Главную героиню аниме «Ao Ashi!» зовут Май Секай. Она — одна из трехсот зомби-девушек, воскрешенных некромантом. Все остальные зомби сохранили память о своих прошлых жизнях — славных или порой трагических, ведь когда-то они были гениями в самых разных областях. Однако Май по какой-то причине стала зомби, не помня ничего, кроме собственного имени.
Май окружают пугающие таланты, которые теперь используют свои навыки из прошлой жизни, чтобы побеждать в футболе, стремясь вновь стать людьми. Неспособная ничего вспомнить, Май поначалу считалась обузой в своей команде. Но... словно сверло, спрятанное в мешке, она быстро показала свой потенциал и со временем стала душой коллектива.
— Мы недооценили её...! Футбол легендарного пирата, Шунро Мураками...!
Эпизод 4. Май и её команда сражаются против команды под предводительством легендарного пирата Шунро Мураками.
— Пусть он и был пиратом... основным занятием флота Шунро при жизни была морская безопасность! Если этот опыт перенести в футбол, то речь идет не о нападении, а о защите! Шунро понял... как превратить свою легендарную пиратскую тактику в футбол... и это...
Словно преодолевая бурные волны Внутреннего Японского моря... Команда Шунро подавляет атаку главных героев и переходит в молниеносную контратаку.
— Компактный футбол в стиле Сэто-Найкай!
И затем Шунро наносит свой коронный удар — «наклбол», который влетает прямо в ворота противника!
— Эй, братик, а что такое компактный футбол? — Сакура, сидящая рядом со мной на диване, задает вопрос.
Я не смог заставить себя подразнить её в духе: «Ты смотришь это и не знаешь таких основ?». Потому что сам мог предложить лишь:
— Ну... раз он называется «компактным», то, наверное, это такая плотная, сжатая оборона, которая не расползается и не дает слабины?
Это всё, что я мог выдать.
«Ao Ashi!» — отличное аниме. Но оно имеет склонность двигаться вперед, предполагая, что зритель знаком с футбольной терминологией. Благодаря хорошему сценарию — или, возможно, первоисточнику — нюансы всё равно понятны, так что смотреть можно без проблем. Но... когда кто-то просит объяснить термин, становится неловко. Ты понимаешь, насколько поверхностны твои знания.
— Давай поищем.Я загуглил это в телефоне и быстро нашел ответ.
— А, вот оно. Посмотрим... Компактный футбол основан на концепции «поддержания правильной дистанции между игроками».— Звучит сложно.— В статье пишут, что в футбольном матче время владения мячом у игрока от получения до паса составляет около одной-двух секунд.— Ого, так мало? ...Постой, теперь я понимаю. В аниме это кажется дольше из-за драматичных кадров и внутренних монологов.— Точно. И за этот короткий промежуток защитники должны максимально сблизиться с мячом. Для этого действия команды должны быть четко скоординированы... в этом и суть компактного футбола. Шунро, будучи капитаном пиратов, командовавшим целым флотом, наверняка развил навык держать дистанцию между кораблями — и это умение переносится на управление командой. Молчаливое понимание, необходимое, чтобы не столкнуться в бушующем море... Шунро применяет эту скрытую координацию со своими напарниками.
Неплохо, да? Думаю, я хорошо пересказал статью и объяснил, как это вписывается в мир «Ao Ashi!». Я, может, и не так хорош в комментариях, как Кикутаро, но... возможно, я хотя бы немного приблизился к его уровню.
Пока я самодовольно размышлял об этом, Сакура не отрывалась от экрана. В этот момент Май прорвала «железную» оборону Шунро и завершила игру эффектным камбэк-голом. Мяч передали Май, когда она пронеслась мимо защиты прямо перед воротами. Вместо того чтобы остановить его, она пробила в одно касание.
Её элегантные ноги в черных колготках прорезали воздух...— Я тоже хочу, чтобы меня пнули, Май-тян...! — пробормотала Сакура с отсутствующим видом.
Многие фанаты считают эту сцену с голом лучшей во всём сериале. И после победы команды протагонистов... начинается сцена «принудительного вознесения» Шунро.
На экране стадиона появляется некромант — вдохновитель проекта «Синяя кремация». Он объявляет наказание для проигравших. Один участник проигравшей команды будет насильно отправлен в загробный мир. Решение принимается голосованием внутри самой команды. Результат... выбран Шунро Мураками. Она использовала насилие, чтобы контролировать напарников, наживаясь на них... так что расплата за поражение была закономерной.
Некромант щелкает пальцами, и ошейник на шее Шунро воспламеняется.
