Вернувшись в общежитие, я лежал на кровати и предавался мыслям.
Что же произойдет на [Площади]?
Ситуационный лабиринт уже завтра, а Ким Дугём, вероятно, вовсю строит планы, как склонить обстоятельства в свою пользу.
Я решил не делать предположений вроде «Если все будет так же, как видел до регрессии...»
Слишком многое изменилось. Самый опасный элемент при реализации плана – это не новая угроза, а переменные, которые возникают из чего-то знакомого. Проще очистить разум и начать с нуля.
В этом отношении сложность [Площади], вероятно, резко возрастет. Так случалось в каждом лабиринте, с которым я сталкивался до сих пор.
Можно с уверенностью предположить, что ситуация выйдет за рамки понимания Ким Дугёма и моего собственного. Поэтому вместо того, чтобы тратить время на разработку стратегии вместе с безумным подонком, лучше оставаться в тени и подстраиваться под то, что будут делать остальные семеро.
Тук-тук.
— ?
Кто-то постучался. Гость.
Я встал и открыл дверь. На пороге стояла Кейт, выглядевшая безупречно даже в столь поздний час.
— ...Чем могу помочь?
— Я пришла поговорить. Разрешите войти?
Ко мне впервые явился посетитель.
Я пропустил ее. Она сняла обувь, прошла внутрь и села за стол.
Стоит ли предложить кофе? Пока я сомневался, Кейт спросила:
— Вас чем-то беспокоит Ким Дугём?
Странный вопрос. Я расположился напротив с пачкой снеков.
Картофельные чипсы – те, что заставляют людей выбирать сторону: синяя упаковка или зеленая. Я в «зеленой команде».
— Ну...
Я открыл пачку и положил на стол.
— Я ему не доверяю.
— Я тоже. Полностью полагаться на него нельзя.
Кейт взяла и съела один ломтик.
— Ким Дугём подтолкнул Ли Джунхо к другому варианту, а сам выбрал тот, что выгоден ему. Мелочь, но по-настоящему добрые люди так не поступают. Те, кто выставляют доброту как свое сильную сторону, обычно таковыми не являются.
Кейт проницательна. Но это, скорее всего, не истинные ее мысли. Она пришла сюда в качестве посредника. Сначала делает вид, что соглашается, а потом подталкивает к сотрудничеству.
— К чему клоните? – спросил я.
Она ответила вопросом на вопрос:
— Почему вы так сильно ненавидите Ким Дугёма?
Причина ненависти к нему? Ее нет.
Он ведь всю жизнь не мучил других или давил слабых.
— Хм. Разве нужен повод, чтобы один человек возненавидел другого?
Ну, если уж выбирать...
— Просто потому, что это весело.
Между бровями Кейт пролегла морщинка.
— Мелочное развлечение.
Развлечение? Она имеет в виду восторг?
Я небрежно ответил:
— Возможно.
Кейт взяла горстку чипсов.
— Так себе ответ.
Она поднялась. Моя реплика, должно быть, разочаровала ее.
Кейт терпеть не может расточительство. Если убеждать бесполезно, она не станет тратить время впустую.
— Спросите Ким Дугёма о том же.
Я добавил, когда она собралась уйти.
— Что он думает о человеке, который беспричинно его ненавидит.
— ...
Кейт удалилась, не проронив больше ни слова.
* * *
Провинция Канвондо, концертный зал для живой трансляции «Исследования лабиринтов NaN».
Сюда приехала Ли Сиа. Очередь невероятно длинная. Собралось четыре тысячи зрителей.
— Фух...
По правде говоря, Ли Сиа долго размышляла. Ей удалось заполучить билет, но Соль Хаун, каким-то образом ставший ее любимчиком, в настоящее время...ну, дела у него шли неважно.
Он-абсолютно-точно-прав. Он-абсолютно-точно-прав.
Невроз достиг такой степени, что она почти три дня не заходила в интернет.
— Ваш входной браслет. Места стоячие, так что можете свободно перемещаться. Возьмите также планшет. В уборную выходить разрешается, однако придется немного подождать.
— Хорошо.
Она получила гаджет и застегнула браслет на запястье.
