Я резко проснулся от кошмара, сердце колотилось, как безумное, а лоб покрылся холодным потом.
Когда я немного успокоился и медленно открыл глаза, то увидел, что солнечные лучи уже пробиваются сквозь листву и падают мне на лицо, ослепляя. Я прикрыл глаза рукой и, присмотревшись, с ужасом обнаружил, что стрелки часов показывают двенадцать!
Ничего себе, как долго я проспал!
Я повернул голову и увидел, что Цинь Лань сидит у костра, сосредоточенно жаря рыбу. Аромат, доносившийся с морским бризом, заставил меня невольно сглотнуть слюну. Рыбы было целых три штуки — судя по всему, улов у Цинь Лань выдался знатный.
Шэнь Лигэ по-прежнему лежала неподалеку, слабая и бледная. Рядом с ней валялись рыбьи кости — значит, она уже поела. Сейчас она смотрела в бездонное синее небо пустыми, немигающими глазами, погруженная в свои мысли.
Заметив, что я проснулся, Цинь Лань улыбнулась:
— Вставай скорее, я тебе рыбы пожарила, иди ешь!
Я ответил, что сейчас, но, собравшись подняться, вдруг осознал проблему: на этом необитаемом острове нет ни намека на туалет! А тут две женщины, не могу же я справлять нужду у них на глазах. Пришлось тайком, словно воришка, пробираться в густые заросли. Цинь Лань и Шэнь Лигэ, конечно, всё поняли, но тактично промолчали.
Вернувшись от кустов, я сполоснул руки морской водой, схватил рыбу и принялся жадно есть. Надо признать, Цинь Лань готовит просто мастерски. Наверное, из-за голода эта жареная рыба казалась мне божественным нектаром, пополняющим запасы белка. Вскоре от рыбы остался лишь скелет.
Шэнь Лигэ, бледная как полотно, с потрескавшимися от жажды губами, прошептала:
— Так хочется пить... кажется, горло сейчас загорится.
Ее слова отозвались во мне острой болью, словно это мое собственное горло пересохло от нестерпимого жара. Мы ели дикие ягоды, но влаги в них не хватало — они лишь слегка притупляли жажду, не утоляя ее по-настоящему. В обычных условиях человек без воды живет от трех до семи дней. Мы же не пили уже полтора суток, и с каждой секундой смерть подбиралась к нам всё ближе.
Я в отчаянии воскликнул:
— Мы не можем просто сидеть и ждать конца! Нужно выбираться отсюда, искать воду, иначе мы скоро умрем от жажды!
Шэнь Лигэ лишь безнадежно указала на бескрайние просторы Тихого океана:
— Посмотри вокруг. Воды полно, но пить ее нельзя.
Она была права. Океан огромен, но морская вода слишком соленая — от нее станет только хуже, вплоть до обезвоживания и смерти.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на свою старую одежду. Вчера я упал в воду, и она насквозь промокла, но за день на солнце успела полностью высохнуть. Несмотря на то, что это были лохмотья, на душе стало теплее: я заметил, что одежда аккуратно сложена — это сделала Цинь Лань. В такой ситуации любая забота на вес золота.
Я отрезал кусок ткани, подержал его над огнем, пока он не начал обугливаться, завернул в птичий пух и спрятал вместе с несколькими угольками себе в карман. Девушки с любопытством спросили, зачем я это делаю, но я лишь загадочно улыбнулся:
— Секрет.
Шэнь Лигэ была слишком слаба, раны еще не затянулись, стоять она не могла. Цинь Лань взяла деревянное копье и пошла впереди, а я подхватил Шэнь Лигэ на спину. Мы двинулись вдоль береговой линии. Я верил, что мы найдем реку: когда я падал в джунгли, то видел большое озеро, а из него наверняка вытекает ручей, впадающий в океан.
Солнце палило, словно раскаленная печь. Я промок от пота, будто искупался в нем, а на спине еще и неслась сотня фунтов веса. От Шэнь Лигэ исходил жар, делая жару просто невыносимой. Но хуже всего была жажда. У всех троих губы потрескались до крови, в голове шумело, а мир плыл перед глазами. Мы жевали дикие ягоды, пытаясь хоть как-то поддержать силы.
Прошел час, но рекой и не пахло. Вдруг впереди мы увидели груду белых костей, вокруг которой кружили с десяток грифов. Они смотрели на нас без страха, словно насмехаясь над нашим жалким положением. Я хотел сбить одного, чтобы перекусить, но Цинь Лань остановила меня: грифы — падальщики, они могут переносить смертельные вирусы. Я разозлился, швырнул камень в самого крупного, и птицы неохотно разлетелись.
Подойдя ближе, я похолодел: это был тот самый волк, с которым мы столкнулись ночью! От него остались лишь кости да обрывки шкуры на черепе и лапах. Кто-то расправился с ним играючи — настоящий хищник. Рядом я обнаружил огромные следы: пятипалые, с четкими отпечатками когтей. Я измерил их — двадцать семь сантиметров в длину и двенадцать в ширину. Скорее всего, это был взрослый медведь весом килограммов в двести, настоящий горный гигант.
Мы могли отогнать волка, но против медведя у нас не было ни единого шанса. К тому же сейчас начало весны, медведи только вышли из спячки, они голодны и крайне агрессивны. Страх сковал нас.
Чтобы поскорее убраться, я прихватил с собой несколько ребер волка и остатки его шкуры. Девушки удивились, зачем мне это нужно.
— Кости пригодятся для рыбалки, — ответил я, — а шкура — вместо одеяла.
Мы продолжили путь, но воды всё не было. Обессиленные, мы остановились передохнуть. Я устроил Шэнь Лигэ в тени кустов, а сам, шатаясь от усталости, принялся копать землю в поисках влаги. Вырыл яму глубиной в метр, но сухо. Цинь Лань пришла на помощь, и вскоре мы нашли небольшой пруд.
Он выглядел как драгоценный камень, но, присмотревшись, мы поняли: вода мутная, зловонная, а берег истоптан следами слонов, леопардов, диких кабанов, обезьян и змей. Это была стоячая, отравленная вода — выпьешь, и в лучшем случае получишь расстройство желудка, в худшем — умрешь.
Я хотел увести Цинь Лань, но она, обезумев от жажды, вцепилась в край пруда, готовая пить эту отраву. Я с трудом оттащил ее:
— Ты смерти ищешь?
И тут меня осенило. Мы вернулись к берегу, нашли несколько крупных ракушек, которые могли служить чашками, и положили в них уголь. Девушки смотрели на меня как на безумца. Я объяснил, что уголь — отличный фильтр, своего рода магия. Мы набрали воды, натаскали сухих веток и развели костер, чтобы прокипятить ее. Кипячение при ста градусах убивает почти все вирусы.
Я достал заготовленную обугленную ткань, взял палку и начал тереть ее о сухую деревяшку. Вскоре крохотная искра упала на ткань, и разгорелось пламя. В ракушках закипела вода.
Дождавшись, пока она остынет, мы с помощью самодельных соломинок из травы наконец-то сделали первый глоток. Это был настоящий дар небес. Мы выпили по четыре-пять ракушек, чувствуя, как жизнь возвращается в наши иссохшие тела.

Комментарии

Загрузка...