Так я, сама не понимая как, стала депутатом Верхней палаты. Стоило мне выйти с длинноствольным ружьём на плече подождать карету, как прохожие смотрели на меня, словно на чудовище. В зал заседаний оружие проносить запрещено, так что всё, включая саблю, у меня отобрали. Кстати, саблю мне сменили на настоящую, острую.
В итоге мне велели жить в офицерской школе, пока всё не уляжется. Наш столичный особняк, похоже, прибрала к рукам Мириана, а родственников, которые согласились бы меня приютить, у меня нет. Может, за это и следовало бы благодарить, но теперь я в огромной офицерской школе совершенно одна. Даже стражи нет. Ни души в столовой. Ни одного делопроизводителя. Случись что — велено сообщать старику Мозесу, но это уж слишком. Вот так, наверное, и начинается запустение общественных зданий... Скорее уж, уже поползли слухи о заброшенной школе, где обитает проклятие.
И вот, карета доставила меня во дворец Амрупиета, что неподалёку от дворца Беллиз. Говорят, здесь жили короли прошлых династий — старое, но почтенное здание. Будь я туристкой, непременно сделала бы снимок, но фотоаппаратов, похоже, ещё нет, так что увы. Да и меня, чего доброго, на снимке приняли бы за призрака.
— Это зал заседаний Амрупиета. В основном места не закреплены, так что госпожа Мицуба, располагайтесь, где вам будет угодно.
— Точно можно туда, куда захочу?
— ............
— Я ведь и правда сяду, куда захочу.
— ...На самом деле места распределены по фракциям. Дальнейшее прошу выяснить вам самой, госпожа Мицуба.
Посыльный старик — старик Мозес — с этими словами удалился. Оставшись одна посреди зала, я огляделась. В центре возвышалась величественная трибуна. Прямо перед ней — места председателя и секретаря. Депутатские кресла тремя ярусами поднимались вокруг трибуны. Верхняя и Нижняя палаты, сменяя друг друга, заседают в этом зале, а Гражданская палата, говорят, заняла какое-то заброшенное театральное здание. На внешних галереях для слушателей сидела масса газетчиков, которые деловито озирались по сторонам и делали заметки. Из собранных здесь сведений они потом, должно быть, и составляют свои статьи. Толковать факты каждый волен по-своему!
— Ну и куда же мне сесть? И вообще, я к какой-то фракции принадлежу? Хотя вступать в умеренные мне вроде бы не приказывали.
Справа сидели люди с броскими значками в виде розы — жёлтыми, зелёными, синими. Посередине — белые и чёрные. Слева — красные и розовые. Пёстро, забавно. Я ведь глава рода Блюроуз, так что мне, наверное, к синим. Решив так, я с Посохом Синей Розы, отливающим фиолетовым, направилась было туда.
— Прошу прощения, но мы не можем вас сюда допустить. Пройдите на другое место.
Путь мне преградил какой-то странный дядька. На нём был жёлтый значок. Смотрел он на меня с откровенной насмешкой — зловредный тип.
— Но я ведь глава дома Блюроуз. Разве мне не к синим?
— Ха-ха-ха, вы шутите? Мы вас главой дома Блюроуз ни в коей мере не признаём. Даже если Его Величество признал. У вас нет ни власти, ни силы.
— Вот те на.
— Взгляните на себя в зеркало. Разве вы похожи на носителя благородной крови? Вы всего лишь грязный ребёнок, которого по прихоти Его Величества посадили в кресло главы. Такого человека фракция господина Хилурда ни за что не примет.
— ...Вот как. Прошу простить мою неучтивость.
— Да уж, поистине неучтиво. И воняет от вас невыносимо. Вам самое место вон там.
Он скатал бумажку и швырнул в меня. Попал прямо в лоб. Во мне что-то взыграло. Лицо его я накрепко запомнила. Перевела взгляд на господина Хилурда — тот с перепуганным видом поспешно отвёл глаза. Зрительный контакт не удался.
— Вы что, издеваетесь?! Не сваливайте на нас свои же провалы!
Я посмотрела в другую сторону — туда, где чёрные и белые, но меня прогнали прочь с бранью. По лицам было видно, что они не желают ввязываться. Отовсюду так и веяло аурой «не подходи».
— ...И мы должны её принять? Девчонку, у которой нет никакой реальной власти главы?
— Её Высочество настроена, но это не важно. Одним человеком больше, одним меньше — ничего не изменится. Будем пропускать мимо ушей, как обычно.
