Не успела я и глазом моргнуть, как загадочная фракция под названием «Фракция Мицубы» начала набирать силу. Цель фракции — делать всё, что мне вздумается. Девиз — «Примем любого, предательство карается смертью». Никаких тебе роялистов или республиканцев, никаких особых убеждений. Я честно и во весь голос заявила об этом, но мне ответили: «Ничего страшного, примите нас». Что же это за депутат такой получается?
Кстати, в Верхнюю палату от этой фракции уже вошло пять человек, в Нижнюю — с десяток. А сама офицерская школа превратилась в их опорный пункт. Мне это порядком надоело, хочу, чтобы они поскорее убрались по домам. И всё это из-за героя, вернувшегося из Аркадины, депутата-военного Рафаэля и дурака-сынка из деревни Харджио, депутата Альстро. Сами, без моего ведома, начали размахивать флагами. По-моему, у них у всех c головой не в порядке.
— По возвращении на родину я потерял свой путь и был в отчаянии. Фракция Хилурда и Фракция праведного пути думают только о себе. Республиканцы лишь выдвигают радикальные требования и вряд ли способны привести народ к счастью... Однако умеренным не удалось завоевать доверие горожан. Это поистине печально!
— Вот как.
— Её Высочество Королева Марианна — человек добрый, но, боюсь, времени на то, чтобы добиться понимания, уже не осталось. Наша Розерия сейчас стоит на грани гибели! И вот! Я хотел бы, чтобы госпожа Мицуба использовала свою власть и просветила горожан о преимуществах конституционной монархии. Мой идеал — чтобы под сенью исторической королевской династии и на основе справедливой конституции вершилась правильная политика. Я желаю, чтобы Его Величество Король Леруа стал символом Розерии и направлял людей!
— Вот оно что. Что ж, усердно трудитесь на этом поприще. Я буду незримо вас поддерживать.
Очередная громогласная и до ужаса длинная речь завершилась. Что до меня, то будь то абсолютная монархия, республика или конституционная монархия — мне всё равно, лишь бы было весело. Хоть я и люблю оживление, хлопоты терпеть не могу. Там и так фракций хватает, стоит ли плодить новые? Однако этот господин Рафаэль, будучи человеком известным и со связями, оказался на удивление полезен. Правда, насколько он компетентен, я не знаю. Но он всё устроил так, чтобы я могла жить в офицерской школе, да и много чего ещё для меня сделал. За это я ему благодарна.
— Хм. Хотя способности Его Величества вызывают у меня большие сомнения. В любом случае, для борьбы необходимо дальнейшее наращивание сил. Что на поле боя, что в парламенте — это неизменно.
— Оно-то так.
— Сомневаться в способностях Его Величества — это дерзость! Раз вы когда-то были министром, то должны выказывать почтение!
— Какая нелепость — требовать почтения после того, как меня отправили в отставку. И вообще, я совершенно не намерен с вами спорить. Это пустая трата времени и сил. Не заговаривайте со мной.
— Депутату говорить «не заговаривайте» — это неслыханно! Вести словесные баталии — наша роль!
Этот неприветливый человек — господин Сартр, бывший военный министр. Тот самый, кого заставили нести ответственность за то, что Король Леруа в своём первом сражении в Дорьентской кампании пять лет назад позорно бежал. На первый взгляд — молчаливый пожилой джентльмен, но в мыслях своих он ультра-ястреб и задира, так что с ним нужно быть начеку. Он до сих пор таит обиду на Короля Леруа и, похоже, на дух не переносит чужестранку Её Высочество. К тому же он не ладит и с болтливым господином Рафаэлем. И как только эта фракция, где с первого дня такие трения, вообще держится?
— Сейчас не время для ссор, так что, пожалуйста, постарайтесь хоть как-то поладить. Иначе мы не сдвинемся с места.
— О-о, вот что я ожидал от госпожи Мицубы! Вместе устремимся к нашей мечте! Нет ничего невозможного, если приложить усилия! Именно благодаря сильной вере Аркадина смогла обрести независимость! И Розерия, преодолев эти невзгоды, возвысится до великой страны! О, слава Розерии, ура!!
