Беженскому батальону под командованием Мицубы без особого труда удалось захватить дворец Беллиз. В прекрасном дворце Беллиз было установлено несколько пушек, но большой помехой они не стали. У нас был заложник — король Леруа, которому, чтобы не шумел, заткнули рот кляпом, а отдать приказ атаковать, рискнув его жизнью, не нашлось ни одного смельчака. Пока обезоруживали стражу, я, господин Альстро и зачем-то втянутый во всё это граф Харджио благополучно добрались до тронного зала.
— Эх, ну-ка. Заодно и корону примерю. Ну как, идёт мне?
— П-п-п-поздравляю вас! Госпожа Мицуба! Нет, Ваше Величество Королева!!
— Спасибо. Но так меня пока рановато называть.
— А-а-а-а-а-а. К-какой ужас...
Альстро и безумные солдаты батальона заливались слезами радости. Граф Харджио был бледен как смерть. И неудивительно — ведь это, куда ни глянь, чистейшая измена. Хотя, даже без нас, Леруа всё равно стащили бы с трона. Но благодаря нам его жизнь точно продлилась. И что бы ни случилось дальше — мы войдём в историю. На данный момент первая цель достигнута. Ура.
— Но самое важное начнётся отсюда. Если мы не укрепим власть, нас тут же свергнут. Чтобы этого не допустить, прежде всего...
— Что же нам следует сделать в первую очередь?!
— Надо придумать, как меня величать, и новое название страны. Это самое важное.
— А?
Конечно, нужно обдумать и многое другое: выявить силы, готовые взбунтоваться, и влиятельных людей, определить страны, что могут вмешаться, понять, как далеко мы сможем расширить свою власть, как поведут себя существующие дивизии, есть ли поле для переговоров. Но в первую очередь — я. Это важнее всего!
— Кто я? Король? Император? Великий правитель? А страна — королевство? Империя? Республика? Это крайне важно.
— Понятно, поистине важно! Сейчас же напрягу все мозги!
— Д-да уймись ты, Альстро. Конечно, это тоже важно. Но меня куда больше заботит, что с нами будет после такого дерзкого поступка. Я сильно сомневаюсь, что нам это сойдёт с рук!
— Я всецело за то, чтобы вы стали королевой!
Оставим пессимистичного графа Харджио и горластого господина Альстро самим себе. Что ж, «Розерия» — как название, я считаю, хороша. Привычно. Но оставаться королевством как-то неинтересно. Не будет ощущения перемен. А раз так, то и королевский титул не годится — он будет тянуть за собой шлейф старого режима. В этом смысле и империя не подходит. В революции главное — порыв и ощущение новизны. Никто же нам ничего не объяснит; простые граждане и не знают, и не могут знать всех тонкостей. Чтобы во всём разобраться, нужно учиться, а у них нет на это времени. Зажигают их депутаты разных фракций да газеты, которым эти депутаты заплатили. Надо ломать такие вещи или использовать их, заготовив понятную «морковку» и сея нужные слухи. А ненавистных врагов можно сколько угодно найти на стороне. Богатства отберём у аристократов и перераспределим. Кончатся — заберём у других! А не выйдет — значит, не выйдет. Будем сопротивляться как умеем и дружно канем в небытие. Но попутчиков на тот свет прихватим побольше!
— Прошу прощения!! Нет-нет-нет-нет! С восшествием, от всей души поздравляю вас, госпожа Мицуба, нет — Ваше Величество! Подумать только, вы совершили такое богохульное деяние! Я, скромно помогавшая вам, не могу не гордиться! Я так довольна, что готова хоть сейчас умереть!
С грохотом распахнув роскошные двери тронного зала, лихо вошла директор Королевского института магии — госпожа Нико. За ней следовали десятки вооружённых сотрудников, все в крови. Был с ней и заместитель, которого, как она выразилась, пытались склонить к предательству. Но, по её словам, он, разумеется, не предал бы её. Похоже, все они развлекались от души, вооружившись опытными образцами.
— Спасибо, госпожа Нико. Но мне, наверное, лучше не становиться ни королевой, ни королём. Иначе я стану слишком лёгкой мишенью.
