Металлический скрежет разрываемого металла всё ещё гремел в ушах, а обжигающая волна жара, смешавшись с обломками самолета, дождем обрушивалась вниз.
В тот критический миг, когда грань между жизнью и смертью стала тоньше волоска, отчаянный пинок Ю Ду стал для меня словно рукой самой судьбы: он вышвырнул меня из салона, позволив ускользнуть из-под косы смерти.
Чувство невесомости мгновенно поглотило всё тело. Я падал сквозь крутящиеся потоки воздуха и в каком-то полузабытьи увидел силуэт лучшего друга, охваченный пламенем. Его последняя улыбка, застывшая в густом дыму, стала шрамом, который никогда не заживет в моей душе.
Чудом из чудес я угодил прямо в гнездо странствующего альбатроса — это спасло мне жизнь!
Я собственными глазами видел, как мой лучший друг Ю Ду вместе с рухнувшим и взорвавшимся самолетом превратился в разлетающиеся повсюду обломки и щепки. Боль, терзавшая меня изнутри, была невыносима.
Но сейчас было явно не время тонуть в океане скорби. Я должен выжить. Иначе я предам память о том, какой ценой Ю Ду спас меня.
Съев сырым крупное яйцо альбатроса, я почувствовал, как к моим прежде ледяным рукам и ногам возвращается тепло — пища начала давать силы. Отдохнув в кроне дерева около часа, я постепенно пришел в себя.
Я решил во что бы то ни стало выбраться из этого жуткого первобытного леса. Этот на вид безмятежный лес на самом деле был кровавой ареной, таящей смертельную опасность.
За увитыми лианами стволами, возможно, притаился сетчатый питон, высунув раздвоенный язык; под слоем гниющих листьев в любой момент могут показаться острые когти зверя. Золотистые пятна леопарда сливаются с солнечными бликами, а низкий рык бурого медведя способен стряхнуть с веток всю листву.
Я мог стать лакомством для крупных хищников: питонов, леопардов, медведей. Да что там — даже древесная лягушка, паук или ядовитая змея могли в любую секунду оборвать мою жизнь!
Я осмотрел свою одежду. После падения с высоты, ударов обломками самолета и клевков альбатроса она превратилась в жалкие лохмотья, едва прикрывающие тело. Но на этом необитаемом острове, какой бы рваной ни была эта одежда, снимать её нельзя. Это мой последний барьер против вездесущих насекомых, населяющих лес!
Я тщательно поправил одежду, следя за тем, чтобы самые уязвимые места были закрыты. Затем медленно поднялся, прислушиваясь к весу собственного тела и пытаясь поймать равновесие. Мой взгляд упал на дерево неподалеку, я принялся внимательно изучать толщину и форму веток. Выбрав подходящий сук, я без колебаний обломил его.
Ветка была толщиной с мой большой палец, как раз нужной длины. Я быстро ободрал с неё листья и мелкие отростки, превратив в гладкую палку. Крепко сжав её, я почувствовал текстуру и вес дерева.
Затем я начал осторожно прощупывать ею путь перед собой. С каждым шагом я слегка постукивал палкой по земле, проверяя, нет ли впереди скрытых угроз.
Передвигаться по этому густому лесу было поистине тяжелой задачей. Повсюду возвышались кустарники и высокая трава в человеческий рост. Их густые заросли переплетались, образуя сплошную зеленую стену. Листья некоторых деревьев достигали размеров человека; они мягко покачивались на ветру, словно демонстрируя мне всю таинственность и необъятность этого леса.
По мере того как я простукивал землю, то и дело вспугивал мелких животных. Иногда это были ядовитые змеи — они стремительно скользили мимо моих ног и исчезали в траве. Иногда — древесные лягушки, которые ловко прыгали в сторону, мгновенно растворяясь в окружающей среде. Белки, дикие кролики, горлицы, ящерицы — все они мелькали перед глазами, словно вспышки молний. От каждого такого случая меня бросало в холодный пот.
Несколько раз я по неосторожности цеплялся ногой за лианы, похожие на змей. Спотыкаясь, как пес, я с грохотом валился на землю, расшибаясь в кровь и чувствуя себя совершенно разбитым. Однако, чтобы выжить, у меня не было иного выбора, кроме как стиснуть зубы, подниматься и идти дальше.
Так, шаг за шагом, я пробивался сквозь густые джунгли. Я поднял руку и взглянул на наручные часы — было девять утра. Теперь эти часы стали моей единственной связью с тем миром и единственным воспоминанием о нем. Они тихо тикали на запястье, словно напоминая о моей прежней жизни.
В лесу меня постоянно кусали неведомые насекомые, оставляя зудящие и болезненные следы. К тому же острая, как нож, трава раз за разом полосовала спину, руки и ноги, оставляя кровоточащие порезы, от которых пронзительно жгло. Несмотря на это, я не мог остановиться — приходилось идти вперед, преодолевая трудности.
К счастью, температура в лесу была не слишком высокой, и время от времени веял прохладный ветерок. Это немного облегчало страдания и позволяло хоть чуть-чуть снять физическую и душевную усталость.
Я шел с девяти утра до четырех вечера — семь долгих часов потребовалось, чтобы выбраться из этого ужасного леса. Когда я наконец вышел на открытое пространство, силы окончательно покинули меня: ноги подкосились, и я бессильно рухнул на землю.
Моя одежда превратилась в лохмотья, словно меня терзал дикий зверь. Эти полоски ткани развевались на ветру, то и дело касаясь израненной кожи, и этот холодок ощущался как острые лезвия, которые постоянно лизали мои раны, вызывая жгучую боль, которую было почти невозможно терпеть.
За лесом раскинулась бескрайняя степь, конца которой не было видно. А в нескольких километрах впереди виднелся манящий песчаный берег. Горло пересохло так, будто его опалили огнем, а в животе скручивало от голода — казалось, тысячи муравьев грызут мои внутренности. Но в этой пустынной местности не было ни чистого источника воды, ни еды.
И когда я уже был готов отчаяться, мой взгляд привлекли кусты неподалеку. На невысоком кустарнике висело множество мелких красных плодов. Эти прозрачные на свету ягоды выглядели невероятно соблазнительно. Присмотревшись, я понял, что они напоминают крошечные вишни или землянику — маленькие, изящные, очень аппетитные.
Я больше не мог сдерживаться. В голове была лишь одна мысль: скорее съесть их и утолить жажду и голод. Я бросился к кустам, словно голодный волк, и начал судорожно срывать ягоды. Набрав полную горсть, я жадно заталкивал их в рот, наслаждаясь тем, как кисло-сладкий сок наполняет полость рта.
Должен признать, вкус у этих безымянных ягод был превосходным — приятная кислинка сменялась сладостью. Я проглотил около десяти горстей, и это наконец притупило голод и жажду, вернув немного сил.
Я хотел было разбить здесь лагерь, но это было царство рептилий, так что вариант явно не лучший. Я решил всё же добраться до пляжа, чтобы поискать воду. В конце концов, во время ежедневных приливов и отливов на берег выбрасывает множество рыбы и моллюсков.
Я снял с себя одежду и потратил ещё полчаса, чтобы набрать около килограмма-двух этих ягод. С таким запасом у меня будет хоть какая-то уверенность, что я не умру от голода или жажды по пути.
Взяв палку и мешок с ягодами, я двинулся к пляжу, до которого оставалось несколько километров.
Неужели я единственный двуногий зверь на этом необитаемом острове?

Комментарии

Загрузка...