— Воистину, несносный тип. Альстро и то лучше.
Отличительные черты господина Рафаэля — громовой голос и полное неумение слушать. Когда на учредительном собрании Фракции Мицубы я в шутку — а на самом деле всерьёз — сказала: «С этого дня объявляю фракцию распущенной», он заявил что-то вроде: «Это выражение вашей готовности взять на себя ответственность, если мы собьёмся с пути, — поистине похвально!» — и так меня облапошил. Весьма напористый дядька. Кстати, говорят, именно он яростно настаивал на отправке помощи Аркадине. Похоже, вбухали военные средства, отправили флот с десятью тысячами солдат и горы припасов. Может, он и есть корень всех бед, но, с другой стороны, может, это всё просчитано. Потому что он мне кажется не иначе как амбициозным человеком, который лишь притворяется горящим идеалами дураком. Такой от него душок. Впрочем, я ничего против него не имею, пусть себе веселится... Но самая большая проблема — это следующий человек.
— Ах, я, Альстро, воистину счастливчик. Я и не мечтал, что смогу встретить вас снова. Никогда не забуду, как вы спасли меня в деревне Харджио. Вы — богиня, которая не бросила и спасла такого глупца, как я. О, богиня свободы, направьте меня. Молю, даруйте мне вечный покой.
— М-да.
— Я, цеплявшийся за положение и происхождение, теперь от всего сердца стыжусь этого. Чтобы искупить этот грех, когда придёт час, я первым приму удар на себя. Приказывайте мне что угодно.
— ...Н-да.
Глаза у Альстро окончательно помутились. И Рафаэль, и Сартр старались не встречаться с ним взглядом. Да и вообще, «вечный покой» — это ведь смерть, верно? О том, что с ним случилось, мне удалось узнать от его слуги. Сломанная правая нога так и не зажила, и теперь он на всю жизнь прикован к костылю. А вдобавок, ужас перед зелёными, похоже, нанёс глубокую травму его духу. И вот тогда-то он и ухватился за меня. Ведь это я перебила всех зелёных в деревне. Поэтому Альстро теперь истово молится не богу Великого Колеса, а на меня. Когда я, рассердившись, велела ему прекратить, он едва не покончил с собой. Даже сейчас у него шея перевязана бинтами. А граф Харджио плакал и умолял меня. Ну что ж, пусть живёт как хочет.
— Это всё, конечно, интересно. Но как обстоят дела с закупкой припасов для беженцев?
— Я со своей стороны приложил все усилия и раздобыл всё, что только можно. Но сейчас, даже если и хочешь купить, еды нигде нет!
— Тогда одежду или спиртное, что угодно, лишь бы обменять на товар. Денег не жалейте.
— К сожалению, и этого почти не осталось!
— Ах ты ж.
Я не просто так швыряюсь деньгами — на то есть причина. Внезапно на меня свалилась куча банкнот. Это так называемые «розерийские банкноты», обеспеченные землёй. Государство, решив, что раз денег нет, их можно просто напечатать, выпустило целую гору новых купюр. Десять миллионов берри, которые мой отец Гилмор хранил в Государственном банке, волшебным образом превратились в эти розерийские бумажки и обрушились на меня. Другим аристократам и торговцам, похоже, тоже принудительно обменяли их сбережения. Парламент сотрясали ожесточённые споры, но под предлогом немедленной выплаты репараций решение продавили. А всё потому, что обычных берри на выплаты катастрофически не хватало: если попытаться расплатиться такой бумагой, это только разозлит Плумению и, того и гляди, снова сочтут за объявление войны.
Таким вот образом ко мне в руки хлынул поток этих дутых бумажек. Земли, особняк и произведения искусства прибрала к рукам Мириана, но о тайном счёте она, видимо, не подумала. Уверена, Мириана сейчас вне себя от ярости, но пока она помалкивает. Может, смерть Гриэля её всё-таки подкосила. Он, кажется, мне сводный брат, но поскольку я его никогда в жизни не видела, никаких чувств у меня это не вызывает. «Угу», — и всё тут. Никаких воспоминаний, так что ничего не попишешь. Хотя лицо его я разглядела.