Красные и розовые выглядели растерянными. Открытой вражды не проявляли, но и приветливыми не были. Впрочем, лучше уж устроиться поближе к ним. Там много пустых мест, да и люди попадаются без значков. Наверное, это что-то вроде загона для бойкотируемых одиночек. Заняв одно из таких мест, я решила основать собственную «Фракцию Мицубы». Девиз: «Примем любого, предательство не простим». Что конкретно делать — решать буду я. Это моя фракция, так что действовать в своё удовольствие и для своей выгоды — вполне допустимо. Чудесно!
— ............Фу-ух.
Размышляя об этом, я глубоко вздохнула. Сразу меня это взбесило, но поскольку я основала собственную фракцию, на душе полегчало. Опыт редкий, надо постараться получить от него удовольствие. Я мысленно собралась: «Так, держись».
Через некоторое время собрались депутаты, и заседание Верхней палаты началось. В основном там заправляют три фракции: фракция Хилурда, «Фракция праведного пути» и умеренные. Председатель запрашивает мнения по предложенной повестке, фракции спорят о политике, а в конце проводят голосование — так это, похоже, работает. Сегодня волнующая тема — «Источники финансирования репараций». Умеренные, чьим покровителем является Королева, яростно противятся огромному повышению налогов на горожан, поэтому голосование откладывалось. Умеренные требуют, чтобы привилегированное сословие тоже взяло на себя часть бремени, но такое пройти никак не может. Парламент бессмысленно буксует. А другие страны ждать не будут!
— Сколько можно тянуть этот фарс? С умеренными — бандой дураков — говорить не о чем. Неужели они думают, что сейчас таким способом можно набрать популярность?
— Ещё бы, ведь это они сами протолкнули этот мирный договор. Или они хотят сказать, что даже не подумали, откуда брать деньги на репарации?
— С них станется. Они же дураки.
— Наверное, оттягивают голосование, чтобы создать впечатление, будто спор был исчерпан. Пережмут — граждане взбунтуются.
— Но не думаю, что они на этом успокоятся. Хилурд и его присные смотрят на это чересчур легкомысленно...
— Нам, наверное, тоже пора подумать, куда податься.
До меня донёсся ропот сидящих неподалёку бойкотируемых депутатов. Поскольку большинство всё равно на стороне фракции Хилурда, решение примут такое, какое им нужно. Однако депутаты всё равно высказывали мнения и взгляды, чтобы расширить поддержку или пропиарить себя. Журналисты на галерее для слушателей усердно строчили за ними. Праздные зеваки тоже выкрикивали колкости. Невероятно шумно. Я уж было подумала, что если так неторопливо будет выступать каждый по очереди, я засну от скуки, — но нет, выдвинули лишь по несколько человек от каждой фракции. Отбирали, видимо, по принципу «глотка лужёная и дикция хорошая» или «положение высокое»... Хотя попадались среди умеренных и какие-то умалишённые, которые только и кричали «Да здравствует Король!». Поддерживать их не стану, но пусть уж стараются. А вообще мне уже наскучило.
— Депутат Мицуба Блюроуз Клоув, прошу вперёд! Вам, впервые присутствующей на заседании, предоставляется слово!
Громогласно объявил председатель. Почему-то вызвали меня. Кстати, кажется, старик Мозес говорил что-то такое, что новый депутат на первом заседании обязан изложить свои взгляды и позицию. Я бы вежливо отказалась, но все взгляды устремлены на меня — ничего не поделаешь. Я протопала к трибуне и повернулась к собранию. Что же делать? Пожалуй, выскажусь против предложения фракции Хилурда «ввести для финансирования репараций налог на патриотизм и возложить его на горожан». Всё равно тошно, выплесну всё, что на душе, и уйду. Сандре потом будет что рассказать в качестве сувенира, так что поиздеваюсь над ними от души.
— Рада познакомиться, дамы и господа. Я — Мицуба, вступившая в должность главы дома Блюроуз. По неведомой прихоти судьбы стала депутатом Верхней палаты, так что позвольте поприветствовать вас. Не знаю, надолго ли, но прошу меня хорошо принять.
В зале повисла мёртвая тишина. Ни хлопка. Лица, полные изумления, презрения, насмешки, вонзались в меня. Это так приятно бодрит. Я с улыбкой выдержала всё это, быстро оглядывая каждого. Ну-ка, кто здесь есть?
— Итак, по поводу предложения некой фракции ввести «налог на патриотизм» для финансирования репараций. Я решительно против.
— Она оскорбляет патриотические чувства граждан!!
— Да кто ты такая, новенькая!!
— Мелкая девчонка много о себе мнит!!
— Немедленно уберите эту дуру!!
На мгновение повисла пауза, а потом — буря криков и оскорблений. Председатель застучал молотком, но это не помогало. Больше всех подстрекали сторонники Хилурда. За ними — «Фракция праведного пути». Умеренные и независимые молчали. Но как же громко орут эти хилурдовцы! Правда, господин Хилурд, самый важный из них, лишь ниже опускал побледневшее лицо. Он-то меня ни разу не оскорбил. Интересно, почему? Может, боится?