— Не смейте издеваться надо мнооооой! Я собиралась снова стать человеком и жить как пират! Думаете, меня устроит та жалкая прошлая жизнь в морской охране? Я собиралась убивать мужчин, похищать женщин и упиваться грабежами! Верните её! Мою жизнь в развратной, залитой кровью славе! Вы, гнилые морские слизни...!!
Охваченная синим пламенем, Шунро издает последний первобытный крик... и превращается в пепел. Это был первый раз, когда герои стали свидетелями вознесения. Сама жестокость процесса заставила зомби-девушек осознать: всё, что говорил некромант — правда. В следующем матче... чей ошейник вспыхнет пламенем?
— Хмм, сколько ни смотри, падение Шунро-тян просто идеально. Понимаю, почему у неё столько фанатов... Она мне тоже немного нравится.
— Да, с четвертой серии «Ao Ashi!» по-настоящему раскачивается. Вообще-то, Цунакити на днях распинался про Шунро, и мне самому захотелось пересмотреть этот эпизод.
— Цунакити сто процентов из тех, кому нравятся такие персонажи. Наверняка сказал что-то вроде: «Все любят Шунро за то, что она комичный персонаж, который строил из себя крутого, а быстро проиграл, но я люблю её всерьез».
— В яблочко. Ты будто следила за нами по дороге домой.
— Боже. С того дня, как я тебя встретила, я никогда не делала ничего подобного, ясно?
Мне показалось, что глаза Сакуры нервно забегали, но я не стал заострять на этом внимание.
— В-любом случае, братик, Момосака-сан просто супер!
Это выглядело как явная попытка сменить тему, но я промолчал. Потому что как раз сейчас я и сам хотел поговорить о Момосаке-сан.
Минору Момосака — популярная сейю, которая каждый сезон получает роли в нескольких сериалах. Она известна своим невероятно широким актерским диапазоном, и режиссеры вроде Хибики Онкё, поговаривают, ценят её очень высоко. Но из-за её универсальности ей часто достаются эксцентричные персонажи, и, несмотря на талант, она редко получает главные роли. Трудное положение. В «Ao Ashi!» она озвучивает Шунро Мураками, скрытую звезду четвертой серии.
— Да, это было безупречное исполнение. Мне нравится голос Момосаки-сан еще со средней школы, но Шунро была особенно хороша. Что мне нравится в её игре, так это то, как она вписывается в общую картину. Она — комок харизмы, но какой бы яркой ни была её роль, она всегда уважает повествование и игру других актеров.
— Такая жаль, что она выбывает уже в четвертой серии~
Мы с Сакурой знаем о Минору Момосаке чуть больше обычного фаната. И вот почему...
После школы мы, как обычно, вышли на станции Синохана Мати и пошли домой через торговый квартал. Заглянули в наш привычный супермаркет «Daily Shiroboshi». Магазин не то чтобы просторный, но в нем есть всё необходимое, и товары легко найти, так что покупки не утомляют. Он не столько «маленький», сколько компактный и лишенный всего лишнего — будто с него срезали весь ненужный жир.
Мы набрали немного продуктов, закинули эко-сумки на плечи и вышли из магазина. Проходя через автоматические двери, я заметил какое-то оживление на другой стороне улицы.«А, точно. Уже середина месяца».
Похоже, это была ежемесячная лотерея торгового квартала, которую ассоциация предпринимателей проводит несколько дней, начиная с 15-го числа. Классический лотерейный барабан — деревянный восьмигранник с ручкой — красовался на виду, привлекая внимание прохожих. Видимо, кто-то только что выиграл приз. Сотрудник весело звонил в колокольчик для двух женщин, стоящих перед аппаратом...
— О, да это же Хоо-кун! Как вовремя! — одна из удачливых дам обернулась и крикнула мне.
Я знал их обеих. Та, что с таким энтузиазмом позвала меня, была... Минору Момосака. Да, та самая Минору Момосака, голос Шунро Мураками из «Ao Ashi!». А рядом с ней — Акино Манабу, девушка с длинными черными волосами. Как и мы с Сакурой, они обе живут в «Soul Love Shinohana». Их квартира — 1002. Акино-сан — студентка колледжа, а Момосака-сан, похоже, сейчас живет у неё. В каком-то смысле они наши соседки, мы живем на одном этаже.
Я подошел к ним.— Хоури-кун, какая встреча... хотя, может, в этом нет ничего странного. Раз уж мы живем в одном доме, странно, что мы не сталкиваемся чаще здесь, на ближайшей торговой улице.
Это странноватое приветствие было типичным для Акино-сан.
— У школьников, студентов и сейю разные графики, так что это логично, я думаю. ...Вы сегодня за покупками?