— Хоть и сильно потратились, но осталось ещё порядком. Кажется, всё истратить не выйдет.
— Как-никак, это банкноты, выпущенные государством. Даже если их стоимость упадёт, в мусор они не превратятся. Я полагаю, что и нехватка товаров — явление временное!
Господин Рафаэль излучал оптимизм. Сейчас зима, поэтому припасов нет, а к весне, может, и появятся. Но что, если они продолжат печатать деньги в огромных количествах? Похоже, они и правда превратятся в труху!
— Хм, как знать. В любом случае, пусть даже силой, но в первую очередь меняйте их на товары. Сгодятся даже боеприпасы, списанные из армии. Главное — товар.
— Я тоже согласен, что нужно спешить. Если упомянуть ваше имя, госпожа Мицуба, то у некоторых аристократов и офицеров можно и силой вырвать. У меня есть связи, так что предоставьте это мне.
Господин Сартр вытащил из-за пояса видавший виды пистолет и опасно улыбнулся. Связи у него, похоже, есть, но, сдаётся мне, те люди будут не в восторге.
— Смотрите только не попадитесь под арест ненароком. Оказаться в тюрьме мне бы не хотелось.
— Просто назову ваше имя, так что не извольте беспокоиться. И этот мой верный пистолет — только похвастаюсь им.
Вот уж поводов для беспокойства хоть отбавляй, но я промолчала. Потому что у него в руках и безумие, и оружие.
— И ещё — поскольку я как-никак депутат, прошу вас честно менять их именно на банкноты. Это важный момент.
— Разумеется, я всё понимаю.
Я помахала в воздухе розерийскими банкнотами. Прежняя валюта, берри, обменивалась на золото по установленному государством курсу. Более того, в неё были вплавлены золото и магические камни. Именно эта минимальная гарантия и позволяла торговать с другими странами. А розерийские банкноты, оказывается, можно обменять на землю, принадлежащую государству. Из простой бумажки — в волшебный билет! Потрясающе. Но, как говорит господин Рафаэль, их напечатали слишком много. И где же это столько земли? Нашёлся ли хоть кто-то, кому удалось её обменять? И где границы государственных земель? Поняв, что эти бумажки точно рухнут, я решила побыстрее их спустить.
— Однако же, мало того что приняли такое множество беженцев, так ещё и вкладываете личные средства на их поддержку! В нынешние времена даже прославленные святые не пошли бы на такое!
— Ах, мы счастливы удостоиться милости госпожи Мицубы.
— ............
Господин Рафаэль с театральным пафосом гремел на весь зал. А рядом с ним — выживший из ума Альстро. Парочка безумцев и чудаков. Господин Сартр молча взирал на это с негодованием, но он немногим лучше. Раз уж я говорю, значит, так и есть.
Кстати, о беженцах. Это люди из провинций Западная Дорьенте и Страспар. Те, у кого сожгли деревни и дома, и кто, понадеявшись, что в столице всё как-нибудь образуется, пришёл сюда. Но само собой ничего не образуется, и они оказались на грани голодной смерти. Когда я предложила в парламенте: «Почему бы не превратить закрывшуюся офицерскую школу во временный приют?», это предложение прошло. Те, кто, казалось, будет против, просто закрыли глаза. Правда, в нагрузку на нас свалили и всё хлопотное управление. Но и это благодаря предварительной работе господина Рафаэля. Кстати, кажется, совсем недавно я была по другую сторону и занималась грабежом, но это я уже забыла. О неудобных вещах лучше забывать, как говорят великие люди.
— Что ж, стало и правда оживлённо. Правда, беженцы ко мне совсем не приближаются.
— О нет! Все они безмерно благодарны вам, госпожа Мицуба. Нет среди них никого, кто бы не испытывал перед вами благоговейного страха!
— Обычному человеку слишком страшно и близко подходить. Я и сам, просто находясь здесь, не могу унять дрожь.