— В этом есть резон, но разве не обидно упускать такую возможность? Не каждый же может просто взять и стать королём? Вам ведь хочется, правда?
Искусительница. «Ну же, давай», — так легко подначивает она. Она-то сама более-менее удовлетворена, так что ей не важно, постигнет ли нас гибель. Лишь бы досмотреть до конца. Но нет, ещё слишком рано.
— Оно-то так, но я хочу выдержать стиль революции.
— Стиль революции! Понимаю-понимаю. Тогда давайте все вместе придумаем что-нибудь хорошее. Ах да, кстати, придумать вам титул, конечно, важно, но нужно ещё и захватить власть. Государство без денег и оружия — просто мусор. Вы уже этим занялись?
— Да. Наши отряды, переодевшись, атакуют штабы всех фракций. Я одолжила у вас новые огнемёты, так что горит там, говорят, с невероятной силой.
Дальность у них, правда, маловата, но это впечатляющее оружие, извергающее столбы пламени. Правда, если выстрелить в спину из такого, сам и сгоришь, так что нужно быть осторожнее! Зданий из камня много, так что до большого пожара, кажется, не дойдёт. А если и дойдёт — будет «праздник огня», только и всего.
— Великолепно. Значит, я не зря старалась, работая на износ.
— Кроме того, все министерства, штабы сухопутных войск и флота мы временно взяли под контроль от имени Леруа. Им тоже потребуется время на сбор информации. Тех, кто, сообразив что к чему, пытался сбежать, мы поместили под домашний арест.
Эти типы, если их выпустить наружу, доставят нам массу хлопот. Светлые головы найдутся в любом месте. Если согласятся служить нам — отлично, а нет — их ждёт казнь.
— А что с лидерами фракций «Республиканского клуба»? И что с нашим драгоценным Королём?
— Грутеса из Горной фракции я застрелила. Самых горластых его приспешников отправила на гильотину. Сандру, Виктора и Зибеля держу под стражей. Леруа я было вывела на улицу, но потом отправила обратно в подземелье. Он, кажется, совершенно не понимает, что происходит.
— Понятно. Остаются, стало быть, аристократы Семи Посохов и младший брат короля Феликс.
— Они в страшной спешке покинули столицу. Герцог Феликс тоже. Туда у меня, увы, руки не дотянулись.
— До чего же они мастера удирать. Ну, зато это даст нам немного времени. В этом хаосе вряд ли найдётся тот, кто сможет действовать быстро и решительно. А нам стоит делать всё, что возможно, пока есть время.
Госпожа Нико была настроена на редкость воодушевлённо. Хотя это вполне естественно — ведь она меня, можно сказать, породила. Она, кажется, была в восторге от всего, что я делаю. Говорила, что хочет досмотреть до конца, так что пусть занимает место в первом ряду. Впрочем, людей, на которых можно положиться, у меня до обидного мало. Сейчас в главных помощниках у меня — командир Беженского батальона, безумец господин Альстро, его отец — представитель продажных аристократов граф Харджио, бывший военный министр, вспыльчивый господин Сартр, да директор Королевского института магии Николейнас. Хм, дефицит кадров! Кроне я отправила весточку: «Я приготовила лучшее место и лучшее вино, так что готовься наряжаться». Интересно, приедет ли она. Если приедет, это будет огромная помощь в военных вопросах. Хотелось бы, чтобы она меня использовала.
— Как бы мы ни упирались, мятеж обязательно вспыхнет, и иностранные державы тоже вмешаются. Само собой всё не рассосётся. Но корона у меня, и столица под моим контролем. Так что будем сокрушать всё, что рядом. Начнём с провинции Блюроуз.
Я постучала пальцем по короне, что водрузила на голову. Госпожа Нико удовлетворённо кивнула, а господин Альстро с солдатами зааплодировали. Кстати, сегодня ведь была моя коронация. Ура. Господин Альстро, наверное, скоро и картину об этом нарисует.
— Итак, госпожа Нико. Я знаю, вы очень заняты, но у меня к вам одна просьба.
— Просьба? Обожаю просьбы. И какая же?
— Я хочу, чтобы вы один раз сыграли роль дипломата. Для начала напишите послание.
— Ахахаха, уж не любовное ли письмо вы хотите меня заставить писать?