— Не-а. Просто пришли на лотерею. Пару дней назад я получила билет, когда закупалась в квартале... и Минору настояла, чтобы мы пришли вместе. Вот мы и здесь.
Акино-сан и Момосака-сан — пара. Как и у нас с Сакурой, в их тандеме, кажется, именно Момосака-сан верховодит и ведет за собой. И действительно, сумок с покупками у них не было. Они просто вышли прогуляться.
— Что ж, рад, что вам удалось что-то выиграть.
— Правда? Сначала я думала, что нет разницы, один человек крутит барабан или двое, но я рада, что пришла. Разделить радость время от времени — это не так уж плохо.
— И что вы выиграли?
Ответила Момосака-сан. Она только что получила приз от персонала и присоединилась к разговору с гордой ухмылкой. В руках у неё была...
— Та-да-ам! Третий приз этого месяца: коробка из тридцати шести банок консервированной скумбрии!
Она прижимала к себе картонную коробку с надписью «Вареная скумбрия в собственном соку».
— О-о-о, круто!Даже если приз был чужим, я не мог не обрадоваться так, будто выиграл сам. Мне даже было плевать, что было первым призом. Конечно, путевки и всё такое — это здорово, но практичные вещи вроде скумбрии, которые делают твой быт чуть богаче... они бьют прямо в сердце обычного горожанина.
— Вот это удача.
— Само собой. В этом бизнесе без удачи не выжить, — гордо фыркнула Момосака-сан и выпятила грудь. Если бы не коробка, она бы, наверное, выпятила её еще сильнее.
— Гааакууу-тян, а она довольно тяжелая, знаешь ли~
— Видишь? Хорошо, что мы пришли вместе. Я понесу, если ты устанешь.
— Ни за что! Пока мои глаза черны, я не позволю Манабу-тян таскать такие тяжести! ...О, эй, как насчет того, чтобы сделать перерыв? Раз уж Хоо-кун здесь.
На её предложение я рефлекторно выдал: «А?».
— Что такое, Хоо-кун?
— А, нет... я к тому, что если нужно, я могу понести эту коробку за вас.
— Ты? О нет, это было бы слишком — мы ведь сами выиграли эту скумбрию.
— Но вы же сказали «как вовремя», когда увидели меня. Я и решил, что вам нужна помощь.
— Нет-нет-нет, просить кого-то младше таскать наши вещи — нам было бы слишком стыдно.
— Она права, Хоури-кун. Если кто и будет её нести, то я, а не ты.
Момосака-сан и Акино-сан явно не собирались подпускать меня к коробке. Ну, я сегодня взял в «Shiroboshi» всего пару вещей. Донести коробку поверх школьной сумки не составило бы труда...
Момосака-сан зашагала к переулку в торговом квартале.
— Идемте, Хоо-кун! Манабу-тян! Шевелитесь! Тут поблизости есть кафе, которое я обожаю — давайте зайдем и охладимся. Не волнуйтесь, мы угощаем!
Минору Момосака зашагала вперед, будто всё уже было решено.Манабу Акино взглянула на меня, и её взгляд красноречиво говорил: «Раз уж Минору что-то вбила себе в голову, её не остановить. Просто позволь ей тебя угостить».Я сдался.
Догнав Минору, я снова спросил:
— Так всё-таки, если я здесь не для того, чтобы таскать тяжести, что именно было «вовремя» в моем появлении?
— А, это?Минору и Манабу переглянулись.
— Кто из нас двоих больше похож на старшую сестру?
— ...Че?
— Когда мы крутили лотерейный барабан, тетенька из персонала спросила: «Вы сестры?». Ха-ха. Мы с Манабу-тян совсем не похожи, но, видимо, мы выглядели такими близкими, что она ошиблась.
— А, вот оно что.
— И главный вопрос: кто из нас старшая? Вот что я имела в виду под «вовремя». Я надеялась, ты нас рассудишь. От меня же явно веет энергией старшей сестры, да?
— Кадзами-кун, не мог бы ты судить на основе объективных фактов? Я на один сантиметр выше Минору.
Несмотря на свой невозмутимый вид, Акино, оказывается, была на удивление зациклена на таких вещах. Потеряв дар речи, я глянул на картонную коробку, которую тащила Минору. Может, со стороны школьника это звучит самонадеянно, но мне всё равно было не по себе от того, что девушка, с которой я иду, тащит тяжесть. Тот, кто непринужденно перекладывает тяжелую ношу на парня в такой ситуации, наверное, больше похож на «зрелую старшую сестру», подумал я — но промолчал.
