Человеческие желания поистине не знают границ.
У нас уже были пищевая соль, железные орудия, лук и стрелы, бамбуковые плоты, рыба, медвежатина, Запретный город и дворец Вэйян.
Мы прошли путь от каменного века до эпохи керамики, а затем до железного века, но всё равно чувствовали, будто чего-то не хватает.
Однажды жалоба Шэнь Лигэ полностью отразила наши сокровенные мысли: Сколько времени мы уже не ели рис и фрукты? Как же я тоскую по бананам, яблокам, грушам и арбузам!
Закончив говорить, она с жадностью сглотнула слюну.
Поскольку мы долгое время питались исключительно мясом, не получая фруктов и зерновых, да к тому же каждый день подвергались палящему солнцу и проливным дождям на необитаемом острове, я отчетливо заметил, что состояние кожи наших двух красавиц ухудшилось.
Их некогда гладкая и нежная кожа из-за нехватки антиоксидантных питательных веществ стала невероятно грубой, а сами они, казалось, начали стареть быстрее.
Глядя на их кожу, у меня созрел план, и я предложил: Не отправиться ли нам вглубь леса на поиски фруктов? Это предложение сразу же нашло горячий отклик с их стороны.
Сказано — сделано, и мы принялись за сборы.
Мы надели одежды из медвежьих шкур, обули обувь, сточенную из ребер тюленей, закинули за спину луки и стрелы, в левую руку взяли мачете, в правую крепко сжали копья, а за плечами у каждого висел плетеный из бамбука заплечный коробок.
Разумеется, нельзя было забывать и о сухом пайке: мы взяли достаточно еды, чтобы во время этой экспедиции не остаться голодными.
Подготовив всё необходимое, мы вышли из дворца Вэйян и направились прямиком в расстилавшуюся впереди дождевую сельву.
Когда мы ступили в этот тропический лес, то словно внезапно погрузились в зеленый хаотичный мир.
Над нашими головами переплетенные ветви и листва раскинулись, подобно гигантским зеленым волнам, разрезая небо на бесчисленные мелкие световые пятна, которые просачивались сквозь щели в листве, образуя пестрые узоры из света и тени.
А духота застыла среди непроницаемой растительности, вызывая ощущение легкого удушья.
Земля под ногами была покрыта толстым слоем прелых листьев и грязи; каждый шаг казался погружением в бесконечное боязливое топкое место, обувь намертво затягивало, и малейшая неосторожность грозила обернуться падением.
Дорога впереди казалась забытым природой уголок, безжалостно захваченным беспорядочными лианами и колючим кустарником.
Эти лозы переплетали друг друга, образуя естественные преграды.
Некоторые лианы были толщиной с руку взрослого человека, а другие — тонкие, как человеческий волос; они обвивались вокруг друг друга, создавая огромную сеть, сквозь которую было невероятно трудно пробраться.
Мы осторожно шли сквозь эти заросли колючек, зная, что малейшая неосторожность приведет к тому, что нас намертво опутают лианы, лишив возможности двигаться.
А те острые шипы словно затаившиеся в темноте убийцы — стоило оступиться, как они тут же рвали нашу одежду и кожу, оставляя устрашающие кровавые полосы.
Мало того, всю дорогу нам приходилось ежеминутно быть начеку и остерегаться таящихся в тени опасностей.
В траве под ногами мог внезапно мелькнуть пестрый ядовитый змей или обнаружиться целое гнездо неизвестных ядовитых муравьев;
а на ветвях над головой в любой момент могла прыгнуть свирепая дикая кошка, неся с собой смертельную угрозу.
Каждый шаг был полон неизвестности и страха, наши нервы пребывали в состоянии предельного напряжения, и каждый продвинутый дюйм требовал огромных усилий.
Мы крепко сжимали в руках мачете, непрерывно срубая преграждающую путь сорную траву, чтобы проложить себе дорогу вперед.
Мы с трудом продвигались сквозь эту дикую глушь.
Через каждые несколько шагов мы поднимали головы к кронам деревьев, надеясь отыскать среди густой листвы хоть какие-то съедобные плоды.
Однако после бесчисленных попыток нас жгло лишь бесконечное разочарование.
Мы шли уже больше часа, но так ничего и не нашли, за исключением крошечных диких ягод у подножия некоторых крупных деревьев, польза от которых была лишь в том, чтобы не умереть с голоду.
Неужели сегодняшний день обречен пройти впустую?
После нескольких часов тяжелого перехода по душной и влажной сельве наша одежда давно порвалась о лианы и шипы, а ноги увязли в грязи и страшно устали.
Как раз в тот момент, когда силы и терпение каждого были на исходе, наш боевой дух оказался полностью подорван.
Смотрите, это что такое? — взволнованно завопила Шэнь Лигэ.
Мы с Цинь Лань проследили за направлением ее пальца, и яркий алый цвет внезапно бросился нам в глаза — перед нами стояло дерево рамбутана, усыпанное спелыми плодами!
На его крепких ветвях висели грозди рамбутана, а налитые плоды были покрыты густыми ярко-красными мягкими шипами.
