С тех пор как мы в прошлый раз нашли в лесу рамбутаны и дикие бананы, мы словно открыли дверь в неизвестный мир, и глубоко в душе у нас окончательно разгорелась жажда приключений.
Тогда в наших головах зародился новый вопрос: раз в лесу растут такие вкусные дикие фрукты, удастся ли нам отыскать кокосовые пальмы на побережье?
Стоило этой мысли появиться, как она, подобно степному пожару, стремительно распространилась повсюду.
Полные надежд и ожиданий, мы сели на плот, пересекли бушующие волны и медленно направились к берегу.
Всю дорогу морской ветер ласкал наши лица, а волны ударяли о плот, издавая звонкие звуки, словно исполняя жизнерадостную увертюру к нашему приключению.
Наконец мы добрались до побережья.
Мы осторожно шли вдоль извилистой береговой линии. Мягкий и нежный песок под ногами казался золотым ковром, расстеленным самой природой.
Шли мы шли, как вдруг перед нами открылся совершенно пустой участок земли, резко контрастирующий с окружающим пляжем.
Пока мы с любопытством разглядывали эту поляну, нас обдал влажный воздух — оказалось, что здесь начинается болотистая местность.
Однако прямо на стыке болота и пляжа мы с радостью обнаружили пышную кокосовую рощу.
Эти пальмы возвышались там, точно стройные гиганты, а их прямые стволы устремлялись ввысь, казалось, пронзая небеса.
Поверхность стволов покрывал слой буроватой грубой текстуры — словно отметины, оставленные временем, или высеченные древние тотемы, повествующие о перенесённых ими невзгодах.
Эти кокосовые пальмы достигали в высоту более двадцати метров и не имели лишних ветвей. Лишь на самой макушке, подобно распустившемуся цветку, внезапно взрывались зонтиковидные перистые листья.
Освещённые солнцем, листья сияли изумрудным блеском и покачивались на ветру, словно подзывая нас и приглашая вместе исследовать эту таинственную кокосовую рощу.
Каждый лист был не менее трёх-четырёх метров в длину, перистые листья разделялись на узкие длинные доли, края их слегка закручивались, и на морском ветру они шуршали, точно огромные зелёные шёлковые веера, которые кто-то легко раскачивал.
Под кронами висели гроздья тяжёлых кокосов. Зеленоватые плоды были укутаны в плотную волокнистую кожуру: те, что ещё не созрели, отливали неспелым глянцем, а спелые уже превратились в буровато-жёлтые.
Округлые и сочные кокосы гармонировали с колышущейся листвой, и время от времени какой-нибудь перезрелый орех с глухим стуком падал на песок.
Полуденное солнце пробивалось сквозь многослойные просветы в листве, отбрасывая на мягкий песок мелкие пятна света.
Аромат кокосов, смешанный с солоноватым морским ветром, разливался вокруг, подчёркивая неповторимый колорит тропического острова.
Под пальмами земля была усыпана кокосами.
Мы со злостью пнули несколько тонких стволов, и после пары глухих ударов получили несколько спелых орехов.
Когда мы раскололи кокосовую скорлупу железным ножом, хрустящий звук смешался с морским ветром, и наружу хлынула чистая, сладкая кокосовая вода.
Сделав глоток, мы почувствовали, как прохлада разливается от кончика языка до самого горла, принося с собой ароматы кокоса, высушенного на солнце.
Эта сладость, укутанная в солёный морской ветер, мгновенно разогнала летнюю жару. На кончиках пальцев ещё оставались крошки кокосовой мякоти: пляж, морские волны, кокосовый сок — всё вокруг погружало человека в освежающую летнюю прохладу.
Смотрите, что это? — вдруг громко воскликнула Цинь Лань, и в её голосе послышались удивление и восторг.
Мы проследили за направлением её пальца и увидели, что неподалёку возвышается высокая пальма, а на её стволе сидит несколько крабов огромных размеров!
О боже, быть такого не может, я что, сплю? — недоверчаво пробормотал Шэнь Лигэ, отчаянно протирая глаза, словно желая убедиться, реальна ли открывшаяся картина.
Однако, как бы он ни трёл глаза, те крабы по-прежнему крепко цеплялись за кокосовую пальму и, судя по всему, с аппетитом уплетали кокосовую мякоть.
Мы все были ошеломлены увиденным: кто бы мог подумать, что крабы способны лазать по деревьям да еще и интересоваться кокосами? Это просто невероятно!
Мы разом подняли головы и увидели, как крупный тёмно-красный краб вовсю орудует клешнями, карабкаясь по пальме.
Его восемь тонких и сильных ног намертво вцепились в грубый ствол, демонстрируя выдающиеся способности к скалолазанию.
Твёрдый панцирь на спине краба маслянисто блестел на солнце, привлекая к себе всеобщее внимание.
Этот крупный краб передвигал своё слегка неуклюжее тело, и каждый шаг сопровождался шуршанием, словно он заявлял нам о своём присутствии.
Он изо всех сил карабкался к висевшему на ветке кокосу, явно жаждая добраться до его сладкого сока.
После недолгих усилий большой краб наконец дотянулся до ореха. Его клешни мгновенно стали подвижными и защёлкали с характерным звуком, напоминая острые ножницы, которые легко прогрызали кокосовую скорлупу.
