— Оказывается, вы здесь! А я с ног сбилась, разыскивая вас! — как раз в тот момент, когда мы были целиком поглощены друг другом, словно призрак, из ниоткуда возникла Шэнь Лигэ.
Нам не оставалось ничего, кроме как смущенно отстраниться друг от друга, подавляя нахлынувшие чувства, пока она бесцеремонно не вернула нас в суровую реальность.
Шэнь Лигэ подошла к нам, прижалась, словно кроткая овечка, взяла под руки и потянула обратно к дому:
— Не бросайте меня, пожалуйста. На этом необитаемом острове вы — единственные родные, что у меня остались. Когда я была ранена и вы уходили, я каждый раз боялась, что вы, подобно воздушному змею с оборванной нитью, улетите и никогда не вернетесь!
Слова ее были полны такой печали, что даже лунный свет, казалось, померк и стал неясным, скрывая ее очертания в своих мягких тенях. Сначала одна прозрачная слезинка, подобно драгоценной жемчужине, упала на ее слегка дрожащие губы. А следом за ней хлынули и другие — горячие, словно прорвавший плотину поток, они заструились по ее нежному, залитому слезами лицу. Сбегая по изящной линии подбородка, они, точно сверкающие самоцветы, падали на воротник и исчезали.
Я поспешил ее утешить:
— Мы же три мушкетера этого острова, мы никогда не бросим тебя, как ненужную ветошь!
Цинь Лань поспешно подхватила:
— Мне ночью совсем не спалось, я металась, как муравей на раскаленной сковороде, вот и попросила его выйти подышать воздухом. А тут под деревом ветер подул, как озорной ребенок, и мне в глаз попала песчинка — он просто помогал мне ее достать.
Шэнь Лигэ прошептала себе под нос:
— А я уж подумала, вы целуетесь, как влюбленные!
Я почувствовал, как мои уши вспыхнули, словно их опалило огнем. В замешательстве я отступил на полшага назад и задел сухую ветку, которая с хрустом переломилась, точно хрупкое стекло. Цинь Лань смутилась еще сильнее, напоминая испуганную лань. Когда она обернулась, кончики ее волос коснулись моего носа. В лунном свете ее бледные щеки залил густой румянец, покраснели даже уши — она выглядела как вечерняя заря, окрашенная сумерками, отчего, казалось, даже само вековое дерево начало источать жар.
В итоге нам не оставалось ничего, кроме как, подобно прирученным овечкам, покорно последовать за Шэнь Лигэ в каменный дом и лечь спать. Конечно, в ту ночь серебристый лунный свет заливал наш дом, но мы трое ворочались с боку на бок, так и не сомкнув глаз.
Казалось, этот день открыл новую главу в истории нашего выживания на острове. Раньше мы были лишь партнерами, вынужденными держаться вместе ради спасения жизней. Но с того дня в наши отношения словно вплелась иная нить.
Не знаю почему, но с того момента Шэнь Лигэ будто подменили. Стоило мне и Цинь Лань остаться наедине хоть на мгновение, как она появлялась из ниоткуда, словно призрак. А когда мы все были вместе, она демонстрировала необычайную привязанность, буквально не отходя от меня ни на шаг. Иногда во время еды она как величайшую драгоценность подкладывала мне в миску свой недоеденный кусок мяса. От таких внезапных проявлений внимания я чувствовал себя как на иголках: и не съесть — обидишь, и съесть — неловко.
Даже попугай Сяо Фу, казалось, стал ее сообщником. Он постоянно следил за мной, и стоило нам с Цинь Лань оказаться рядом, как птица начинала во все горло орать: Красавица, братец и сестрица! Красавица, братец и сестрица! В такие моменты мне хотелось пустить этого попугая на жаркое и с аппетитом его съесть.
Доходило до того, что по ночам Шэнь Лигэ, словно верный страж, не сводила с нас глаз, пока мы не засыпали, и только тогда с облегчением закрывала свои. Иногда, когда она уже спала, нам с Цинь Лань безумно хотелось обняться, чтобы насладиться короткими минутами нежности. Но стоило нам шевельнуться, как она, подобно потревоженной спящей красавице, медленно открывала глаза и тихо спрашивала: Что вы делаете?
Куда бы я ни пошел, я чувствовал на себе ее неотступный взгляд. С тех пор, стоило нам отправиться на охоту, она неизменно увязывалась следом. Раньше она терпеть не могла вид крови при разделке добычи, жаловалась на усталость при ходьбе и ныла из-за палящего солнца — настоящая избалованная барышня. Из-за этого мы с Цинь Лань лишились всякого уединения, чувствуя себя крайне неловко. Наши чувства, которые только начали разгораться с новой силой, из-за искусственных преград Шэнь Лигэ были вынуждены прерваться, словно нить у воздушного змея.