— Что-то вроде того. Адресат — наш злейший враг, Плумения. Вам ведь, наверное, тоже хочется повидать пресловутого главного инженера Дайана?
— Вы говорите невесть что. Я для такого решительно не гожусь... Неужели вы серьёзно?
— Конечно. Мы же с ними воюем бесконечно, разве не так? Может, им это уже порядком надоело. Так вот и передайте: давайте, мол, возьмём паузу лет на двадцать.
— Вы намерены начать полноценные мирные переговоры? Думаете, получится? А если они откажутся? Да и вообще, сомневаюсь, что меня допустят до встречи. Более того, крайне высока вероятность, что меня убьют.
Без предварительной подготовки они, несомненно, откажут. И даже если я грамотно обрисую дипломатическую ситуацию, на девяносто процентов это будет провал. Если же сработает ещё и угроза, на которую я собираюсь использовать госпожу Нико, шансы вырастут до пятидесят на пятьдесят. Но куда выше вероятность, что её просто схватят и убьют. При здравом размышлении, такого человека нельзя отправлять с посланием. Ведь она невероятно способная и крайне полезная. И всё же я отправлю её. Её цель — это и моя цель. Плумения не является моей целью. Поэтому я должна поступить именно так. Цель оправдывает средства. Поэтому, пожалуйста, рискуйте своей жизнью. Наши чувства к ней в этом отношении были крайне сложными. Если она умрёт, мне будет горько, но в то же время, кажется, я почувствую огромное облегчение.
— Не важно, если они откажутся. Если они отвергнут предложение и снова нападут, мы заманим их в провинцию Блюроуз и там встретим. Это место, где я родилась. Что бы ни случилось, я заберу всех с собой. Так что в таком случае можете умирать спокойно.
— Это хороший план. И уж тогда проводником буду я. Наблюдать вблизи, как весь континент превращается в адский котёл, — в этом тоже есть своя прелесть.
Госпожа Нико очаровательно улыбнулась. Провал — так и чёрт с ним, а если условия сойдутся, может, и получится. А если получится, то рванём туда всеми силами. Все вместе переплывём пролив! К тому же, подарок, который я отправила вперёд, скоро уже должен сработать. В него я вложила особенно много сил, так что, в зависимости от места, всё может обернуться очень нехорошо!
◆
А теперь в подземелье. Мне, вообще-то, сейчас, когда я заполучила высшую власть в государстве, разгуливать туда-сюда негоже. Но это же я, так что всё в порядке. Для начала повидаюсь с Сандрой. Думаю, она в ярости, так что надо быть готовой хотя бы к одной затрещине. Сандра, с кляпом во рту, сверлила меня налитыми кровью глазами. Я приказала господину Альстро снять с неё кандалы.
— С возвращением. Ты, смотрю, на удивление бодра.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворила?! Даже если ты сейчас захватишь власть, её у тебя тут же отнимут! В этом нет никакого смысла!
— Даже если я удержу власть лишь на мгновение, смысл будет. А если её попытаются отнять, я буду сражаться. И вообще, не сделай я этого, Грутес просто стал бы диктатором. Так не всё ли равно? Ах да, из выживших депутатов мы сохраним парламент. Поздравляю с назначением на пост председателя!
— Не смей!
— Я не шучу. Я временно займу пост главы государства, а тебя планирую сделать председателем. Всё, что было решено на прошлом заседании — отмену привилегий дворян и прочее, — мы продолжим. Столица очистится от Горной фракции и остатков роялистов. Останутся лишь приверженцы мицубистского либерализма!
— Я убью тебя!!
Сандру, что бросилась на меня, сдержали господин Альстро и его подручные. Я положила перед Сандрой принесённые с собой письма и бухгалтерские книги.
— Подумай хорошенько. Если ты убьёшь меня сейчас, это лишь усилит хаос.
Кто бы говорил? Я и говорю.
— Это говоришь мне ты — виновница этого хаоса?!
— Не кричи так. Сначала переведи дух и взгляни на это. Это доказательства того, что Грутес и его приспешники получали взятки от торговцев. Там написано, что после устранения аристократии им предоставят особые условия. Это не подделка. Ты ведь знаешь их почерк, Сандра?