По мере того как клешни вгрызались в орех, на скорлупе появлялись всё новые мелкие трещины, и сквозь них медленно сочился сладкий сок.
Краб жадно втягивал жидкость, время от времени взмахивая клешнями, будто хвастаеться этим уникальным деликатесом.
Смотрите, на этом дереве тоже есть, и на том вон сколько! — мы с удивлением насчитали больше десятка крупных крабов.
Цинь Лань долго о чём-то думала, а потом произнесла:
— Неужели это те самые знаменитые пальмовые воры?
Мы спросили её:
— Кто такие пальмовые воры?
Она ответила:
— Они относятся к отряду десятиногих, семейству сухопутных раков-отшельников, роду пальмовых воров. Это самые крупные наземные раки-отшельники, а также крупнейшие современные наземные членистоногие.
Они обитают в основном на тропических островах Индийского и западной части Тихого океанов.
Взрослые пальмовые воры обладают твёрдым панцирем и огромными размерами: они вырастают до метра в длину, а весить могут до шести килограммов. Цвет их тела меняется в зависимости от островной среды, преобладает коричневый, но встречаются и особи с синей окраской.
Они — настоящие мастера лазания по деревьям, способные взбираться на верхушки двадцатиметровых кокосовых пальм и с помощью клешней раскалывать кокосы, чтобы добраться до мякоти.
Увидев этих огромных чудищ весом по пять-шесть килограммов, в мою голову закралась зловещая мысль.
Шэнь Лигэ, заметив мою зловещую ухмылку, сразу всё понял.
С тех пор как она каждый день, словно привязанная, ходила за мной по пятам, любые мои движения перестали быть для неё секретом.
Стоял полдень, мы напились кокосового сока, но животы всё ещё были пусты!
Мы во все глазами смотрели на этих кокосовых крабов размером с таз, которые размахивали огромными клешнями и так громко щелкали панцирями, будто бросали нам вызов.
— Вы-то наелись от пуза, а мы всё ещё голодные! — возмущённо бросил я.
— Иди-ка сюда, в животик! — подхватили товарищи, в глазах которых читалась жажда наживы.
Не успел я и моргнуть, как схватил железное копье, прицелился в спускающегося по стволу краба и что есть мочи вонзил его в цель.
Раздался шлепок, и этот неудачливый пальмовый вор, точно оборванный воздушный змей, рухнул прямо на землю.
Однако к нашему удивлению, несмотря на падение с трёх-четырёхметровой высоты, краб отделался полным отсутствием повреждений и приземлился на песок как ни в чём не бывало.
Этот пальмовый вор мирно грелся на солнышке и наслаждался угощением, пока мы, три незваных гостя, не нарушили его идиллию.
Он явно рассвирепел, поднял две огромные клешни и воинственно двинулся на меня.
Если бы не железный нож, защищавший меня, я бы вряд ли рискнул связываться с ним голыми руками. В конце концов, те клешни шутить не любят — если ущипнут, мало не покажется.
Но к счастью, времена нынче другие: мы вступили в эпоху железной цивилизации, и железный нож в руке придавал нам уверенности.
Ничуть не испугавшись нападения кокосового краба, мы втроём бросились ему навстречу и завязали яростную схватку.
Ловко пустив в ход железные ножи, мы перевернули краба вверх тормашками, лишив его равновесия и какой-либо возможности угрожать нам.
Только теперь мы смогли разглядеть этого пальмового вора во всей красе!
Краб оказался поистине огромным, весом не меньше пяти килограммов, а на жвалах у него ещё оставались кусочки свежей кокосовой мякоти.
Его твёрдый панцирь был покрыт волнистыми складками и окрашен в бурый цвет.
Грудоголовочный отдел округлый, с выступающим вперёд треугольным рострумом, ассиметричные клешни мощные и массивные, ходильные ноги тонкие и длинные.
При этом первые две пары ног крупные и заканчиваются когтями, а две задние — сравнительно мелкие. В целом его необычный внешний вид напоминал закованного в латы силача.
Жаль только, что этому силачу сегодня суждено погибнуть на месте, пав смертью храбрых в этой битве!
Вскоре мы насобирали сухих кокосовых ветвей, нашли несколько кусков гранита и развели костёр.
Когда костёр весело затрещал, мы водрузили кокосового краба на решётку, сооружённую из толстых веток.
Тёмно-красный панцирь под языками пламени постепенно покрывался маслянистым блеском, напряжённые до предела ноги слегка сжались, а выделившийся жир закапал прямо в угли, поднимая шипение и густой аромат.
Обугленная внешняя оболочка растрескалась, обнажая нежно-белую сочную мякоть внутри, а морской ветер дохнул на нас ароматом дыма, сладостью крабового мяса и свежестью кокосовой древесины.
Когда краб пропекся, я взял нож и разрезал его пополам. Красно-оранжевое мясо ярко блестело в отсветах огня.
В то мгновение, когда жир закапал на угли, в воздух взмыл аромат костра с нотками моря.
Мы оторвали крабьи ноги: нежно-белая мякоть распадалась на волокна. Стоило откусить кусочек, как сначала ощущалась корочка, поджаренная на углях.
Затем на кончике языка взрывалась сладкая свежесть, смешанная с ароматом горящей кокосовой скорлупы — поистине редкое лакомство на необитаемом острове.
Истинно райское наслаждение!

Комментарии

Загрузка...