Сумерки, густые, словно разбавленная тушью чернила, медленно расползались по небосводу от самой линии горизонта.
Когда я наконец, волоча налитые свинцом ноги, выбрался на берег, последний клочок золотистого отблеска заката как раз соскальзывал с верхушек пальм, обрамлявших луг.
Каждый шаг давался с трудом, будто я ступал в вязкую смолу. Колени издавали сухой хруст — казалось, кости трутся друг о друга и вот-вот рассыплются на груду безжизненных обломков.
Соленый пот давно пропитал грубую мешковину на моих плечах, и кровяные подтеки, оставленные колючками на лугу, саднило от соли. Но всё это было ничем по сравнению с тем почти маниакальным упорством, что жило внутри: раз уж У Ду ценой своей жизни вырвал для меня этот путь к спасению, я должен был выбраться, даже если придется ползти.
Солнце скрылось за горами, птицы возвращались в гнезда. Ночная мгла, подобная темно-синему бархату, медленно разворачивалась невидимой рукой.
Стаи пернатых, словно железные опилки, притянутые магнитом, вычерчивали в темнеющем небе причудливые узоры: крачки выстраивались в тонкие серебристые нити, кроншнепы рисовали колеблющиеся волны. Даже фрегаты, обычно предпочитающие одиночество, в этот раз сбились в группы. Их крылья рассекали воздух с тихим хлопаньем, будто тысячи крошечных вееров разгоняли остатки уходящего дня.
Откуда-то доносилось тревожное чириканье птенцов. Наверное, тепло родного гнезда — самое нежное, что может волновать этих странников.
Морской прибой мерно ласкал берег, словно материнская колыбельная. Я повалился на мягкий песок, позволяя влажному морскому бризу обдувать покрытый коркой засохшей крови лоб.
Подняв взгляд, я увидел первые звезды, вбитые в небосвод, словно серебряные гвозди. Ковш Большой Медведицы указывал прямо вглубь луга — туда, где когда-то разбился самолет и где навеки упокоился У Ду.
Пальцы бессознательно сжались, загребая песок, но тот ускользал сквозь щели, точно так же, как утекало прошлое, которое невозможно удержать. Однако сердце в груди продолжало упрямо биться о ребра — в этом почти разрушенном теле еще теплилась жизненная сила, которую судьбе не удалось окончательно раздавить.
Птичьи стаи редели. Силуэты последних чаек промелькнули на фоне взошедшей луны, превратившись в размытые черные точки.
Я заставил себя подняться. В шорохе осыпающегося песка послышался тихий щелчок — кости встали на место. Вдали, из глубины луга, донесся вой ночных хищников, а берег подо мной, отражая лунный свет, переливался перламутром, уходя в неведомую даль.
Однако мои ботинки, пока я пробирался через луг, сильно пострадали — об пни их разодрало в клочья. Хуже того, внутрь забрались огненные муравьи. Они принялись терзать мои ступни, причиняя нестерпимую жгучую боль.
Стиснув зубы, я доковылял до пляжа и рухнул на песок, словно куча нечистот. Лежа навзничь, я подставил лицо легкому ветерку, наслаждаясь живительной прохладой.
Звезды мерцали в ночном небе, словно шептали тайны мироздания. В этот миг абсолютной тишины я почувствовал себя словно в раю: вся усталость и боль на мгновение испарились.
Но стоило мне погрузиться в этот покой, как тишину разорвали жалкие женские крики. Звук казался здесь, на пустынном диком острове, до того неуместным, что я даже усомнился в собственном слухе. В конце концов, кроме меня, здесь никого не должно было быть.
Неужели десятилетия, проведенные в плену жажды мести, истощили мой разум, и теперь я страдаю от галлюцинаций, порожденных затаенным голодом по женщине?
Я усмехнулся над собой и продолжал лежать, глядя в небо, пытаясь успокоить мысли. Однако крики не смолкали, а становились лишь отчетливее. Чтобы убедиться, что я не сплю, я изо всех сил ущипнул себя за бедро. Боль отрезвила — это был не сон. Женские голоса были настоящими.
И судя по звукам, они дрались!
Я поспешно поднялся, не успев даже отряхнуть песок, и, согнувшись, с деревянной палкой в руках, осторожно двинулся в сторону шума.
