмосфера сразу изменилась.
Оказалось, Цунакити совершенно забыл о предупреждении математика. И вот, когда июнь уже подходил к концу, ему пришлось разбираться с давно просроченным заданием.
Желая поскорее с этим покончить, я вызвался быть его репетитором.
Эту задачу я уже решал когда-то, но прошел месяц, и память затуманилась. Так что мы решали её вместе.
Конечно, периодически прерываясь на болтовню об аниме, чтобы разгрузить мозг.
— Если говорить о самом очаровательном и загадочном персонаже в "Ao Ashi!", я бы сказал, что это главная героиня, Сэкай Май.
Во время перерыва в учебе.
Комментарии Кикутаро были идеальным фоновым шумом — достаточно приятным, чтобы успокаивать.
Он и сам это прекрасно понимал.
— Самая большая загадка в "Ao Ashi!" — это истинная личность Сэкай Май. Все остальные девушки-зомби помнят свою жизнь до смерти — они знают, в какой области были гениями. Но Май другая. У неё нет воспоминаний о прошлой жизни. В оригинальной истории до сих пор не раскрыто, кем она была при жизни.
Пока я занимался с Цунакити, на его лице застыла страдальческая гримаса (что вполне естественно — никто в нашей школе не может чувствовать себя хорошо, учась решать кусочно-заданные функции). Но во время перерыва, потягивая колу и слушая Кикутаро, он расслабился. Не только Цунакити — даже я приветствовал передышку, давая отдых голосу, уставшему от объяснений.
— Если пытаться понять, кто такая Сэкай Май на самом деле, ключом являются её спецприемы. В "Ao Ashi!" все остальные персонажи — мастера одного трюка, но не Май. Сначала был её "Direct Shot" — когда она прорвала оборону команды Мураками Сюнрю в первом матче. Затем "Quality Sprint", позволивший ей обогнать полузащитника-зомби Куробути, которая была легендой легкой атлетики. А после этого она преодолела свою слабость в ситуациях один на один, пробудив навык в решающий момент — два касания мяча за 0,2 секунды: "Double Two". В её наборе навыков нет последовательности. И в этом, я думаю, вся суть. Автор просто накидал ей крутых приемов, которые пришли в голову, без всякого сюжетного контекста.
Затем Кикутаро попытался углубиться в тему реальных футболисток, ставших прототипами навыков Май, но неловко оборвал себя на полуслове.
— Что касается того, кто такая Сэкай Май... Я придерживаюсь мейнстримной теории из интернета. Она "зомби-Франкенштейн", сшитая из тел легендарных футболистов. Нападающие, полузащитники, защитники — лучшие с каждой позиции, собранные в одного ультимативного зомби. Это бы объяснило, почему у неё нет воспоминаний. Не то чтобы она забыла — в её голове суп из противоречивых воспоминаний. В отличие от остальных, у неё слишком много "источников", чтобы понять, кто она такая на самом деле. Поэтому она потеряла свою идентичность. Я думаю, это скрытая тема "Ao Ashi!" — путь Май к открытию своего истинного "я".
На этом его монолог закончился.
— Я отойду в туалет, — сказал Кикутаро и ушел.
Как только он вышел, Цунакити наконец закончил домашку. Он уставился в потолок, тяжело дыша, будто только что пробежал несколько кругов на стадионе.
— Наконец-то... Серьезно, на кой черт в реальной жизни нужны квадратичные функции?
— Если бы ты сделал их вчера, они бы пригодились сегодня. Больше никакой домашки в священной Баппаре, ясно?
— Да, да. Мой косяк. Я твой должник. Эй, хочешь еще по бургеру или типа того?
— От еды откажусь, а то дома не смогу поужинать... Но от коктейля не откажусь. Мозгу нужен сахар.
— Хочешь использовать мой купон?
— Давай, спасибо.
Я остался присматривать за вещами, пока Цунакити пошел к кассе.
Он вернулся, сделав заказ, и мы стали смотреть на экран над стойкой, ожидая появления нашего номера.
— Ты неплохо объясняешь, Кадзами. Похоже, тебе уже приходилось это делать. Но ты ведь единственный ребенок в семье, да? Есть младшие кузены или кто-то еще?
В школе Сакура открыто говорит, что у неё есть старший брат, но я всегда говорю, что я единственный ребенок.
Хотя Цунакити прав. Я занимаюсь с Сакурой во время сессий...
Мысли о ней напомнили мне о вчерашнем вечере.
Сакуру задело то, что Кикутаро её избегает.