Почему Минору Момосака решила стать сейю?Её мать была женщиной, полной мечтаний. Она работала театральной актрисой, но играла посредственно — в лучшем случае на троечку, даже если приукрасить. Она редко оставляла след в памяти зрителей, и, не дотянув до тридцати, вышла замуж за клерка и покинула сцену. После этого она жила с хроническим чувством неудовлетворенности, постоянно думая: «Всё должно было быть иначе».
Затем родилась дочь — Минору. Мать пыталась дать ей ту яркую жизнь, которой не смогла достичь сама. Она пробовала всё, чтобы вырастить Минору особенной. В жизни нет преимуществ в том, чтобы начинать поздно. Это верно для чего угодно. Не успело Минору исполниться три года, как мать записала её на все возможные кружки, которые только смогла придумать. Фортепиано, скрипка, футбол, плавание, балет, кунг-фу, го, сёги... Она даже пыталась подделать возраст Минору, чтобы та получила лицензию на дайвинг.
Но ничего не работало. Будь то искусство или спорт, Минору не проявляла никакого интереса. Даже ребенком она чувствовала, что энтузиазм матери проистекает из эгоистичных амбиций. Каждый раз, когда Минору бросала одно занятие и бралась за другое, мать закатывала истерику.
Затем, когда Минору исполнилось одиннадцать... Мать отправила её на прослушивание в конкурс детских талантов крупного агентства. Она легко прошла отбор по документам, и на второй тур — интервью — они пришли вместе. Мать думала: «Она наверняка опять будет вести себя безучастно и специально разозлит судей... Может, пора мне уже перестать проецировать на неё свои мечты». Родителям разрешалось заходить в комнату вместе с детьми.
Очередь дошла до Минору. Выйдя из комнаты ожидания и направляясь к залу интервью, они прошли мимо пожилой женщины, похожей на сотрудницу персонала. Минору бодро поздоровалась с ней: «Здравствуйте!», женщина улыбнулась и ответила. Мать немного успокоилась, но боялась надеяться на лучшее.
Началось интервью. После короткого самопредставления Минору перешли к актерскому заданию. Один из пяти судей сказал:— Хорошо. Пожалуйста, изобрази сцену, где ты злишься. Подойдут любые слова, но сделай это максимально уникально.
Это был обычный тест на проверку эмоционального диапазона. Минору бодро кивнула. После короткой паузы... она закричала:— Проявите хоть каплю страсти! Вы вообще пытаетесь найти будущую звезду?!
Все пять судей подскочили на своих местах от шока. Опытные профессионалы редко так реагируют на выступление — честно говоря, такого не было никогда. Почему? Потому что голос, который использовала Минору, не был её собственным. Он был точь-в-точь как у той женщины, которую они встретили в коридоре — той, которую они приняли за персонал. Как оказалось, та женщина была не просто сотрудницей. Она была президентом агентства.
Судьи всерьез решили, что президент ворвалась в зал и устроила им разнос. И хотя они видели, что губы Минору шевелятся, все в комнате были убеждены, что гневный голос доносился из коридора. Минору же просто подшутила над ними. Ей сказали быть «уникальной», и она сделала наоборот — идеально скопировала чужой голос.
Её мать, не знавшая о таланте дочери к подражанию, была ошарашена: «Ты умеешь так делать?!». Сама Минору никогда не считала это особенным навыком. Она думала, что любой так может — просто не делает. В итоге судьи решили, что наткнулись на настоящий самородок. Минору прошла отбор и официально вступила в агентство.
Окруженная взрослыми, которые хвалили её, несмотря на отсутствие мотивации, она начала получать удовольствие. Она справлялась с детскими ролями с профессиональной выдержкой. Но была проблема. Минору пришла в индустрию в одиннадцать. В мире детей-актеров, где «золотым веком» считается семь лет, она уже давно вышла в тираж. Казалось, у неё нет будущего.
Когда ей исполнилось четырнадцать, агентство решило открыть новое подразделение озвучки. И первым именем, всплывшим в качестве основателя, было... Минору Момосака. С того момента её подхватил поток производства, она росла как сейю... пока не достигла своего нынешнего положения. Возможно, это и было её истинным призванием.
Вот почему, когда Минору Момосаку спрашивают в интервью: «Какое качество вы считаете самым важным в озвучке?», она без колебаний отвечает:— Быть рожденной для этого.
— Ну, в общем, примерно так я и стала сейю.
Я мог только ошарашенно хлопать глазами, пока Минору Момосака заканчивала свой рассказ. По правде говоря, я был её фанатом еще со средней школы. Из всех сейю именно её я поддерживал больше всего. Когда эта женщина — та, кого я привык считать недосягаемой знаменитостью — внезапно стала моей соседкой, я дал себе твердую клятву: «Я никогда не дам ей понять, что я фанат... или, что еще хуже, отаку. Знание о том, что за стенкой живет фанат, наверняка доставит ей дискомфорт».
