Глава 27

Обдумав всё как следует, я всё же решил, что прятаться в дупле безопаснее, да и наблюдать за обстановкой под деревом оттуда будет намного проще. Поэтому я сразу же привёл всё в порядок и, приложив немало усилий, наконец забрался к самому входу. Отодвинув закрывавшие проход лианы и заглянув внутрь, я едва не лишился чувств от увиденного — зрелище напугало меня до такой степени, что я чуть было не свалился с дерева. В дупле лежала мумия, судя по всему, проведшая там уже много лет. К тому же дупло оказалось на редкость просторным, в нём вполне могло поместиться два человека. Учитывая опыт моих предыдущих вылазок, на сей раз я, несмотря на все предрассудки и страх потревожить мертвеца, обвязал мумию лианами и спустил её с дерева. Метрах в двухстах от дупла я выкопал с помощью копья неглубокую могилу и предал его тело земле, чтобы он наконец обрёл покой. Поскольку никаких нормальных инструментов у меня не было, всё получилось довольно кое-как. Забросав могилу листвой, я немедленно вернулся в дупло.

Тщательно обыскав каждый уголок укрытия, я обнаружил пожелтевший блокнот, нейлоновый рюкзак, армейскую флягу и армейский нож, хотя снаружи нож и фляга уже покрылись сплошным слоем ржавчины. Наведя в дупле идеальный порядок, я раскрыл пожелтевший блокнот. Содержимое записей повергло меня в абсолютное замешательство. Блокнот был исписан по-английски: Сегодня 1921 года, месяц и число не указаны. Я солдат, получивший приказ сопровождать партию грузов на обратном пути. В дороге мы попали в сильнейший шторм, самолёт разбился. К счастью, мне удалось раскрыть парашют, но все мои боевые товарищи погибли, и только я один оказался выброшенным на этот крошечный остров. Придя в себя после обморока и взглянув на навигационные координаты на приборах рухнувшего самолёта, я в тот же миг почувствовал, будто провалился в бесконечную бездну. Ощущение того, что оттуда уже не выбраться, буквально лишило меня воздуха, и я долго не мог отдышаться.

Дело в том, что на указанных координатах находилось место, окутанное мистикой и приковывающее к себе взгляды всего мира — Бермудский треугольник. Сначала я надеялся собственными силами смастерить плот и уплыть отсюда, но после бесчисленных попыток и бесконечной череды неудач всё закончилось крахом. На этом острове обитало множество неизвестных и опасных существ, а также скрывались общины коренных жителей с первобытной культурой. Я пытался наладить с ними контакт, но всякий раз наталкивался лишь на открытую враждебность. Едва выбравшись из обломков самолёта тогда, я сразу же попал в плен к местным, которые сбежались на шум. Захватив меня, они заставили меня работать на них не покладая рук, превратив в раба. Днями напролёт я горбатился на их полях, а по ночам мастерил для них копья и тесаки. Перенеся немыслимые издевательства и мучения от рук аборигенов, я наконец набрался храбрости и сбежал. Несколько дней продолжались наши игры в кошки-мышки, пока мне не удалось отыскать это убежище. Вот почему я спрятался в дупле и зажил жизнью, совершенно противоположной образу жизни аборигенов: в то время как они бодрствуют днем, я вынужден искать еду и воду под покровом ночи.

Глядя на этот пожелтевший блокнот с кривыми, выцветшими строчками, я ощутил глубокую растерянность и страх. Размышляя о горькой судьбе этого человека, я невольно думал о собственном положении, вспоминал Инъин и товарищей, вместе со мной заброшенных на необитаемый остров. И всё же, движимый жаждой докопаться до истины, я продолжил читать дневник погибшего солдата: Вот уже три года я выживаю на необитаемом острове благодаря бесчисленным счастливым случайностям. Я понимаю, что мне уже не суждено вернуться назад, и я успел привыкнуть к такой бродячей жизни под открытым небом, приспособился обходиться без огня. Мое зрение начало меняться, и теперь в кромешной тьме я вижу гораздо чётче. Все эти испытания превратили меня в дикаря — дикаря, который привык вести ночной образ жизни.

Дочитав до этого места, я отложил блокнот и посмотрел на царапины, покрывавшие стены дупла — должно быть, так он вёл счёт дням. Невозможно даже представить, как тяжело было выживать в одиночку, сталкиваясь со всевозможными опасностями, но это лишь доказывает, как бесценна сама жизнь. Промелькнула мысль: быть может, все эти слова были лишь попыткой утешить себя, но весть о невозможности покинуть этот необитаемый остров прозвучала для меня как грос среди ясного неба, лишила меня прежних ориентиров и окатила ледяной водой пламя моих надежд. Что же мне теперь делать? Столько товарищей ждут, пока мы вместе вернемся домой, а Инъин всё еще ждет, когда я ее спасу. Мне безумно хотелось завопить во весь голос, но нынешние обстоятельства заставили меня силой подавить бушевавшую в груди ярость.