В пятнах солнечного света каждый отдельный плод рамбутана выглядел словно усыпавшие ветви маленькие красные фонарики — ярко-красные и ослепительно привлекательные, от одного взгляда на которые на душе теплело.
Легкий ветерок проносился мимо, и в воздухе витал едва уловимый чистый сладкий аромат фруктов; этот запах казалось проникал прямо в душу, приводя в восторг.
Мы, словно стайка радостных птиц, с ликованием и прыжками вихрем бросились под дерево.
Все нетерпеливо протянули руки, желая сорвать соблазнительные плоды.
Стоило слегка очистить спелый рамбутан, как белоснежная и прозрачная мякоть, подобно застенчивой девушке, медленно показывала свое истинное лицо.
Поверхность ее еще окутывала тонкая кожица-оболочка, похожая на легкую вуаль, придававшая этой мякоти толику таинственности.
Когда мы откусывали первый кусочек, чистый сладкий сок, словно запертый долгое время эльф, вдруг обретал свободу, радостно танцуя и взрываясь на кончике языка.
Мякоть же была упругой, нежной и освежающей, напоминая желе, и оставляла после себя неизгладимое послевкусие.
Этот совершенно дикий рамбутан сочетал в себе и сочность личи, и неповторимый фруктовый аромат — тот самый вкус, который способна породить только сама природа.
Его прохладное ощущение во рту действовало подобно чистому роднику в летний зной, разгоняя духоту сельвы и даря невероятную свежесть и комфорт.
Мы полностью погрузились в дикий восторг и наслаждение от этой неожиданной добычи, совершенно забыв обо всем остальном.
Сок струился по подбородкам, но мы даже не утруждали себя вытирать его, продолжая непрерывно запихивать в рот те вкуснейшие рамбутаны.
Этот сладкий вкус обладал какой-то магией, способной растопить все тяготы тропического леса.
Мы забыли об усталости и трудностях, в наших сердцах жили лишь удовлетворение и радость, принесенные этими рамбутанами.
Каждый из нас наелся этим с трудом доставшимся рамбутаном до отвала. Даже наш милый попугай Сяо Фу набил живот так, что он стал круглым, и остался невероятно доволен.
Вскоре мы доверху наполнили заплечные коробки, и эти рамбутаны, словно бережно хранимые сокровища, переполняли нас чувством глубокого удовлетворения.
Чтобы в следующий раз нам было проще сюда вернуться, мы расчистили вокруг небольшую поляну и вырезали метки на близлежащих деревьях.
Разобравшись со всем, мы продолжили путь, надеясь отыскать и другие фрукты.
Подобно полководцу Хань Синю, набирающему войско, чем больше, тем лучше — лишнего не бывает.
В мгновение ока путь нам преградила стена из густых, прочных, словно медная стена, древесных лиан.
Под нашими быстрыми, словно буря, ударами мачете и копий мы мгновенно прорубили путь сквозь эти переплетенные слои лоз.
Перед нашими глазами внезапно открылся удивительный вид — целая роща диких бананов раскинулась перед нами подобно зеленому замку!
Высокие и крепкие банановые деревья стояли подобно гигантам, достигающим трех-четырех метров в высоту, а их широкие листья напоминали гигантские изумрудные веера, образующие пышные многослойные каскады.
Некоторые края были изъедены насекомыми до образования неровных дырочек, но, подобно вылупившимся из кокона бабочкам, это ничуть не умаляло их буйной жизненной силы.
Нам выпало отведать диких бананов!
Этот лес был поистине бездонной сокровищницей, вмещающей в себя абсолютно всё.
Банановые деревья были сплошь усыпаны дикими бананами, которые сияли, словно грозди зеленых драгоценных камней.
Низко свисающие плоды тяжелой ношей клонились к земле, напоминая застенчивых девушек, а зеленые бананы висели аккуратными гроздями, походя на жемчужные занавеси.
Их кожица отливала восковым блеском, словно тонкая вуаль, а самые налитые грозди уже слегка желтели, напоминая отблески заходящего солнца.
Мы едва сдерживали внутреннее ликование и, набросившись на них с палками, словно голодные тигры, аккуратно подцепили и стянули грозди вниз. Когда пальцы касались банановой кожуры, ее шероховатая текстура казалась дыханием самой земли, смешанным со свежим ароматом растений, которое проникало в ладони прохладным ключом.
Лезвие ножа разрезало плотную кожицу, являя молочно-белый срез мякоти, усеянной мелкими волокнами. Стоило сделать легкий укус, как мягкая нежность смешивалась с неповторимым диким вкусом.
Чистая сладость перемешивалась с легкой кислинкой и терпкостью, неся в себе куда больше природной брутальности и насыщенности, чем обычные бананы, из-за чего хотелось есть безостановочно, словно проглатывая всю живую жизненную силу тропического леса целиком.
Попугай Сяо Фу умял ровно три крупных диких банана.
Вот так у нас появился целый короб диких бананов.
Нагруженные тремя огромными коробами рамбутанов и диких бананов, мы двинулись обратно к дворцу Вэйян у Железного ручья.
Это был поистине день, полный богатого урожая!

Комментарии

Загрузка...