Эта дрожь, думаю, последствия побоев, но не буду заострять на этом внимания. Я предложила идею с приютом, потому что решила, что пустующие площади нужно использовать с толком, и хорошо, что её одобрили. Узнай об этом лечащийся ректор Палук, он бы плакал от счастья. От Его Величества тоже пришла благодарственная грамота. «Сердечно признателен вам за заботу о страждущем народе». Если он так думает, почему бы не открыть пару-другую дворцов? «Грамота — это хорошо, но дайте денег на пропитание беженцам», — велела я передать господину Рафаэлю, просто на удачу. На следующий же день пришла куча денег. Свежеотпечатанные розерийские банкноты. Я немедленно распорядилась обменять их на масло, лекарства и одежду. Главное — реальные вещи. Держаться за «чёрную метку» до последнего — нет уж, увольте.
— Если они от бедности подадутся в зелёные, это будет неприятно. Да и хранить столько этих банкнот негде. Банк перестал принимать вклады, так что не сдать.
— Да уж, была страшная неразбериха. Обмен провели насильно, без всякого предупреждения, так что аристократы, торговцы и зажиточные горожане кипят от недовольства!
— Я здесь ни при чём, так что мне всё равно. Я при голосовании по выпуску розерийских банкнот воздержалась.
Понимая, что в будущем это обязательно обернётся катастрофой, я ушла в глухую оборону. К тому же, незадолго до этого я наговорила всякого: мол, пусть те, кто голосовал за войну, передохнут. Мне не хотелось, чтобы потом меня привлекли к ответу и втянули в неприятности. С галереи сыпались насмешки вроде: «Ты что, бежишь от государственного долга?», но я их проигнорировала. Потому что я хитрая. Остальные депутаты, не желая умереть от гнева, помалкивали. Они тоже хитры. Тогда и остальные пятеро из моей фракции тоже тихонько встали и вышли. Настолько тихо, что никто не заметил, и все насмешки достались одной мне. Думаю, эти люди ещё хитрее. Да, без хитрости депутатом не станешь.
— Уметь предвидеть будущее — этого и следовало ожидать от госпожи Мицубы. Весь простой люд, должно быть, падает ниц перед вашим величием. Ах, я счастлив. Я должен поведать об этом величии и другим.
— Падать ниц не обязательно... Кстати, этот ваш значок сегодня тоже зловеще поблёскивает.
Этот безумец, дрожа всем телом, сжимал в одной руке Посох. На груди у него мерцал фиолетовым цветом значок в виде трилистника, будто проклятый. Знак трилистника — в народе «мицубка». Дешёвка, вырезанная из камня или дерева и сделанная вручную Альстро и его фанатиками. Когда меня попросили «вложить в него силу», я бездумно прочитала над ним молитву, и он начал мерзко поблёскивать. Выглядит ещё более проклятым.
— Я неустанно полирую его, вкладывая душу. С благословением госпожи Мицубы никакая зараза не страшна. Уже множество людей исцелилось от тяжких болезней.
— И что, вы их много наделали?
— Мы наладили серийное производство с помощью женщин и детей. Этот знак обязательно дойдёт до каждого. Прошу, помогите нам в этом. Многие ждут спасения.
— Да уж, наделали вы дел.
Похоже на какую-то опасную секту. Название ей — «Партия Мицубы». Ради мира и людей её бы точно следовало искоренить. Но поскольку они не употребляют наркотики, пока оставим как есть. То, что они сами вербуют сторонников, очень кстати. Если бы я сама этим занялась, меня бы только боялись. А если они подсядут на наркотики и превратятся в плесень, я их всех перебью.
Кстати, он остаётся депутатом только благодаря тому, что его отец, граф Харджио, исправно платит огромные налоги. Сам он теперь вот такой, но без моего ведома разводит фанатиков, используя моё имя. Его стратегия «кнута и пряника» с едой и мной невероятно эффективна. Контраст между облегчением и страхом. Забавно. С репутацией у него, конечно, беда, но суета вокруг — это важно. Пусть дальше раздувает этот фестиваль.
— В любом случае, рост числа наших сторонников — это радостное событие!