Надо понимать, мы уже в том возрасте, когда страсти кипят, и теперь, когда мы наконец решились начать все заново, она воздвигла между нами непреодолимую реку!
Однажды, когда мы собирали ягоды в лесу, нам все-таки выпал шанс побыть вдвоем. Шэнь Лигэ съела что-то не то и убежала в кусты по нужде. Я крепко сжал ладонь Цинь Лань, и после страстного поцелуя мои руки начали исследовать тайные уголки ее тела. Я в подробностях рассказал ей о странном поведении Шэнь Лигэ.
К моему удивлению, Цинь Лань тихо произнесла:
— Она влюбилась в тебя!
Сказав это, она словно от удара током отдернула мою руку. Я онемел, в смятении пытаясь снова схватить ее за ладонь, и прошептал:
— А кем тогда приходимся друг другу мы?
Цинь Лань с печалью в глазах ответила:
— Шэнь Лигэ подходит тебе больше, чем я! Я уже не та, что десять лет назад. Я жена Шэнь Люфэна!
— Шэнь Люфэн мертв! Ты теперь свободна! И я свободен! — не сдержавшись, вскричал я.
— Это было бы несправедливо по отношению к ней! — продолжала твердить Цинь Лань.
Я только потянулся к ней, как, разумеется, вновь появилась Шэнь Лигэ. Я лишь горько усмехнулся про себя: ты всегда появляешься так вовремя, словно демон.
За полгода жизни на острове эти две женщины стали неотъемлемой частью моей судьбы. После проливного дождя в лесу веяло прохладой, но она не могла разогнать хаос в моей душе. Чувства к Цинь Лань за десять лет настоялись, как выдержанное вино — в них переплетались горечь и сладость, прошедшие проверку временем. Но Шэнь Лигэ была подобна дикой розе, внезапно расцветшей в лесу: ее аромат застал меня врасплох, и порой она незаметно стучалась в мое сердце. Те ягоды, что она тайком подкладывала мне, ее шепот во время ночных дежурств — в этих случайных, на первый взгляд, поступках скрывалась пугающая нежность.
Цинь Лань смотрела на меня спокойно, словно вода, рассказывая, как Шэнь Лигэ по ночам тайком чинит мою одежду или как в моменты опасности инстинктивно заслоняет меня собой. В тот миг лунный свет стал невыносимо ярким, и я не знал, куда деться. Одинокий по натуре, я вдруг оказался окружен любовью двух женщин на этом забытом острове, и этот груз был тяжелее камня. Одна — привязанность, вросшая в мою жизнь, другая — узы, что крепли с каждым днем. Было бы ложью сказать, что это не льстит, но сделать выбор — все равно что схватиться голыми руками за раскаленные угли: ладони обжигает нестерпимо.
С тех пор как в нас проснулись чувства, воздух в нашем каменном доме будто сковало льдом. По утрам, сталкиваясь в дверях, Цинь Лань опускала глаза и обходила меня стороной, и даже ветер от ее платья веял отчуждением. Шэнь Лигэ отворачивалась и напевала фальшивые мелодии, но за ее показной беспечностью скрывалась растерянность, а я оставался стоять на месте, словно иссохшее дерево, брошенное в глуши.
Но стоило наступить вечеру, как они обе снова появлялись рядом. Цинь Лань сжимала в руках собранные травы так, что костяшки пальцев белели, а Шэнь Лигэ сжимала самодельную костяную стрелу, упрямо закусив губу. Они перебрасывались словами, в которых звенела сталь — каждая хотела перетянуть меня на свою сторону. Я стоял между ними, не в силах сдвинуться с места, чувствуя себя натянутой тетивой, которая вот-вот лопнет от напряжения. А их взгляды, полные ожиданий и обид, лишь еще сильнее погружали меня в туман, из которого не было выхода.
После очередного ливня жара постепенно отступила, цикады умолкли, а им на смену пришел шепот ветра в кронах деревьев. Листья широколиственных деревьев начали желтеть, их края подсыхали и бурели, и, срываясь, они кружились, устилая влажную землю золотым ковром. Утренняя дымка превращалась в прозрачную росу, застывшую на паутине мелкими искрами, а воздух наполнился ароматом прелой листвы и перебродивших лесных ягод. На отмелях, где отступил прилив, лежали выброшенные волнами водоросли, принося с собой солоноватое дыхание осени, возвещая о том, что на остров наконец пришла пора тишины.

Комментарии

Загрузка...