И вот теперь... я слегка нарушил эту клятву. Я не смог устоять перед желанием узнать о ней больше не просто как о соседке, а как фанат — и задал простой вопрос: «Каково это — быть сейю?». И в ответ получил историю её становления. Историю, которую не найти ни в одном интервью. Подумать только, та её коронная фраза, которую часто цитируют в статьях — «Я просто родилась талантливой» — имела такую подоплеку...
Минору осторожно помешивала свой кофе ложечкой. Мы сидели в маленьком кафе под названием «Seishun Batake» — «Поле юности». Оно не то чтобы процветало. Честно говоря, мы были единственными посетителями. Мне было любопытно глянуть на это место, когда Минору сказала, что она тут завсегдатай. Но, как она выразилась: «Мне здесь нравится, потому что тут нет людей».
На полу были темные пятна — вероятно, от сигарет, которые роняли посетители еще в эпоху Сёва. Старые пошарпанные часы прислонились к стене, их маятник замер в крайнем правом положении, будто наблюдая за нами. Неудивительно, что бизнес шел вяло. Находиться здесь было больше похоже на проникновение в чей-то частный склад, чем в кафе.
— В итоге агентство меня надуло, — сказала она. — Не думала, что за эту работу так мало платят. Но грех жаловаться, раз уж мне удается сводить концы с концами, не прикладывая особых усилий.
Я слышал, что у популярных сейю изнурительные графики. Помимо дубляжа — стримы, радиопередачи, мероприятия, живые выступления... Времена, когда им нужно было только читать текст по сценарию, закончились еще до нашего рождения. И она называет это «не прикладывая усилий»... Люди, работающие профессионально с подросткового возраста, действительно на другом уровне.
— Если бы мне давали больше главных ролей, может, я бы чувствовала больше азарта. Но в «Ao Ashi!» Коёрин в итоге заграбастала все лакомые кусочки. Вечно у меня всё не так.
«Коёрин», вероятно, Ханамидзака Коёри, одна из топовых сейю на данный момент. Минору часто снималась с ней и в «Ao Ashi!», и в «Spider Rin». Я прикусил язык и просто кивнул. Если я ляпну что-то лишнее, она за секунду раскусит во мне отаку. Секунду спустя Минору начала объяснять: «А, "Ao Ashi!" — это аниме такое, а Коёрин — это...». Она не знала, что я в теме, поэтому проявляла деликатность.
— Весь мой жизненный план пошел прахом. Я собиралась заработать денег на всю жизнь к тридцати годам, а потом просто проводить дни, милуясь с Манабу-тян. Это был мой идеальный план...
— Думаю, вы станете еще успешнее как сейю, Момосака-сан. Я правда так считаю после вашего рассказа. ...Простите, это, наверное, прозвучало безответственно.
— Вовсе нет! Ой, Кадзами-кун, ты такой милый. Если бы Манабу-тян была ко мне хоть вполовину так добра... Ха-ха, да уж, при ней я бы такого точно не сказала.
Она наклонила ко мне через стол.— Слушай, раз уж ты выслушал историю моей жизни, могу я попросить у тебя небольшого совета взамен? Ну, я обычно такое не обсуждаю, но раз уж выпал редкий шанс... Давай назовем это разовой акцией. Но ты не должен никому говорить о том, что я сейчас скажу — особенно Манабу-тян! Понял? Только между нами... Знаешь, с тех пор как мы встретились, Манабу-тян всегда была какой-то холодной. Я знаю, что она такая сама по себе, и, наверное, именно поэтому я в неё и влюбилась, но всё же... Иногда мне просто хочется, чтобы она была капельку теплее, понимаешь? Серьезно, почему она должна быть такой отстраненной по ночам, хотя мы живем под одной крышей?
Я понятия не имел, что ответить. Потому что...
— Возможно, это потому, что ты заводишь такие разговоры, когда я сижу прямо рядом с тобой.
Акино Манабу, девушка Минору, была здесь же, за нашим столиком. Она сидела рядом с Минору — у окна — с того самого момента, как мы вошли в кафе. Она ни разу не вставала с места. И всё же Минору вела себя так, будто напрочь забыла о её присутствии, из-за чего я в полном замешательстве бегал глазами.
— Да ладно тебе! Я думала, мне это сойдет с рук, если я просто перескочу в новую главу и сделаю вид, что «Акино Манабу сейчас ушла по делам»!
— Это бы не сработало.
— Эх. Она уже какое-то время не проронила ни слова, так что я решила, что проскочу...
— Кадзами-кун не такой, как ты. Он серьезный. Не дразни его слишком сильно.