— И всё это благодаря припасам. Хорошо, что господин Рафаэль и другие быстро всё скупили. Как я и думала, цены на еду взлетели до безумия. Ахаха, под самый конец года — вот ведь напасть.
Сейчас скупщики-торговцы переживают ад: их лавки поджигают горожане, их самих избивают до полусмерти. Весьма оживлённо, мне это нравится. Я — один из главных виновников этой скупки, но ради общего блага мне простительно. Я же всё раздаю. А если кто явится ко мне с жалобой — просто получит отпор.
— Стало быть, вы заранее предвидели такую ситуацию? Ведь вы сразу же велели начинать действовать.
— Если немного подумать, кто угодно догадается. Они же печатают как ненормальные, так что это точно превратится в мусор.
— Хм, ситуация и правда хаотичная! Что же дальше-то будет?
— Интересно, кто же станет последним розерийским богачом. Хотелось бы посмотреть на его лицо. Жаль только, что, похоже, это будет не один человек, а большинство.
— Ха-ха-ха. Да, действительно!
— ............
Когда я весело рассмеялась, господин Рафаэль на мгновение отвёл глаза. Господин Сартр смотрел на меня с враждебностью. Может, всё это и вправду было игрой? Трудно понять, где его истинные намерения, но, похоже, он не просто «дяденька-громогласный-удивлятор». Может, он задумал что-то провернуть, используя меня как главу дома Блюроуз? Ну, сейчас мне всё равно.
— Господин Альстро, раздавайте не только значки, но и припасы, и помогайте нуждающимся. Здесь так много места. Пожалуйста, следите, чтобы никто не остался без внимания.
— О, госпожа Мицуба. Я понял, предоставьте всё мне. Чтобы не упустить никого, я буду неустанно следить и денно и нощно трудиться!
— Нет, вам можно и передохнуть. Будет беда, если вы, господин Альстро, свалитесь.
— ............Какая доброта.
Оставим растроганного безумца, погрузившегося в молчание. Ну вот, как-то так, тратя огромные розерийские банкноты направо и налево, я скупала продовольствие. Торговцы, застигнутые врасплох неожиданным противником, тоже запаниковали и бросились скупать всё подряд, так что теперь хлеб вообще не достать. Имена этих торговцев через депутатов моей фракции тайно сливаются в народ — и это тоже я. Я же раздаю скупленные припасы страдающим. Конечно, всем не хватает, поэтому в основном — тем, кто при смерти, и детям. Но меня всё равно благодарят. А что же господа недобросовестные торговцы? Ну, они так не поступают. Так что объект для ненависти определён. Вот и славно. Я тоже несу часть ответственности за рост цен, но даже без скупки цены бы взлетели, так что уж ничего не попишешь.
И какова же моя цель во всех этих хлопотах? Во-первых, сбор сторонников для веселья на фестивале. А во-вторых, истребление зелёных.
— Уменьшать число зелёных такими методами... Я, Рафаэль, от всей души поражён! Они не то что отрекаются от своей веры — среди них есть даже те, кто сам изъявляет желание перейти в нашу. Ох, я потрясён до глубины души!
«Дяденька-потрясатель» снова наигранно вопил. Метод же заключался в том, что при раздаче еды мы заставляли пройти через «отречение»: доказать, что ты не зелёный. Церковь зелёных наращивает паству с помощью индульгенций. Поэтому мы заставляли их зачитывать вслух текст, отрицающий индульгенции и кощунствующий над их церковью, и в обмен на это давали хлеб. Голодная смерть — штука мучительная. Но пути назад, в плесень, уже нет. Мы раздаём не каждый день. И это чётко объясняется до раздачи. И всё равно, ради однодневного пропитания, они швырнули свой билет в рай. Чрезвычайно забавно. Бывшие зелёные теперь будут влачить дни в сожалениях. Плесень должна страдать перед смертью. А чего я их так ненавижу-то? Хм-м, это просто физиологическое отвращение.
— Боюсь, священники Церкви зелёных нас люто ненавидят. Но плесень, готовая себя взорвать, пока не заявляется.
— Естественно. Они, без сомнения, трепещут перед величием госпожи Мицубы.
