Мы прошли через бесчисленные трудности и наконец-то успешно добыли огромную дикую медведицу — это поистине выдающееся достижение!
Мяса этой медведицы нам хватит надолго, и целый месяц мы сможем вдоволь наслаждаться его превосходным вкусом.
Однако другие дикие медведи, похоже, не желали мириться с тем, что мы преградили им путь.
Снова и снова они пытались прорваться через возведенную нами тройную линию обороны, но каждый раз получали бесчисленные ранения от острых шипов и в конце концов были вынуждены у ни с чем.
После множества попыток они, кажется, осознали всю опасность этого места и больше здесь не появлялись.
С миновавшей угрозой со стороны медведей мы начали тосковать по тем деликатесам, что доводилось пробовать раньше: тюленине, рыбе и дичи.
Уже несколько месяцев подряд мы ели только жареное на огне медвежье мясо, отчего постепенно потеряли к нему всякий интерес и даже начали испытывать некоторое пресыщение.
Но чтобы добраться от нашего укрытия до океана, в оба конца пришлось бы потратить часов семь-восемь, да к тому же у нас не было подходящих приспособлений, чтобы переносить пищу.
Что же делать?
И тогда изготовление посуды — горшков, чаш, мисок и прочей утвари — стало нашей самой насущной потребностью.
Однажды мы с Цинь Лань и Шэнь Лигэ собрались вместе и принялись ломать голову над тем, как же смастерить все эти вещи.
Мы исчерпали все мыслимые идеи и перепробовали разные способы, но так и не добились никаких реальных успехов.
В головах стоял гул, словно их заполнили густым клейстером, думать было невыносимо больно.
В тот самый момент, когда я погрузился в крайнее уныние, меня вдруг обуяла досадливая злость, и я со всего маху пнул желтую земную твердь у самой речной кромки.
От этого удара брызнул желтый песок, и произошло нечто похожее на маленькое чудо — этот поступок неожиданно подбросил Цинь Лань блестящую идею!
Она вдруг восторженно воскликнула: Мы же можем делать глиняную посуду из обычной земли!
Я словно очнулся ото сна и внезапно прозрел: и правда! Как же мы сами не додумались до столь простого и полезного способа?
Однако путь от горсти обычной земли до готового глиняного изделия лежит через более чем два десятка шагов: выбор глины, ее разминание, формовка на гончарном круге, придание формы, сушка, подрезка и обжиг.
У нас нет опыта?
Все равно делать нечего от скуки, почему бы не попробовать? А вдруг получится?
Сказано — сделано.
Первым шагом было найти подходящую глину.
Мы огляделись: по берегам реки желто-черная земля попадалась на каждом шагу.
Тогда мы сделали из камней три мотыги и принялись изо всех сил копать илистый речной берег.
Мы стояли босиком, согнувшись в три погибели, у самой кромки воды.
Влажная земля отливала темно-бурым цветом и источала рыбный дух, в котором смешались запахи речных водорослей и прелой листва.
Каждый снятый слой мы тщательно очищали от примесей мелких камней и травяных корней, пока не набрали целый ком мягкой, нежной и податливой глины.
Самым забавным оказалось то, что прямо в прибрежной земле мы откопали с десяток крупных вьюнов и болотных угорей.
Угорей я хватал обеими руками за голову и брюшко и швырял на берег.
Вьюнов же зачерпывал пригоршнями и просто забрасывал на сушу.
Речная вода захлестывала щиколотки, а ее ледяная свежесть возвращала ясность мыслей — этот ком глины станет залогом нашего выживания в дальнейшем.
Примерно через час у нас было уже шесть крупных комьев желтой глины.
Мы добавили воды и мелкозернистого песка, вымесив глину до умеренной мягкости и хорошей пластичности.
Следующим этапом было создание заготовок.
Прежде чем глине предстояло превратиться в форму, ее нужно было как следует промять. Мы снова и снова разминали и швыряли выкопанную глину о землю, пока она не стала гладкой, словно тесто.
Мы распределили обязанности между собой.
Опираясь на воспоминания о том, как выглядят глиняные сосуды, каждый из нас принялся придавать глине форму ладонями и ракушками:
Я взял на себя изготовление мисок.
Сначала я отщипнул кусок глины подходящего размера и положил его на плоский камень или доску.
Руками я скатал глину в шар, а затем продавил в центре большим пальцем углубление, которое должно было стать дном чаши.
Пальцами я стал медленно вытягивать края углубления вверх, одновременно вращая заготовку, чтобы стенки миски становились тоньше и выше, следя за тем, чтобы толщина стенок оставалась равномерной.
Наконец, пальцами и подручными инструментами я загладил края, добившись ровного и аккуратного венчика.
За изготовление супового горшка взялась Цинь Лань.
Я увидел, как она скатала большой ком глины, который послужил основой для котелка.
