Глава 31

Наблюдая за развитием ситуации напротив, Вождь Белых Перьев в конце концов всё же пошел на компромисс. По взмаху его массивной руки тот отряд, что только что устроил засаду на Туземцев Черного Пера, быстрым шагом отступил в сторону их лагеря, в то время как остальные остались на прежних местах. Группа туземцев из племени Черного Пера по приказу своего вождя тоже заняла лишь оборонительную позицию. Затем Вождь Черного Пера что-то быстро протараторил, и один из черномазых туземцев за его спиной взвалил Инъин на плечо и последовал за вождем в глубь леса. Я отчетливо понимал, что положение сейчас сложилось крайне скверное: вместо того чтобы противостоять целой толпе дюжих дикарей, куда лучше попытаться напасть из заклады на самого вождя Черного Пера и его спутника. Мне казалось, что шансов на победу в таком случае будет намного больше, тем более что, кроме как пойти на этот шаг, не оставалось вообще никакой возможности вырвать Инъин из рук туземцев.

Поэтому, не тратя времени на выяснение причин их нынешнего противостояния, я развернулся, сделал большой крюк и быстрым шагом последовал за Вождем Черного Пера и его людьми. Поскольку соотношение сил изменилось, у меня появилось время обдумать план спасения. Будь то дальняя или ближняя атака, у меня не было больших шансов на успех. Я одновременно вел преследование и размышлял над тем, какую тактику и методы применить. В конце концов я решил использовать яд: хотя я хорошо разбирался в целебных травах, этот дремучий лес был мне незнаком, так что единственной трудностью для меня оставались поиски нужного растения. Я панически спешил, продолжая высматривать травы на ходу. Причиной такого душевного состояния было то, что Вождь Черного Пера то и дело норовил погладить Инъин по лицу, да еще и с бесстыдной ухмылкой на физиономии. К тому же состояние Инъин оставляло желать лучшего, и я по-настоящему боялся не успеть, ведь я понятия не имел, как далеко находится их лагерь.

Оглядывая каждую травинку и дерево вокруг, я так нервничал, что готов был рвать на себе волосы. К счастью, небеса не оставляют тех, кто усердно ищет, и я действительно отыскал растение, способное убить человека наповал — анчар. Малейшая капля его сока могла стать смертельной. Поглядев на продолжающего свой путь Вождя Черного Пера, я остановился, подбежал к анчару и надрезал кору копьем. Чтобы избежать любых неожиданностей, я постарался сделать так, чтобы ядом анчара покрылась как можно большая часть лезвия копья, после чего снова бросился вдогонку за вождем. Нагнав их, я понял, что момент выдался крайне удачным: тот здоровенный детина, которому поручили нести Инъин, отошел в сторону метров на десять, чтобы справить малую нужду. Не колеблясь ни секунды, я бесшумно подобрался к нему. На душе не было никаких терзаний, потому что я знал: если упустить этот шанс, Инъин будет ненавидеть меня всю жизнь.

Набравшись мужества, я направил копье на него и со всего маху вонзил прямо в спину. Я вложил в этот удар всю свою силу, но туземец лишь получил ранение и не рухнул на землю мгновенно. Напротив, превозмогая боль, он выдернул копье, развернулся и с яростной ревом бросился прямо на меня. Услышав шум, Вождь Черного Пера даже бросил Инъин, бросил мимолетный взгляд в нашу сторону и тут же со всех ног пустился бегать. Я отлично понимал, что мне не справиться с этим здоровенным туземцем лицом к лицу, поэтому решил полностью использовать свое преимущество в маневренности, уводя его за собой и петляя из стороны в сторону. Не успел я пробежать и пары шагов, как туземец с громким стуком рухнул на землю.

Увидев это, я немедленно бросился к Инъин. Подбежав, я заметил, что ее лицо было мертвенно-бледным, без единой капли крови, и сердце мое пронзила острая боль. Я тут же подхватил Инъин на руки и стал ее тормошить: Инъин... Инъин... Это я, Хун Е... Я пришел... Ты... я не хочу, чтобы ты мне снилась, не хочу... у-у-у... — слабо пробормотала Инъин. Я крепко прижал ее к груди, не заботясь о том, слышит она меня отчетливо или нет, и все повторял: Не бойся... Это я...