Акино отхлебнула свой айс-кофе. Она выглядела как картина. Я не мог придумать напитка, который подходил бы её ауре больше, чем холодный кофе... разве что конденсат, собирающийся на стекле.
Грубоватый седобородый владелец кафе окликнул наш столик из-за стойки. Он попросил Минору помочь разгрузить кофейные зерна. Она согласилась без колебаний и встала.
— Говорят, если придешь трижды, начинаешь чувствовать себя завсегдатаем — но этот старик, наверное, думает, что я тут подрабатываю.
Несмотря на слова, она не выглядела раздраженной тем, что на неё полагаются. Как только она скрылась в подсобке...
— Это только между нами... Пожалуйста, не говори Минору.
Акино заговорила внезапно. Сначала я подумал, что она шутит. «Только между нами» — именно ту фразу Минору только что использовала в шутку. Но Акино — при всей своей некоторой отстраненности — не была из тех, кто шутит. Поэтому я напрягся.
— Боюсь, я не смогу долго скрывать ваши отношения с Сакурой-сан от Минору.— А...
Так вот в чем дело. Акино была одной из немногих, кто знал правду о нас с Сакурой. Минору не знала ничего. Акино всё это время молчала из уважения к нам как к соседям. Но, похоже, ситуация становилась неустойчивой. Возможно, ей потребовалось мужество, чтобы заговорить об этом. Но я — в самом центре событий — не мог решить, как реагировать. Паниковать? Сохранять спокойствие? Я не знал.
Как Акино истолковала мою медленную реакцию, я не понял. Её лицо оставалось непроницаемым, как всегда. Но в случае с Акино отсутствие мимики не означало отсутствия чувств. А значит, с этого момента мне нужно было слушать очень, очень внимательно.
— Ложь, которую вы с Сакурой придумали для жильцов дома — о том, что вы брат и сестра — это ложь для далеких знакомых. Она предполагает, что люди не будут лезть слишком глубоко. Цель в том, чтобы заставить их подумать: «Что-то тут не так, но это не наше дело, так что забьем». ...Вы ведь не ожидали, что у вас появятся соседи, которым будет не всё равно?
Она была права. И я, и Сакура полагали, что в большом городе нас будут окружать люди, которым плевать на тех, кто за стенкой. Мы думали, в этом и суть городской жизни. Но реальность оказалась иной. Для нас с Сакурой двое из 1002-й квартиры стали особенными соседями.
— И единственная причина, по которой Минору еще не начала сомневаться в ваших отношениях...
— Я знаю. Это потому, что вы нас прикрывали, верно, Акино-сан?
— Нет. В одном я уверена точно — я не настолько искусна. Причина, по которой Минору еще не раскусила вашу особую связь...
Однажды, по словам Акино, Минору спросила её:«А? Разве Сакура-тян не говорила, что она в первом классе старшей школы? И Кадзами-кун тоже, да? Но они брат и сестра? В одном классе? Это как-то...»В тот момент Акино мысленно извинилась перед нами.«Простите, но, похоже, это предел того, сколько я могу хранить ваш секрет. Минору поймет всё со дня на день».Минору ненадолго замолчала, задумчиво поджав губы. Но затем с просветлевшим лицом выдала:— Жизнь полна загадок!
— ...Минору просто еще не проявила к вам двоим достаточно интереса.
Я чуть не свалился со стула. В этот момент Минору вернулась из подсобки, доставив кофейные зерна. Теперь, когда я об этом подумал — она ведь жаловалась в начале, что коробка со скумбрией слишком тяжелая. Она правда нормально справляется с тяжестями? Акино, видимо, подумала о том же и спросила — на что Минору ухмыльнулась:
— Ты о чем? Я теперь сильнее! Само собой, я дотащу её до дома без проблем!
Даже если отбросить то, что я фанат, ею трудно было не восхищаться.
Сегодня Сакура была с друзьями и должна была вернуться поздно. Поэтому я отложил готовку ужина так, чтобы он был готов как раз к её приходу. На кухне передо мной стояли две банки скумбрии. Минору подарила их мне перед тем, как мы разошлись в коридоре дома. Я решил использовать их для сегодняшнего ужина. Они бы и полежали, конечно, но я планировал рассказать Сакуре о сегодняшних событиях, так что они стали бы отличным «поводом для разговора».
В качестве основного блюда я уже планировал приготовить свинину, у которой подходил срок годности. А значит, скумбрия пойдет на гарнир... или нет. Есть много рецептов, где скумбрию нужно обсушить, и так готовить проще. Но вся польза и витамины остаются в бульоне. Я предпочитаю использовать всё. Значит... будет суп.