— ...Ч-что это такое?! Я не могу в это поверить!
— Не отворачивайся, прочти внимательно. Ты умная, так что поймёшь. Чтобы организация действовала, нужны деньги. Я, руководя беженцами, хорошо это понимаю. Я вложила всё своё состояние. А вы откуда брали деньги?
— Э-это... пожертвования от тех, кто разделяет наши идеалы...
— Ахаха. Тех, кто разделяет идеи, но готов отдать огромные суммы, не так уж много. Да ещё и на постоянной основе, в объёме, достаточном для содержания организации? Если такой добряк существует, то это прямо-таки сам Бог.
Это трофеи, что мне перепали при разгроме штабов. Я раздобыла уйму опасных документов других фракций. И, что самое поразительное, там были бумаги, свидетельствующие, что Грутес и Виктор начали тайные переговоры. Может, их распри на суде были наполовину игрой? Впрочем, не знаю. Но когда дело дошло до захвата власти, нет ничего удивительного в том, что они захотели облегчить себе путь. Для бескорыстной Сандры это, должно быть, невыносимо, но такова правда. А если бы ничего такого не нашлось? Я бы сфабриковала это. Ведь это удобно. Посторонних доброжелателей повсюду хоть отбавляй.
— Ты и правда ни о чём не знала? Или делала вид, что не замечаешь, ради идеалов? И такой человек собирается обвинять меня? Времена сейчас такие, так что, пожалуйста, не стесняйся.
— ........................
Сандра замолчала. Мы с ней — друзья, которые использовали друг друга, так что, если есть возможность, я хотела бы её использовать. Но если не выйдет — ничего не поделаешь, придётся убить. Хотя нет, это, наверное, расточительно. Что же делать? Вот незадача. Может, бросить кости? Нет, наверное, запереть её. Хм. Мало кто относится ко мне по-человечески, поэтому я и колеблюсь.
— Пользуешься правом хранить молчание? Ну и ладно. А я уж воспользуюсь этими доказательствами в полной мере. Я представлю всё так, будто эта смута была уродливой борьбой за власть между Горной фракцией, желавшей монополизировать богатства, и роялистами, вступившими в сговор с иностранными державами. А я, мол, была вынуждена вмешаться ради высшего блага. Что это за благо — каждый пусть воображает сам. «Высшее благо» — замечательные слова!
— Ты не смей говорить о высшем благе!! Никто тебе не поверит! Не недооценивай горожан!
— Кто-то говорил, что доверие приходит после. Важнее другое, так что слушай меня очень внимательно. Отныне у тебя есть два пути. Это как тогда, когда ты заставляла меня голосовать за казнь короля.
— Д-два?
— Первый — умереть на гильотине, веря в то, во что веришь. Раз ты мой друг, я сделаю так, что боли не будет. Второй — смириться с грязной славой, изменить своим идеалам и сотрудничать со мной. Если хочешь выжить — выбирай второй. Если всё пойдёт хорошо, может, у тебя ещё появится шанс на новую революцию.
— ............
— В любом случае, решай побыстрее. Ах да, завтра на дворцовой площади состоится «гильотинный фестиваль». Можешь взглянуть для справки. Роялистов, голосовавших за войну, и непокорных горных фракционеров мы наловили предостаточно. Их состояние я потрачу на помощь беднякам.
Заодно казним и торговцев, что давали взятки. Имущество сбежавших аристократов тоже конфискуем. Раздадим что нужно, а остальным распорядимся с умом. У нас нет ни людей, ни денег. А раз нет денег, надо взять их там, где они есть. Но бездумно печатать их, как в прошлый раз, не стоит — ценность упадёт.
— Ты думаешь, я подчинюсь такому шантажу?! Я не боюсь смерти!
— Я так и знала, что ты это скажешь. Кстати, если с тобой не выйдет, я верну из Касабланки господина Рафаэля и сделаю его председателем. Я уже отправила к нему посыльного. У меня ведь, честно говоря, совсем нет людей.
Если вернётся этот поборник конституционной монархии, пусть. Меня-то он не ограничит. А что до его стараний — так это его дело. Это мой реванш за то, что я была к нему слишком холодна. Если Сандра согласится, ей достанется пост заместителя председателя.