— Вы так думаете?
— Да, это несомненно.
Мнение уверенного в себе Альстро абсолютно бесполезно. Даже если его преданность 100%, его рассудок под большим вопросом. Иногда доносятся взрывы, так что подрывная деятельность, похоже, ведётся. Всё те же самоубийственные взрывы ради индульгенций. Даже если они не доставляют хлопот лично мне, само их существование невыносимо. Нужно истребить всех до единого. В этом вопросе наши мнения всегда единодушны.
— Беженцев, что остались здесь, оказалось неожиданно мало. Около двух тысяч? Я думала, их будет больше. Им ведь и возвращаться некуда.
— Я опасался, что нас просто задавят их толпой, но, похоже, мы сможем прокормить их, пока они не найдут новую работу. Кстати, они ночуют в классах и не доставляют никаких проблем. Все они выражают глубокую благодарность госпоже Мицубе. Я, Рафаэль, безмерно потрясён. Молва об этом, без сомнения, уже достигла дворца!
На эти дифирамбы «дяденьки-потрясателя» не стоит обращать внимания. Так что его впечатления я пропущу мимо ушей и буду выслушивать только факты.
— Между нами, я думала, что нагрянут десятки тысяч и попросту осядут здесь. Я рада, что меня не лишили спального места.
— Ха-ха-ха! Сказать по правде, я тоже этого боялся. Однако, как выяснилось, те, кто получил еду, либо отправились к дальним родственникам, либо сами пошли в крепостные, либо записались в армию — по-разному. Многие, похоже, опускаются до грязных делишек.
— Вот как. Действительно, тяжко им приходится.
— И не говорите. Ох, война сеет лишь несчастья. Мы должны это изменить!
За приёмом беженцев я тоже слежу лично. Не хочется, чтобы под видом беженцев просочилась плесень — вряд ли, конечно, но всё же. И вот, во время этой проверки беженцы, похоже, испытывают передо мной дикий ужас: либо застывают с лицом, будто и впрямь увидели проклятую куклу, либо плачут как дети. Я же им хлеб даю, а они так жестоки. Всё потому, что в газетах писали, будто того, кто объедается, постигнет проклятие и его тело сгниёт, или будто те, кто задумал перепродажу, и вправду сгнили и умерли. Поэтому большинство людей приходят только раз. Вот вам и веские доказательства.
Ну а те, кто всё равно остался здесь, — это, как и Альстро, какие-то чудаки и безумцы, что нашли во мне нечто. Мужчины и женщины, старики и дети — всего две тысячи человек. Левая газета даже окрестила их дурацким именем Беженский батальон. Не поймёшь, то ли хвалят, то ли издеваются. Кстати, на складе, кажется, были учебные ружья и старые пушки. Надо потом попросить господина Сартра проверить.
— Что-то мы загрустили. А давайте на Новый год приготовим побольше каши и устроим общий праздничный обед. С увядшими овощами. И помолимся, чтобы наступающий год был весёлым.
Не «годовая лапша», а «годовая каша». Такого добра можно приготовить вдоволь. Кинем каких-нибудь овощей — и будет похоже.
— Я двумя руками «за»! Я обожаю подобные мероприятия. Я и спиртного велю принести из дому. Что вы, не нужно стесняться!
— ...Разве сейчас время для такого балагана?
— О-о-о... Пир в канун Нового года вместе с госпожой Мицубой... У меня больше нет никаких желаний. Прошу, заберите и оставшуюся левую ногу.
— Нет, вот это мне точно не нужно.
Ликующий Рафаэль, хмурый Сартр и рыдающий Альстро. Да и другие депутаты — все с одной, а то и с двумя причудами. Выходит, они не могли вступить в нормальные фракции именно потому, что у них не все дома. Тогда получается, что Фракция Мицубы — это просто загон для отверженных. Нехорошо. И где же все нормальные люди, кроме меня? Хочу, чтобы серьёзная Сандра пришла и помогла. Где она сейчас и чем занимается? Мне вдруг ужасно захотелось с ней увидеться.

Комментарии

Загрузка...