Я поставил кастрюлю на плиту. Вывалил обе банки скумбрии вместе с жидкостью. Добавил около 300 мл воды — отмерил на глаз, наполнив одну из пустых банок. Так я еще и соберу все остатки вкуса со стенок. Чувствуется какая-то эффективность. Затем добавил капельку соевого соуса и зажег конфорку. ...Постойте. Я знал, что что-то забыл. Имбирь. В блюдах со скумбрией обязательно нужен имбирь. Это правило. Одной капли из тюбика хватит, чтобы убрать рыбный запах.
Я метнулся к холодильнику, схватил тюбик тертого имбиря и выдавил немного в кастрюлю. Хорошо, закипело. Дальше — порвал руками немного конняку и бросил туда же. Поварил на медленном огне две минуты. Затем выключил огонь, размешал чуть меньше столовой ложки мисо и посыпал сверху нарезанным зеленым луком перед подачей.
Я на секунду выключил вытяжку, просто чтобы проверить, не слышны ли шаги Сакуры за дверью. Ого, с двумя банками скумбрии суп получился на редкость наваристым. В сегодняшнем ужине не хватало овощей, но, учитывая страсть Сакуры к белку, она вряд ли станет жаловаться.
И действительно, ей очень понравилось.
— Дааа! Свинина и скумбрия — это белковый рай! Как раз то, что нужно моему уставшему телу после целого дня на ногах!
— Такой ужин хорош, когда ешь поздно. В смысле, да, я чувствую легкую вину, наедаясь так перед сном, но это лучше, чем перекусывать на ходу.
— О-о, ты порвал конняку руками? Я чувствую в нем тепло твоих рук.
— Нет, не чувствуешь.
— Свинина тушеная с тертым дайконом, а? В этот раз без привычного соуса пондзу?
— Ага. Использовал куриный бульон и соленый кодзи для заправки. Раз уж суп у нас мисо-мясной со скумбрией, я решил сделать основное блюдо похожим на мясную версию соленой скумбрии на гриле. Знаешь же, как к скумбрии всегда подают тертый дайкон?
Сакура медленно жевала и наслаждалась каждым кусочком с мечтательным видом.
— Ах да — есть одна вещь, о которой мне стоит тебе рассказать.Я поведал Сакуре всё, что случилось сегодня. О том, что скумбрия — подарок из 1002-й. И о том... что Минору едва не раскрыла наш секрет.
— Понимаю... И что нам делать, братик?
— Честно говоря, мы так с ними сблизились, что я подумал: может, и стоит сказать правду. Но стоит сделать одно исключение, и оно перестает им быть, понимаешь?
— Акино-сан и так знает, но... не то чтобы мы сами ей сказали. ...Как думаешь, ей тяжело скрывать это от своей девушки?
— Не думаю. Сомневаюсь, что мы так уж часто всплываем в их разговорах. Но, кажется, она чувствует легкую вину перед нами.
— Хмм...
В итоге в тот день мы так и не пришли к окончательному решению.
1002-я квартира. Перед самым сном.Минору Момосака стояла одна в ванной, выделывая перед зеркалом что-то странное. То она изгибалась, как греческая статуя, то горбилась, то подмигивала, прижимая палец к губам...
— Что ты делаешь, Минору?
— Ой
— Манабу-тян!
Манабу всегда ходила почти бесшумно. Так что в том, что она внезапно появилась за спиной, не было ничего необычного.
— Фу-фу-фу, у меня есть веская причина, чтоб ты знала. ...В кафе я это почувствовала. Кадзами-кун по уши в меня влюблен.
— ...? Это невозможно.
— Ах! Ты совсем ничего не заметила! Но я-то вижу. Когда мы заговорили про «Ao Ashi!», про Коёрин и мою работу — у Кадзами-куна был такой взгляд. Знаешь, это напряжение в духе «Если я сейчас ляпну глупость, она поймет, что я отаку». Типичные вайбы скрытого анимешника. И если подумать, он и выглядит как типичный отаку. Сто процентов из тех парней, что влюбляются в меня. А это значит только одно... Кадзами-кун — фанат сейю Минору Момосаки!
— Не слишком ли это самонадеянно?
— Злюка! ...Ну, в любом случае, раз уж мы соседи, я решила, что должна играть роль зрелой старшей сестры и не разрушать мечты этого чистосердечного юного фаната. Узри сияющее очарование взрослой женщины! Только что зеркало даже сделало мне предложение.
— Понятно. Значит, ты практиковала соблазнительные позы.
— Могла бы хоть назвать это сексуальным позированием?!
Минору жалобно пискнула, а затем пробормотала «ой-ой...» и потерла плечо.
— Ты ушиблась, Минору?