— Р-Рафаэль?! Прекрати! Этот тип ради своих идеалов погубит страну!!
— Ну так помоги мне, не убегай. Всё же очень просто. До завтра.
Я оставила застывшую Сандру и поднялась из подземелья. Там меня с улыбкой ждала госпожа Нико.
— Вы уверены? Она может сделать вид, что согласилась, а потом перерезать вам горло. Ваше положение и её убеждения абсолютно несовместимы.
— Мне главное — не умереть. А так, я совсем не против. Напротив, было бы неплохо, если бы она постаралась — у меня, глядишь, станет меньше работы. Я лишь оставлю за собой право утверждать решения и определять вопросы войны, дипломатии, внутренней политики и кадров. А остальное пусть парламент делает как хочет.
— К-как хочет? Если вы заберёте столько полномочий, это будет самая настоящая диктатура. И вы собираетесь называть это республикой? Настоящие республиканцы умрут от возмущения.
Госпожа Нико расхохоталась, схватившись за живот. Я тоже засмеялась.
— Кто первый сказал — тот и прав. Так или иначе, завтра королевство Розерия возродится как республика. Государство, созданное народом, для народа и из народа. Представители народа будут издавать законы и управлять страной. А я стану представителем лишь на переходный период. Скажем, лет на двадцать. Ведь сейчас — вопрос выживания страны, так что выбора нет.
Я обязательно пропишу это ограничение в двадцать лет. Но, если меня очень попросят, возможно, срок и продлится. Тогда уж я для вида постановлю, что продление разрешено не более трёх раз. Ведь чувства так переменчивы.
— Ловко вы говорите. Неужели у вас и правда талант политика? Можно пересчитать, сколько у вас языков во рту?
— Сейчас только один, но я хотела бы отращивать их всё больше. Не знаю, талант ли это. Но, кажется, секрет успеха — умело жонглировать громкими словами и быть искусной лгуньей.
Я хорошо запомнила слова, лица и повадки этих агитаторов. Ну а дальше главное — набираться опыта.
— Ха-ха-ха, искусная ложь, значит... Так что же вы будете делать с самим Королём? Если неправильно с ним обойтись, вам же будет больно. Обращаться с ним очень сложно. Он — так называемый козырь.
— Пока что посажу его под замок и пущу слухи, что он то ли жив, то ли мёртв. А на гильотине казним кого-то похожего на него. В Касабланку отправим тайного посланника.
— И всё же это какое-то полумеры. По-моему, проще сразу его убить. Сейчас это легко списать на Горную фракцию. Вы ведь не испытываете к нему ни благодарности, ни верности? Конечно, его младший брат Феликс — ваш потенциальный враг, но я не думаю, что король согласится сотрудничать с вами. А родственники Леруа в стране непременно засуетятся. В общем, одна сплошная головная боль.
Убить или использовать? Обычно выбирают что-то одно. На моём месте правильнее было бы убить его и скандировать «Да здравствует республика!». Но мне это не по нраву. А использовать его для реставрации монархии — тоже не весело.
— Благодарности у меня к нему нет. Но гораздо интереснее, если он не будет знать, что я задумала. Да я и сама, если честно, не знаю. Аристократка, которая сама отменяет привилегии. Монархия упразднена, а король жив. В республике почему-то правит диктатор в короне. Вы только представьте — бред сивой кобылы.
К тому же Леруа наблюдает за мной. И Марианна тоже.
— Да, поистине полный абсурд. Но в этом непонимании, кажется, есть своя прелесть.
— Мне очень весело. Я и сама понятия не имею, что будет дальше. Интересно, кто же меня убьёт?
— А вас вообще можно убить?
— Кто знает, мне и самой это неведомо!
Мы с директором смеялись, а господин Альстро и его люди взирали на нас с экстатическими лицами. Всё-таки, что ни говори, а зрелище было безумное. Когда отдохну, меня ждут встречи с королём Леруа, господином Виктором и господином Зибелем. Им я предложу тот же выбор, что и Сандре. После этого мне предстоит решить ещё кучу всего. Кажется, правду говорят: чем выше забираешься, тем больше забот. Но я выбрала этот путь сама, так что ничего не попишешь.

Комментарии

Загрузка...