Ой! Внезапно глаза пронзила острая боль, словно кто-то с силой клюнул меня чем-то острым.
В тот же миг перед глазами вспыхнул ослепительный золотой свет, отчего я едва мог их открыть.
Спустя некоторое время, когда мне наконец удалось разлепить веки, я с изумлением обнаружил прямо перед своим лицом мощный розовый клюв — птица явно собиралась продолжить атаку.
Присмотревшись, я увидел, что это была довольно упитанная птаха: длинные крылья, короткий хвост, короткие шея и ноги. Оперение белоснежное, как снег, и лишь на боках головы едва заметны персиковые пятнышки, а маховые перья крыльев и хвоста — черные.
Птица выглядела очень мило, но тот удар клювом, что я только что получил, доставил мне немало страданий.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!
Я внимательно осмотрелся и понял, что упал прямо в птичье гнездо.
Гнездо напоминало кратер вулкана: внутри оно было выстлано толстым слоем сухой травы и пуха. Ширина дна составляла около метра, а верхнего края — около полуметра. Выглядело жилище очень тепло и уютно.
Я про себя порадовался: если бы птенец не был таким маленьким и немощным, я бы, наверное, уже стал его обедом.
Я медленно сел и попытался отодвинуть птенца, но тот принялся отчаянно хлопать крыльями и громко пищать, явно проявляя ко мне любопытство.
Возможно, ему было слишком одиноко, и появление живого, дышащего существа так его взбудоражило, что он изо всех сил рванулся ко мне в объятия.
Я осторожно прижал малыша к себе, словно он был моим величайшим сокровищем.
Я нежно погладил его по голове, чувствуя мягкие перья и тепло маленького тельца, и сердце невольно наполнилось жалостью и любовью.
Прижимая птенца к груди, я похлопал себя по всему телу, разминая затекшие мышцы.
К моему удивлению, после беглого осмотра выяснилось, что все органы в порядке и серьезных повреждений я не получил.
Похоже, я родился в рубашке!
Упасть с такой высоты на дерево и остаться в живых — это настоящее чудо.
Немного переведя дух, я, все еще держа птенца, собрался встать и покинуть гнездо.
Однако, как только я сделал движение, почувствовал, что под ногами что-то не так.
Взглянув вниз, я чуть не лишился чувств: оказалось, что я нахожусь на дереве высотой в несколько десятков метров!
Этому исполину на вид было не меньше сотни лет. Ствол невероятно толстый, а внизу густо переплетаются ветви толщиной с чашу.
Еще больше поражало огромное количество воздушных корней, свисающих с веток, словно борода великана.
Без сомнения, это был древний и таинственный баньян.
А гнездо располагалось как раз на самой верхушке этого дерева.
Я не мог не воскликнуть: дом у этого птенца оказался знатный, высоковато забрались!
Я понятия не имел, сколько пробыл без сознания. Руки и ноги онемели, ребра болели так, словно их скрутили в жгут, и волны острой боли накатывали одна за другой, становясь почти невыносимыми.
Превозмогая муки, я закричал в глубину леса:
— Где я?! Что с Юй Ду?
Мой голос эхом разнесся по безмолвному лесу, но ответом мне была лишь тишина.
Однако мой крик всполошил обитателей дерева. Десятки крупных черно-белых птиц внезапно сорвались с веток и взмыли в небо!
Никакого ответа, только шум ветра.
Я заставил себя подняться и осмотреть незнакомый мир.
Вокруг раскинулся бескрайний первобытный лес — густая зелень, словно безбрежный океан. Куда ни глянь — конца и края ему не видно.
На востоке, в нескольких километрах, широкая отмель граничила с синим морем. Бушующие волны с грохотом разбивались о берег.
Вдали, среди яростных морских валов, одиноко высился голый, безжизненный остров.
К западу от гор блестело глубокое синее озеро с кристально чистой водой. А недалеко от него дымился вулкан, выбрасывая потоки раскаленной магмы — казалось, сама земля горит в огне.
Похоже, после авиакатастрофы меня выбросило на необитаемый остров, куда не ступала нога человека!
В этот момент в животе заурчало — голод напомнил о себе.
Голод и боль в теле слились воедино, быстро обессиливая меня.
Оглядевшись, я понял, что, кроме густой листвы, рядом со мной только этот нелепый птенец.
Я с досадой посмотрел на него.
Малыш словно прочитал мои мысли — он принялся громко пищать, будто протестуя против моих намерений.
