Глава 42

Увидев Хо Сымань, я тут же бросил заржавевший армейский тесак, который держал в руке, и с улыбкой посмотрел на неё: Наконец-то я нашёл тебя, Инъин всё это время переживала за тебя, ты знаешь? Как ты тут, в порядке ли? Услышав это, Хо Сымань тут же несколько раз кашлянула — кхе-кхе, — после чего поспешно посмотрела на женщину-предводительницу и принялась активно жестикулировать и объяснять: Он мой друг, он пришёл за мной, вы не так всё поняли. Я сама займусь его раной, а вы просто помогите мне. Не знаю, умеют ли женщины всегда легко понимать друг друга с полуслова, но женщина-предводительница отдала какое-то распоряжение окружающим Туземцам Черного Пера, и те одна за другой разошлись. Вскоре у входа в пещеру запылал костёр, после чего Хо Сымань приступила к операции.

Хо Сымань воспользовалась тем же методом, что я применял раньше: ошпарила кусок ткани в кипятке и аккуратно протёрла мне рану. Глядя на то, как она сосредоточенно очищает её, я чувствовал, что у меня накопилось множество вопросов, которые так и хотелось задать, но она словно прочитала мои мысли и нежно произмила: Помолчи пока, я всё объясню тебе, когда закончу с раной. Закончив промывание, Хо Сымань протянула мне палочку и велела зажать её в зубах, давая понять, что сейчас начнётся операция. Разумеется, я послушно подчинился ей и заметил, как она достала нечто вроде костяного ножа и опустила его в кипяток. Наверное, это и был самый настоящий первобытный костяной нож. Раз уж они вовсю пользовались железными копьями, почему бы им не делать из железа ножи для бытовых нужд или медицинских целей? Это вызвало у меня искреннюю волну вопросов: я подумал, что чем больше узнаешь о туземцах, тем безопаснее будет для нас самих и для всех людей из нашего современного мира.

Когда с раной было покончено, Хо Сымань села рядом со мной и крайне участливым тоном произнесла: То, что ты мне только что сказал, — это значит, что Инъин жива? Но почему ты пришёл один? Где Инъин? Инъин сейчас в безопасности, она в том дупле дерева, где я прятался до этого. Меня поймали эти туземцы, когда я отводил от неё погоню. Как вы вообще оказались в этом пещерном убежище? Безопасно ли здесь? Если да, то я бы сходил за Инъин, — твёрдо ответил я. Услышав мои слова, Хо Сымань, похоже, тоже заметно расслабилась и продолжила: Эти люди не такие уж плохие, просто из-за традиционных рабовладельческих представлений они используют нас как слуг. Жестокими их не назовешь, если не считать того, что время от времени нам достаётся пара ударов кнутом. В тот раз, когда они воевали с братским племенем, я знала, что Инъин станет жертвой, но, думаю, это вполне естественно, ведь выживание превыше всего для каждого. Тебе пока не стоит заикаться о том, чтобы привести сюда Инъин: судя по всему, им пришлось бежать именно из-за поражения, причём поражения сокрушительного. Закончив говорить, Хо Сымань бросила взгляд на туземцев, находившихся в пещере.

Я проникся глубоким уважением к такому поступку Хо Сымань, ведь в подобной обстановке мы никак не могли уединиться для шушуканья, а вот открытое и ни от кого не скрываемое общение, напротив, не вызвало бы подозрений у Туземцев Черного Пера — в худшем случае нам просто запретили бы разговаривать. Из слов Хо Сымань я мог сделать вывод: всё дело было в том, что я спас Инъин, из-за чего Туземцы Черного Пера воспылали жаждой мести и решили полностью истребить Туземцев Белого Пера. Окинув взглядом находившихся в пещере женщин и детей, я почувствовал, как в моей душе одна за другой поднимаются волны эмоций, которые ещё долго не могли улечься.

Хотя в моём сердце роилось множество вопросов, в конце концов я не стал продолжать беседу с Хо Сымань. Я понимал, что долгое общение на словах прямо у них на глазах не только создаст определённую угрозу для личной безопасности Хо Сымань, но и поставит под удар меня самого. Поэтому я просто кивнул ей, и она направилась вглубь пещеры, словно уловив то, что я хотел ей сказать.