Скатав глину в овал, она проделала в середине глубокую выемку пальцами или палочкой, формируя внутреннее пространство сосуда.
Начав с краев глиняного кома, она постепенно вылепила вверх стенки горшка, стараясь делать их потолще, чтобы котелок получился прочным.
Можно было использовать и метод ленточного налепа, постепенно примазывая глиняные жгуты виток за витком, чтобы увеличить высоту и толщину стенок.
С помощью инструментов она сформировала по бокам горшка две симметричные ручки, чтобы его было удобно брать и переносить.
Шэнь Лигэ же отвечала за изготовление тарелок.
Она взяла комок глины и раскатала его в круглый пласт одинаковой толщины, помогая себе плоским камнем.
Руками она слегка загнула края пласта вверх, формируя бортики тарелки, чтобы еда не соскальзывала.
Острым камнем она нацарапала на поверхности тарелки узоры и орнаменты — они служили не только украшением, но и увеличивали шероховатость.
Мы потратили большую часть дня и наконец изготовили три миски, один большой котелок и три тарелки.
Готовые миски, тарелки и горшок мы уложили в хорошо проветриваемом месте, куда не падали прямые солнечные лучи, чтобы они сохли естественным путем: быстрая сушка могла привести к появлению трещин.
Прошло три дня, и заготовки трех мисок, котелка и трех тарелок в основном затвердели.
Глина на их поверхности начала светлеть и покрываться сеточкой трещин, а при легком постукивании раздавался глухой пустой звук.
Все было готово, не хватало лишь восточного ветра.
Дальше предстоял самый ответственный этап — обжиг.
На открытой площадке мы выложили из камней простейшую печь.
Сперва мы выкопали в песчаном грунте яму глубиной в полчеловека, выстелили дно сухим тростником и щепками, осторожно поместили глиняные заготовки в самый центр и обложили их со всех сторон сухими ветками.
В тот самый миг, когда вспыхнул огонь, языки пламени жадно защелкали по дровам, а клубы черного дыма вместе с искрами взмыли в небеса.
Мы дежурили у костра всю ночь напролет, непрерывно подбрасывая топливо, чтобы поддержать огонь.
Под воздействием жара эти глиняные заготовки постепенно меняли цвет, переходя из серо-бурых в темно-красные.
На рассвете костер наконец погас.
Мы дрожащими руками разгребли остывающую золу: там, среди обугленных угольков, безмолвно покоились сосуды, на которые мы возлагали столько надежд, а их поверхность отливала первозданным матовым блеском.
Стоило коснуться их кончиками пальцев, как от грубоватой фактуры пошел слабый живой теплый отклик. Мы никак не ожидали, что три миски, большой котелок и три тарелки удастся обжечь с первой же попытки.
Можно сказать, что это было чудо, сотворенное нашими собственными руками посреди необитаемого острова.
Пусть эти чаши, горшки и тарелки получились грубоватыми и неказистыми, они стали важнейшим шагом на нашем пути от дикости к цивилизации.
Особенно наличие котелка позволило нам навсегда распрощаться с однообразным запеканием на углях.
Ради улучшения качества жизни мы даже соорудили в пещере простую кухонную плиту.
Вот так в нашем глиняном горшке сварился самый первый суп из угря и вьюнов.
Густой аромат казалось проникал прямо в душу, заставляя сглатывать слюнки.
По сравнению с жареным на огне медвежьим мясом, этот тушеный в собственном соку суп из речной рыбы казался куда более насыщенным и ароматным.
А после того как мы добавили медвежьих костей и проварили всё это на медленном огне в течение нескольких часов, получился густой молочно-белый костный бульон, от вкуса которого просто кружилась голова.
Мы с Цинь Лань нетерпеливы налили себе по две большие миски, и этот обжигающий суп, скользнув по горлу, принес не просто насыщение, а глубокое душевное утешение.
Шэнь Лигэ так и вовсе в один присег выхлебала три миски и, кажется, была не прочь добавки. Даже наша милая птичка, попугайчик Сяо Фу, привлеченная ароматом, с завидным аппетитом выпила целую миску.
Мы довольные доверху растянулись в пещере, поглаживая свои округлившиеся животы и блаженно отрыгивая.
Этот обед, пусть и состоявший из самых простых даров природы, стал самым роскошным застольем за все время нашего пребывания в диких местах.
Шэнь Лигэ с довольным вздохом произнесла: Прошло три месяца, и я наконец-то среди бела дня отведала горячего супа, как же это трудно! Было бы еще хоть капелька соли — вообще идеалы достигли бы предела!
И правда, соль — столь привычная в повседневной жизни приправа, сейчас стала самым желанным на свете сокровищем.
Мы уже три месяца не чувствовали соленого вкуса и почти забыли, какова соль на язык.

Комментарии

Загрузка...