Сегодня Ли Сиа вживую увидит Соль Хауна. Чтобы выяснить, почему она зациклилась на нем, и либо разорвать свою привязанность, либо возобновить ее. Одно из двух.
Девушка прошла на площадку.
Пространство перед главной сценой разделили на восемь секций, в каждой из которых установили монитор.
Ли Сиа встала с краю первого ряда. В ожидании она просматривала форумы на телефоне.
Вскоре погас свет. Из-за кулис раздалась величественная музыка.
Бип.
Телефон отключился. Сработала волна магии для предотвращения спойлеров, о которой предупреждали заранее.
Затем появилась Ю Джиин.
— Исследование лабиринтов: Сейчас или никогда. Добро пожаловать, зрители в зале!
Одетая как айдол, она шагала под ослепительными софитами. «Красивая», – признала Ли Сиа. Хотя в индустрии ходит немало слухов, что характер у нее не из лучших.
— Здравствуйте! Я Ю Джиин – представительница национальных скаутов. Вы готовы встретиться со своими исследователями?
Ю Джиин разогревала публику различными замечаниями. Реакция аудитории вышла бурной.
— Ваша задача проста: наблюдать за исследователями и оценивать их. Всем ведь раздали планшеты?
Ли Сиа подняла свое устройство. Ю Джиин объяснила процесс.
— Как только начнется покорение лабиринта, основные события будут транслироваться на главном экране. Восемь дополнительных позволят наблюдать за отдельными участниками. Переключайтесь между ними и ставьте свои оценки.
— Спокойно перемещайтесь в сектор того исследователя, за которого болеете.
Ли Сиа кивнула. Вот почему разрешено свободное передвижение.
— Помните, что ситуационный лабиринт полностью вымышлен. Все обитатели лабиринта, которые появляются внутри, созданы с помощью магии, поэтому сильно не увлекайтесь. Кровь, насилие и сцены жестокости будут фильтроваться, так что не переживайте.
Быстрое предупреждение, напоминавшее перечисление условий страхования.
— А теперь...
Ю Джиин многозначительно улыбнулась. Сердце Ли Сиа дрогнуло.
— Позвольте представить... девяносто шесть исследователей.
Пол сцены разошелся.
Вж-ж-ж-ж...
Под жужжание механизмов и музыкальную заставку программы появилось девяносто шесть исследователей.
Каждый стоял со своим оружием: у кого-то на поясе, у кого-то за спиной или прямо в руках.
Глаза Ли Сиа устремились к одному человеку.
Он выделялся. А как иначе? Единственный с длинными волосами. Единственный с тростью для ходьбы.
Словно воплощал собой стереотип о волшебниках, которых она видела в комиксах и фильмах.
Ли Сиа не сводила взгляда с Соль Хауна.
Тот слегка внезапно наклонил голову.
Их глаза встретились.
Ее сердце бешено колотилось.
...Неужели только показалось?
* * *
За десять минут до открывающего акта.
За кулисами суетился и кричал персонал:
— Поднимитесь на платформу!
Как 96-й по рангу, я оказался в самом конце.
— Скоро начинаем!
— Исследование лабиринтов: Сейчас или никогда. Добро пожаловать, зрители в зале!
За стенами отразился эхом голос Ю Джиин. 95-й номер рядом со мной обливался потом с чертовски напряженным видом.
Еще на меня брызнет.
— Поднимаемся! Следите за своими выражениями! Выражения! Покажите максимально уверенные лица!
Вж-ж. Потолок открылся.
Платформа поднималась. Медленно, неуклонно.
Момент моего первого появления в качестве участника перед живой публикой, а не телезрителями.
— А-а-а-а-а!
Оглушительные возгласы захлестнули мои уши. Вдалеке, словно море, колыхались светящиеся палочки, и по нам ударил ослепительный свет.
Немного неловко. Я же не айдол.
Сохранил нейтральное выражение лица и окинул взглядом аудиторию. Мой взгляд встретился с девушкой в очках.
— Сейчас ваши исследователи войдут в лабиринт.
Прогремел голос Ю Джиин.
— Первая команда.
Один за другим погасли огни. Все погрузилось в темноту.
