Из-за того, что мы столкнулись с волками, в ту ночь мы не сомкнули глаз — никто не осмелился уснуть.
Время тянулось медленно, минута за минутой, а в животах уже начало урчать от голода. С момента авиакатастрофы, вот уже вторые сутки, мы питались лишь лесными ягодами. Без белка, на одних углеводах, было невозможно долго сопротивляться этой бесконечной тьме. Я взглянул на часы: два часа ночи. Вокруг царила глубокая тишина, лишь где-то вдалеке доносился низкий рык неведомого зверя.
Чтобы пережить эту ночь, меня осенило, и я предложил им:
— Давайте договоримся так: будем спать по очереди. Один дежурит, двое других спокойно отдыхают. Так мы сбережем силы и каждый сможет выспаться.
Едва я закончил, они молча кивнули, выражая согласие. Согласно моему плану, первым на дежурство заступил я, второй была Цинь Лань, а третьей — Шэнь Лигэ. Чтобы обеспечить нашу безопасность, я решительно поднялся и снова принялся укреплять ограждение вокруг нашего лагеря.
Примерно через десять минут я обернулся и увидел, что они обе, крепко обнявшись, уже погрузились в сон, дыша ровно и глубоко. Видя, что они спят спокойно, я немного выдохнул. Но ночь была длинной, и мне нужно было чем-то занять себя. Внезапно в голову пришла мысль: можно использовать это время с пользой и сделать каменный нож!
Сказано — сделано. Я начал искать подходящие материалы. Вскоре нашел два куска известняка, на вид довольно прочных. Осторожно подняв их, я стал бить один о другой, пытаясь среди осколков найти подходящий — длинный и острый. После некоторых усилий мне наконец удалось получить желаемое. Лезвие было грубоватым, но вполне острым.
Воодушевленный успехом, я решил не останавливаться. Вскоре неподалеку я нашел длинную палку подходящей толщины. Взяв каменный нож, я принялся безжалостно рубить один из концов древка. Раз, два, три... от ударов на дереве появился крестообразный паз глубиной сантиметров десять. Затем я заострил четыре конца, вставил в паз две крестообразные палочки и плотно обмотал их сухой травой. Так получилась грубая деревянная острога.
В этот момент стрелки часов показывали ровно три часа, словно напоминая о беге времени. Я по той же схеме быстро смастерил еще один наконечник. Несмотря на простоту, для моей цели этого было достаточно. Я наскреб немного смолы, добавил горящих веток, и на свет появился простой, но функциональный факел.
Чтобы удобнее было ходить в воде, я закатал штанины, взял в одну руку факел, в другую — острогу и решительно шагнул в бескрайнюю морскую гладь. Я высоко поднял факел, пронзая светом толщу воды. Вскоре к огню потянулись рыбешки, но все они были слишком малы. Я не пал духом, продолжая пригибаться и внимательно следить за водой, терпеливо ожидая крупную добычу.
Удача улыбнулась мне: вскоре, как молния, промелькнула длинная серебристая рыба. На глаз она весила килограмма три, и я обрадовался. Как только она оказалась прямо передо мной, я, не раздумывая, метнул острогу, но, к моему удивлению, лишь задел хвост. Рыба, извиваясь, как скользкий угорь, нагло ускользнула у меня из-под ног, оставив меня в полном замешательстве. Я не только не поймал рыбу, но и чуть не проткнул собственную ногу. Обидно было до слез — упустить такую добычу! Пришлось смириться и продолжать ждать.
Сумерки сгущались, соленый морской бриз, смешанный с запахом гари, гулял среди острых рифов. Я стоял босиком в воде по колено, острые обломки кораллов впивались в ступни, а правая рука крепко сжимала самодельное копье. Сцена с упущенным каменным окунем все еще стояла перед глазами, а во рту оставался металлический привкус. Я смотрел на волны, окрашенные костром в янтарный цвет, и чувствовал, как пересохло в горле.
Вдруг — всплеск! Три рыбины прорезали водную гладь, словно почетный караул из подводного дворца. У первой, серебристой, чешуя отливала лунным светом, а плавники оставляли на воде крошечные жемчужные брызги. Средняя, в черно-белую полоску, напоминала беглого преступника в робе, неуклюже расталкивающего водоросли. Но самая эффектная шла последней: её неоновые чешуйки в свете факела переливались всеми цветами радуги, словно в теле длиной в фут уместилась вся красота кораллового рифа.
Я затаил дыхание, чувствуя холод соленой воды, омывающей голени. Когда радужная рыба вошла в круг света, пальцы на копье побелели от напряжения. Вдруг она замерла рядом с плавающим куском кокоса, и в её круглых глазах отразилось пляшущее пламя.
Сейчас!
Копье с шумом пробило воду, острие точно вошло в жабры. В тот же миг в воде, словно киноварь, расплылось алое облако крови.