— Не бойся, кроха, я не стану тебя есть, — тихо успокоил я его.
Затем я осторожно опустил птенца обратно в гнездо и начал искать, чем бы поживиться в кроне дерева.
Я решил проверить другие гнезда: вдруг там есть яйца?
Птицы были крупные, и если бы мне удалось найти яйцо, оно наверняка весило бы около фунта.
Я с трудом пробирался сквозь ветви.
Упорство было вознаграждено: обыскав пять пустых гнезд, в шестом я наконец обнаружил огромное яйцо. Оно было почти в два раза больше гусиного.
Одно яйцо в руках — и я властелин мира!
Чтобы выжить, мне нужно было убраться отсюда, пока не вернулись родители птенца. Иначе меня примут за захватчика, сбросят с дерева, и я расшибусь в лепешку! Ведь я украл их будущее.
Скорее всего, это были альбатросы. Я смотрел документальные фильмы о странствующих альбатросах, обитающих на островах Тихого океана. У них почти нет естественных врагов, живут они до шестидесяти лет. Но размножаются очень медленно: взрослеют к шести-семи годам, к восьми начинают тренироваться вить гнезда, а к размножению приступают лишь после одиннадцати. Плодовитость низкая — один птенец, которого нужно высиживать семьдесят восемь дней, а потом еще двадцать дней опекать и кормить.
Будучи выходцем из военной академии и служив в войсках раннего предупреждения, я имел опыт лазания по деревьям. Но из-за травм, полученных при падении, каждое движение давалось с трудом. Стиснув зубы, я начал медленный спуск.
На дереве было бесчисленное множество веток, и я с трудом продвигался шаг за шагом.
Когда я, задыхаясь, добрался до середины ствола, внезапно услышал мощный шум крыльев.
Я в испуге поднял голову и увидел двух гигантских птиц с размахом крыльев метра в три, летящих прямо на меня!
Их перья были темно-серыми с белыми пятнами — зрелище внушительное. Длинные острые клювы блестели на солнце, вызывая холодную дрожь.
Прилетев к гнезду и обнаружив пропажу яйца, птицы пришли в ярость. Они пронзительно кричали, словно обвиняя меня в похищении их ребенка.
Затем они начали безумно кружить вокруг гнезда, размахивая метровыми крыльями. Их глаза, впившиеся в меня, светились гневом и ненавистью.
Как бы я ни пытался спрятаться в листве, они меня заметили.
Птицы без колебаний пошли в атаку, обрушивая на меня град ударов когтями и клювами.
Я в ужасе уворачивался, но все же получил несколько глубоких ран. Спину жгло, словно огнем, я едва не сорвался вниз!
Хуже того, один из альбатросов попытался схватить меня когтями, чтобы сбросить на землю. Я чувствовал его невероятную силу — если бы он ухватил меня, я бы погиб на месте.
В этот критический момент все мои мышцы напряглись, я собрал последние силы. Я отчаянно забивался в самую гущу кроны, надеясь найти укрытие.
Однако, когда я уже почти выбрался к краю, я оступился, потерял равновесие и полетел вниз, в лабиринт переплетенных ветвей.
Ветви, словно паутина, образовали естественный барьер. Птицы в ярости кружили снаружи, но никак не могли прорваться ко мне.
Я перевел дух, радуясь своему спасению.
Чуть не стал обедом!
Спустившись на землю, я хотел развести костер, чтобы сварить яйцо. Но у меня не было ничего, чем можно добыть огонь.
Пришлось разбить яйцо и, пересилив себя, проглотить содержимое сырым.
Впервые есть сырое яйцо — это настоящее испытание для инстинктов.
Когда холодная скорлупа коснулась зубов, в рот хлынул белок с резким запахом птицы. Липкая, тягучая масса обволакивала язык, словно проглотил слизняка прямо из морозилки.
В момент, когда желток лопнул на зубах, густая жидкость потекла по пищеводу, оставляя привкус металла и гнилой травы — будто в желудок залили содержимое размороженного эмбриона.
При каждом глотке я чувствовал острые края осколков мембраны, которые, проходя по пищеводу, вызывали болезненное трение.
Через несколько минут желудок начало сводить спазмами, ферменты белка, не прошедшие обработку, вызывали внутри странное тепло — будто внутри меня ползало что-то живое.
Чтобы сохранить питательные вещества, я подавлял приступы тошноты.
Как бы то ни было, мой первый обед на необитаемом острове состоялся.
Лиха беда начало — это хороший знак!

Комментарии

Загрузка...