Минут через пять взору предстала весьма пикантная картина. Растрепанная женщина в лохмотьях сидела верхом на другой, такой же взлохмаченной. Белоснежная кожа мелькала в пылу борьбы, а пышные груди, словно плоды папайи, непрерывно колыхались. На затылке женщины, что была сверху, отчетливо выделялось родимое пятно в форме бабочки.
Зрелище было до того вызывающим, что я отвел взгляд.
Сидящая сверху вцепилась в волосы своей противнице и принялась охаживать ее ладонями.
— Ах ты дрянь! Лисица! Мало того, что сгубила мою мать, так еще и отца довела! Ты — настоящее проклятие! Вся наша семья погрязла в несчастьях из-за тебя, ты разрушила наш дом! Довольна теперь? Получай!
Она била наотмашь, пощечины сыпались дождем. Но та, что была внизу, оказалась не из робкого десятка. Улучив момент, она с силой пнула обидчицу прямо в открытую рану на ноге. Оказалось, у той на ноге был глубокий порез, который уже начал гноиться. Хорошо еще, что она была босиком, а не в туфлях на каблуках, иначе рана была бы куда страшнее.
Женщина взвыла от боли и покатилась по земле, а ее противница, воспользовавшись этим, перевернулась и сама оказалась сверху.
Мгновение — и роли драматически поменялись. Та, что только что была свирепой и жестокой, теперь сама оказалась под ударами. А та, что была слабее, теперь, подобно разъяренному зверю, безжалостно мстила.
На ней почти не осталось одежды, а фигура была даже пышнее, чем у первой. Она наносила удары и осыпала противницу проклятиями:
— Твоя мать умерла от рака груди, какое мне до этого дело? А твой отец погиб из-за твоего же никчемного жениха, причем здесь я? Я — законная жена твоего отца, ты должна называть меня мамой, так что закрой свой поганый рот!
Слушая эту перепалку, я внезапно прозрел: одна из них была женой моего врага, а другая — его дочерью!
Та, которую звали Цинь Лань, бесчисленное количество раз являлась мне в снах. Мы с Хань Фу и Цинь Лань были одноклассниками в старшей школе, и когда-то она была моим идеалом, моей богиней.
При этой мысли в груди всколыхнулось неконтролируемое злорадство. Глядя на то, как мать и дочь вцепляются друг другу в глотки, я не удержался и расхохотался. Смех становился всё громче, пока из глаз не брызнули слезы.
Вот уж поистине: пути небесные неисповедимы, и никого не минует кара! Шэнь Люфэн, вот она — твоя расплата!
Мой внезапный смех, прозвучавший в мертвой тишине необитаемого острова, должно быть, показался им жутким. Услышав его, они словно оцепенели, одновременно повернули головы, и их взгляды, подобно прожекторам, скрестились на мне.
Затем они в один голос воскликнули:
— Это ты?!
Их реакция рассмешила меня еще сильнее. Я схватился за живот, сгибаясь пополам, а слезы лились, словно прорвало плотину. Они же смотрели на меня с недоверием, явно шокированные моим внезапным появлением и этим безумным хохотом.
Прошло около получаса, прежде чем я наконец пришел в себя. Но когда я снова посмотрел на них, они всё так же стояли неподвижно, глядя на меня с таким выражением, будто я был монстром из космоса.
Может, увидев меня на необитаемом острове, они решили, что я сошел с ума от радости?
И тут случилось нечто странное: они, похоже, заразились моим смехом. Уголки их губ дрогнули, на лицах проступила улыбка. Она быстро распространилась, превращаясь в искренний смех.
Так мы втроем, словно неразумные дети, хохотали на этом позабытом богом острове. Смех разносился в воздухе, казалось, он летит прямо к небу, в неведомую даль.
Впрочем, смеялись мы недолго. Обе только что пережили яростную драку, силы были на исходе, а голод давал о себе знать. Смех постепенно угас.
В конце концов, мы, подобно сдувшимся воздушным шарикам, повалились на землю, распластавшись словно три дохлые рыбины.
Так, на этом безлюдном острове, я неожиданно встретился с Цинь Лань — второй женой моего врага, и Шэнь Лигэ — его дочерью.
И правда, как же любит небо подшутить над человеком!

Комментарии

Загрузка...