Глава 30

В недалике, внутри грубо сбитого навеса, сидел туземец, сплошь увешанный украшениями. Его голова была густо утыкана белыми перьями — судя по всему, он был их вождем. Рядом с ним стояли двое крепких, мощно сложенных сородича. Заметив сжавшуюся в комочек Инъин, я не знал, чувствует ли она приближение опасности, но ее лицо выражало полное отчаяние, казалось, она совершенно пала духом. Я не ведал, каким именно издевательствам она подверглась у туземцев, через что ей пришлось пройти. Видя ее состояние, я испытывал невероятное чувство вины и жгучее самоуничижение. Я корил себя за то, что вообще согласился на эту поездку, винил себя за то, что тогда пошел за лекарством в лазарет круизного лайнера, и за то, что явился слишком поздно. От этих мыслей сердце пронзила острая, разрывающая боль. Как же мне теперь ее спасти? Столкнувшись с подобной ситуацией, я тоже отчаялся и почувствовал себя совершенно беспомощным.

Погруженного в бесконечную самокритику, меня внезапно вырвал из этих мыслей громкий рев. Проследив за звуком, я с неожиданностью обнаружил, что племя, захватившее Инъин и остальных, пошло в контратаку. Оказывается, они приберегли туз в рукаве — вокруг затаилась засада. Причем этим отрядом засадников командовала женщина-туземка. Истинно говорят, что все туземцы отличаются отвагой и воинским искусством, впрочем, дикари все такие. Даже женщины, закаленные суровыми испытаниями первобытных лесов, разительно отличаются от остальных. Однако эта контратака продолжалась недолго и вскоре захлебнулась. Отряд лучников и копейщиков противника отбросил их назад, обратив в бегство. Более того, многие воины с обеих сторон сошлись в рукопашной схватке. Впрочем, исход подобного сражения был очевиден для любого. Глядя на эту войну в реальной жизни, на раненых и убитых повсюду на земле, на их страшные крики, я испытывал поистине жуткое зрелище. Внезапно чей-то окрик оборвал их взаимную бойню.

В этот момент сидевший под навесом вождь издал грозный рык, и вмиг все прекратили драку. Даже сцепившиеся в рукопашной туземцы отпрянули друг от друга. Затем Вождь Белых Перьев, тыча пальцем в противников, о чем-то затараторил. Вскоре из вражеских рядов вышел похожий на него туземец — судя по всему, вражеский вождь, только украшенный черными перьями. Обменявшись репликами, они, казалось, пришли к какому-то соглашению. После этого Шэнь Ин подвели к ним несколько туземцев. Видя все это, я понял: если не спасти ее сейчас, будет слишком поздно. Но как выбрать подходящий момент?

И тут произошло поистине драматическое событие: Вождь Черных Перьев, осмотрев приведенную Инъин, расплылся в зловещей ухмылке и бросил какую-то фразу. От этих слов все соплеменники Вождя Белых Перьев рассвирепели, яростно закричали, указывая на них пальцами, но в драку пока не вступали. Хоть я и не понял их языка, но примерно догадался: Вождь Черных Перьев, взглянув на дары, принесенные Вождем Белых Перьев, воспылал еще большими алчностью и жадностью, потребовав явно непомерную плату, что и вызвало ярость клана Вождя Белых Перьев. Наблюдая за каждым их движением, вспоминая погибших соотечественников, вспоминая Инъин и Е Юйсинь, я молча поклялся про себя: я непременно заставлю заплатить каждого, кто причинил боль Инъин, и заставлю их ответить за все, что они сотворили с нами, людьми современного мира.

Я отчетливо осознавал закон джунглей: выживает сильнейший. Перед лицом сурового выбора самой природы мы не смеем пасовать перед лицом опасности, не можем убегать от проблем. Лишь постоянно решая их, я смогу расти над собой, подняться на вершину пищевой цепи и подарить Инъин ту жизнь, которую она хочет, ту жизнь, к которой стремимся мы сами. Это мало чем отличается от современного общества — все точно так же карабкаются наверх. Раз уж вернуться в цивилизованный мир больше нельзя, то дальнейший путь и направление движения — вопросы, над которыми стоит глубоко задуматься. Но сейчас думать об этом некогда: первейшей задачей было придумать способ спасти Инъин.