— Ха! — вырвался у меня радостный возглас, и я почти грубо выбросил добычу на прибрежные камни. Умирающая рыба билась в лунном свете, меняя цвета от глубокого синего до оранжевого, пока наконец не застыла в мертвенно-сером оттенке.
Я намеренно плеснул рыбьей кровью дальше в море, и густые капли образовали на поверхности темную сеть. Как и ожидалось, спинной плавник акулы, словно лезвие, разрезал воду. Эта полутораметровая акула-мако в безумии металась в крови, перемалывая зубами мелкую рыбешку. Я усмехнулся и сделал полшага назад, но пятка наткнулась на скользкие водоросли. В этот же миг острая боль пронзила пальцы ноги — тварь воспользовалась моей секундной потерей бдительности!
— Черт! — соленая вода хлынула в нос, я пошатнулся и рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Я был слишком истощен и измотан — противостояние с волками в лесу выжало из меня все соки.
Цинь Лань бесшумно подошла ко мне, помогла подняться, и я, словно провинившийся ребенок, поплелся за ней к костру. Я снял промокшую одежду, оставшись в одних трусах, и положил вещи сушиться. После того как мы вместе пережили нападение волков, её отношение ко мне изменилось: она больше не язвила, а смотрела с явной симпатией. Все эти годы мы ненавидели друг друга, не общаясь вовсе. Если бы не авиакатастрофа, она так и оставалась бы высокомерной госпожой председательницей корпорации Шэнь, знаменитой предпринимательницей, а я — бездомным пилотом, тридцатилетним холостяком.
— Теперь твоя очередь отдыхать, я подежурю, — сказала она. Мне пришлось подчиниться.
В этот момент я заметил, что Шэнь Лигэ начала дрожать. Она была бледной, губы потрескались, тело сотрясали конвульсии. Сумерки укрыли её фигуру дрожащим серебром. Её хрупкие плечи, словно тростник под бурей, мелко подрагивали в тени рифов. Я коснулся её лба — жар был таким, что едва не обжег пальцы. Казалось, под кожей бурлит лава, а испарения смешивались с холодным потом, намочив пряди волос. Её бледные щеки покрылись болезненным румянцем, а из трещин на губах сочилась кровь. Каждый спазм вырывал из горла тихий стон, похожий на плач детеныша зверя.
Цинь Лань опустилась на мокрый песок. Её пальцы сжимали каменный нож, разрезая швы дорогой шубы. Фиолетовый мех в лунном свете отливал мрачным блеском, и звук рвущейся ткани сливался с шумом прибоя. Когда последний кусок кожи превратился в лоскут, она окунула его в морскую пену. Вода стекала по её напряженным предплечьям, словно прозрачный ручей. Я заметил, что на пальцах Цинь Лань от работы с ножом выступила кровь, застывшая в лунном свете темным янтарем.
— Высокая температура сожжет мозг, — тихо проговорила она и выжала пропитанную морской водой ткань.
Когда соленые капли упали на ключицу Шэнь Лигэ, та в бреду судорожно дернулась, выгнув спину, словно кошка, обожженная каленым железом. Цинь Лань прижала её бьющиеся ноги коленями, проводя влажной кожей по сонной артерии, подмышкам и паху. Лунный свет освещал её сосредоточенное лицо — каждое движение было точным, словно она накладывала заклинание охлаждения на пылающее тело.
Стоны Шэнь Лигэ постепенно смешались с шумом прибоя, а рваное дыхание стало ровнее. Когда Цинь Лань в третий раз сменила компресс, на ткани выступили мелкие белые кристаллы соли, словно она вытягивала из девушки саму лихорадку. В конце концов, Цинь Лань приподняла голову Шэнь Лигэ и медленно вылила остатки воды на её виски. Когда влага стекла за воротник, девушка наконец обмякла, как кукла с перерезанными нитями. Цинь Лань положила холодную ткань ей на глаза, и лунный свет, проходя сквозь мокрую кожу, отбрасывал голубоватые тени на её впалые глазницы. В соленом ночном ветре пульс девушки наконец перестал быть похож на бешеный галоп, влившись в вечный ритм океанских волн.
Примерно через полчаса Цинь Лань, измученная, уснула. Если бы не её молодость и забота Цинь Лань, Шэнь Лигэ могла бы не пережить этот жар.
Я был настолько утомлен, что, едва прилег у костра, провалился в сон. В полудреме я видел, как Цинь Лань ножом разделывает рыбу и кладет её на огонь. Устроившись, она, как и я, взяла острогу и факел, чтобы уйти в воду. Но веки отяжелели, и сон окончательно поглотил меня.
Не знаю, сколько прошло времени, но мне снова приснились родители. Этот кошмар преследовал меня все десять лет. Они стоят на крыше здания корпорации Шэнь с судебными исками в руках, а потом... падают вниз! Кровь заливает всё вокруг!
Нет, нет! Мама! Папа!

Комментарии

Загрузка...