Всё же слишком шумно, надо бы что-то с этим делать, подумала я, и крики постепенно стихли. Наверное, у них горло заболело от крика. Продолжаю.
— Наконец-то стало тихо. Итак, почему я против: потому что те, кто настаивал на войне, не взяли на себя никакой ответственности. Давайте досконально изучим протоколы заседаний, конфискуем всё имущество идиотов, проголосовавших за войну, и направим эти средства на репарации. Если и тогда не хватит — тогда уж мы с плачем будем молить граждан о прощении и милостыне, чтобы они одарили нас деньгами как «налогом на наши промахи».
— Что за «налог на промахи»?! Вы нас оскорбляете!!
— «Молить о прощении» — какая наглость!!
— Никто не признаёт тебя аристократом!!
— Какой ты к чёрту глава, проклятая кукла!! Демон, убирайся в ад!!
— Господин председатель, арестуйте её за оскорбление Парламента!
Вот это я переборщила. Быстро оглядываю выкрикивающих злобу и брань. С какой стати мне это терпеть? Ведь здесь то же самое поле битвы, только словами, верно?
— Вы только громко кричать горазды, а сами ни берри не заплатите. На поле боя не идёте, лишь греетесь в безопасном местечке. Вы ничуть не лучше зелёных, такой же мусор. Заплесневелые аристократы никому не нужны. Если вам знакомо слово «позор», то прямо сейчас, здесь же, издохните в муках. Я, Мицуба, глава дома Блюроуз, смиренно прошу вас об этом.
Я с притворной вежливостью слегка преклонила колено и склонила голову. Всё высказала, что хотела. Не знаю, как насчёт оскорбления Парламента, но обвинение в оскорблении Его Величества сюда не пришьёшь. Я же Короля ни в чём не порицала. И вот я приготовилась к ответной буре криков...
— ...У-у-у... Гхэ-э-э-э-э!!
Один из депутатов фракции Хилурда внезапно вскочил, закатил глаза и, кувыркаясь, покатился вниз. Это был тот самый зловредный дядька, что не пустил меня первой. По залу прокатился ропот и смятение. За ним повскакивали с мест и другие депутаты, больше всех меня поносившие, — их рвало кровью, а лица наливались фиолетовым. То же творилось и с горлопанами на галерее. Всех их затрясло, и они один за другим повалились наземь. От жгучего стыда и ярости, похоже, и померли. От жгучего стыда и ярости, похоже, и окочурились. Бедняги. Конечно, я вру.
— А-а-а-а! П-проклятие! Это всё-таки проклятие!!
— П-помогите! Я не такой! Я просто поддался на их уговоры!
— Прочь с дороги! Я тут ни при чём!! Совершенно ни при чём!
Депутаты фракции Хилурда, роняя пену изо рта, бросились бежать из зала. Я собственными глазами видела, как самым первым удрал господин Хилурд. Умеет мгновенно оценить обстановку. Впервые вижу, чтобы кто-то окочурился от злости, — зрелище впечатляющее. Если журналисты напишут, что это, мол, следствие слишком серьёзных прений, граждане, без сомнения, будут очень довольны. Пусть уж репортёры постараются донести правду.
Итого трупов: десять депутатов, двадцать — на галерее. Глубоко удовлетворённая, я вернулась на своё место и расслабилась. Ах, сейчас бы зелёного чаю, чёрного чаю или кофе.
— ...Как бы сказать... это ужасно... нет, поистине, это потрясающе. М-меня до сих пор трясёт.
— Не совсем понимаю, что именно потрясающе, но спасибо.
Вокруг меня столпились мрачные, неприступного вида старики с бледными лицами, но горящими глазами. Те самые независимые депутаты, что только что ворчали. Голоса их дрожали, но убегать они не собирались.
— Я-я воочию узрел силу слова. Как и те, кто сбежали, я до смерти напуган. Но от вас исходит нечто притягательное — в той же мере, что и страх... Похоже, больше нельзя сидеть и дожидаться, куда подует ветер. Прошу, ведите нас за собой.
— А?
— Чтобы преодолеть этот государственный кризис, нужна ваша сила. Теперь я уверен.
— Чего?
При виде этих безумных независимых депутатов умеренные в ужасе отпрянули. Вместе с ними шарахнулись и остатки «Фракции праведного пути», и люди на галерее. Эти независимые, не знаю уж с чего, начали по очереди представляться. Не думаю, что «сила слова» должна работать именно так, но раз никто не осуждает, то и ладно. Я ведь не применяла оружия. Ага. Слово и правда сильнее пули. Так, во всяком случае, говорил кто-то из великих.

Комментарии

Загрузка...