— Воин Ли Джунхо.
Одновременно с перекличкой включился прожектор. Он ярко осветил на сцене только Ли Джунхо.
— А-а-а-а-а!
Раздались оглушительные вопли. Как и подобает первому номеру.
— Лучница Кейт.
Та же реакция на Кейт. Она улыбнулась и помахала фанатам.
— Маг Ким Ухён.
Потом объявили Ким Дугёма, Лю Вэй, Ли Чонсу и так далее...
— Маг Соль Хаун.
Моя очередь вызвала неоднозначный ответ. Конечно, выкрики тоже послышались, но будто с примесью насмешки.
Хлоп-хлоп-хлоп.
На их фоне резко выделились слабые аплодисменты.
Это была она – девушка в очках, с которой столкнулся глазами.
Я ухмыльнулся. Не смог сдержаться.
— Команда 1, входите в лабиринт!
Сгусток мощного магического света поглотил нас.
[Цель: Разрешить ситуацию]
Команда 1 вошла в лабиринт.
* * *
Первая попытка.
Оказавшись в ситуационном лабиринте, Ким Дугём проверил плавающий в воздухе таймер.
[10:00]
Всего десять минут. Площадь уже заполонила толпа людей.
— Все! Помните, что я обещал вам в ■■■! Что сберегу ваши ■■■!
Слушая громогласную речь, Ким Дугём направился к своей назначенной зоне. Он отвечал за северо-восточное направление. Идеальное место, чтобы произвести впечатление.
— Подтверждаю позиции.
В наушнике раздался голос Кейт.
«У нее великолепный голос, – подумал он. – Может, если все пройдет хорошо...»
─ Сообщайте о любых угрозах, которые заметите. Знаю, что соревнование индивидуальное, но давайте попробуем справиться за один раз, если получится.
— Конечно.
Ким Дугём любезно ответил и начал непринужденно двигаться...
— Все!
Так чертовски громко. Этот политик что, проглотил мегафон?
Прикрыв одно ухо, он осмотрелся по сторонам.
— Хм?
Потом сделал вид, словно что-то случайно заметил. Он театрально прищурился.
— Это...?
Заброшенное здание, которое осматривал ранее.
— Нужно проверить!
Ким Дугём бросился вперед, проталкиваясь сквозь толпу и стараясь, чтобы бег выглядел эффектно, и достиг цели за считанные секунды.
— ...Телохранители?
Двое стояли у входа. Ким Дугём спрятался за деревом, бормоча себе под нос.
— Нет. Не телохранители.
Он не действовал одиночку, а объяснял ситуацию. Для зрителей, которые наблюдали за ним прямо сейчас.
— Замаскированные под телохранителей...
У них немного другая униформа, и, что более важно, они не общаются друг с другом. Настоящие телохранители в такой обстановке постоянно держат связь и докладывают о происходящем. Никто ведь не знает, что может приключиться. Хотя бы должны касаться своих наушников.
— Враги.
Серьезно кивнув, Ким Дугём схватился за ножны.
Здесь необходимо поведение в стиле героя манги.
Он опустился на одно колено, а затем бросился в эффектную атаку, молниеносно выхватив меч: [Обнажение меча].
— Ха!
Мгновенно уложил обоих охранников и поднялся по лестнице.
Крыша здания. Отсюда открывался широкий обзор на всю площадь. Другими словами, идеальное место, чтобы подстрелить члена городского совета...
— ...
Ким Дугём застыл.
Шу-у-ух.
Легкий ветерок пронесся под открытым небом, растрепав его волосы, будто в танце.
Там, на крыше, куда он так упорно добирался, уже ждало знакомое лицо. Лицо, вызывавшее у Ким Дугёма особое отвращение.
— ...Опаздываешь.
Соль Хаун.
Потягивая кофе из чашки, он сверкнул улыбкой.
Примечания
«Зеленая команда» — речь о тренде в маркетинге/соцсетях, когда бренды делят пользователей на «команды» по вкусовым предпочтениям в еде и напитках, а также проводят шутливые опросы в духе: «За какую команду вы?» или «Какой вкус лучше?».

Комментарии

Загрузка...