— Хмм... может, мышцы забились? Думаю, нагрузка от кофейных зерен и коробки консервов наконец-то дала о себе знать.
— А если это скажется на работе?
— Ты такая драматичная, Манабу-тян...
Минору замолчала на полуслове. Потому что произошло нечто невероятное. Манабу осторожно обняла её сзади. За всё время их совместной жизни Манабу ни разу первой не прикасалась к ней — это было абсолютно беспрецедентно.
— ...Неужели я всё это время заставляла тебя волноваться? У меня и правда есть привычка убегать вперед. Обещаю, я буду осторожнее...
— О чем ты говоришь?
— А? Ты не беспокоишься о моем здоровье...?Если нет, то почему это происходит...? Манабу прошептала ей на ушко:
— Это потому, что ты принимала одну из тех соблазнительных — или, скорее, сексуальных поз.
На мгновение Минору не могла переварить услышанное. Она подумала, что это шутка — но взгляд Манабу, отразившийся в зеркале, был предельно серьезным.«Мы живем вместе так долго... По ночам между нами всегда было так холодно... П-п-погоди, неужели это всё, что нужно, чтобы Манабу-тян настроилась на нужный лад?! Я и не знала! Какого черта я вообще старалась до этого...?»
Затем Минору уловила слабый звук. Мягкий, шепчущий шелест — негромкий и приятный. Она быстро поняла, что это дождь. За окном гостиной, за входной дверью — он, должно быть, пошел, пока она не видела. Сезон дождей окончательно наступил.
После школы я вышел на привычной станции Синохана и направился прямо домой. На шоссе, сразу за торговой улицей, я заметил Момосаку-сан. Как и несколько дней назад, она тащила картонную коробку. В этот раз она была одна — Акино-сан рядом не было. Я прибавил шагу и окликнул её.
— Здравствуйте, Момосака-сан. Снова коробка...?
— О, Кадзами-кун. Ага, я снова выиграла.
— Что, еще одна лотерея?
— Именно. Готовься удивляться: годовой запас кухонных губок премиум-класса!
— Годовой запас...
— Тут тридцать шесть штук. Значит, я могу тратить по три в месяц. Очень щедро, да? Для дома, где почти не готовят, как у нас, это практически пожизненный запас.
— Ну... да...
— Это был второй приз. Скумбрия на днях была третьим, так что теперь мне осталось сорвать первый приз до лета, и у меня будут золото, серебро и бронза. Я буду гордо стоять на пьедестале почета!
Я завел этот разговор непринужденно, но, как всегда, проблема была в коробке. Еще в случае со скумбрией я думал: «Хоть бы она просто отдала мне тяжести без лишних слов...». Я решил предложить помощь снова. Как и ожидалось...
— Всё пучком, это ерунда! Оставь это своей старшей сестренке.Она отмахнулась с улыбкой. ...Или мне так показалось.
— ...Нет, знаешь, пожалуй, я всё же дам тебе её понести. Доверяю тебе мужскую работу, Кадзами-кун.
Несмотря на первоначальный отказ, она вручила мне коробку. Я уже настроился, что она снова откажется, так что это застало меня врасплох. Что изменилось?
— Ты об этом наверняка не знаешь, но... благодаря тебе — и Сакуре-тян, конечно — у меня случился очень приятный опыт. Так что в качестве награды я позволяю тебе понести мои вещи.
— Благодаря... мне и Сакуре?
— Ага. В ту ночь, когда я выиграла скумбрию, Манабу-тян кое-что мне сказала. «Может, мне стоит относиться к тебе бережнее — как Сакура-сан смотрит на Кадзами-куна». В смысле, ого! Это был практически национальный День Дере Манабу Акино! ...А, но то, что я сейчас сказала? Это остается между нами. Ни слова Манабу-тян. Только между нами.
— Х-хорошо...
— Фу-фу-фу... Какие же вы интересные, в 1008-й.
Момосака-сан, кажется, всё еще не подозревала правды о нас с Сакурой. Как говорила Акино-сан: «Это потому, что Минору просто еще не проявила к вам достаточно интереса». Если это правда, то, возможно, именно этот момент стал первым шагом к нашему секрету.
Прислонившись к ограждению с этой своей дерзкой улыбкой, Момосака-сан выглядела абсолютно в своей тарелке. Интересно — настанет ли день, когда мы расскажем ей всё? Пока казалось, что это история для другого раза. Но у меня было предчувствие: если мы с Сакурой когда-нибудь решимся всё ей рассказать — это не будет чем-то плохим.
Она подарила мне две губки из набора. Я был благодарен. И поймал себя на мысли — наверное, мне стоит когда-нибудь отплатить ей тем же.
Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?
Больше глав на Бусти:

Комментарии

Загрузка...