«Я хочу как-то ей помочь. Есть ли способ сделать так, чтобы Кикутаро перестал её недолюбливать...?»
Но это сложно.
Во-первых, Сакура даже не пытается подружиться с Кикутаро. То, чего она на самом деле ищет — это безопасность, чувство комфорта в школьной жизни. Даже если я попытаюсь помирить их, для нее это не будет много значить, если это будет лишь для вида. Сакура должна сама найти ответ на вопрос, как она хочет прожить свою школьную жизнь. К сожалению, я мало что могу сделать активно.
И если Кикутаро не хочет иметь с ней дел, я никак не могу попросить его быть с ней вежливым — ни прямо, ни косвенно.
Это как запутанный узел без видимого конца.
Но есть слово, которое идеально описывает мое нынешнее состояние:
Это эгоизм.
Сакура уже решила, что перестанет «читать» людей и давить на них. Если так, Кикутаро, скорее всего, больше не будет страдать от её внимания.
Проблема как бы тихо решилась сама собой между ними двумя.
И всё же...
Я не могу избавиться от этого чувства.
Но какой смысл действовать только потому, что «моему другу не нравится моя девушка, и мне от этого не по себе»? Будем честны — это я хочу почувствовать себя лучше. Вот что делает это моим эгоизмом.
Цунакити встал.
В какой-то момент номер нашего заказа появился на экране над кассой.
Он вернулся с подносом и поставил передо мной ванильный коктейль.
— Ты в порядке, Кадзами? Ты всё это время хмурился. Живот прихватило? Картошка невкусная? Да не, наша любимая Баппара бы так с нами не поступила...
Я поспешно взял бумажный стаканчик, но не стал сразу пить.
Я попытался отмахнуться фразой: — Мысли о математике вне учебных часов поджарили мне мозг, — но Цунакити заговорил первым.
— Ты ведь всё еще переживаешь из-за Кикутаро, да?
— Что... как ты узнал?!
— Честно говоря, я тоже в последнее время немного за него беспокоюсь.
Я был потрясен.
Казалось, я только что обрел тысячу союзников.
Если Цунакити всё еще помнил тот обед, когда Кикутаро сбежал от Сакуры, то, возможно, мы куда-то продвинемся.
Пользуясь случаем, я вывалил всё, что меня тяготило. Естественно, я следил за тем, чтобы не выдать своих особых чувств к главной красавице класса Сакуре Кодзуки — я тщательно фильтровал информацию.
От резкого «Я её ненавижу», сказанного Кикутаро месяц назад за этим самым столиком, до того, что случилось на недавней перемене — я изложил всё, вместе с тем неприятным осадком, который это оставило.
Но затем —
— Воу, воу, притормози, притормози!
Цунакити внезапно прервал меня на полуслове.
— Мы оба беспокоимся за Кикутаро, это точно, но... похоже, твоя ситуация и моя — это совершенно разные вещи... Или погоди, может и нет? Хм...
— Что ты пытаешься сказать?
— ...Ладно. Я понял. Дай объясню.
И тут Цунакити сказал нечто абсолютно шокирующее.
— Кадзами, я думаю, ты ищешь не там.
На мгновение мой мозг просто... замер.
Честно говоря, оглядываясь назад, я, должно быть, был слишком высокого мнения о себе.
В смысле, я живу с Сакурой. Я думал, что у меня на руках больше карт, чем у кого-либо, когда дело касается проблем с ней. Я искренне в это верил.
Поэтому слова Цунакити ударили по мне, как если бы я на полном ходу врезался в фонарный столб — я был полностью выбит из колеи.
— ...Ищу не там?
— Ага. Давай я объясню ход своих мыслей. Хех, классное чувство — наконец-то я в роли учителя.
До этого момента Цунакити был только на принимающей стороне — слушал разглагольствования Кикутаро об аниме и мои уроки математики. Он откусил большой кусок бургера, настраиваясь на нужный лад.
— Ближе к делу: Кикутаро на самом деле не избегает Кодзуки-сан. Конечно, он всё еще может чувствовать себя неловко рядом с ней, но по сравнению с маем, когда он прямо за этим столом заявил, что «ненавидит» её? Он сильно смягчился. Ты ведь заметил, что с тех пор как в мае Мари-тян вызвала Кодзуки-сан в учительскую, та перестала упоминать аниме в разговорах с нами? Помнишь её обычную коронную фразу — «Какое аниме вы, задроты, смотрите? О боже, как пошло! Пошло, пошло, пошло!»?
Мари-тян — наша классная руководительница, настоящее имя Дзинмия Мари.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...